– Чего они от нас хотят? – пискнула новенькая, всем своим субтильным тельцем прижавшись ко мне.
– Того, что обычно заканчивается горизонтальной позой на полу, – буркнула прямолинейная Ниса и попыталась встать в защитную стойку. Я при этом оказалась в самом неудобном положении. Прижатая спиной к обшарпанной кирпичной стене, с одной стороны меня теснили девчонки, а с другой обступили незнакомцы.
И тут один из парней грубо схватил новенькую за руку и потянул к себе. Я отреагировала автоматически, даже не особо размышляя. Схватив Русю за другую руку, рванула её на себя, одновременно вставая между ней и попахивающим чем-то затхлым местным жителем. Физически я была сильнее человека, пусть даже молодого и рослого мужчины, но сила – это еще не все, надо уметь правильно бить, а это уже было для меня в новинку. А потому я поступила так, как поступала всегда – сделала первое, что пришло в голову, то есть, заехала мужику коленом по промежности.
Парень такой резвости от девчонки, которая была меньше его на две головы и худее в полтора раза, не ожидал и согнулся с изумленным стоном. Но его друзей никто по семейным драгоценностям не бил и двое других поспешили на выручку первому. Но тут уже в дело вступила Ниса, которая, видимо, решила, что раз уж я начала махать кулаками, то и ей нечего стесняться.
Банши – это закрытый клан воинов, чей род восходит к Бадб, богине войны. Издавна банши считались предвестницами смерти. Это не совсем так, не все из них чувствуют смерть, которая приходит к избранным воинам в виде мучительных, вырывающих истошный крик из глотки, видений. Некоторые взрослые банши умеют использовать собственный голос в качестве оружия, но кричат они без видений и умеют управлять силой своего крика. Но так как это особый вид оружия, которым надо уметь пользоваться правильно, банши допускают к постижению силы голоса лишь с определенного возраста и при наличии определенных умений. Надо отметить, что немногие добираются до такого уровня мастерства. А потому «крикливых» среди банши не так много.
Ниса – младшая дочь главы клана, выросшая с тремя старшими братьями. Она, как никто другой, с ранних лет умела раздавать качественные тумаки. И для того, чтобы уложить на грязную землю компанию парнишек ей понадобилось несколько минут, в течении которых в тесном переулке раздавались болезненные вскрики и несколько забористых ругательств. Источником последних, кстати, была Ниса. Добив последнего парня, она сдула с лица выбившуюся прядку белых, как первый снег волос и с превосходством посмотрела на Русю. Новенькая наблюдала за всем происходящим из-за моей спины, выпучив свои большие красивые глаза, делавшие её похожей на героиню аниме.
– Кто вы? – сдавлено пискнула Руся и попыталась отодвинуться от меня подальше, но лишь плотнее уперлась в грязную стену.
– Я – банши, – с шальной улыбкой легко раскрыла свою суть Ниса и я поняла почему. Увидела то же, что самой последней открылось мне – яркие фиолетовые отсветы в глазах новенькой. – А она, – Ниса кивнула в мою сторону, – нереида.
– Кто? – ошарашенно переспросила Руся, продолжая рассматривать нас так, словно впервые увидела.
– Нереида, – громко и по слогам повторила Ниса. – Морское божество, вообще-то. Старшая дочь короля Талласа, Повелителя Морей и Всех Земных Вод.
– Ой, – еще более тонким голоском выдохнула Руся, отчего мне показалось, что еще немного – и её смогут воспринимать только дельфины. – Ты правда нереида?
Я кивнула и тут же пришла на помощь девчонке, которая начала неожиданно заваливаться вправо. Придержав её за плечи, я оглянулась на Нису, та раздраженно поморщилась и решительно шагнула вперед, чтобы залепить теряющей сознание барышне звонкую пощечину.
– Ну время в обмороки падать, – сурово приказала Ниса в ответ на растерянно-возмущенный взгляд быстренько очнувшейся и даже переставшей заваливаться на бочок Фирусы. – Надо сваливать отсюда, а то вдруг пацанов больше и сейчас их товарищи по криминальному делу подтянутся.
Мы с Русей обменялись взглядами, а после уставились на Нису и синхронно кивнули.
