В это же мгновение к окну подбежали несколько бойцов спецназа в полной экипировке ― теперь Алексей видел, что это были именно они ― и принялись внимательно рассматривать то место, куда могла упасть девушка. Снизу послышались крики: «Мы видим её!», «Она в соседнем дворе!», «Окружайте её со всех сторон! Быстро!»
Двое, что стояли у окна, стремглав бросились к двери и побежали вниз. За ними последовали остальные бойцы, находившиеся в помещении. С Алексеем остался только один, по-видимому, их главный. Он посмотрел на молодого человека, всё ещё дрожавшего в постели, снял маску и спросил:
– Парень, ты в порядке?
Глава 4
― Что это было? ― первым делом спросил Алексей у спецназовца, когда немного пришёл в себя.
– Я не имею права тебе рассказывать: у меня приказ, ― ответил тот. ― Но есть другой человек, который, наверно, сможет удовлетворить твоё любопытство. Теперь ты уже наверняка не сможешь заснуть, так что, если хочешь, мы отвезём тебя прямо к нему.
Алексей согласился. Даже несмотря на пережитый шок, желание выяснить, кто была эта девушка и почему она хотела убить его, было сильнее всего. Спустя двадцать минут они с командиром отряда и ещё двумя бойцами на их микроавтобусе подъехали к зданию местного управления ФСБ. Когда они вошли, спецназовец сразу доложил дежурному, что им нужно к начальнику. Появление здесь этих бойцов, а с ними и Алексея явно не стало для сотрудника ФСБ неожиданностью, поэтому он спокойно ответил, что Романов у себя в кабинете, ждёт их, и объяснил, как пройти.
В кабинет вошли только двое: Алексей и командир отряда.
– Привёл. Как вы и предполагали, он захотел всё узнать, ― коротко отрапортовал последний.
Начальник поблагодарил спецназовца и попросил оставить их вдвоём с Алексеем. Когда тот вышел, Романов начал говорить первым, не дожидаясь расспросов.
– Давай так, я тебе расскажу всё, что могу, но без особых подробностей, а ты, если что непонятно, задавай вопросы. Хорошо? ― предложил Павел Александрович.
Молодой человек кивнул в знак согласия, и его собеседник продолжил:
– В прошлый раз я не всё рассказал тебе, Алексей. В смысле, про корабли пришельцев. Не все они улетели. Один остался. Очень маленький, наверно, разведывательный или что-то в этом роде. Когда остальные развернулись и стали отходить назад, он остался на месте и долгое время был неподвижен. Расчёт был таков, что из-за крошечного размера мы либо не сможем его увидеть, либо же просто не обратим внимания. Так оно сначала и получилось, но, когда он стал медленно опускаться на Землю, специалистам из Пулковской обсерватории удалось его засечь и проследить, куда приблизительно сел кораблик. И каково же было наше удивление, когда сообщили, что он приземлился где-то в окрестностях Предгорска.
При этих словах глаза Алексея расширились от удивления.
– Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это как-то связано с тобой, а в Кремле, ты понимаешь, не идиоты сидят. Пытаться искать корабль самим было рискованно, и тогда решили установить за тобой наблюдение и подождать, пока пришельцы сами на тебя не выйдут…
– Так значит, это ваши люди за мной следили все эти дни? ― прервал его Алексей. ― У меня было какое-то чувство, что кто-то ходит за мной по пятам!
– Да, наши люди ходили за тобой повсюду. Но и она тоже…
– Кто, та девушка с кинжалом? Так значит, она…
– Да, парень, она ― одна из них! Нам удалось её вычислить только сегодня днём ― так хорошо это существо загримировалось под человека, сразу и не отличишь! Но брать её было ещё рано: мы не знали, чего она точно хочет. Именно поэтому всё зашло так далеко…
– Значит, вы использовали меня как приманку?! ― Алексей был ещё более неприятно удивлён этим фактом, чем тем, что существо с другой планеты хотело его убить.
– Извини, мы постарались свести риск к минимуму, и как видишь, ты остался жив! ― Романов развёл руками.
