– Да, я хотел…– начинает говорить принц и запинается, словно сам не знает, что стоит сказать или сделать. Мысленно проклиная блондинку, втянувшую меня во все это, а так же, ненавистного принца Рейнхарда, срываюсь с места, залетаю по ступенькам наверх и в два шага оказываюсь за спиной парня.
– Добрый день, Ваше Высочество, Леди Елена, прошу прощения за беспокойство, так Вы идете? – поклонившись и поприветствовав обоих титулованных особ, вижу облегчение на лице принцессы Елены. Девушка смотрит на меня с благодарностью, хотя знать не знает, кто я такой. Недоуменно посмотрев в мою сторону, Лео не сразу понял, что я пытаюсь сделать, – в тир, Ваше Высочество, я просил Вас дать мне несколько уроков по обращению с оружием, и Вы любезно согласились. Если Вы заняты, я могу подойти в другое время, – эта мысль пришла мне в голову только что, как еще безобидно можно объяснить наличие оружия в руке принца, если вдруг возникнут такие вопросы. Склонив голову на бок, Елена переводит непонимающий взгляд с меня на Лео, она словно пытается оценить степень опасности и, скорее всего, догадывается, что я хочу сделать.
– Да, Лорд Алистер, идемте, – просыпается Леотхелаз и положительно кивает, на его лице сразу появляется осознанное выражение, он бросает взгляд на пистолет в руке и смущенно убирает его за пояс брюк. На нем нет пиджака, одна рубашка, оружие все равно бросается в глаза, даже так, но больше спрятать его некуда, – Еще раз прошу прощения за беспокойство, я зайду позже, может, у тебя будет возможность меня принять, – обращается он к девушке, и та отвечает самой радушной улыбкой, что смогла выдавить в такой момент. Поклонившись Елене, мы оба развернулись и поспешили вниз по ступенькам, а когда дверь в крыло семьи наследника трона закрылась, не сговариваясь облегченно вздохнули.
На самом деле, сейчас меня больше беспокоил тот факт, что Леотхелаз назвал мое имя и несуществующий титул при супруге наследного принца. Стоит той рассказать об этом и назвать пресловутое “Лорд Алистер”, и меня автоматически запишут в заговорщики младшего принца. Очень надеюсь, что такого не будет, ведь повышенное внимание к моей персоне не позволит исполнить часть поручений Рейнхарда. И что тогда? Кто его знает, но проверять не хотелось.
– Я передумал, если что, и не собирался этого делать, – не знаю с чего вдруг признается Леотхелаз, краем глаза смотря на меня, а руку пряча в карман. Пытается скрыть плотно сжатые в кулаки ладони. Я и по глазам вижу, как бесится младший принц, и какое в нем горит желание отомстить за гибель рыжей фаворитки, но ничем помочь в текущий момент, не могу. Покосившись наверх и еще раз убедившись, что двери закрыты, я посмотрел на часы. Придется посвятить часть обеденного перерыва, который должен был быть через час, занятию в тире.
– Да, да, и брату вы скажете то же самое, когда вас арестуют, если мы сейчас же не пойдем в тир и не сделаем пометку о своем посещении, подтверждающую мою легенду, – сделав жест в сторону нужного коридора, что вел к выходу из дворца и был ближе к спуску в подвал, я слежу за изменениями на лице собеседника. Тяжело вздохнув, парень кивает и с явной неохотой идет следом. По пути мы встретили три поста охраны, по двое солдат с каждой стороны. Они стояли у двери из главного холла в коридор, у двери из дворца для слуг и у входа в подвал, все солдаты проводили нас подозрительным взглядом, словно у них отдельный приказ следить за передвижениями принца Леотхелаза. Пусть, так даже лучше, передадут Геннадию, что сразу после беседы с Еленой мы направились к цели: в тир. Лишние свидетели никогда не помешают, если ты пытаешься скрыть незаконные действия законными.