– Надо найти наш автобус, – проговорила Руся все еще таким высоким голосом, что нас с Нисой едва не передергивало, а после наконец отлипла от стены, с которой пыталась слиться последние минут семь.
– Ты бы это, – начала Ниса пытаясь быть вежливой, но не зная, как это делается. Всю жизнь она дружила только со мной, той, которая отлично знала, что быть милой Ниса не умеет патологически и понятия не имеет, как не выглядеть злобным дровосеком в глазах других людей, – пищать перестала. А то у меня уже зубы болят от твоего высокого голоса.
– Извини, – смутилась Руся, одновременно заметно погрустнев.
Я укоризненно взглянула на Нису, а та лишь недоуменно развела руками.
И тут снизу застонали. Это подал признаки жизни один из городских хулиганов.
– Ты не обижайся, – безапелляционно заявила Ниса и от души пнула стенающего парня, а после повернулась к Фирусе и патетично заявила: – Мы тебе только что жизнь спасли, помни об этом.
И Руся помнила.
Вот и сейчас, ей явно не хотелось куда-то ехать и подчищать за Нисой последствия её вспыльчивости и чрезмерной эмоциональности, порой приобретающей слишком радикальную форму. Но Руся лишь грустно вздохнула и взяла из моей протянутой руки старенький комбинезон, да пару изрядно поношенных кроссовок. Сама я сунула ноги в старые ботинки, оставшиеся от одного из моих бывших кавалеров, и посмотрела на подруг. На Русю, которая даже в местами заляпанном белой краской комбинезоне умудрялась выглядеть сногсшибательно. И Нису, которая нервно топталась на месте, едва удерживая под контролем свою очень деятельную и очень импульсивную натуру. Об её нервозности явно свидетельствовала расчесанная до багровых пятен кожа на руках и поминутно одергиваемая майка.
– Ну, что, пошли, – и я наклонилась, берясь за один край коврового кокона, в который мы завернули мертвеца. Ниса тут же взялась за другой край. Руся должна была идти впереди и, влияя на эмоции людей, «отводить» им глаза. – Чем раньше разберемся с этой проблемой, тем всем будет лучше. И возможно, я даже не потеряю работу из-за прогула.
– Да брось, – беспечно отозвалась Ниса и, наверное, сопроводила бы свои слова каким-нибудь жестом, если бы руки подруги в этот момент не были заняты. И если бы она не пятилась попой вперед через дверной проем, вынося на лестничную площадку труп. – Макс никогда тебя не уволит. Он в тебе души не чает.
– Ты про её начальника? – тут же встряла в разговор Руся, которая вышла за нами и быстро заперла дверь.
– Ага, – подтвердила Ниса, нажимая локтем на кнопку вызова лифта. – Начальник, который уже давно и безответно влюблен в нашу нереиду. И Ниса бросила на меня хитрый взгляд из-под длинной, падающей на глаза челки. В ответ я лишь вздохнула и покачала головой.
– Хочешь сказать, что это не так? – хихикнула Ниса в тот момент, как послышался гул и откуда-то с верхних этажей к нам устремился лифт. Устремился не так, чтобы очень сильно торопясь, а потому я сдула с лица несколько выбившихся из хвостика волос и прислонилась к стене.
– Хочу сказать, что ты преувеличиваешь, – и я была твердо уверена в своих словах. Макс, мой босс, хоть и оказывал мне определенные знаки внимания, но было это давно и быстро закончилось. Как только я тонко намекнула, что у меня есть жених и свадьба с ним – дело решенное. Что самое главное – я практически не врала. Жених и правда был в наличии. У него имелось трудновыговариваемое имя и папа-король в придачу. Были мы с ним помолвлены еще с тех времен, когда оба лежали в колыбельных и не особо понимали происходящее вокруг. О нашем браке договорились родители. Инициатором выступил мой отец, который решил, что выдать свою старшую дочь за внука Идзанаги. Всё дело в том, что папуля, после рождения первенца женского пола рассчитывал на последующее появление сына, наследника престала. В понимании моего архаичного настроенного отца, признающего исключительно патриархальное устройство общества, трон следует передавать лишь отпрыску мужского пола. Но судьба – забавная штука, у Талласа вот уже двадцать пять лет как рождаются только дочери. Как итог – у меня есть четырнадцать сестёр, а у папули – периодический нервный тик от концентрации женщин вокруг него.
