Потом начал изучать карту. И тяжело вздохнул. Им предстояла тяжелая дорога. Лететь тринадцать часов до Каира. Затем, добираться до места с названием Телль-Баста. И только там находилась точка, невидимая ни на одной карте мира, но куда обязательно они должны были попасть.
Крошечная точка в развалинах великого храма богини Бастет, ведущая в другой мир…
…Сандулову пришлось здорово побегать всю следующую неделю. В магазине «Petco» он приобрел двадцать шесть переносок для кошек. Переноски были самыми лучшими – высокими, просторными, с мягким дном и Сандулов надеялся, что в них его пушистые друзья легко перенесут неблизкую дорогу. Затем привез кошек к себе, накормил и отправился с ними в ветеринарную клинику.
Доктор осмотрел кошек, тщательно заполнил анкету на каждую из них. И спрашивая имена и фамилии, аккуратно вписывал в нужную строку, как принято в Америке: Полли Сэндулоф, Мери Сэндулоф, Джон Сэндулоф, Сильвестр Сэндулоф и, наконец, Мурка Сэндулоф.
Выписав чек и получив нужные документы, Сандулов пожал руку доктору, ответил на его немой вопрос.
– Собираюсь открыть питомник и выводить новые породы.
Затем усадил кошек в переноски и поехал домой…
Последний день до отъезда кошки жили у него. Вели себя хорошо, не буянили, с аппетитом ели, большую часть времени сладко спали, набирались сил.
Сандулов заварил кофе. Мурка быстро запрыгнула на соседний стул, сказала:
– Сегодня, в стране Та-Кем праздник, посвященный богине-кошке… В мире, который мы покинули много сотен лет назад, церемонии проходили точно также, как и сейчас.
– Давно собирался спросить, почему вы перешли в другой мир?
– В страну Те-Кем – Египет пришел новый бог, и неразумные люди отвернулись от старых, покинули храмы, стоящие тысячелетия. Храмы, в которых молились, чтобы каждую весну великая река – Нил разливал свои священные воды, даровал обильный урожай, в каждом доме горел очаг, готовилась пища, дети не умирали от болезней. Богам приносили дары, украшали их статуи. И они внимали молитвам, дарили людям свое расположение. Но новый бог запретил молиться солнцеподобному Ра, великой Бастет, всем богам и богиням страны Та-Кем. Храмы были разграблены, статуи разбиты. Нас, кошек, объявили слугами колдунов, сжигали на кострах… Тогда боги Египта решили создать другой мир.
Мир, в котором всё останется прежним. Объединив силы, трудясь в поте лица, они много лун подряд создавали кормильца страны – Нил, черную плодородную землю, рождающую дерево сикомор, тростник-папирус, прекрасные цветы, различных животных, обитающих в зарослях и пустынях… Наконец, тяжелая работа была закончена, и в новый мир перешли люди, не хотевшие подчиняться законам нового бога. Бастет своим перстнем запечатала вход и больше никто не мог в него попасть…
Мурка замолчала. Потом произнесла:
– Ты тоже заслуживаешь жить в нем. Там бы ты был счастлив…
…Сандулов сидел в самолетном кресле возле иллюминатора. До посадки в аэропорту Каира оставалось часа полтора. Обычно сразу засыпавший со взлетом, в этот раз Сандулов ёрзал, не мог устроиться удобно.
Похоже, необычное приключение, случившиеся в его жизни, подходило к концу. За время полета он несколько раз спускался в багажный отсек, проверял, всё ли в порядке. Кошки мирно спали в удобных переносках; видимо снился им таинственный мир, в который скоро попадут. Дремала и Мурка, иногда вздыхая и сторожко поводя острыми ушками-радарами, словно ловила приближение опасности. Но, видимо, злой бог Сет, творящий различные козни, находился где-то далеко-далеко и не видел летящий в высоте самолет…
…Все получилось на редкость удачно. Быстро пройдя таможню, Сандулов получил ключи от арендованного по Интернету еще из Нью Йорка грузовичка с верхом, обтянутым зелёным тентом, аккуратно поставил переноски с кошками в кузов, завел мотор и осторожно покатил по асфальтовому шоссе.