Что ж, людям свойственно ошибаться. Особенно в других людях. Неисправимые оптимисты найдут в таком самообмане плюсы в виде жизненного опыта. Пессимисты – лишь ещё больше разочаруются в людях. А реалисты, если повезёт, сделают правильные выводы. Но, что делать молодым, влюблённым барышням?
Глава 6
Возникало ли у Вас желание сбежать от всего мира? Особо остроумные умники непременно возразят, что для этого нужна, как минимум ракета и то, если принимать за мир планету Земля.
На самом деле сбегать можно разными способами: уйдя с головой в любимое хобби, отправившись на прогулку в уединенное место, даже просто слушая музыку погромче. Такие моменты действуют, как переключатель. Клац. И ты чувствуешь себя беззаботно, а в голове остаётся приятная пустота и ясность. Это ощущение не остаётся надолго и его можно познать только наедине с собой.
У Кэтрин на этот счёт был свой особый метод: пустынное шоссе, словно все машины разом скрылись в неизвестном направлении; шум ветра за стёклами, словно скорость уносила надоедливые мысли; яркое солнце в самом зените, словно сегодня не последний день лета.
Особых поводов сбегать вот так вот у Кэтрин не было. Но к чему эти предлоги, когда в салоне звучат ритмичные биты, мимо проносятся ярко-зеленые холмы, а впереди маячат миражи, которые складываются во вполне знакомую фигуру.
“Стоп, что?”
Действительно: что? И действительно: стоп!
Визг тормозов, казалось, был слышен за мили вокруг. На дороге осталась пара длинных чёрных полос, вильнувших вправо и резко оборвавшихся.
Кэтрин понадобилось с десяток долгих секунд, чтобы немного успокоиться. Она просто сидела молча и смотрела перед собой, крепко вцепившись в руль, не в силах пошевелиться.
Когда она, все же, вышла из машины, тяжело дыша и цепляясь за нагревшийся металл, Крис уже подошёл ближе и обеспокоенно осматривал её.
– Ты в порядке?
Хотя, он и сам не был. В этот раз он переместился прямо на середину дороги и ничего не успел понять, как на него уже неслась машина Кэтрин. Из-за слепящего солнца он сначала услышал, а только потом увидел, что неотвратимо приближалось к нему. У него не было ни единого шанса среагировать вовремя, так что он просто зажмурился. Но удара не произошло. И, когда он открыл глаза, то увидел испуганную пару других глаз, намертво вцепившихся в него.
– Нет, я совсем не в порядке. Я напугана, ясно? Я, черт возьми, совсем ничего не понимаю!
Кэтрин срывалась в истерику, ее губы дрожали, а пальцы до синяков вжимались в предплечья.
И Крис сделал единственное, в чем сейчас видел смысл. В пару шагов он сократил расстояние между ними и крепко обнял её, зарываясь пальцами в волосы, перевязанные красной лентой. Успокаивать её каждый раз при встрече уже входило в нелепую привычку.
От неожиданности Кэтрин даже затаила дыхание. Она ощутила легкие поглаживания его рук на спине.
– Все хорошо, слышишь? Я тебя не обижу.
Крис разорвал объятия, чтобы иметь возможность посмотреть ей в лицо, но его руки так и остались на её плечах. Кэтрин пару раз моргнула, сбитая с толку его внезапной близостью и, аккуратно высвободившись из его объятий, вернулась обратно к машине. Покопавшись на заднем сидении, под вопросительным взглядом Криса, она громко хлопнула дверью и обернулась к нему, с явным намерением делать вид, что ничего не случилось.
– Я не тебя испугалась, а твоего внезапного появления, – пояснила Кэтрин, уже на порядок спокойнее. – Повезло, что на дороге никого не было. Да и я ехала не очень быстро. Боюсь представить, что бы было, не успей я затормозить.
– Прости, я не знал, что появлюсь чуть ли не под твоими колёсами. Даже не знаю, как так получилось.
– Говоришь так, будто ты мог контролировать, куда тебе перемещаться.
– Нет. Не я задаю параметры. Мое дело – нажать на Пуск.
– Очевидно, кому-то уж очень надо, чтобы мы с тобой встретились. Одно не понятно, как этот кто-то узнал, где я буду и во сколько? Вряд ли в будущем будет заметка, вроде:
“Кэтрин Уайт ехала в 12:38 31 августа 2019 года в красном Volkswagen New Beetle по шоссе М4. Координаты GPS прилагаются”.