Алексей посмотрел на него и спросил:
– А что с ней? Вы её поймали? Я слышал, как ваши люди говорили, что окружают её.
– Да, это было нелегко, но нам удалось захватить инопланетянку живьём. Просто чудо, что она при этом никого не убила, хотя и покалечила порядком троих наших!
– И что она говорит? Что ей от меня нужно? Это месть мне за их сорвавшийся план вторжения на Землю или что-то другое? ― интересовался Алексей.
– Я не знаю, ― честно ответил Романов. ― Мы её ещё не допрашивали, но я подозреваю, что да. Вряд ли у них мог быть ещё какой-то мотив, чтобы убить тебя.
– Когда вы допросите её?
– Ещё не знаю. Может быть, нам это не доверят, и специалисты с Лубянки сами приедут, чтобы лично это сделать, или увезут её в Москву.
– А где её держат? Я хотел бы ещё раз взглянуть на неё.
– А вот это вряд ли, Алексей! ― сразу остановил его генерал-лейтенант. ― Думаю, что больше ты её никогда не увидишь, если только обратное не понадобится Москве.
– Но ведь ко мне это всё имеет самое непосредственное отношение! Я имею право знать! ― запротестовал молодой человек.
– Я уже сказал тебе всё, что мог, и даже немного больше. А теперь послушай моего доброго совета: возвращайся домой, ложись в постель и постарайся уснуть! Если не получится, выпей снотворного. И выкинь со временем всё это из головы. У тебя впереди интересная жизнь, ты молод, найди себе девушку или поезжай куда-нибудь отдохнуть. В общем, забудь про всё, что случилось! Поверь, так будет лучше для всех и для тебя в первую очередь!
Последнюю фразу начальник управления ФСБ произнёс совершенно безапелляционным тоном, и Алексей понял, что спорить бесполезно. Неохотно он встал и побрёл к выходу из кабинета. Молодой человек хотел пойти домой пешком, но Романов настоял на том, чтобы его вновь отвезли на машине: «Мало ли что, я не хочу рисковать». Алексей согласился и как он сам потом понял, совсем не зря.
Домой Алексея повезли на том же самом фургоне спецназа, но на этот раз его сопровождал всего один человек. Это был совсем молодой парень, даже моложе его самого. Он наверняка совсем недавно поступил на службу и ещё не выучил досконально всех правил и предосторожностей. К тому же слегка нервничал, что было заметно по тому, как крепко его руки держали руль и как внимательно он следил за дорогой впереди. И Алексею пришла в голову мысль воспользоваться неопытностью своего попутчика и попытаться разузнать интересующую его информацию. Начал издалека.
– Привет, меня Алексей зовут, ― произнёс он дружелюбно, как только машина тронулась с места.
Парень повернул голову в его сторону, но тут же опять уставился на дорогу.
– Сергей, ― коротко ответил он.
– Ты, похоже, недавно этим занимаешься? ― вполне искренне поинтересовался Григорьев.
– С чего ты взял?
– Ну, по твоему возрасту. Ты выглядишь моложе меня, а мне двадцать пять…
– Да, я первый месяц как попал в этот отряд. Сразу как отслужил в армии. Знаешь, это большая удача!.. ― ответил Сергей. Постепенно он становился всё более разговорчивым.
– Да уж. Наверно, интересная служба? Всякие секретные спецоперации и тому подобное? ― Алексей захотел сыграть на его самолюбии.
– Да какой там! Я больше полугода просидел в «учебке», всё осваивал «особые навыки», хотя большинство их знал ещё с армии… ― разоткровенничался Сергей.
– То есть, ты до сих пор не был ни на одном настоящем задании?
– Ну, я такого не говорил! Как раз сегодня было моё первое задание. И какое! Мы ловили одну девчонку! Ну и ловкая же она, зараза! Троих наших хорошенько отделала, хотя все ребята очень крепкие, да ещё в бронежилетах! Но ты, может, и сам видел ― это, вроде, было как раз у дома, где ты живёшь.
– Так ты тоже был там? ― Алексей постарался придать своему голосу оттенок искреннего удивления, хотя он уже всё понял сам.
