– Что ж, пора расставаться, Мик. – Я протянул ему руку.
– Давай! – Мы пожали друг другу руки и соприкоснулись локтями. – Покажи им высший класс! – Мик приблизился ко мне и хотел что-то прошептать на ухо…
– Даже не мечтай! Я занята! – Крикнула Солнышко, выглянув из-за угла коридора. Мик резко изменился в лице и, покраснев, отпустил мою руку, и куда-то ушёл с задумчивым видом.
Я постоял ещё немного, смотря по сторонам – думал, что появится Жодис, но его не было.
– Не беспокойся на его счёт. – Сказал Кочмус, подойдя ко мне. – Опоздания для него что-то вроде визитной карточки… но, раз его нет, то задание, которое я вам дал, достаточно серьёзное… либо совершенно пустяковое… если честно, Маарон, то надейся на второе.
С этими словами Мордеус криво улыбнулся, попрощался и побежал куда-то по своим делам. Я же прошёл через центурионский досмотр, по ту сторону коридора забрал свои мечи, надел лёгкий защитный костюм и покинул купол Зордона.
За пределами купола уже горел спор между командой Гоба и остальными.
– А я говорю, что стоит идти всем вместе. Один сильный контрудар и победа за нами.
– Ты видимо не имел дело с рейдерами. – Гоб спустил с плеча свой молот и поставил его на землю, затем расстегнул грудь защитного костюма, и жилет что был под ним. На левой груди у него был огромный шрам, который сиял голубовато-зелёным оттенком. – Это всего лишь один выстрел из их карабина: он пробил тяжёлый защитный костюм и мой бронежилет. Свою дозу радиации я получил, но медики смогли меня откачать, не знаю как.
Я тихо подошёл и встал слева от Гоба чуть позади него и скрестил руки на груди.
– Вас трое, нас пятеро. Большинство за то, чтобы идти вместе.
– Я немного опоздал к началу разговора. О чём речь?
– Эти доходяги хотят идти одной большой кучей рядом с транспортом, чтобы нас всех порешили, а мы, профи, предлагаем разбиться на пары и следовать за транспортом поодаль от него.
– Давайте там как-нибудь побыстрее, а то у нас сроки горят! – Закричал водитель головной машины в колонне.
– Секунду. – Ответил Гоб, глубоко вздохнув, после чего водитель скрылся в кабине. – Ты что думаешь, Маарон?
– «У маленьких групп будет возможность остаться незамеченными и в случае нападения у нас будет шанс застать рейдеров врасплох, но одинокий транспорт вызовет подозрения» … Если попробовать по-другому? Я с командой Гоба разделимся и будем приглядывать за колонной из пустыни, а вы будете охранять её в непосредственной близости, чтобы не вызвать подозрений.
– Хм, и то верно. Целых пять машин и ни одного сопровождающего – это может вызвать подозрения. – Поддержал меня Гоб.
– Рейдеры начинают атаковать издалека, но есть исключение – фермеров они не трогают – просто грабят. Расстояние маленькое и если вместо охраны рейдеры увидят лишь пятерых фермеров, то подумают, что мы в конец обнаглели и уже не боимся ходить без охраны. Их это заденет и определённо спровоцирует.
– Молодцы, Маарон, Юмос! Хороший план! Мы за. А вы?
– Нам надо посоветоваться. – И бойцы отошли в сторону на пару метров.
– Мне кажется или у них один мозг на пятерых.
– Нет, тебе не кажется… Солнышко… будь на их месте кто другой я бы сказал, что это идеальный план, но…
– Хорошо, мы согласны.
– Тогда выдвигаемся! – Юмос тут же соскочил со своего чемодана и закинул его на плечо.
– Они да, а мы пойдём за ними немного позже, когда разделимся.
– Я с тобой, Гоб.
– Значит я с Маароном.
– Вернее Маарон с тобой, Солнышко.
– А в чём разница?
