«Точно! Его взгляд такой же, как вчера. Из-за него я не помню, что случилось, и как вернулась домой!»
– Не вини себя, что его нет рядом, – произнес парень так уверенно, словно знал, о чем я думала до его прихода.
– Я … – мне стало трудно дышать, язык еле ворочался, а сердце бешено билось – вот-вот выскочит из груди. – Я… я… не понимаю, о чем вы говорите, – запинаясь, произнесла я.
Меня бросило в жар. Если он не перестанет смотреть на меня, то случится самовозгорание, и тогда я вспыхну, как мотылек возле огня или снова потеряю память от воспламеняющего взгляда. Парень не сводил глаз, проникал своим взором в самую глубь моего «Я». И прежде чем незнакомец резко отвернулся, мне показалось, что прошла вечность. Как только он отвел взгляд, ноги мои предательски подкосились.
«Вот черт! Что это было? Он что сектант? Так, Сара, не бойся. Главное не смотри ему в глаза, тогда он не сможет тебя загипнотизировать. Не показывай, что боишься его», – мысли так и скакали у меня в голове.
Парень наклонился и поднял с пола выпавшую книгу.
– Ты не виновата, что его нет рядом, – повторил он, протягивая мне книгу.
Я быстро опустила глаза и уставилась в пол.
– Берешь или нет? – парень продолжал держать книгу в руках.
– У меня аллергия на пыль, только и всего, – протараторила я, не поднимая головы, и, выхватив книгу из его рук, бросилась к выходу из зала.
Добежав до двери, со всей силы навалилась на нее плечом как раз в тот момент, когда кто-то открыл ее с другой стороны. И – уаа! – не удержавшись, я пролетела вперед да с размаху впечаталась в пол. Острая боль пронзила руку от локтя к плечу, я вскрикнула, и слезы брызнули из глаз. Парень тут же подлетел ко мне, схватил за руку и испуганно прошептал:
– Ушиблась? Больно? Покажи где? Крови нет?
Я осторожно вытянула ушибленную руку: рассмотрев со всех сторон, обнаружила, что крови нет, вот только локоть немилосердно пульсировал.
– Кажется, я упала прямо на локоть, – всхлипывая, простонала я.
– Как же так, милая, прости! – надо мной склонилась полная женщина. Она смотрела на меня сквозь бифокальные очки, губы ее дрожали, а на лице отразился страх.
– Я отвезу тебя в больницу, – заявил парень. – Вдруг у тебя перелом.
– Не нужно, это ушиб, – и в подтверждение своих слов попробовала согнуть руку в локте. – Ай! Как больно!
– Вставай, поедем в больницу, сделаешь рентген, – настаивал парень.
– Милая, лучше съезди, проверь, – поддержала женщина.
– Нет у меня перелома, это ушиб. Приложу холод, и все пройдет, – я аккуратно поднялась, но на всякий случай решила проверить: приложила руку к стене и навалилась на нее всем своим весом. – Видите, нет перелома, – я указала на прямую руку. – Она бы подогнулась, если бы была сломана.
– Ух, что же ты неслась как угорелая? – взволнованно спросила женщина.
– Я… ммм… – краем глаза я заметила, что сумеречный парень рассматривает меня, и на долю секунды в его глазах мелькнула злоба. Не знаю почему, но я соврала:
– Там на двери была жирная муха… она жужжала… и я хотела ее прибить. – И быстро сменив тему, продолжила: – Я взяла книгу, но я не записана в библиотеке.
– О, тогда пойдем, я оформлю на тебя формуляр. – Женщина улыбнулась и направилась в читальный зал.
Она оказалась библиотекарем. Выяснилось и то, что я пришла в обеденный перерыв, вот почему в библиотеке никого не было. Пока она оформляла читательский билет на мое имя, я украдкой рассматривала парня: он находился рядом – стоял возле стойки выдачи книг, одетый во все черное, начиная с замшевых туфель и заканчивая стильной рубашкой.
«Реально? Замшевые туфли здесь в деревне? Как он сохраняет их чистыми, такое вообще возможно?» – оторвав придирчивый взгляд от туфель, я отметила, что черный цвет ему подходит – хорошо смотрится с его черными глазами. Волосы у парня тоже были черные, совсем как у моего брата. Настоящий «человек в черном».
– Ну что ж, Сара, какую ты книгу выбрала? – спросила женщина.
– Вот эту, – я положила на стойку книгу.