Количество постов охраны в неожиданных местах за последнюю неделю сильно возросло, что, несомненно, заслуга наследника трона, но уменьшилось в главном холле, где обычно никого не бывает. Мне не переводили никаких задач, связанных с этим, но судя по занятости коллег, тех из них, кто не притворялся, уверен, кто-то получил задание переработать посты, обновить графики, а может, даже увеличить штат гвардейцев. А я тут хожу по дворцу в сопровождении одного из нарушителей порядка, просто великолепно. Мысленно прокляв ситуацию в целом, спешу пройти мимо очередных солдат и спуститься в подвал, где уже бывал однажды.
В тот раз я не ставил пометок о посещении, это было ни к чему. На дворе стояла глубокая ночь, и я приходил исключительно побеседовать с Рейнхардом. Сейчас у нас другие цели, и Лео в первую очередь это понимает. Переступив порог тира, он снимает с крючка наушники и надевает их на голову, но одно ухо оставляет свободным. Последовав его примеру, подхожу к небольшому окошку сбоку и делаю пометку в журнале посещений. Сейчас здесь никого нет, и судя по записям, последний посетитель был несколько часов назад. Закрыв плотно дверь, Леотхелаз тяжело вздыхает и смотрит на меня с вопросом, словно не понимая, что делать теперь.
Осмотревшись по сторонам, вижу полочки с патронами, предназначенными для разного вида оружия, но специально для тира – не боевые. Предполагалось, что сотрудники дворца будут приходить сюда со своим табельным оружием, и сам тир рассчитан больше на оценку мастерства и меткости гвардейцев, прохождения ими переквалификации. Честно признаюсь, оружия в руках в жизни не держал, как-то не было необходимости, да и случая тоже. Мне будет трудно объяснить, зачем вдруг потребовалось просить принца о подобном, но выхода уже нет.
– Ну а теперь, рассказывайте и показывайте мне, как обращаться с пистолетом. Пусть я выгляжу, как параноик, но лучше перестраховаться, – подслушивающих устройств здесь быть просто не могло из-за уровня шума, издававшегося при выстреле. Очень надеясь, что я не ошибаюсь, краем глаза наблюдаю за тем, как принц вытаскивает пистолет из-за пояса и идет к полке с патронами. Закатив глаза, присоединяюсь к нему и стараюсь делать вид, словно очень внимательно слежу за тем, как младший принц разбирает пистолет, перезаряжает его, а по ходу дела пытается что-то рассказать или объяснить свои действия.
– Сколько Рейнхард тебе платит? – неожиданно шепотом спрашивает Леотхелаз, вставив полную обойму небоевых патронов в пистолет и осматривая оружие со всех сторон, тем самым демонстрируя мне его в рабочем состоянии и готовым к бою. Вздрогнув от такого вопроса, усмехаюсь, еще бы принц Рейнхард мне платил, ага. Нет, я конечно мог бы плюнуть на Скарлатину и присвоить все деньги, что он мне выделил на нее, но тогда, если принц вернется и узнает об этом – мне точно не поздоровится. Главное распоряжение – сохранить безопасность и неприкосновенность Скарлатины любой ценой и любыми средствами. А вот бояться угрозы со стороны изгнанного принца или нет – я решил для себя сам.
– Он мне не платит, – честно ответил я, принимая пистолет из рук Леотхелаза и взвешивая его на ладони. Увесистый сам по себе, держать такое в руке – приятное занятие. Брови младшего принца приподнялись в удивлении. Он не предполагал, что кто-то может бесплатно работать на Рейнхарда, раскрывать истинные причины я не собирался.
– Ты так сильно веришь в него и его победу? – пораженно поинтересовался Леотхелаз, забирая назад оружие и медленно направляясь к ограничительной линии и бортику перед мишенями. Последовав за ним, останавливаюсь рядом и смотрю на черные с белым круги, становящиеся все меньше к центру.
– Скажем так, меня больше волнует мое выживание, а не деньги, и если я играю на стороне Его Высочества – оно мне обеспечено при любом раскладе, – увернувшись от прямого ответа, я очень надеялся, что Леотхелаз не распознает моей хитрости и правильно воспримет сказанное. Не увидев понимания на лице младшего принца, следую его примеру и натягиваю наушники целиком. Сделав выстрел, он протянул оружие мне. В мишени красовалась аккуратная дырочка недалеко от центра. Мне же предстояло стрелять впервые, и я просто вытянул руки вперед и бездумно начал жать на курок, вздрагивая при ощущении отдачи. Когда патроны кончились, принц покачал головой и стянул наушник с одного уха.