– Х-ха, наша девица снайпер, причём высочайшего класса, но если она залегла, то атаковать ближе, чем на сто метров она не сможет. Для этого ты и пойдёшь с ней. Если какая-то гадина подойдёт к ней ближе чем на сто метров, то изруби его на конфетти!
– Хорошо, буду защищать её… – Я почувствовал смачный шлепок по заднице, раздавшийся резким хлопком.
– Пошли скорей! Мне ещё на позицию надо залечь! – За моей спиной стояла Солнышко и, ехидно улыбаясь, поманила за собой и побежала в пустыню.
– Ха-ха-ха, наша девочка! Ну, вперёд парень! Если хоть волосок с её головы упадёт, то я тебя самолично прикончу! – Прокричал мне вслед Гоб.
– Договорились! – Ответил я ему.
За моей спиной остался Зордон, колонна, не спеша выдвигающаяся вслед за нами, Гоб и Юмос, что-то обсуждающие.
Мы мчались сквозь пустыню так быстро, как могли… по крайней мере я выкладывался по полной, а Солнышко – такое чувство, что она на прогулку вышла – сама непринуждённость.
– Можно вопрос?
– Да, конечно, сладкий!
– «Сладкий?» Как далеко ещё бежать? Колонна уже почти исчезла из виду.
– Мы ещё даже половины пути не прошли.
– Половину?!
– А ты думал?! Ещё повезло, что расстояние маленькое, а то пришлось бы дважды позицию менять.
– Всё равно не понимаю, зачем уходить так далеко от колонны.
– Я же снайпер, сладкий! – Солнышко слегка подтянула снайперскую винтовку, висевшую у неё на спине. – Любая цель на расстоянии в сто двенадцать километров будет – Она повернула голову ко мне лицом и подмигнула левым глазом. – уничтожена.
Спустя где-то час мы, наконец, остановились. Я упал на колени и пытался отдышаться, а Солнышко стояла, расслабив правую ногу. Только я поднял голову, чтобы посмотреть, как она дышит:
– На грудь мою пялишься?
– Э-эм… нет… – Я снова уставился в песок.
– А зря, другого шанса может и не быть. – Она улыбнулась и ехидно хихикнула.
– Ты… немного стран… странная…
– М-м, только если немного.
Я более-менее отдышался и встал с колен. Оглядевшись, я ничего кроме пустыни не увидел, даже купола Зордона не было.
– И где конвой?
– Пятьдесят три километра на восток. – Солнышко обернулась. – О, ты уже отдышался?! Тогда вперёд!
– Погоди!
Не успел я договорить, как она уже была в метрах шестидесяти. Встал и побежал за ней. В следующий раз мы вновь остановились ещё где-то через час.
– Наконец-то пришли! Устал, сладкий? – Я, стоя на коленях и глубоко дыша, поднял большой палец левой руки вверх. – Хорошо! Тогда я начну прикрывать конвой, а ты постарайся прикрыть мой тыл!
Солнышко снова хихикнула, достала из-за спины свою снайперку и легла на песок. Откуда-то из ствола появилась овальная полусфера, полностью окружившая снайпера.
– Что это?
– Моя защита. Это облегчённый полимер радиацина, который защитит от любого выстрела на дистанции пятьдесят метров и дальше этого.
– А почему атаковать ближе, чем на сто метров не можешь?
– Снаряд разогнаться не успевает… я не простыми патронами стреляю, сладкий!
– Не простыми?
– В основании гильзы – жидкий радиацин. При выстреле зажигается фитиль и только на ста метрах огонь достигает капсулы с топливом.
– А что мешает уменьшить размер патрона, чтобы…
– На слишком быстром расстоянии при выстреле снайпер погибает. – В её голосе была слышна некоторая грусть. – А вот и наш конвой.
Солнышко лежала абсолютно неподвижно и смотрела куда-то в пустыню через снайперский прицел. Я же просто сидел рядом и поглядывал по сторонам: сухой, пахнущий мертвечиной песок, выскакивающие из своих укрытий и зарывающиеся обратно букашки, еле заметная охотящаяся гидра4 и небольшая стайка дволиков5 с потомством, медленно надвигающаяся с запада туча кислотно-оранжевого цвета – в тон песку.
