Озадаченное лицо Марка стало безучастным. Без тайны любое дело теряло для него свою привлекательность. Очередной любовный треугольник ждал его в квартире, и ему очень не хотелось тратить на него свое время.
После последнего совместного дела с Морозовым прошло достаточно времени, и теперь появилась возможность вновь окунуться в реальный преступный мир Ростова, но его долг частного детектива, да и возможный заработок тянули к таинственной незнакомке, второй раз за день пришедшей к нему в квартиру.
Марк быстрым шагом направился к своему дому.
Роза Самуиловна и незнакомка сидели в креслах напротив друг друга в гостиной Марка в ожидании детектива.
Должны ли родители обеспечивать своих детей жильем? Или это проблемы подросших чад? А может, несколько поколений пусть живут под одной крышей? Разговор между молодой девушкой и домоправительницей Марка Платова давно ушел в сторону бытовых вопросов и к проблемам самой девушки.
– Да, у моих родителей есть квартира, и не одна. В одной мы жили все вместе, а вторую сдавали внаем. Но эти квартиры не в Ростове, а в Зернограде, это сто километров отсюда.
Под кружечку сладкого чая Алена рассказывала свою историю:
– Лет до 23 я жила с ними, потом окончила институт и перебивалась случайными заработками, найти нормальную постоянную работу не получалось. Ни о какой самостоятельной жизни и речи не шло, а живя с родителями на их жилплощади, разумеется, я полностью зависела от них, – продолжала девушка.
– Я ощущала себя большим ребенком, – пожала она плечами, – но никак не взрослым и самостоятельным человеком. Еще и со стороны родителей сыпались постоянные упреки, что живу с ними, – она вздохнула. – Особенно отец, то и дело называл иждивенкой. А я хоть и имела не регулярный заработок, но всегда часть зарплаты отдавала матери в общее хозяйство.
Потом у меня появились по-настоящему серьезные отношения и постоянный парень. Отцу это не нравилось. Несколько раз мы сильно ссорились, и он обзывал меня и говорил, что мне место не в его доме, а на панели.
Но мы все равно продолжали встречаться. Между нами были очень близкие отношения, но о совместном проживании речи не заходило. Я даже не могла себе представить, что со мной сделали бы родители, останься я у него ночевать…
Через полгода примерно умерла моя любимая бабушка по отцовской линии. Квартира, в которой она жила, тоже перешла по наследству моему отцу. Конечно, я мечтала, что квартира может достаться мне, и я смогу наконец начать взрослую самостоятельную жизнь, но об этом даже никто не заикнулся. Пустую квартиру просто сдали внаем по объявлению. Сложилась такая ситуация: у нас в семье есть две квартиры, а я все равно жила с ними, еще и выслушивала каждый день от родителей по любому поводу.
Вся эта стрессовая ситуация, нервозы, все сказалось, конечно же, и на моих отношениях с молодым человеком. В этот момент мне показалось, что я беременна. Пошла в больницу. После обследования врач сказал, что я не беременна, но у меня серьезные проблемы со здоровьем, и если не начать лечение, можно остаться бесплодной.
Если бы вы знали, чего я наслушалась от отца из-за этого, – Алена прикрыла руками лицо. – Какими словами меня только не обзывали, куда только не выгоняли…
Но беда не приходит одна, мой парень дал часть нужной суммы, сколько у него было. Когда он привез мне деньги, я сразу поняла по его взгляду, что это конец. Ему эти проблемы не нужны и отношения наши закончились без слов и ругани. В тот момент я настолько была истощена, что на все происходящее мне было просто наплевать.
Но бывают в жизни провидения. Именно в этот момент со мной на связь вышла моя институтская подруга, которая несколько лет жила и работала в Ростове. Она успела и выйти замуж, и родить дочку и развестись. Она пригласила меня к себе в гости. В общем, я махнула на все рукой и уехала в Ростов.
Сейчас я понимаю, что это был по-настоящему первый взрослый поступок в моей жизни. В тот момент я ощущала полный крах и о последствиях уже не задумывалась. У меня не было ни денег, ни парня, ни поддержки родителей, а только подружка, с которой мы не общались после института несколько лет.
Вместо последнего курса таблеток я купила билет до Ростова, собрала сумку и уехала. О своем решении родителям я сказала за несколько часов до отъезда. И что бы вы подумали? – спросила Алена у Розы Самуиловны.
Та пожала плечами в ответ.
– Ничего! Никакого скандала или уговоров не было. Отец буркнул, что этим все и должно было закончиться, а мать не сильно и перечила. Короче, все вздохнули с облегчением, и я уехала.
Когда подружка меня встретила в Ростове, я ей сразу призналась, что обратного билета у меня нет, а денег только на первое время. В ответ она рассмеялась. Я жила у нее несколько месяцев, устроилась сначала продавщицей в магазин, а потом нашла хорошую работу в страховой компании и смогла сама снять себе квартиру. Все-таки подруга живет с маленьким ребенком и так уже меня сильно выручила. Мы живем теперь по соседству, я помогаю ей с дочкой изредка, живем душа в душу.
