– А за что вы можете получить жемчужины – попытался прощупать почву Наим, чтобы понять причину появления ее у себя.
– Это сложно объяснить – замялся Харик – мы верим в то, что со своей стороны должны изучать книги мудрости нашего народа и делать добрые дела. Но Вселенная сама решает, чьи устремления самые чистые и тому дарит жемчужину. За мудрость даатан получает ее на голову, а за настоящие, чистые от эгоизма добрые дела – на руку.
– А на груди за что?
– Не знаю. В нашем народе такое очень редко бывает. Хотя, говорят, что в последнее время стали появляться и на груди – пожал плечами доктор, поправив свой черный фрак и проведя тонкими жесткими пальчиками по лицу, напоминающему кузнечика, почистив большие глаза без век и усики, и добавил – а вот эти волоски, – он указал на жесткие щетинки, пробивающиеся из отверстий на жемчужине, – каждый уважающий себя даатан тщательно вычищает каждое утро. Ну… у нас ходить с ними неприлично, как с торчащими волосами из ушей или из носа.
– Понятно, спасибо. А что вообще с жемчужинами делают? – полюбопытствовал Наим.
– Ничего. Просто аккуратно следят за ними, протирают, вычищают волоски. Обычная гигиена. Это как с орденом. Ничего особенного не делают, но заслужить его не просто – почти спокойно ответил Харик. Затем обиженно, чуть не плача воскликнул, – но как жемчужину небеса могли дать не даатану, к тому же такому юному и…, – он чуть не бросил «глупому», но вовремя замолчал.
Уходя от доктора Наим подумал, что можно не торопиться избавляться от жемчужины. Он решил слетать еще раз к тому зданию, где собиралась странная разноплемённая компания, попытаться познакомиться и поговорить со старым ауром. Вдруг он что-то знает о жемчужинах. Разговаривать с краком Наим не хотел – он не любил этих самодовольных непробиваемых буйволообразных.
Приземлившись, как и в прошлый раз, на окно снаружи, молодой аур заглянул внутрь – в помещении никого не было, музыки тоже не слышно. Наим улетел по своим делам. С тех пор как на планете появился этот странный вирус, забот всегда было много. Не реже одного раза в год в горах появлялось новое семейство ауров, деревня которых погибла. А за последний месяц уже третье дерево упало.
Вирус заражал огромные деревья и за несколько месяцев съедал его изнутри. Ауры еще не научились заранее распознавать приближение опасности. В какой-то момент дерево-великан просто падало с треском и грохотом. Ауры научились слышать только предсмертный хруст своего хранителя. Но мало кто успевал забрать свои яйца или вылупившихся деток. Обычно успевали только сами улететь.
Прилетая к старейшинам, живущим у самых снегов, ауры искали мудрости и помощи в поисках нового дерева для деревни.
Потом все семейства помогали сообща строить новые гнезда, обосновываться.
– Мы поняли, что вирус быстрее распространяется там, где теплее – сообщил Ришон самый старый и мудрый аур, привычным для ауров голосом, напоминающим падение раскалывающихся льдинок в воду – поэтому нужно подготовиться и поискать деревья, способные выдержать новые семейства – добавил он – мы знаем, что скоро появятся еще семьи, потерявшие свои дома.
Наиму, как и многим молодым аурам, было поручено облететь все ближайшие горы и найти крупные деревья конво на границе вечного снега и леса. Аурам снег и холод были не страшны из-за плотной мягкой шерсти, покрывающей их тела, а вирус, как заметили многие, в холоде распространяется намного медленнее.
Поэтому сегодня Наим не стал задерживаться на окне. Взглянув вниз и обнаружив пустой зал, он полетел искать новые деревья для своих собратьев. Если образование на его груди не опасно для здоровья, значит можно разобраться во всем не торопясь.
Аур летал до позднего вечера, отмечая сильные деревья на карте, которую прихватил с собой, обрисовывая также все поселки других существ и коммуникации около них. Нужно было учитывать дружественные поселения зелеконцев и давних врагов шепонов, чтобы не подвергать опасности нападений семьи, которые и без того находились в уязвимом положении. Сейчас объявлено общее перемирие перед лицом вируса планетарного масштаба, но некоторые особи его нарушают, это ни для кого не секрет.