Крис невольно улыбнулся ее рассуждениям, но тут же подавил не совсем уместную улыбку.
А Кэтрин, совсем успокоившись, продолжила рассуждения:
– Ты не знаешь, кому я так понадобилась? И что от меня хотят?
Крис отрицательно покачал головой.
– И мне ясно дали понять, чтобы я не задавал лишних вопросов. Знаю только, что моя кандидатура, вроде как, тоже была выбрана не случайно.
И он пересказал ей все подробности, которые узнал от Софи.
– Бессмыслица какая-то! Как мы можем быть связаны?
– Поверь, я и сам хотел бы знать ответ.
– Ладно, садись в машину. Не торчать же нам тут целый день.
Она кивнула Крису, чтобы он устраивался на пассажирском сидении, а сама села справа – на водительское.
– Можно чуть сильнее, – посоветовала Кэтрин, видя, как он еле заметным усилием, закрывает дверь. – Ты ещё не ездил на такой старушке? В твоём времени машины уже, наверное, летают.
Крис не смог сдержать смешок от такого заявления.
– С чего ты это взяла?
– Просто предположила. Все фильмы про будущее такие показывают.
Кэтрин вставила ключ в зажигание и резким движением завела машину.
Бросив на Криса беглый взгляд и слегка улыбнувшись, она крутнула руль, развернулась и поехала в обратном направлении, к городу.
– Лихо, – оценил Крис.
Тем не менее он покрепче вцепился в дверь.
– В моем времени машины ездят, как и здесь, по дорогам. Но это все, по большей части, общественный транспорт.
– Почему? В будущем такие дорогие машины?
– И это тоже. Но, на самом деле, нет особого смысла иметь машину и даже водить ее. Выезжать можно только в определенные дни и только со строго ограниченной скоростью и дальностью следования. Например, чтобы поехать в другой город, нужно получить разрешение. И я надеюсь, что я сейчас опять не выдал какую-то секретную информацию о будущем.
– Обещаю, что никому не скажу, – тут же сказала Кэтрин. – Да уж. В будущем потеряется вся дорожная романтика.
А потом уточнила:
– Ты надолго здесь?
– На 24 часа. Плюс, минус.
Кэтрин резко повернула голову и уставилась на Криса. Удивление сменилось радостным воодушевлением, которое пряталось за попытками скрыть улыбку.
– Что? – спросил Крис, когда она перевела взгляд обратно на дорогу.
– Ничего. Думаю, что мне с тобой делать.
– Может у тебя были планы? Не хочу их нарушать.
– Ты ничего не нарушил, не беспокойся, – заверила его Кэтрин. – Теперь все мои планы связаны с тобой.
– Мне показалось или ты мне угрожаешь? – весело спросил Крис.
В отличие от Кэтрин, у него была возможность смотреть не только на дорогу. Он мог замечать ее робкие улыбки, мимолетные взгляды. Сейчас она казалась ему особенно красивой. Невероятной. Такими они и были друг для друга. Делили на двоих непонимание и тревогу, желание во всем разобраться и ещё кое-что. Слишком личное и не такое важное. Пока ещё не настолько сильное, чтобы принять и признаться самим себе.
– Будешь знать, как исчезать так надолго.
У Криса в голове промелькнула совершенно невозможная мысль, в которую ему так хотелось верить.
“Неужели, она по мне скучала?”
И, если быть до конца честным, то он тоже скучал. Но для него ведь прошла всего пара недель.
– Долго ты меня не видела?
– 4 месяца, почти что. И, Крис, – она опять перевела на него взгляд и совершенно серьезным тоном подтвердила его догадки, – я рада тебя видеть.
– Странно все это, – размышляла Кэтрин вслух.
Они с Крисом уже успели вернуться в город и теперь прогуливались вдоль реки, по обеим сторонам которой теснились разноцветные, яркие домики на воде.
– То, что ты съела пиццу и пару канноли и при этом можешь ходить – это не странно, это просто настоящее чудо!
– Эй, – она шутливо несильно ударила его кулаком по плечу, – ты намекаешь на то, что я слишком много ем?
– А похоже, что я намекаю? – поддразнил ее Крис.
Кэтрин даже рот приоткрыла от такой откровенной наглости, но молчала добрых 10 секунд, прежде чем ответить, закатив глаза:
– Ты просто невыносим, тебе говорили?
