Однако Александр I мыслил совершенно иначе. Он был уверен, что если Наполеон останется императором Франции, то очень скоро всё вернётся на круги своя и он снова станет хозяйничать в Европе. Угроза же для России станет неизбежной и постоянной. При этом Александр был убеждён, что теперь французы не повторят своих прежних ошибок. Не был монарх и против приобретения новых территорий, имея в виду земли созданного Наполеоном герцогства Варшавского. И, наконец, русский царь мечтал явиться в Европе в образе освободителя и победителя вселенского узурпатора. Это в России понимали многие.
Александр Шишков.
Здесь уместно привести слова государственного секретаря империи Александра Шишкова, долгое время сопровождавшего императора во всех походах: «Мы идём единственно для европейцев, оставляя сгоревшую Москву, разгромленный Смоленск и окровавленную Россию без присмотра, но с новыми надобностями требовать от неё и войск, и содержания для них. Россия жертвует собой для других и ратоборствует больше для славы, нежели для пользы своей».
Поход продолжился. В конце марта союзные войска заняли Дрезден – на тот момент столицу формально нейтрального королевства Саксония. В начале апреля передовые части союзников вошли в Лейпциг. Сюда двинул свои части и Наполеон. Почти год территория этой несчастной страны будет служить театром военных действий, а её население одинаково страдать и от французских войск, и от солдат коалиции.
И. Ефимович. Кончина Кутузова.
Напряжение последних месяцев не прошло для Кутузова даром. Командующий союзной армией простудился и серьёзно заболел. Не имея больше возможности следовать за войсками, фельдмаршал остановился в небольшом силезском городке Бунцлау. Русский и прусский монархи тут же направили к нему своих лейб-медиков. Однако назначенные ими лекарства к выздоровлению не привели. У командующего отнялась рука, а в ночь с 27 на 28 апреля прославленный полководец скончался. Царь опасался, что известие о смерти может негативно сказаться на боеспособности частей, и ещё два дня все приказы по армии отдавались от имени усопшего.
Михаил Илларионович скончался на 68 году жизни, которую целиком посвятил служению Родине, пройдя нелёгкий путь от прапорщика до фельдмаршала. Он участвовал во многих походах и сражениях, в которых дважды был тяжело ранен в голову. Оба ранения врачи считали смертельными, но, удивляя всех, офицер выжил. С именем Кутузова связано множество побед русской армии.
Набальзамированное тело полководца отправили в Петербург. Траурная повозка добиралась туда больше месяца. Во многих городах и сёлах жители выпрягали из повозки лошадей и тащили её сами, демонстрируя действительно всенародную любовь к человеку, спасшему Россию от вражеского нашествия.
Пока в столице готовились к прощальной церемонии, гроб с телом находился в Троице-Сергиевой пустыни. Император повелел похоронить фельдмаршала в Казанском соборе. Именно отсюда одиннадцать месяцев назад он отправился вершить главное дело своей жизни.
Неизвестный художник. Траурный кортеж с гробом Кутузова.
М. Воробьёв. Похороны Кутузова.
Похороны состоялись 25 июня. Погода в тот день была холодной и дождливой, но по всему пути прохождения траурного кортежа стояли толпы народа. Внесённый в собор гроб установили на пышный высокий катафалк, сооружённый по проекту архитектора Воронихина и украшенный трофейными знамёнами и штандартами. Прощание с полководцем длилось три дня. И всё это время не иссякал поток людей, желающих проститься с великим человеком. В момент опускания гроба в могилу полки, стоявшие на Невском проспекте, произвели троекратный салют. Могилу закрыли гранитной плитой и обнесли кованой оградой.
Смерть Кутузова оказалась весьма на руку Наполеону. Как признавался потом сам император, в его лице он потерял по-настоящему достойного противника. Всех остальных русских генералов таковыми он не считал. Не видел Наполеон себе соперников и среди пруссаков.
«Победа» под Лютценом
После смерти фельдмаршала Кутузова перед Александром I остро встал вопрос о назначении нового командующего. Выбор императора пал на генерала Петра Христиановича Витгенштейна, хотя, по суждению многих, в русской армии имелись и более талантливые полководцы.