Лифт, наконец, доковылял до нашего четвертого этажа и нехотя распахнул свои створки, которые разъехались в стороны с отвратительным скрипом.
– Тебе надо переехать, – отдуваясь, проговорила Ниса, затаскивая труп в кабину и пытаясь так притиснуться к стене, чтобы осталось еще место и для меня.
– Ага, чтобы трупы было удобнее вывозить, – съехидничала я и кивнула Русе, которая тут же приступила к выполнению своей части затеянной нами импровизированной спецоперации. А именно – заторопилась вниз по лестнице, чтобы встретить нас на первом этаже и позаботиться об отсутствии свидетелей.
– Зря ты с ним так, – нарушила молчание Ниса, когда я нажала на единицу и кабина, вздрогнув, поползла вниз со скоростью престарелой черепахи.
– Ты о чем? – не сразу сообразила я.
– О ком, – поправила подружка, стоя за моей спиной. – О Максе. Он хороший парень, красивый, умный, добрый, в тебе души не чает. Ты не видишь, но он смотрит на тебя так…
– Как? – начала я злиться, потому что терпеть не могла обсуждать свою личную жизнь. Да и обсуждать-то особенно нечего было. Личная жизнь моя напоминала болото – зеленая трясина, в которой сигналы о наличии жизни подавали только квакающие на берегу лягушки.
– Как больной щеночек, – наконец, смогла подобрать нужную метафору подруга. – Тоскливо и умоляюще одновременно.
– Ты же знаешь, я не могу, – проронила я тихо как раз в тот момент, когда лиф достиг пункта назначения и, после повторной пытки скрипом, мы увидели стоящую перед нами раздраженную Русю.
– Мне пришлось напугать бабулю, вышедшую погулять со своим шпицем, – гневно заявила подруга, нервно постукивая ножкой по полу.
– Бабуля-то хоть жива? – поинтересовалась Ниса, помогая мне выволакивать ковер.
– Жива, – Руся нервозно поправила волосы и оглянулась по сторонам. – Но вполне возможно, что ближайшие несколько недель она будет заикаться. И возможно, писаться по ночам.
– Не страшно, – отмахнулась Ниса и поторопилась к выходу, увлекая за собой и меня, отчаянно вцепившуюся в край ковра словно в последнюю надежду.
– В следующий раз, когда опять кого-нибудь убьешь, утилизируй труп самостоятельно, – попросила я, придерживая бедром дверь подъезда и пропуская вперед Русю. Муза, оценив обстановку, махнула нам рукой и побежала открывать багажник припаркованной чуть наискосок машины Нисы.
– Надеюсь, больше я никого не убью, – проскрипела зубами подруга. – Почему он такой тяжелый? Мне кажется, или за последние несколько минут он стал еще тяжелее?
– Это на тебя давит твоя совесть, – пропыхтела я, хотя и сама ощущала нечто подобное.
– Совесть в доле, – ответила Ниса и мы приступили к запихиванию трупа в багажник, пока Руся наворачивала круги вокруг нас, пытаясь контролировать одновременно и детскую площадку, с которой она согнала парочку школьников, и окна выходящих во двор квартир, и двери подъездп. Уже через пару минут у неё выступил пот на висках, а лицо стало выглядеть таким красным, словно вот-вот задымится.
– Поехали, – распорядилась я, с усилием захлопывая багажник.
Глава III
Через несколько минут мы уже рулили в сторону съезда на объездную трассу, чтобы выехать из города. За руль села я, потому что единственная знала, куда ехать.
– Ты была на этой даче раньше? – поинтересовалась Ниса, выглядывая в окошко, напоминая любопытного золотистого ретвивера, который, наконец, вырвался из душной городской квартиры. Разве что язык не высовывала и не капала слюнями на сидения.
– Один раз, – ответила я. – Неделю назад. Место там не особенно глухое, но и не оживленное. В зимнее время поселок почти пустой, а вот к лету народ начинает съезжаться.
– Пока еще не лето, так что, будем надеяться, что соседи не увидят, как мы прячем труп, – понадеялась Ниса, довольно щурясь на уже пригревающем солнышке.