Старейшина Ришон прекрасно знал молодого композитора – не очень внимательного, увлекающегося парня и отправил его в дальний полет собрать только первичную информацию. Потом по карте Наима полетят более внимательные и дотошные ауры, чтобы точечно исследовать каждое отмеченное дерево и место рядом с ним. В борьбе с надвигающейся бедой участвовали все, кто чем мог, стараясь все же жить и обычной жизнью тоже, чтобы не впадать в панику.
На следующий день Наим полетел к знакомому зданию с утра. Он сообразил, что мог бы спуститься к двери и посмотреть, может там на двери будет распорядок встреч странной группы, если они являются официально зарегистрированным объединением.
Опустившись на тротуар перед дверью, Наим увидел на стене название:
«Лига спасения Тифера»
вход свободный для всех существ
распорядок встреч: вторник с 10-12,
пятница с 12 до 2 часов дня,
воскресение с 10 до 13 часов
«Сегодня вторник, встреча с утра» – заметил Наим и решился войти. Встреча еще не началась, существа сидели и негромко переговаривались, музыки не было слышно. Старый аур тихо сидел в том же углу, в котором Наим его увидел в прошлый раз.
На вошедшего обратили внимание все. Наверное, не часто сюда приходили новенькие. Удивительно, что при таком востребованном названии, здесь так мало собралось существ.
«Вряд ли это общество пользуется понятными для всех способами спасения нашей планеты, иначе зал был бы полным» – отметил про себя молодой аур.
– Здравствуйте! – подошел к Наиму саб средних лет. Его мощные как молоты руки были сложены вместе, он смущенно потирал ладони. Возможно в этом обществе учат подходить ко всем новичкам и саб повиновался правилам, но дальше он не мог придумать что сказать. Наконец сообразил и пробормотал – мы рады, что Вы пришли к нам.
– Спасибо. Вы очень любезны – улыбнулся Наим – я бы хотел поговорить с тем ауром.
– Да, конечно – обрадовался саб. Он был просто счастлив, что новичка не нужно развлекать, он сам нашел себе занятие – Айнам, конечно, немногословный, но очень любезен.
Сабй отошел с очень довольным выражением лица, оглянувшись на всех присутствующих, словно взглядом сообщая: «Все видели, я старался. Он сам не хочет общаться». Правила выполнены, никто не обойден.
Наим подошел к старому ауру и вежливо поздоровался.
– Здравствуйте, меня зовут Наим.
– А я – Айнам, как вам уже сообщили – мягко улыбнулся старый аур.
– Простите, что я Вас беспокою, но с другими существами мне немного неудобно говорить, а с Вами мы, хотя бы одной породы… Можно ли мне задать Вам несколько вопросов?
– Конечно, Наим, спрашивайте что угодно – с этим ауром оказалось очень легко говорить, потому что стоило ему открыть рот и Наиму стало так легко и спокойно, что он поразился.
Молодой аур внимательно взглянул на собеседника. Что же в нем особенного? Почему рядом с ним так свободно дышится? И все же старый аур казался странным «не от мира сего». Особенно нелепо выглядела вязанная из травы шапочка, которая закрывала не только макушку, но и лоб до самых бровей. Казалось, что большие глаза с пушистыми ресницами начинаются от шапки и словно прикреплены к ней.
Одежда старика тоже была не очень привлекательной – старый поношенный комбинезон был на нем и в прошлый раз, будто ауру больше нечего надеть. Но одежда была чистой и опрятной, поэтому он не создавал впечатления бомжа. Но выражение глаз сразу покорило Наима – добрый, немного грустный, всё понимающий взгляд, знакомые нотки в голосе, словно россыпь льдинок с весенней капелью.
– Я видел всех вас в прошлый раз через окно – Наим кивнул вверх, на окно.
– Да, я заметил тебя – улыбнулся Айнам.
– Я не знал – чуть смутился он, но потом решил не тянуть – я услышал у вас в прошлый раз музыку. Она была очень необычной.