– Что-то не нравится она мне. – Произнёс я в полголоса.
– Надеюсь, что ты это не про меня. – С некоторой злобой в голосе сказала Солнышко.
– Нет, конечно, нет… туча настораживает.
– А я здесь причём? Почему я тебе не нравлюсь?
– Ты мне нравишься… в смысле нет… то есть… – Я смутился.
– Так да или нет? – Уже со смешинкой в голосе проговорила она.
– Да… как снайпер…
– А как девушка? – Солнышко отстранилась от прицела и развернулась в мою сторону, приняв привлекающую внимание и выгодно показывающую её и без того отличную фигуру позу.
– Больше да, чем нет. – Сказал я, бросив на неё быстрый взгляд и отвернувшись.
– Хи-хи… – Снайпер снова прильнула к прицелу. – О-у, у наших гости. Будь начеку, сладкий!
Солнышко зарядила винтовку и замерла в ожидании. Дволики насторожились и, встав на задние лапки, стали осматривать пустыню.
– Много их?
– Два хорна6 и один фуражир7… вижу только их.
– Необычная группа. Разве не фуражиров должно быть больше?
– Твоя правда. Гоб, Юмос, – Произнесла по ПСП8 Солнышко. – к нашим фермерам приближаются гости.
– Приняли. Как далеко они от конвоя?
– В километрах пятидесяти. Но нам кажется, что есть ещё парочка. Будьте осторожны! Особенно ты!
– Ты же меня знаешь, Энша. Я всегда осторожен. – Ответил незнакомый мне мужской голос.
– Кто это был?
– Ревнуешь? – Вновь с хихиканьем.
– Нет.
Пустынная гидра подползла поближе к стае дволиков и замерла. Туча становилась всё ближе и ближе.
– Ого! Ещё два хорна и четыре фуражира… начинаю охоту.
– Подожди! – Услышал я голос Гоба. – Слишком много людей для набега. Что-то тут не так.
– Что предлагаешь?
– Жди и прикрывай. Мы с Юмосом подойдём ближе… Маарон, это в вашей стороне туча?
– Кислотно-оранжевая? Да.
– Присматривай за ней. Если увидишь красную тучу – бери Солнышко и бегите оттуда как можно скорее.
– Почему?
– Ваши скафандры на такое не рассчитаны. Простую они ещё выдержат, но красную – нет. Их просто разъест радиоактивными осадками.
– Понял. Буду внимательней.
– Гоб, конвой остановился. Его окружили. Наши действия?
– Мы в трёх километрах от них и готовы к атаке, но подождём немного.
– Чего именно?
– Крупной рыбы. – Раздался вновь незнакомый голос.
– Хорошо. – Отозвались все трое разом.
Туча отклонилась немного на север и только слегка задела нас дождём. Гидра приготовилась к прыжку… один миг и маленький дволик проглочен, а стая бросилась в рассыпную.
– Юмос, видишь на семь часов тучу пыли?
– Вижу.
– Кто это?
– Откуда мне знать?!
– Ну а вдруг.
– Не знаю!
– Это карета. У всех боевая готовность высшего уровня.
– Думаешь, это он, Гоб?
– Почти полностью уверен, что это Шеф.
– Кто такой Шеф?
– Скоро увидишь, сладкий.
Я достал оптику и стал всматриваться в пыль. Карета остановилась немного поодаль от конвоя, открылась крыша, и оттуда вылезли две фигуры: одна просто необъятных размеров – невероятно толстая к тому же низкая, вторая – нормального роста и телосложения. Они будто что-то сказали друг другу, осмотрели конвой и второй, вернувшись в карету, куда-то уехал.
– Цель идентифицирована – Шеф… мы приступаем, Солнышко.