– Ну да! Нам сказали, что это очень важное задание и мы должны подойти со всей серьёзностью. Командир нашей группы случайно проговорился, что тут замешаны пришельцы из космоса, представляешь?!
– Да ты что! Ничего себе! ― воскликнул Алексей, но про себя он засмеялся от осознания, что уже давно про них знает.
– Да. И девка эта, она, похоже, одна из них!
– И как, вы её поймали? ― Григорьев притворился, что не знает этого.
– Да, хотя я уже сказал, что она серьёзно покалечила троих наших. Это было нелегко, но мы это сделали! ― В голосе парня чувствовалась явная гордость. Он совершенно не задумывался над тем, что только что разболтал совершенно секретную информацию!
– И где же она сейчас? ― наконец, Алексей задал единственный вопрос, который его интересовал и ради которого он затеял весь этот разговор.
Но спецназовец, похоже, сообразил, что выболтал много лишнего, и теперь постарался хоть как-то спасти положение:
– Вообще-то нам не разрешено этого говорить! Командир строго-настрого запретил! А я не хочу потерять своё место, понимаешь?
– Я понимаю, что ты уже столько мне наговорил, что, если об этом кто-то узнает, лишишься на только работы, но и жизни… ― Это было абсолютной выдумкой, но Алексей решил припугнуть его, чтобы добиться правды.
– Но ты ведь никому не расскажешь? ― с опаской произнёс бедолага.
– Не расскажу. Это не в моих интересах. Всё, что я хочу знать, это где её держат. Скажи мне, и мы оба забудем, что этот разговор вообще имел место.
Сергей молчал. Он решал, как поступить. Они стояли уже возле дома Алексея. Наконец, он неохотно произнёс:
– Неподалёку за городом, на северо-востоке есть старая военная база, ещё с 50-х годов. Она уже лет двадцать пять, как заброшена, но находится вполне в рабочем состоянии. Я слышал, как наш командир обсуждал с кем-то по рации возможность отвезти её туда, но не уверен, что они поступили именно так. Это всё, что я знаю! ― По его тону Алексей понял, что парень не врёт.
«Это лучше, чем ничего, ― подумал он про себя. ― Во всяком случае, стоит попробовать».
– Ладно, приятель, спасибо тебе за увлекательный рассказ. ― И видя смущение на лице собеседника, Алексей добавил: ― Будь уверен, я никому не проболтаюсь.
– Хоть бы так и было! ― искренне ответил тот.
После этих слов молодой человек открыл дверь и вышел из машины, оставив Сергея наедине со своими мыслями.
Глава 5
Старая военная база располагалась примерно в шестидесяти километрах (это называется «неподалёку»?!) от Предгорска. Вокруг были труднопроходимые леса и болота, а, значит, никаких ненужных свидетелей ― никто ничего не услышит и не увидит. Идеальное место для операций, подобных этой.
Проникнуть туда незамеченным будет крайне сложно, если вообще возможно. Но Алексей твёрдо решил это сделать. Никакого страха в нём уже не было, теперь он уступил место любопытству. Молодой человек и сам немало был удивлён такой перемене в себе ― ещё недавно скромный, тихий учёный, теперь он ищет способ тайно пробраться на заброшенную военную базу, чтобы увидеть своими глазами пришельца с другой планеты, который хотел убить его. Сюжета лучше для научно-фантастического фильма или книги и не придумаешь! Но это были не фильм и не книга, а жизнь, и в отличие от выдуманных сюжетов всё здесь было в разы сложнее сделать.
Алексей не знал, как подступиться к этой задаче, как ему проникнуть туда. Над ней он ломал голову всю ночь. Ждать помощи в данной ситуации было не от кого, и молодой человек мог рассчитывать только на собственные силы. Он понимал, что поступает безрассудно, но решил всё-таки на следующую ночь попытаться в одиночку совершить задуманное. Алексей рассудил, что раз это дело такое секретное, то знать о нём должно как можно меньше людей, а значит и охраны на базе будет не так много, и хотя бы малейший шанс проскочить у него есть. Нужно было этим воспользоваться.