– Надо же! – удивился Айнам – как же так произошло? Разве у тебя есть жемчужина?
– Да, а откуда Вы знаете? – удивился молодой аур.
– Если бы не появилась жемчужина, ты бы не услышал нашу корявую мелодию – еще мгновение и Айнам, казалось, рассмеется.
– Ну да… она звучала немного вразнобой, но звучание струн удивительно! – почти перебил Наим – но как музыка с жемчужиной связана?
– Она у тебя на груди – Айнам не спрашивал, а сообщал.
– Ну да…
– Поэтому ты и услышал. А давно она у тебя появилась?
– Нет. Когда я музыку записывал! – В голове аура начала складываться картинка – да вот она – Наим расстегнул рубашку и прежде чем старик успел что-либо возразить, показал жемчужину.
– Нет, она должна была появиться раньше, просто ты ее не заметил. Застегни скорее – казалось, что старый аур испугался – пока никто не увидел!
– А это опасно? – удивился Наим.
– Ты приобретешь себе врагов, не успев познакомиться со всеми – с горечью усмехнулся Айнам.
Наим сразу запахнул рубашку и застегнул на все пуговицы. В этот момент в зал вошел крак, и старик жестом показал, что лучше замолчать и тихо посидеть, чтобы не привлекать к себе внимание. Но было поздно. Крак заметил новичка и направился к ним.
– Здравствуйте, вы у нас здесь в первый раз?
Наиму не хотелось посвящать это существо с подробности, поэтому он ответил коротко.
– Да.
И это было правдой. В это помещение он вошел впервые. Крак жестом пригласил гостя в центр зала. Сопротивляться было бесполезно, поэтому Наим смущенно кивнул своему собеседнику и тот также молча, понимающе пожал плечами. Айнам лучше гостя понимал, что упираться бессмысленно.
Когда они отошли на расстояние от старого аура, крак снисходительно кивнул в сторону старика.
– Я вижу, что Вы не из простых. Что вас может связывать с этим ауром кроме породы? Если хотите достичь признания, вам не стоит водить компанию с такими существами, поверьте моему опыту и знаниям – наставительным тоном произнес крак – вам лучше знакомиться с более достойными членами нашего общества – крак приосанился, показывая, кого он имеет ввиду. – Меня зовут Проткол. Я руковожу этим сообществом. А это моя жена Рота и дочь Тарга.
– Очень приятно – вежливо ответил аур – меня зовут Наим Свит.
– Тот самый Наим Свит, известный композитор! – Тарга чуть не подпрыгнула от восторга.
– Ну… да, я композитор – смутился Наим.
– Ох, как это чудесно! – буквально запел Проткол – в нашем обществе еще не было композиторов! Надеюсь, Вы будете чаще бывать у нас!
Наим не знал, куда ему прятаться и куда бежать, но он еще не все узнал у Айнама и мечтал освободиться, чтобы поговорить. Он также надеялся сегодня услышать ту необычную мелодию, которую слышал в прошлый раз, поэтому решил остаться. Но он был сильно разочарован.
Глава 3
Поощряйте тех, кто ищет Истину…
Но опасайтесь тех, кто нашел ее.
Вольтер
Проткол долго разглагольствовал о том, что данное общество призвано спасти Тифер от всех напастей и вести всех за собой в светлое будущее. Речь была напыщенная и скучная, ни от кого не было слышно музыки.
Вдруг Наим повернул оба уха к Протколу, услышав кодовое слово «жемчужина».
– … наш принц, рассказавший нам о том, что мы сможем спасти нашу планету, много лет назад, после смерти рассыпался на тысячи жемчужин и теперь каждый может получить одну даром! – торжественно провозгласил крак – протягивая ладонь, на которой лежала ровная, красивая жемчужина.
«Почему меня в последнее время окружают жемчужины? Раньше я ничего о них не слышал, а тут прямо потоком самые разные!» – удивился Наим, рассматривая ладонь крака.
Она была безупречно ровной и крупной, крак явно красовался, демонстрируя ее. Молодой аур даже чуть подался вперед.
– Красивая – прошептал он.
Крак явно был доволен произведенным эффектом. Он сжал свое сокровище в кулаке и добавил.