– Хороший выбор, деточка. «Ковчег»9 редко кто берет почитать. У нас ее читал только Франсуа, ведь так? – и она обернулась к маячившему возле нас парню в черном.
– Так тебя зовут Франсуа? – неуверенно спросила я, все еще боясь смотреть ему в глаза и совершенно незаметно для себя перейдя на «ты».
– Ну, это может показаться смешным, но да. Мама назвала меня так в честь Франсуа Рабле. И я ей очень благодарен.
Я удивилась его ответу, но то, что он сказал дальше, заставило меня забыть о страхе и повернуться к Франсуа лицом.
– Да, я благодарю ее за это каждый божий день, потому что изначально она хотела окрестить меня Гаргантюа!
– Ты шутишь?
Я смотрела на него, пытаясь отыскать в лице хоть намек на шутку, но нет: лицо выражало безмятежность, голос – серьезный. И вот что странно – взгляд черных глаз меня больше не гипнотизировал, и страх исчез, только сердце гулко ухало в груди.
– Ну вот, все готово, читай с удовольствием, – библиотекарь протянула мне книгу и улыбнулась. – Извини, что так вышло с рукой. Может, все—таки заглянешь в больницу, пусть проверят.
– Спасибо, я в порядке.
Как только я вышла на улицу, Франсуа последовал за мной – молча шагал рядом. Меня это смущало и нервировало, потому что чем дольше он находился в моем присутствии, тем меньше мне хотелось расставаться с ним. Было что-то в нем особенное, непонятное мне, что притягивало, как магнит.
– На самом деле меня зовут Дэмиан, – внезапно произнес Франсуа.
– Что?
– Мое имя Дэмиан.
– А как же Франсуа?
– Да я не хотел видеть твоих слез. Знаешь, терпеть не могу, когда девушки плачут. Сразу становятся страшилками с красными лицами, глаза опухшие. Сопли, слюни, слезы – все вперемешку течет. Так что скажи спасибо – благодаря моей шутке ты избавила меня от такого зрелища.
Дэмиан искоса взглянул на меня сверху вниз. Я остановилась и посмотрела на его идеально очерченный подбородок, покрытый легкой щетиной, и, с вызовом уставившись на него, гневно бросила в ответ:
– Ну и не смотрел бы тогда! Сам первый начал!
Слова Дэмиана вывели меня из себя, но мои – его совсем не обидели. Наоборот, на его лице проскочило удивление и затем, мне показалось, возникло восхищение. Осознав, что Дэмиан подшучивает надо мной, я пожалела о своей бурной реакции на его подтрунивания.
– Почему же тогда та женщина в библиотеке называет тебя Франсуа?
Уголок изящного рта Дэмиана пополз вверх, а в черноте глаз вспыхнул озорной огонек.
– Видишь ли, дело в том, что Нона Раисовна уважает Франсуа Рабле. Это французский писатель…
Я уныло вздохнула, – «Он же не собирается мне лекции читать?»
– Э-э-э, стой-стой, подожди, – я бесцеремонно прервала Дэмиана. – Я знаю, кто такой Франсуа Рабле, не надо мне объяснять.
– Правда? – удивление Дэмиана сквозило сарказмом. – И кто же это?
– Это французский писатель, автор «Гаргантюа и Пантагрюэль»! Все об этом знают! – воскликнула я. – Почему я вообще должна тебе это объяснять? – бурча под нос, я прошла вперед. Дэмиан поспешил за мной.
– В общем, Нона Раисовна, – продолжил он серьезным тоном, – уважает этого писателя, к тому же я случайно с ней столкнулся в тот момент, когда она воображала себе, как выглядел Рабле при жизни. Так что с тех пор она зовет меня Франсуа. Говорит: «Это звучит так сексуально и по-французски».
Дэмиан не сдержался и усмехнулся.
– Это забавно? Тебе доставляет удовольствие подшучивать надо мной? – не оборачиваясь, спросила я в ответ, и прибавила шагу.
– Да. Нравится.
В негодовании я остановилась, скрестила руки на груди и, закусив нижнюю губу, исподлобья взглянула на Дэмиана. Ухмылка сошла с его лица, он не спеша обошел меня и встал напротив. Я хмуро смотрела на него, а он в упор глядел на меня без какого-либо намека на шутку. По его лицу невозможно было догадаться, о чем он думает. Не выдержав пристального взгляда, я нервно облизала губы и отступила в сторону. Дэмиан преградил мне путь рукой, задерживая меня на месте.