Сейчас с родителями отношения так, с серединки на половинку. Я звоню им регулярно, разговариваю в основном с мамой. Отец не очень рад моим звонкам, поэтому и в Зерноград езжу очень редко. Стараюсь матери что-нибудь отправлять хоть иногда со своей зарплаты.
Недавно мама мне сказала, что они с отцом решили написать завещание. Им уже сильно за 60. Я сдуру спросила «Кому оставите квартиры?», и тут началось самое интересное. Оказывается, я далеко не первый кандидат на получение наследства. Для этого они и собираются оформить завещание, потому что, если не будет завещания, все имущество отойдет мне как единственной наследнице.
– И что же, ты осталась на улице? Как могут поступать так родители с тобой, ни стыда, ни совести! – запричитала Роза Самуиловна.
– Пока они еще завещание не оформили, это только слова, но какие-то внучатые племянницы и двоюродные дяди с тетями уже вспомнили родственные узы. Уже в гости засобирались, как только услышали про это, – засмеялась она, – хотя раньше про них никто не слышал. Признаться, я, когда про это узнала, была в полном шоке, решила, что буду оспаривать завещание, но потом остыла и сейчас отпустила ситуацию: она меня забавляет. Я в состоянии себя сама обеспечить, а все остальное пусть будет на их совести. На свою квартиру насобираю со временем, может, ипотеку возьму.
– Или муж с углом будет, – улыбнулась Роза Самиуловна, когда в гостиную вошел Марк.
За все годы проживания в этой квартире на улице Чехова, несмотря на близкие, почти родственные, отношения с Розой Самуиловной, Марк очень мало рассказывал о своей семье и детстве. Отсутствие этой информации создавало вокруг него самого ауру таинственности и неприступности. Обособленное поведение производило впечатление человека без чувств и без сердца, а высокий интеллект отправлял его скорее в разряд роботов, чем к семейству homo sapiens5. Отношения с противоположным полом у частного детектива тоже не складывались, вернее, они отсутствовали. Марк не то что не любил женщин, он был не склонен завязывать с ними сколь серьезные отношения или хотя бы дружбу. Личной жизни у Платова не было никакой, и Роза Самуиловна решила взять и эту часть его жизни под свой контроль.
– А вот и Маркуша, – захлопотала Роза Самуиловна, вставая с кресла, как будто в комнату вошел жених, прибывший со сватами, а не частный детектив к ожидающей помощи клиентке.
– Сейчас кипяточку принесу, продрог на улице, – Роза Самуиловна проскользнула мимо Марка.
Ее постоянно строгое лицо сейчас светилось от улыбки. Проходя мимо Марка, она похлопала его по плечу и тихо, почти шепотом, как бы невзначай шепнула: «Хорошая девочка».
Чем же она так хороша, Марку предстояло еще выяснить. Ожидавшая его девушка встала из кресла.
– Добрый день, – сказала она и протянула Марку руку. – Меня зовут Алена.
Резкие черты лица делали ее старше. Острый и крупный подбородок выделялся на фоне небольшого носика. Алену нельзя было назвать красивой в классическом понимании – с точеными чертами лица, но она была мила и очаровательна именно своей естественностью. На ее лице не было толстого слоя косметики, лишь помада и подводка для глаз. Светлые волосы небрежно собраны сзади в толстый хвост. В одной женщине не может быть все и сразу, но Алена определенно умела привлечь внимание противоположного пола, при этом сразу производила впечатление образованной и вежливой девушки.
Эти ее качества как будто лежали на поверхности, их улавливал каждый при знакомстве с ней. Под ее чары подпала и Роза Самуиловна, раз одарила ее такой характеристикой. Наверняка за кружечкой чая выведала у нее про мужа. А раз она «хорошая», значит – не замужем.
– Добрый день, – Марк пожал руку Алене и, левой рукой указав на кресло, предложил присесть.
Марк бегло взглянул на ее правую руку, обручальное кольцо на пальце отсутствовало. Это его приободрило, но не в плане перспектив от нового знакомства с симпатичной девушкой. Возможно, дело, с которым она пришла, связано не с любовными утехами ее мужа, а с чем-нибудь куда более интересным.
– Слушаю вас, Алена. Чем могу помочь? – Марк снял пальто и бросил его на спинку кресла, в которое ту же и плюхнулся.
– Извините, извините, – в комнату зашла Роза Самиуловна, – только кипяточку в чайник подолью и ухожу.
Быстро долив из большого белого электрочайника кипятка в заварник, Роза Самуиловна быстро удалилась. И вновь, уходя, пожилая женщина тихонько положила руку на плечо Марку и хитро по-старчески улыбнулась.
– У нас здесь работа… – попытался возразить Марк вслед уходящей женщине, но Роза Самуиловна уже скрылась за входной дверью в общем коридоре.