– Мой брат рассчитывает на меня, а я, ведомый какой-то слепой яростью, сам того не понимая, пошел с оружием к дверям Елены, даже не представляя, что буду делать. Ведь я никак не смог бы застрелить ее, я не Геннадий, – неожиданно проговорил Леотхелаз, забирая у меня пистолет и проверяя, остались ли еще патроны внутри. Сглотнув ком в горле, мне нечего было ему сейчас ответить, – надо было сразу идти к нему.
– При всем моем уважении, Его Высочество наследный принц сейчас ждет от вас такого хода, и скорее всего, даже если бы вы нажали на курок, придя к нему в кабинет, он бы увернулся, будучи готовым, – я не был уверен в том, что говорю, но нельзя было промолчать, иначе вылавливать Леотхелаза придется уже у дверей тронного зала, если вообще не в нем. Положительно кивнув, младший принц окинул меня понимающим взглядом. Словно камень упал с души от этого. Урок владения оружием продолжился, а допрос так и не возобновился.
Мы покинули тир спустя полчаса, мои результаты в стрельбе оставляли желать лучшего, из десяти пуль в саму мишень попало только четыре, остальные улетели в неизвестном направлении. Посмеявшись в кулак, Леотхелаз решил, что на сегодня для игры на публику достаточно, и принялся менять патроны назад. Очень надеясь, что парень больше не предпримет попыток посетить крыло наследника трона с пистолетом в руках, я поспешил в секретариат, где ожидала большая куча работы. Проводив взглядом принца до лестницы наверх, я вспомнил про пятно на ковре и еще раз проверил график занятости тронного зала. Сегодня попасть туда больше не получится, свободных окон нет, Геннадий решил принимать посетителей именно там, несмотря на оставшиеся следы. Примеривается к трону, не иначе. Сделав пометку в календаре на завтра, пробираюсь к рабочему месту и плюхаюсь за стол.
Трудно поверить, что принц Рейнхард надеется на младшего брата и поручил ему столь сложную задачу. Как этот трясущийся даже перед девушкой восемнадцатилетний парень сможет устранить всех остальных, оставшихся здесь? Да и кого собственно, Его Высочество имел в виду под этими словами? Рэймонда и Императора? Может даже Графа Дёмова и тех, кто еще встанет на пути? Поежившись от таких мыслей, провожу ладонью по волосам и смотрю на часы. Обед пропущен, придется поголодать до ужина. На экране планшета призывно мигают непрочитанные запросы и задачи, у парочки срок стоит сегодня, конец дня. Вздохнув, невольно бросаю взгляд на календарь, где именно на сегодня стоит задача без названия.
Именно так я пометил дни, когда планировал выполнение распоряжения Рейнхарда и собирался посетить бордель в качестве клиента Скарлатины. Может, стоило все же перенести на завтра или любой другой день, но я отчетливо понимал, что так могу откладывать этот визит до бесконечности. Прийти к девушке все равно придется, или же нарушить договоренность с принцем, о чем в текущей ситуации не может быть и речи. Закрыв календарь, тяжело вздыхаю и приступаю к самым срочным задачам, ведь зарплату мне пока еще платит императорский дворец, а не изгнанный принц.
Разобравшись с одной задачей, принимаюсь за вторую, но стоило бросить взгляд на прилагавшийся перечень имен – не могу поверить глазам. Перечитав текст сообщения и убедившись, что это не ошибка, откидываюсь на спинку стула и с трудом сдерживаю стон отчаяния. Это какое-то проклятье, которое будет преследовать вечно всего из-за одного просчета. Ко мне поступил запрос на предоставление доступа во дворец и временное размещение в гостевых покоях семьи главы округа Майерса, эвакуированной из охваченного беспорядками города. Им предстояла встреча с любым представителем императорской семьи для решения вопроса о вспыхнувшем в городе бунте. Все организационные моменты, а в том числе и запись посетителей на визит к одному из принцев, ложились на мои плечи. А среди них, в качестве прислуги, числилась Скарлатина Лей Мортанс, и я прекрасно знал, что на встречу с принцем ее допускать нельзя.