– Я провожу тебя до дома, – произнес он бесстрастным холодным тоном – так, как будто не спрашивал, даже не предлагал, а утверждал.
Я почувствовала, как между нами проскочила искра напряжения, и от Дэмиана повеяло угрозой, словно до этого его беспокойство и шутливость по отношению ко мне было лишь напускным. Резкая перемена его настроения обескураживала. За короткое время нашего знакомства я успела отметить – несомненно, Дэмиан красив и относится к разряду слишком самоуверенных в себе парней, как раз тот тип, что так нравится девчонкам. Однако его неконтролируемая смена настроения сигналила мне держаться от него подальше, но внутренний магнит притягивал к Дэмиану и не давал покоя. В голову закралось подозрение, что таким же магнетизмом обладал мой брат. Это тревожило меня. Мне хотелось убежать и одновременно остаться. Остаться, чтобы насладиться присутствием Дэмиана, – но не будет ли это означать, что в моем сердце появилось место для другого человека? ведь оно полностью отдано брату, и поэтому мне хотелось убежать.
– Спасибо, не нужно. Сама дойду.
Я решительно обошла Дэмиана и не спеша двинулась домой. Ожидая, что за моим отказом последуют настойчивые уговоры, я намеренно шагала короткими шажками. Не дождавшись ответа, я обернулась и увидела, как Дэмиан уходит, даже не попрощавшись.
«Хм, хорошо, что ты не настаивал», – я прикрыла глаза и подставила лицо к небу, на лоб упала дождевая капля. Снова дождь.
Еще раз посмотрев туда, где из виду скрылась фигура Дэмиана, я пошла домой, все также намеренно делая короткие шажки и подставив лицо навстречу измороси.
Украденный поцелуй
«Мне следует рассказать о нем Зойке с Марьяной. Первым же делом пожалуюсь им на этого странного типа и того соседа. Это ж надо – я тут всего два дня, а со мной столько странных делов приключилось. Здесь, вообще, все странное», – и загибая пальцы на руке, я мысленно перечислила все, что казалось мне необычным: пустынные улицы, словно это декорации для фильма ужасов, сосед – странный сам по себе, и Дэмиан – таинственный незнакомец.
Я приехала к тете в поисках покоя и одиночества, а вместо этого обрела причудливую компанию, вызывавшую у меня смятение. Мир не отпускал меня, словно не хотел, чтобы я оставалась одна.
«Они очень похожи – Дэмиан и брат. Это из-за цвета волос или из-за того, что оба обладают волшебной притягательностью? Ай, неважно. Забудь», – я встряхнула головой, убирая с лица намокшую под дождем прядь волос. – «Сара, тебе лучше не связываться с ним. Надеюсь, я его больше не увижу!»
Но интуиция подсказывала мне, что встречи с Дэмианом не избежать – увижусь с ним, и не один раз.
– Где ты была? – голос тети вырвал меня из раздумий.
Я до такой степени погрузилась в себя, что не заметила, как вошла в дом и уже проходила в кухню.
– Ходила в библиотеку, – я постаралась, чтобы мой ответ прозвучал непринужденно.
Тетя окинула меня скептическим взглядом.
– Когда в следующий раз соберешься в библиотеку, оденься приличнее.
– А что не так с моим видом? – я глянула на себя и охнула от неожиданности – я в пижаме! Я не просто в пижаме, я в пижаме со «ждуном» на груди! Перед глазами тут же возникла картина: я в пижаме разгуливаю по улице, разговариваю с соседом, захожу в библиотеку и… о Боже, я в таком виде рядом с Дэмианом!
«Ааа!» – схватившись руками за голову, я отчаянно затрясла ею, отбрасывая прочь из воображения представшую картину. – «А я ведь как проснулась, даже не умылась. Сразу на улицу вышла! Все этот сосед! Если бы не он, я бы не бежала в спешке в чем спала!»
Со злости я топнула ногой и обессилено опустилась на стул.
– Давай поедим, я проголодалась, – как ни в чем не бывало, заявила тетя. Я удрученно посмотрела на нее:
«Интересно, она закончила работу в саду или зашла в дом, чтобы перекусить?»
– Не хочу.
Тетя заварила растворимый кофе – ее любимый напиток, и сунула в рот засохший утренний бутерброд.
– Чего не завтракала? Случайно, не заболела? Ты как-то выглядишь странно? – на лице тети отразилось беспокойство.