– Что-то не припоминаю, – сказал Крис с очень задумчивым выражением на лице.
– Я не об этом вообще-то. У меня до сих пор в голове не укладывается, что ты из будущего. Если бы в кафе тебе не принесли второй кофе, а официантка так открыто с тобой не флиртовала, то я бы до сих пор допускала мысль, что схожу с ума.
– Не ревнуй, она не в моем вкусе, – усмехнулся Крис. – Присядем?
Он кивнул на ближайшую свободную лавочку. – А, если серьезно, то конечно же это странно. Я в Лондоне. В 2019 году. С девушкой из прошлого. И знаешь что? Мне это нравится. Говорят, что счастье – это сей-час. И сейчас я счастлив.
Бывают моменты, когда не нужно больше слов. Когда все, что видишь – это глаза человека напротив. Когда уже понимаешь, что должно произойти и на секунду замираешь в предвкушении. Когда такие нелепые и банальные описания никогда не передадут истину.
В такие моменты, как этот, и случается их первый поцелуй. И не было ни фейерверков над головой, ни прочей чепухи, которую пишут в книгах для девочек. Только вот им обоим определенно стало жарко: от самых губ до кончиков пальцев на ногах.
А в остальном, не случилось ничего необычного: земля не ушла из-под ног или не остановилась, время не потекло в обратном направлении, а пространство не искривилось. По крайней мере, не сейчас. В общем, совсем не было похоже, что их поцелуй как-то повлиял на ход событий. Хотя, кто знает, как оно должно сложиться? И каким для них будет будущее?
– Так вот, чем занимаются путешественники во времени, – сказала Кэтрин, когда снова обрела способность говорить и, в принципе, дышать. – Соблазняют ничего не подозревающих девушек.
Она не могла перестать улыбаться. Придвинувшись ещё ближе к Крису, она положила голову ему на плечо.
– Да, ты нас раскусила. Коварный замысел, согласись?
Крис приобнял ее за плечи и поцеловал в макушку. С его лица также не сходила довольная улыбка. И даже, если они сейчас совершали самую неправильную вещь в мире, ему было все равно.
– Не настолько коварный, раз я его раскусила. К тому же, ты и сам соблазнился.
Кэтрин чуть приподняла голову, чтобы посмотреть на Криса. Ее глаза светились каким-то детским озорством, а в лучах заходящего солнца она была особенно красива.
– Так ты теперь у нас охотник?
– Возможно, – ответила Кэтрин, тихонько рассмеявшись.
В мыслях все ещё кружилась фраза: “Счастье – это сей-час”. Как жаль, что их сейчас уже через несколько часов будет с разницей в тридцать лет. У их судеб определенно плохое чувство юмора.
– Я хочу запомнить этот момент, – вдруг сказала Кэтрин и, оторвавшись от плеча Криса, посмотрела на него с нескрываемым воодушевлением.
– И, что ты предлагаешь?
– Фото, – коротко ответила Кэтрин.
Она уже вскочила на ноги и теперь активно тащила Криса в ей одной известном направлении. Не поддаться было невозможно и ему ничего не оставалось, как послушно пойти за ней.
– Куда мы идём? – все же уточнил Крис.
– К машине. Проедемся немного, здесь недалеко. Скоро сам все увидишь.
– В прошлом, чтобы сделать фото, нужно было куда-то ехать? – скорее в шутку, чем всерьёз, спросил Крис.
– Ха-ха, – откликнулась Кэтрин, даже не обернувшись и, казалось, стала идти ещё быстрее. – Если ты не будешь задавать лишних вопросов, то мы ещё успеем.
“И почему все уверены, что я задаю лишние вопросы?” – на ум Крису пришла, не совсем уместная аналогия и он поспешил отогнать ее.
Через каких-то 15 минут они уже добрались до нужного места.
– Ну и, что это? – Крис явно не разделял энтузиазма Кэтрин при виде кабинки размером с небольшой лифт и занавеской вместо двери.
– Ты правда не знаешь? Это кабинка для фото. В будущем что, таких нет?
– Не-а.
– Это ещё одна большая потеря для всего будущего общества, – вполне серьезно заметила Кэтрин. – Я их просто обожаю. Пойдём же.
После кратких инструкций от Кэтрин они оказались по ту сторону занавески.