Временами парень задумывался, а зачем ему всё это нужно? Из-за чего он рискует нарваться на крупные неприятности, может быть, даже лишиться жизни? Из-за инопланетного существа, которое определённо не желает ему добра, раз пыталось хладнокровно убить его? Но затем что-то неизменно подсказывало ему, что он поступает правильно и нельзя останавливаться. Какое-то необъяснимое чувство влекло Алексея к этой девушке…
Он заснул лишь на рассвете и спал долго ― организму, который за последние сутки пережил много необычного, требовались силы. Когда Алексей открыл глаза, за окном был самый разгар дня. Он посмотрел на часы: без нескольких минут два часа. «Здорово же я, однако, поспал!» ― подумал парень. Однако сейчас он чувствовал себя бодрым и отлично отдохнувшим. Приняв душ и поев, Алексей вернулся к своим планам по проникновению на базу.
Нужно было основательно подготовиться. Требовалась какая-нибудь удобная обувь, лучше кроссовки на случай, если придётся много бегать, а ещё хорошо бы захватить с собой карманный фонарик, спички, небольшой набор инструментов, карту области, компас и… электрошокер. Большинство вещей можно было легко достать, а вот с последним было тяжелее ― Алексей всегда был сугубо мирным, неконфликтным человеком, и таких устройств как электрошокер у него не водилось. Следовательно, и опыта пользования им не было никакого.
Алексей отправился за покупками. Карту ему удалось достать сразу в ближайшем киоске печати, но за электрошокером пришлось побегать. Один магазин, был закрыт, в другом парню попался больно придирчивый продавец, который всё требовал с него каких-то справок или разрешений. В третьем магазине электрошокеры закончились, но продавец настойчиво стал предлагать Алексею купить у них травматический пистолет ― насилу удалось от него отбиться. И только в четвёртом Григорьеву повезло и, он, наконец, достал то, что хотел.
Выйдя на улицу, молодой человек посмотрел на часы: было уже начало девятого вечера! Нужно спешить! Алексей быстрым шагом направился домой, перекусил, переоделся, собрал всё необходимое в небольшой ранец и вышел на улицу.
За углом находилась остановка, где останавливался автобус, ходивший до соседнего городка. И Алексей как раз успевал на последний рейс. Но он, конечно же, не думал ехать до конечной остановки, а собирался сойти на трассе, чтобы потом пешком добраться до базы.
Первый этап путешествия был быстро и без проблем преодолён. Но теперь предстояло пройти несколько километров в темноте, да ещё по незнакомой местности. Вооружившись картой и фонариком, а затем и компасом, Алексей начал двигаться в предполагаемом направлении военной базы. Идти пришлось по настоящему бездорожью ― то и дело парень проваливался то одной, то другой ногой в какие-то ямы и овраги. Один раз он даже упал, не заметив впереди торчащего пня, и скатился вниз в овраг с высоты нескольких метров. К счастью, ничего не было сломано, хотя новоявленный искатель приключений изрядно испачкался.
Встав и отряхнувшись, Алексей продолжил свой путь. Теперь он был осторожнее, и идти пришлось медленнее. Это раздражало, но так было лучше, чем ещё раз куда-нибудь упасть и уже наверняка себе что-то вывихнуть или сломать.
Наконец, впереди показались деревья. Это был тот самый лес, что окружал военную базу. Теперь нужно быть вдвойне осторожным, чтобы не вызвать особого шума или не нарваться случайно на охрану. Фонарик, само собой, пришлось выключить. Но перед тем, как остаться в почти полной темноте, Алексей успел заметить невдалеке справа старую дорогу просёлочного типа без всякого покрытия. Она наверняка вела именно к базе. В темноте трудно было ориентироваться, и Алексею пришлось всё-таки пару раз включить фонарик, правда, только на одну-две секунды, чтобы проверить, по-прежнему ли он на правильном пути.
Как ни странно, но никакого страха Григорьев не испытывал. Бродя где-то за городом, в темноте, направляясь в место, которое не сулило ему ничего, кроме неприятностей, он почему-то проявлял совершенное хладнокровие. А ведь раньше он никогда бы не осмелился сделать что-то подобное. В чём причина таких изменений, Алексей и сам до конца не мог понять.