Генерал являлся героем Отечественной войны 1812 года и после сражения под Клястицами был объявлен спасителем Петербурга. Войска под его командованием прекрасно действовали и во время начавшегося Заграничного похода. Однако многие русские генералы этим назначением были оскорблены, а генерал Тормасов и вовсе подал в отставку.
Приняв командование, Витгенштейн сразу направил войска за Эльбу к саксонскому городу Лютцену, находившемуся в 20 километрах от Лейпцига. Сюда же спешил и Наполеон, противостоять которому оказалось гораздо сложнее, чем воевать с его маршалами. Недаром во французской армии шутили, что вид одной треуголки Наполеона стоит пятидесяти тысяч солдат.
В район Лейпцига двигались и части Евгения Богарне. Произошедшая под Лютценом битва в немецкой историографии известна как сражение при Гросс-Гёр-шене – по названию одного из расположенных здесь селений.
Поскольку французские части значительно растянулись, Витгенштейн решил ударить по ним на марше. Он знал, что французская армия превосходит русскую по численности, но уступает по подготовке солдат и по числу орудий и кавалерии. Внезапность нападения, быстрота и решительность могли реально привести к победе, а отсутствие у неприятеля достаточного количества конницы снижало риск неудачи. Уклонение же от битвы ухудшало стратегическую обстановку и грозило потерей влияния на германские княжества.
К. Рёхлинг. Сражение при Тросс-Тёршене.
Я. Хельминский. Маршал Бессьер с эскортом.
Первое боестолкновение произошло 1 мая. Большого значения оно не имело, но в ходе артиллерийской дуэли случайным ядром был убит командующий гвардейской кавалерией Наполеона маршал Бессьер. Оттеснив русских, французы заняли Лютцен. Здесь расположились главная квартира французского императора и его гвардия.
Утром 2 мая французский авангард под командованием генерала Лористона завязал перестрелку с прусским отрядом генерала Клейста, занимавшим Лейпциг. Не имея представления о численности пруссаков, часть своих сил Наполеон направил на помощь Лористону.
А. И. Флешман. Сражение при Лютцене.
К полудню корпус прусского генерала Блюхера атаковал части маршала Нея, которые прикрывали правый фланг движущихся колонн. Таким образом, сражение развернулось едва ли не в тылу основных сил французского императора. Удар был неожиданным, глубокую разведку ввиду малого числа конницы неприятель не вёл.
Тем не менее Наполеон среагировал очень быстро. На помощь Нею он развернул корпус Богарне. Тому оставалось только держаться, и он продержался. Союзники выбили неприятеля из нескольких деревень, но больше ничего сделать не смогли. Сильно затрудняла боевые действия и пересечённая местность со множеством прудов, каналов и хозяйственных построек. Решительного успеха войскам Витгенштейна добиться не удалось.
К пяти часам дня к Нею стали подходить подкрепления. Союзники были вынуждены прекратить наступление и перейти к обороне. Атака французской гвардии и вовсе отбросила их на исходные позиции. К ночи ситуация ещё более ухудшилась. Русско-прусские войска оказались охвачены с обоих флангов. К тому времени корпус генерала Лористона уже выбил пруссаков из Лейпцига. Создавалась угроза обхода союзной армии с севера с выходом неприятеля к Эльбе и дальнейшим полным её окружением. Витгенштейн испросил соизволения обоих монархов, бывших при армии, начать отступление. Прикрывали отход части генерала Милорадовича.
Много лет спустя, анализируя ход этой битвы, историки сошлись в том, что неудача союзников во многом была обусловлена присутствием в армии прусского и российского императоров. Витгенштейн доносил им о каждом своём шаге и испрашивал согласия на каждое действие.
Наполеон наблюдает за ходом сражения при Лютцене. (Раскрашенная гравюра)
Об отсутствии в армии единоначалия свидетельствует и такой эпизод. В своих записках первый историк Отечественной войны 1812 года Михайлов-Данилевский, который в чине генерала состоял при штабе армии, пишет: «На рассвете меня разбудили и послали к графу Витгенштейну узнать от него распоряжения на следующий день. Долго я ездил по полям: никто не знал, где главнокомандующий, наконец я нашёл его на поле, сидевшего с большим хладнокровием. Узнав, зачем я был к нему прислан, он мне отвечал: „В армии находится император, и я ожидаю повелений его величества". Таким образом, никто не давал приказаний. Государь надеялся на командующего, а тот на государя».