– Я упала по дороге в библиотеку…
– Упала? Сильно ушиблась?
– Да, это было жутко больно. Думаю, синяк будет. – Я приподняла рукав и показала тете ушибленный локоть.
– Жить будешь, – коротко резюмировала она после беглого осмотра.
– Угу, – согласилась я и поднялась со стула, собираясь уйти к себе в комнату, как вдруг поняла, что не могу дождаться встречи с подружками, чтобы рассказать им про Дэмиана. Поэтому решила поделиться мыслями о нем с тетей.
– Тетя Вер … – неуверенно начала я и замолкла.
– Ты точно в порядке? Ты не выглядишь так, будто у тебя все хорошо?
– Я сегодня встретила парня очень похожего на брата.
Тетя перестала жевать бутерброд и с недоверием посмотрела на меня.
– Да ты что! И где?
– Когда шла в библиотеку, он попался мне навстречу, – я утаила от тети вчерашнее приключение и то, что сегодня я не просто столкнулась с Дэмианом по пути в библиотеку, а вела с ним полноценную беседу. Если это можно назвать беседой. – Ты его видела? Ну, я имею в виду, не встречала кого-нибудь похожего на Константина?
– Нет, – не задумываясь ответила тетя, и с подозрением спросила: – Ты же не проследила за ним, нет?
– Пфф, о чем ты! Я просто прошла мимо. Вот и все. – И нервно почесывая затылок, добавила: – Ну… еще… сегодня мне приснился брат.
Тетя вздохнула и грустно улыбнулась.
– Может из-за того, что тебе приснился Константин, тебе показалось, что тот парень похож на него?
Я пожала плечами.
– Не искушай себя, милая, – тетя Вера попыталась меня успокоить, она отодвинула в сторону кружку и тарелку с бутербродом и обняла меня.
– Прошло семь лет, а я не могу успокоиться. Мое сердце чувствует, что он жив! Если бы я могла отправиться на его поиски. Но разве что-то найдешь спустя такое время? И куда мне идти? – в отчаянии я закрыла лицо руками.
– Детка, – тетя легонько похлопала меня по спине, – я не знаю, что тебе сказать, честно.
Я отстранилась от тети, она на самом деле не могла мне помочь.
– Пожалуй, я пойду к себе. Мне необходимо подумать над сегодняшним сном, побыть одной.
– Ты вчера поздно вернулась? – своим вопросом тетя задержала меня от ухода. – Я не видела, во сколько ты пришла домой. И куда ты ходила в такое время? Не гуляй допоздна или, в таком случае, Стаса с собой зови.
Я настороженно кивнула и, не отвечая на ее расспросы, пошла к себе.
– Ты что замерзла ночью? – снова остановила меня тетя.
Пару секунд я недоуменно смотрела на нее, а потом вспомнила, что утром проснулась под пледом, а одеяло оказалось нетронутым.
– Да, спасибо за плед, а то я бы так и мерзла, если бы не ты.
– Я думала ты его сама взяла, вот и спрашиваю, – удивленно ответила она.
– Нет. Ну, наверно, это Виктор позаботился, – предположила я, пожав плечами, и, наконец, направилась к себе в комнату. Закрывая за собой дверь, я услышала недовольное ворчание тети, – «Да уж, дождешься от этого хмыря».
Виктор – муж тети Веры. С моей стороны было бы правильно обращаться к нему «дядя», но так вышло, что с детства я называла его полным именем и никак по-другому. Хотя мои детские воспоминания часто отрывочны, я хорошо помню, что Виктор страдал алкогольной зависимостью, часто пропадал где-то, а потом заявлялся домой пьяным и дрых. Поначалу я боялась его так же, как и кузена, но он никогда не обижал меня. А очнувшись от алкогольной завесы, то ли из вежливости, то ли в качестве извинений, а может из-за похмелья, всегда спрашивал: «Ты поела?» Так что со временем я привыкла к нему и перестала обращать на него внимание.
Оказавшись в своей комнате, я завалилась на кровать, которую даже не удосужилась заправить и принялась вновь и вновь проигрывать в голове сцену семилетней давности: закрытый гроб на кладбище, и никто не видит, кого мы хороним. – «Не верю, что мы его похоронили. Это не он. Каждый год я прихожу на могилу, но не могу поверить, что под землей лежит тело брата. Если бы это действительно был он, я бы почувствовала».