– Лето через две недели, – угрюмо заметила Руся с заднего сидения.
– А вот тех, кто на галерке я попрошу помолчать, – с ласковой улыбкой заявила подружка и добавила: – Не нагнетай, а?
– Ты бы мужиков не гробила, я бы вообще молчала, – процедила Руся, всем своим видом демонстрируя, как она рада быть частью нашего скромного, но пышущего энтузиазмом отряда. – А еще лучше, если бы ты была чуть более разборчива в связях.
– Подумаешь! – фыркнула банши. – Всего один разочек не повезло! Кто ж знал, что я наткнусь на этого…Просто я очень общительная!
– Я бы сказала, с перебором общительная, – заметила я.
– Вот-вот, – покивала Руся в мою поддержку. – А я бы сказала, что твой круг общения – неприлично широк. И так уже полгорода знает все анатомические подробности твоего тела.
– Всего-то полгорода? – притворно удивилась Ниса, складывая ручки на груди. – Теряю навык!
– Остальная половина просто либо еще в детский сад ходит, либо уже вставную челюсть полирует, – скривилась Руся, отбрасывая за спину блестящие волосы.
– Вот давай не начинать, ладно? – возмутилась Ниса. – А то я сейчас начну пересчитывать всех твоих кавалеров!
И всю оставшуюся дорогу они громко препирались, выясняя, кто из них ведет более развязную жизнь. Уже через пять минут у меня начала болеть голова от этих воплей, больше похожие на вопли свихнувшейся совы. Но к счастью, до дачного поселка, где располагалась избушка моей соседки, путь был недолгим. И добрались мы быстро, благо трасса в этом направлении была практически пустой. Оно и не удивительно, кто еще потащится в понедельник с утра на дачу?
Нужный участок я нашла быстро несмотря на то, что когда приезжала сюда в первый раз по просьбе соседки прилично покружила по маленьким улочкам, у которых отсутствовали названия, а у участков – нумерация. Как здесь ориентировались местные жители для меня осталось загадкой. Наверное, срабатывал инстинкт родного гнезда.
– Приехали, – оповестила я, заглушая мотор и выбираясь из машины.
– Любопытное строение, – оценила Ниса, выходя следом за мой и оглядывая небольшой, нестандартно узкий и высокий, двухэтажный домик, выглядевший как половина нормального дома. – Словно кто-то взял и отрезал от него кусок.
– Не важно, как выглядит дом, – буркнула Руся, приближаясь к выкрашенным в зеленый цвет воротам. – Главное, что территория большая и деревьев много. Не так заметно будет со стороны, что мы там копаем.
– А от кого скрываться? – развела Ниса руками. – Здесь все равно никого нет.
На первый взгляд так и было. По обеим сторонам дачного домика располагались незастроенные и вроде как даже заброшенные участки, уж слишком много беспорядочно разросшейся растительности там имелось. Территория напротив, то есть, через дорогу, вообще напоминала пустырь, владелец даже не потрудился огородить свою собственность забором. А вот чуть наискосок возвышался приличный кирпичный дом, который выглядел слишком основательно для дачного.
– Похоже, здесь живут круглый год, – тихо заметила Ниса.
– Если мы будем выволакивать труп, – подошла к нам Руся, уставившись в том же направлении, – то из его окон мы будем видны как на ладони. Не успеем за лопату взяться, как к нам уже нагрянут ребята с наручниками.
– Ворота вроде открываются, – присмотрела я к зеленой конструкции. – Возможно, смогу заехать на участок.
– И, кстати, о лопатах, – заметила Ниса. – У нас их нет.
– В доме, на первом этаже, я видела в углу сапку и грабли, – припомнила я, направляясь к воротам. – Зайди, посмотрите. Может, там и лопаты имеются.
И бросила подругам ключи от дома.
– А если их там нет? – напряглась Руся.
– А если их там нет, то Ниса будет копать землю садовой лопаткой! – вспылила я.
Следующие полчаса мы были очень заняты. Я занималась воротами, которые несмотря на местами проржавевшие петли все-таки удалось открыть с третьей попытки, а Ниса с Русей искали орудия труда, которые когда-то сделали из обезьяны…ну, то, что мы имеем сейчас.