– Знаю, Гоб, знаю, стрелять на поражение!
– Именно… Ну, поехали.
Я увидел, как показались Гоб и Юмос и направились к конвою. Раздался выстрел. Трое рейдеров стоявших на одной линии упали со сквозными отверстиями в головах – Солнышко передёрнула затвор.
– Понравилось?
– Ага. Мастерский выстрел!
– Похоже, нас заметили. Видишь?
– Два хорна выехали в вашу сторону. Мы разберёмся с остатками. Маарон…
– Я помню. Не ближе ста метров. Удачи вам, Гоб!
– И тебе, юнец!
Солнышко расстреливала приближающиеся хорны бронебойными, я же, обнажив мечи, метнулся к ним. Первый остановился в километре от нас со сбитой гусеницей…
– У меня бронебойные закончились!
– Я дальше сам, Солнышко.
– Хорошо, мой герой! – Хихикнула она в ответ.
Хорн мчался на меня, я бежал на него. Когда между нами оказалось меньше 50-ти метров, я отскочил в сторону и разрезал мечами гусеницу вдоль. Хорн резко завернуло и он, закружившись в карусели, остановился. Через люки начали вылезать рейдеры. Через несколько секунд я стоял в окружении сорока воинов. Всё почти как в тренажёре: ходят вокруг меня и готовятся к атаке. «Выстрел» Я уклонился и один рейдер упал замертво. Стрелок получил смачный пинок под зад и порцию оскорблений. Перезарядившись, он снова прицелился в меня, в левое плечо. «Выстрел» Быстрым выпадом я разрубил пулю – ещё двое упали. Рейдеры пошли с криком в атаку. Первого проткнул в сердце и ударом ноги опрокинул его на землю, сам же подсёк второго и добил, пока тот был в воздухе. «Выстрел» стоявшего передо мной вынесло прямым попаданием в левый бок. Он пока летел, успел отрубить одному голову и воткнуть свой меч в другого. Ко мне подбежали сразу трое. Парировав два удара, я рассёк рейдеров вдоль и посадил на мечи третьего. «Выстрел» Ещё двое остались в песках. В спину мне прилетел колющий удар, но броню не пробил. С разворота разрубил нападавшего пополам и ещё одного подбежавшего ко мне.
– Как у вас дела?
– Отлично, Гоб! Ещё двадцать пять осталось… уже двадцать. У вас как?
– Дерёмся, но меньше их не становится… уже… а-аргх… уже полсотни положили.
– Гоб, к нам ещё хорн подъехал! Ты ещё не устал, старичок?!
– Хах, конечно… конечно нет! Р-рах!
Пока мы разговаривали количество противников уменьшилось до десяти. Я уже несколько измотался, а рейдеры ещё полны сил. Напал ещё один и ещё один погиб от прямого попадания.
– У меня всего пять патронов осталось. Я их для Шефа приберегу. Давай дальше сам, сладкий!
– Хорошо, Солнышко.
Вдруг окружавшие меня рейдеры выстроились передо мной в одну линию.
– Что-то мне это не нравится…
– На этот раз тучей не отвертишься!
– Солнышко, сколько до тебя метров?
– Около трёхсот, а что?
– Мне каж…
Линия разделилась: трое побежали в сторону девушки, стреляя по куполу, шестеро же, махая оружием, рванули ко мне.
Примечания
1
АНЧ – Альянс Независимого Человечества
2
ИИ – искусственный интеллект
3
СПС – Специальное подразделение сопровождения
4
Гидра – хищная рептилия, покрытая толстой чешуёй. Похожа на очень крупного геккона.
5
Дволики – мутировавшие кролики. Отличительной чертой является две головы, тремя ушами и одним телом.
6
Хорн – тяжело-бронированное транспортное средство Красной Коалиции, перевозящее от 15 до 20 человек.
7
Фуражир – двухместный быстрый транспорт Красной Коалиции, созданный для быстрых набегов на конвои.
8
ПСП – портативный симплексный передатчик