– Представь, что тебе весело. Хотя бы ради меня, – попросила Кэтрин, подкрепив это умоляющим взглядом.
Получив утвердительный кивок и улыбку от Криса, она спросила:
– Готов?
Раз, два, три, четыре…
Четыре кадра, как отражение сегодняшнего дня.
Раз: он крепко обнимает ее сзади.
Два: они оба искренне смеются.
Три: с легкой улыбкой смотрят друг другу в глаза.
Четыре: поцелуй.
Автомат выдал две полоски фотографий и Кэтрин, со счастливым лицом протянула одну из них Крису.
– Вот. Теперь ты точно не забудешь этот день.
“И меня”, – мелькнула мысль робкой надеждой, о которой она не стала говорить.
– Как я смогу? – прошептал Крис ей прямо в губы.
Они вернулись в квартиру Кэтрин уже далеко за полночь.
– Я просто с ног валюсь, – сообщила она, небрежно разувшись на пороге. – Сейчас быстро в душ и спать.
Она прошла на кухню, включая свет по пути и что-то ещё говоря Крису, но ее голос заглушил плеск воды.
– Что-что? – спросил он, когда прошёл за ней.
– Ты что-нибудь хочешь? – повторила Кэтрин и мигом осушила целый стакан с водой.
– Смотря, что ты можешь предложить? – хитро прищуриваясь, осведомлялся Крис.
– Что найдёшь – все твоё.
Бросив на ходу “Не скучай, я быстро”, она чмокнула его в щеку и вышла.
На удивление, есть ему совсем не хотелось. Но Крис, все же, для приличия и из личного любопытства, проверил холодильник на наличие чего-нибудь вкусного. Это что-то оказалось стопкой блинчиков и баночкой вишневого джема. Прихватив с собой ещё и бутылочку молока, он, довольный собой и своим поздним ужином, устроился за барной стойкой у окна. Через стекло проливался слабый свет от луны. На кухне Кэтрин было так тепло и уютно, что складывалось ощущение, что он дома. Каким он был в его детстве. Где его всегда ждали и куда хотелось возвращаться. На самом деле Крис пришёл к выводу, который не был для него открытием, но в своей сформированности, стал для него откровением: именно здесь его ждут и именно сюда он хотел бы возвращаться снова и снова. Пусть даже это так далеко, что и представить страшно. Вопреки его решениям, но вторя его желаниям. За ней. Но, только бы не во вред.
На пороге появилась Кэтрин и вырвала его из задумчивости:
– Ты их всё-таки нашёл! – картинно возмутилась она. – Имей в виду, ты оставил нас без завтрака.
Крис так и замер с блинчиком в руке, с которого уже вот-вот собирался капать джем.
– То есть, тебя и меня, – зачем-то добавила она. – В этом смысле “нас”.
“Абсолютно нелепое уточнение, Кэтрин”, – поздравил ее внутренний голос. И почему эта фраза так бросилась в глаза? Ведь нет никаких “нас” и не будет никогда “мы”.
И им обоим это известно.
Напряжение в комнате уверенно поползло вверх. Как и, вопреки законам физики, сопротивление между ними.
– Я так и понял, Кэтрин, – сказал Крис, натянуто улыбнувшись. – Не нужно ничего объяснять.
Кэтрин хотела ещё добавить, что не это имела в виду. Но, что она действительно имела, так и не смогла выразить нужными словами.
“Не стоит ещё больше усложнять”.
– Вижу, тебе понравились блинчики.
Ее, явно слабая, попытка упростить.
– Да, очень вкусные, спасибо.
Крис и сам был рад сменить тему.
– Я ещё приготовлю, когда вернёшься.
“Если”, – опять поправил ее внутренний голос и добавил: “Ты сегодня просто мастер по неловким фразам”.
– Знаешь, я лучше заткну себе рот этим блинчиком, – она кивнула на последний оставшийся несъеденным. – Так определенно меньше шансов, что я скажу очередную глупость.
Кэтрин уже второй раз за последние пару минут начинала краснеть. То ли от того, что чувствовала неловкость за свои слова, то ли от своих торопливых и преждевременных, хоть и скрытых, признаний.
– За твоё чувство юмора я все тебе прощу, – заверил ее Крис. – И…?
– Первая дверь справа. Твоё – темно-фиолетовое.
– Я ещё даже не задал вопрос!
Кэтрин пожала плечами: