Последний удар, и на ящеров посыпались брёвна. Каждое шестьдесят-семьдесят килограмм весом, у меня чуть пупок не развязался, пока закатывал их наверх. Внизу поднялся такой визг, словно там не здоровенные ящеры, а стадо свиней режут. В грудь влетело сразу три сгустка света.
«Броненосцы услышали шум, сюда направились. Давай быстрее добивай подранков»
В этот раз я бросал не каменные осколки, а целые блоки. Высота стены, плюс мой рост до пояса, и блок весом в пятнадцать килограмм – такой снаряд бил похлеще бревна. Правда, попасть подобным снарядом получалось раза с третьего даже по таким крупным мишеням, но ещё двоих тварей я всё же добил.
«Новобранец, займись мелочью, ты уже всех тут размазал!»
И правда, из семи Старших ящеров двое всё же успели проскочить коридор, а остальные решили не лезть в ловушку. Подхватив дубину, я поспешил к главному помещению казармы, куда стащил все останки гончих.
Ящеры пировали. Даже двое Старших, добравшихся до халявного мяса и рыком отгоняющие меньших собратьев, успели ухватить по туше, заняв свои пасти.
В этот раз я кидал прицельно, не спеша. И всё равно, бросив дюжину камней, вынужден был прерваться – от усталости стал часто промахиваться. Да и стемнело уже. За все броски ко мне взлетел лишь один сгусток света.
«Задействуй вторую ловушку, а то броненосцы снаружи уже всех перебили и сейчас пробиваются через заваленный коридор»
Вторая ловушка была проще – всего лишь накатом сбрасывать брёвна со стены. Четыре лесины одна за другой отправились вниз. Прилетел ещё один сгусток света, а внизу поднялся оглушительный визг. Я собрался было вновь начать швырять камни, но в этот момент внутрь вкатился шар.
Сильно приплюснутый с боков, в высоту он был метра полтора и при движении издавал грохот, словно выкованный из железа. Сходу влетев в самую гущу визжащих тварей, он начал буквально давить их, не обращая внимание на острые зубы и когти. Через минуту, весь в искрах, а местами и в пламени, в комнату ворвался второй каток.
Через пару минут всё было кончено. Я, присев, чтобы не быть обнаруженным, слушал, как броненосцы насыщаются. Хруст костей, чавканье, сопровождаемое порыкиванием, словно монстры за ужином ведут неспешную беседу.
Ворон, из-за темноты прекративший разведку – всё равно ничего не видит дальше десяти-пятнадцати метров, сидел рядом со мной.
«Вот это силища! Эти зверюги почти достигли предела развития. Почти высшие демонические твари»
Отвечать, а тем более спрашивать я побаивался – вдруг броненосцы услышат? Не, нахрен, я лучше подожду, когда эти твари уберутся отсюда, пусть даже это произойдёт на рассвете. Не удивлюсь, если они и стены смогут пробить.
Рассвета ждать не пришлось. Насытившись, броненосцы вновь приняли форму шаров и с грохотом покинули стены казармы. Выждав какое-то время, чтобы твари удалились, я спросил у птица:
– Что дальше делать будем? Что-то я сомневаюсь, что сюда ещё кто-то заявится этой ночью.
«Может и так. Готовься к ночлегу наверху, я не уверен, что один из ящеров не притворился мёртвым»
Я поднялся на ноги и двинулся к месту для ночёвки на стене – короткий простенок, по бокам подпёртый несколькими брёвнами, чтобы не свалиться во сне со стены.
Увы, не одни мы этой ночью дожидались, когда из казармы уберутся броненосцы. Я успел сделать лишь пару шагов, когда что-то тяжёлое ударило меня в левое плечо, сбивая со стены. От страха я заорал во всё горло, правда, недолго. Падение с нескольких метров, да ещё вниз головой – мало кто сможет после такого даже скулить. Я и этого не смог – свернул шею.
– Да твою ж мать! Сколько можно?! – эти слова были первыми, которые я произнёс, очнувшись в безопасной зоне. – Ворон, ты здесь? Что это было?
Увы, ворон в этот раз не составил мне компанию. Зато порадовали алые надписи:
«Innocens N 13, ты был убит демоническим порождением, Средним ночным охотником.
Целостность искры Творца (данный ресурс невозможно восполнить) – 98.9 единиц.
Innocens N 13, ты уничтожил одного Низшего демоноящера, шесть Старших демоноящеров. Получен 31 осколок души: 1 (конфигурация Мимикрия), 30 (конфигурация Ночное зрение).
Innocens N 13, ты сформировал первую сферу души *** (конфигурация Подавляющий взгляд).
Сфера *** (редкая) активная способность: Подавляющий взгляд. Описание способности:
1. Возможность контроля одной низшей демонической твари при зрительном контакте. Время действия – 1 минута.
2. Возможность отвести глаза одной средней демонической твари, или пяти низшим при зрительном контакте.
Активация: Мысленным приказом.
Прогресс сферы *** Подавляющий взгляд: 0/100.
Innocens N 13, ты можешь поднимать ранг сферы *** Подавляющий взгляд осколками душ низших тварей. При поднятии ранга улучшаются уже доступные способности и открываются новые.
Формирование второй сферы души – 4/500 (предположительная конфигурация Хищник).
Вторая сфера души – важный момент в очищении от скверны. Для её формирования требуются осколки душ не ниже средних.
Формирование ядра души – 54/5000.
Innocens N 13, твоя Чистота души составляет 96 %.
Innocens N 13, ты привязал к себе оружие Коварный клинок **** (оружие эпического класса), сделав его личным оружием. Теперь оружие в случае твоей гибели переносится следом в безопасную зону, даже если в момент смерти находилось далёко.
На Коварный клинок **** установлена первая сфера души (конфигурация Раскалённый клинок).
Способность сферы Раскалённый клинок:
1. Лезвие оружия во время удара мгновенно накаляется до +500 градусов по Цельсию.
Активация способности: Мысленное желание владельца оружия.
Формирование второй сферы оружия Коварный клинок ****: 17/100.
Для формирования второй сферы оружия требуются осколки душ не ниже средних»
Голова шла кругом от полученных знаний, поэтому я, вчитавшись в последнюю надпись, облегчённо вздохнул.
«Innocens N 13, ты был убит дважды за одни сутки. Время пребывания в безопасной зоне увеличивается. Удаление из зоны произойдёт через четыре часа»
Глава 6
Убей или умри
«Пока командир отбивается от врага, ты спишь. Совсем обнаглел, салага? Будь моя воля, я бы тебя в карцере сгноил!»
– Ворон, как думаешь, если я тебе в безопасной зоне шею сверну, ты воскреснешь? – птиц, сидящий в полуметре от моей головы, резво отскочил подальше.
– Кар-р! – крик пернатого был полон возмущения.
– То-то же. Ты как сюда попал?
«Знаешь, кто тебя убил? Я тебе отвечу. Это был, чтоб мне всю жизнь провести в походе, ворон! Раза в два крупнее меня, глазищи красные, сам весь пепельный»
– Средний ночной охотник, так эту тварь обозвали в сообщении, – ответил я пернатому, а затем сорвался: – Кстати, а кто пишет эти чёртовы сообщения, и кто вообще всё это устроил? Какая-то, мать её, дурацкая игра с непонятным смыслом! А, ворон? Ты знаешь? Зачем это всё?
«Не знаю я! Чего разорался? Вот предоставят тебе доступ в информаторий, спросишь. Я в прошлый раз другие вопросы задавал. Ты не ори, а расскажи лучше, что за сферу получил?»
– Нахрен твою сферу! Почему я, вспоминая свою прошлую жизнь – родных, друзей, не испытываю ничего? Слышишь, ни-че-го!!!
«Да потому что ты умер! Для них ты умер! Они это знают, ты это знаешь, Творец это знает! ОН знает, и щадит тебя, глупец!»
«Innocens N 13, удаление из безопасной зоны произойдёт принудительно через: 10. 9. 8…»
– Да твою ж мать! – выдохнул я, поднимаясь на ноги. – Дайте хоть раз после смерти выспаться по-человечески!
В Чистилище царила ночь. Видимость – не больше трёх-четырёх метров, поэтому я даже дёргаться не стал, просто отошёл на несколько шагов от ручья и сел. Чем меньше шума подниму, тем больше вероятность избежать очередной гибели в темноте. Ночной охотник вряд ли покинул место кровавого пиршества, до утра здесь проторчит точно.
Желудок заурчал, напоминая, что он не железный, что кушать надо всем. Пришлось вернуться к ручью и наполнить смутьяна водой, на время обманув. Ворон присоединился ко мне, проворчав при этом:
«Новобранец, больше никогда не снимай с себя сумку и держи в ней запас еды – хоть насытимся в безопасной зоне»
До рассвета дважды пришлось подходить к ручью, чтобы успокоить бунтующий желудок. А ещё было сильное желание придушить одного противного пернатого, который просто достал своими наставлениями. Как сдержался, не знаю.
Но наконец чернота неба сменилась утренней серостью, проступили очертания штабеля, и я поднялся. Нож давно был извлечён из ножен, так что я осторожно двинулся вперёд, ожидая доклада от птица, полетевшего на разведку.
«Чёрт! Новобранец, живо к казарме! Встанешь у правого входа, я эту крылатую тварь на тебя выведу. Вот чёрт!»
Я ускорился, стараясь не топать громко своими сапожищами. Хотя мой желудок урчал так, что можно было и не тихариться. Подбежав к нужному проёму, с сомнением посмотрел на свой нож. Да, большой, но попасть таким по птице?
На свой страх и риск сунулся в дверь и ухватил крупный кусок бревна, стоящий справа от прохода – сам туда ставил. Едва успел выскочить наружу, как вновь подал голос ворон:
«Приготовься!»
Сдуру чуть не шарахнул по своему помощнику, когда тот стремительно вылетел из проёма – чудом сдержался.
«Бей!»
Хрясь! – руки отсушило напрочь, даже дубину из рук выронил. Словно идущий навстречу поезд ударил. Подхватил воткнутый в землю нож и бросился на трепыхающийся под ногами чёрный ком. Припал на колено возле твари и, мысленно активировав способность оружия, вонзил клинок в ночного охотника.
Крылатый демон заверещал, попытался подняться, но через миг перестал дёргаться, обмякнув. Завоняло палёным мясом.
«Новобранец, ты начинаешь исправляться. Думаю, через пару месяцев научишься нормально держать нож в руке»
– Принимаю твою благодарность, старая ворона, – не остался я в долгу. – Ещё есть живые твари?
«Нет. Давай костёр разводи, корми командира! Зубы он мне заговаривает»
– Ты ж хищник, к тому же демонический. Иди, поймай жруна пожирнее – и вкусно, и инстинкты свои удовлетворишь.
Этот день был копией предыдущего. Таскание леса, трупов, поднимание тяжестей. Не помню, чтоб мне приходилось так вкалывать дома, хотя от физического труда никогда не бегал. Хотя уж лучше работать, чем сидеть с головой, полной тяжёлых мыслей.
В этот раз я закончил гораздо раньше, до темноты ещё пара часов, не меньше. Спокойно приготовил ужин – как всегда жареное мясо. У Старшего демоноящера оно оказалось нежным, хоть и суховатым. Эх, мне бы специй…
«Заканчивай в тухлятине копаться, к нам гости. Твои любимые гончие пожаловали»
– Началось! – проворчал я, добывая жилы из очередной туши. Хоть какое-то подобие верёвок. Быстро ополоснул руки из бутылки, сунул нож в ножны, подхватил крафтовый материал и полез наверх. Птиц уже ждал меня, прохаживаясь по внешней стене.
– Много гончих? – спросил я у пернатого, осматривая горизонт.
«Не с той стороны смотришь, новобранец. В этот раз всего три, но все Старшие. Шустрые твари, и умные – настоящие хищники. Не знаю, попадутся ли в ловушки? Пошуми, чтоб наверняка сюда топали, а то проскочат мимо, ветер с их стороны»
– Э-ге-гей! – крикнул я, размахивая руками. И тут же подумал – это каким нужно быть идиотом, чтобы привлекать внимание таких тварей? В прошлой жизни я, при виде таких образин, затихарился бы и не отсвечивал. Да любой, не имеющий под рукой многозарядного оружия, затаился бы, молясь, чтобы его не заметили.
«Бегут. Попробую заманить их в ловушку, а ты скройся пока»
– Это я с радостью! – я тут же направился к лестнице, ведущей в комнату с самым узким проёмом. Спустившись по ней на метр вниз, уселся на брёвна и стал ждать команды ворона. Конечно, хотелось посмотреть, как он будет заманивать гончих, но как-нибудь в другой раз.
Ожидание не затянулось. Я едва досчитал до двухсот, когда птиц скомандовал:
«Приготовься выбить клин! Даю отсчёт: девять, восемь…»
Подорвавшись наверх, я живо раскатил брёвна лестницы, подхватил толстый кусок бревна и встал на изготовку. На счёте «один» с силой ударил торцом обрубка в клин, выбивая его в сторону. В этот же момент подо мной проскочили две здоровенные твари, гнавшиеся за вороном. Тот, влетев в помещение, свечой взмыл вверх, громко каркнув напоследок. И тут же загрохотали брёвна, придавливая третью зверюгу и одновременно перекрывая выход. Груди коснулся сгусток света. Ловушка сработала.
«Поторопись с гончими, похоже, к нам ещё гости пожаловали. Проклятье, это свинорылы. Узнаю оружие – знакомая парочка, да ещё с товарищами»
Оставлять каким-то уродам десять потенциальных осколков души? Ну уж нет. Я размахнулся и швырнул вниз кусок бревна, тут же подхватывая половину блока. Тварь увернулась от деревянного снаряда, а вот каменный попал куда надо. Хребет сломал точно, вон как передними лапами скребёт, а задние неподвижны.
Со второй пришлось попотеть, только с четвёртого броска удалось попасть по задней лапе, тем самым сильно покалечив тварь. А вот следующий снаряд пришёлся на затылок. Готова!
Тварь со сломанным хребтом добил, сбросив на голову целый блок. Хруст черепа под тяжёлым снарядом, и последующий сгусток света влетел внутрь груди.
«Новобранец, свинорылых придётся убить! Иначе они убьют тебя. И будут убивать раз за разом, пока ты не возродишься в другом месте. Искра Творца не восстанавливается, в отличие от Чистоты души»
Умом я понимал, что изменённых придётся устранить. И считал, что морально готов к этому. Но стоило встать перед выбором, как в душе заскреблись сомнения. А вместе с ними появились предательские мысли сбежать, пока не поздно.
«Слушай меня внимательно, никчёмное существо! Если ты сейчас отступишь – навсегда превратишься в дичь! И мне нахрен не нужен такой новобранец, который не может уничтожить врага. Слушай меня внимательно, боец! Ты должен убить их всех! Готов выполнять приказ?»
Ворон сел на моё плечо и уставился своим кровавым глазом, словно вопрошая.
– Да, я готов убить их! – слова, произнесённые сквозь зубы, прозвучали отчуждённо, словно не я их произнёс.
«Тогда слушай меня внимательно, у нас мало времени, чтобы повторять дважды!»
План был прост – заманить изменённых в ловушки. Да, это не звери, но попытаться стоит. Ворон в этот раз брал на себя роль не только приманки, но и отвлекающего манёвра, а в случае надобности пообещал поддержать когтями и клювом. Главное, враг не должен был узнать о моём присутствии до того, как сработает первая ловушка.
Ворон стал кружить над казармой, при этом громко каркая, в то время как я через бойницу наблюдал за незваными гостями. Двигались они неспешно, разойдясь по двое. Один арбалетчик и три копейщика. И пользоваться своим оружием свинорылы явно умели – вон, как уверенно держат.
Когда противнику оставалось метров пятьдесят до казармы, я бесшумно взобрался наверх и улёгся на стену в нужном месте. Ворон тут же каркнул, сталкивая один из камней вниз. Раздался шум, словно кто-то очень лёгкий пробежал по каменному полу. Тут же послышались голоса:
– Да говорю тебе, никто не живёт здесь. Ночного охотника видел? Это он, больше некому.
– Да иди ты! В прошлый раз послушал тебя, и мы отправились на перерождение. Ты хоть ничего не потерял, а я бутылку браги. Неделю ждал, когда дойдёт!
– Заткнулись оба! Слева обходите эту хреновину, каждые сто шагов кричите, что у вас всё в порядке. Лупа, только попробуй сунуться внутрь без разрешения, я боссу скажу, чтоб тебя трижды на перерождение отправили! – голоса звучали странно. Словно разговаривали картавые, или говорившие специально искажали свою речь.