– Каждый член нашей группы может получить жемчужину бесплатно, если станет нашим постоянным прихожанином и будет участвовать в общественной деятельности.
«Понятно – мысленно усмехнулся Наим – значит она будет для нихй в десять раз дороже себестоимости».
– Конечно, для того, чтобы жемчужина была вот такой – крак снова раскрыл ладонь – нужно растить ее много лет. Но вы сможете получить свою небольшую жемчужину и вырастить ее до такого же размера, а может и больше! – по тону крака было понятно, что он пытается завлечь слушателей, но уверен, что больше чем у него, жемчужин просто нет.
Наим едва дождался конца этой встречи. Перед тем как попрощаться, Проткол еще раз подошел со всем семейством и «засвидетельствовал свое почтение». Он очень ждал комплимента и похвалы своей речи, но Наим не хотел лгать, поэтому просто промолчал.
Молодой аур хотел подойти к Айнаму, но тот осторожно и отрицательно покачал головой, едва заметно кивнув на выход. Наим понял. Когда они вышли по отдельности, Наим взлетел, не заметив укоризненных взглядов посетителей общества. Он ожидал, что и старик сделает то же самое, но тот медленно по-стариковски ушел за угол и, когда дома закрыли старика от внимательных глаз, поднялся в воздух.
Молодой аур был заинтригован. У него скопилась масса вопросов к старику.
Почему тот ведет себя так странно и старается быть не собой, подстраиваясь под толпу, вроде ведь не глупый. Почему советует скрывать жемчужину, если иметь ее считается честью? Неужели Айнам боится крака? Что может сделать житель долин горцу, умеющему летать? Неужели старик живет один в городе, без своей семьи и племени?
****
Как только ауры остались одни, от Наима посыпались вопросы.
– Я не боюсь Проткола – улыбнулся Айнам –Я посещаю еще несколько обществ и есть намного более интересные чем это. У некоторых посетителей и даже у руководителей обществ встречаются настоящие жемчужины. И там музыка слышна почти на каждой встрече. Если захочешь, я познакомлю тебя с ними позже. Эта группа сложная, но мне необходимо сохранить общение со всеми существами, потому что я надеюсь, что хоть кто-то услышит меня, когда придет время.
– Какое время? – не понял Наим.
– Катастрофы… – грустно вздохнул Айнам.
– Значит надежды нет?
– Для планеты в том виде, который есть сейчас – надежды нет – покачал старик головой.
– А что может быть другой вид?
– Да может. Только я не знаю, что будет в промежутке. Я слушаю и стараюсь сохранять каналы связи со всеми, кого можно будет спасти. Информация должна прийти в свое время – туманно объяснил старик.
– А как Вы слышите?
– Жемчужины. В твоей скоро вырастет много антенн. Тогда ты тоже сможешь услышать больше. Не только нашу корявую музыку.
– У Вас тоже есть жемчужина? А что за антенны?
– Те усики, которые растут из отверстий – это антенны. Чем больше отверстий, тем чище связь, если музыка, то больше звуков, если слова, то более отчетливо будешь слышать.
– А почему сегодня музыки не было? – не останавливался Наим.
– То, что было в прошлый раз бывает здесь не часто. Сюда приезжали гости с настоящими жемчужинами, и мы услышали друг друга. Конечно, мы не смогли найти по-настоящему общий язык, но все же немного пообщались, и ты слушал остатки нашей радости. Если у существа несколько жемчужин, тогда между головной, сердечной и ручной тоже иногда возникают струны, которые звучат. Но это бывает лишь короткое время, когда тот, у кого они в разных местах, вдруг ощущает связь жемчужин.
Например, если в головную поступили слова и существо их осмыслило, а потом ощутило сердцем, тогда возникает струна и звучит. А если оно сотворило что-то по этой мысли в физическом мире, тогда появляется и звучит струна между головной, грудной и ручной жемчужинами. Но все это происходит на короткое время, пока носитель жемчужин не привыкнет к новой мысли. Привычка глушит музыку, которая слышна всем носителям жемчужин, кроме того, кто эти звуки производит.