Глава 2. 1147
Эвакуировали нас поездом, что уже само по себе ни в какие рамки не лезло. Наверное, именно из-за этого гвардейцы так задержались и появились только на третий день беспорядков. Принц, что тоже поездом ехал? Не думаю, могли бы вывезти нас его самолетом или на чем он там прибыл. Злости не было предела, но, судя по лицам семьи Мистера Майерса, только моей. Они же восторженно благодарили за спасение и оказанную им честь прокатиться до столицы в узком затхлом купе, спасибо хоть разделили, одно для мужчин и одно – женщинам.
Меня воспринимали исключительно как прислугу, и все распоряжения и просьбы игнорировались. Пришлось самой искать уборную, приводить себя в порядок и добывать более-менее приличную одежду, а после помогать со всем этим моей “госпоже” Ренессанс Майерс. Полноватая девушка двадцати лет, с карими глазами, каштановыми длинными волосами, постоянно собранными в хвост. Когда она в первый раз представилась для знакомства со мной, меня невольно передернуло. Это кому же пришло в голову назвать дочь Ренессанс? В очередной раз убедившись, что попала в город чудаков, просто проглотила все слова негодования и представилась в ответ. “Скарлатина Лей Мортанс,” – сказала это и поняла, что обе пары родителей умом не блещут, раз додумались до таких имен, а от звучания собственного, которое приходится носить, тошнит вдвойне.
Дорога до столицы, после прибытия в нее, показалась настоящим раем, ведь вместо императорского дворца или полагающихся по статусу апартаментов нас разместили в каком-то убогом отеле, где даже горячей воды не было. Чтобы она появилась, я каждый раз бегала в подвал, поворачивала ручку и нажимала определенную последовательность кнопок, благо там была инструкция. Порой этого оказывалось недостаточно, а значит, горячая вода на сегодняшний день исчерпана. Рене так злилась на меня из-за этого, не передать словами.
В поезде мне досталась отдельная полка, правда, верхняя, но я не жаловалась, а вот в отеле номер не выделили. Спать приходилось на жестком матрасе, от которого воняло псиной, в уголке гардеробной номера Рене и ее супруга – Дмитрия. Спасибо ей за то, что хоть в номер пустила, в гостинице были слуги, которых заставляли спать в коридорах. Обращались с нами со всеми, как с преступниками, а не эвакуированной семьей главы округа. Осталось только связать и за решетку бросить. Кормили словно объедками, одежды подходящей не нашлось, оттого я поспешила выстирать и высушить имеющуюся – самое лучше из предложенных вариантов. Все шло наперекосяк, а на запросы Мистера Майерса о встрече с Императором или его представителем постоянно поступал отказ, никто не озвучивал причину и не оправдывался, а он не спрашивал. Отказ от Императора есть отказ.
Плюсом казалось только то, что я вырвалась из захолустья и попала в столицу! Здесь больше возможности заявить о том, кто я такая и попасть на предназначенное мне место, но куда идти и к кому обратиться? Попытавшись во второй день после прибытия покинуть гостиницу, я была остановлена гвардейцами и возвращена обратно. Слушать меня они не стали и просто отмахнулись, что таков приказ. Пока кто-нибудь из членов императорской семьи не освободится и не примет нас – сидеть нам в этой гостинице под домашним арестом. Ведь нести ответ за разразившийся в городе бунт и беспорядки кому-то придется, но принять нас некому.
Проводить дни в обществе Ренессанс Майерс на первый взгляд казалось утомительно и ужасно, но через пару дней выяснилось, что она довольно неплохо образованна, правда, на меня свое образование и манеры тратить не хочет. Зачем утруждаться и вести себя подобающе перед спасенной тобой из охваченного бунтом города, замарашкой? Девушку больше волновали те изучающие взгляды, что бросал на меня ее муж, в то время, как я в его сторону даже не смотрела и распоряжения старалась полностью игнорировать или ссылаться на занятость по приказу Рене. Видя мою незаинтересованность в нем, девушка расслабилась, но все равно жутко ревновала.