– Что ж, давайте к делу.
Платов принял деловитую позу, не касаясь своей спиной спинки кресла. Он облокотился рукой на выставленное вперед правое колено, придавая своему виду исключительно деловой вид. Неизвестно, что Роза Самуиловна еще наговорила Алене, пока они мило пили чай в ожидании частного детектива.
Заметив это, девушка тоже постаралась принять более строгую позу. Она инстинктивно слегка погладила свои колени, стряхивая невидимые соринки со своих джинсов штанов и выпрямила спину.
Немного наклонив голову, она достала маленькую женскую сумочку, которая все это время находилась у нее за спиной. Быстрыми движениями покопавшись в ее недрах, Алена достала аккуратно сложенный лист бумаги.
– Прочитайте, – протянула она эту сложенную бумагу Платову.
Послание было коротким, написанным на бумаге в клеточку размером с половину стандартного листа формата А4. На верхней части листа осталась бахрома, в том месте, где листы блокнота скрепляла пластиковая пружинка.
Марк развернул лист бумаги и взглянул на Алену. Ему показалось, что она немного дернулась, когда бумага зашелестела в его руках. Она отложила сумку в сторону, прижав ее своей ногой к ручке кресла. Алена смотрела на Марка в ожидании, когда тот начнет читать. Пальцы ее рук сплелись в замок, напряженные кисти невольно выворачивались наружу. Взволнованная девушка скрестила ноги и поджала их под себя.
Неровные слова, написанные практически печатным шрифтом на бумажке, гласили: «Я нашел другую так что прощая. Не звони и не пиши. Оставлю себе на память сама знаешь что. Буду иногда вспоминать».
Марк еще раз перечитал послание. Буквы плясали – одна выше другой, никаких запятых, да и ошибок хватало. Писал какой-то малограмотный юноша, Марк вопросительно посмотрел на Алену:
– И чем же я должен вам помочь?
Было видно, что девушка чувствовала некую застенчивость. Она расцепила пальцы и снова погладила свои колени, убирая невидимые соринки.
– Я бы хотела вас попросить, чтобы вы нашли флешку, – замялась она и снова скрестила пальцы в замок.
– Флешку?
– Да. Вот он про нее пишет, – девушка пальцем ткнула в послание, которое было у Марка в руках.
Интересное дело, судя по всему, отменялось: запахло очередной историей про разбитую любовь.
Марк откинулся на спинку кресла, и вздернув брови, предложил Алене рассказать подробности своей истории.
– Это написал мой бывший… – начала девушка, на слове «бывший» чуть запнувшись. – Мы с ним были вместе совсем недолго, месяцев шесть, не больше. И уже сейчас я не расстраиваюсь по поводу нашего расставания, но у него осталась флешка, на которой есть… – она снова запнулась. – Там есть компромат на меня, – выдавила она.
– Интимного содержания? – спокойно спросил Марк.
– Да! – она виновато опустила голову и пожала плечами, делая вид, что сама не знает, как это произошло.
– Он вас пытается шантажировать этими снимками? – и снова Марк пробежался глазами по неровным строчкам послания.
– Нет, нет, – защебетала Алена. – Кроме этого письма я от него ничего не получала. Я переживаю, что этот идиот может выложить фотографии в Интернет, и там их увидят мои близкие.
– Как зовут вашего бывшего жениха?
– Антон. Антон Пименов.
– Вы с ним встречались или разговаривали после этого письма?
– Нет.
– А как вы получили это послание? Уж больно старомодный способ расставания выбрал Антон.
– Он вообще был какой-то странный, если честно. Мы с ним общались, все шло вроде как у всех. Я живу одна, снимаю квартиру на Военведе на Таганрогском шоссе. Он часто оставался у меня на ночь, потому что сам живет с другом. Сегодня у нас четверг? – задумалась Алена и сразу же продолжила: – Так вот, в прошлое воскресенье у себя в двери я нашла эту записку. Попыталась ему набрать, но телефон выключен.
– Вы сказали, что он странный. В чем эта странность заключается, можете пояснить?
Алена фыркнула и махнула рукой:
– Он работал системным администратором, занимался компьютерами. Просиживал за монитором ночи напролет, а они, компьютерщики, все, по-моему, немного странные. Может днем спать, а ночью работать, потом наоборот. Так что выложить фото в Интернет для него не составит большого труда. Прошу, найдите флешку, я вам хорошо заплачу, – взмолилась Алена.
– Сначала надо найти Антона, а потом уже флешку, – Марку эта история уже не нравилась, он продолжал этот диалог только из жалости к юной особе. – Кстати, как хоть выглядит эта флэшка, вдруг мне посчастливится ее лицезреть.
– Обычная флешка, он всегда с ней ходил. Половина ее такая зеленая, из пластмассы, а вторая половина похожа на металлическую скобку. Скобка крутится вокруг пластмассовой части, то открывая, то закрывая usb-разъем.
Девушка совместила ладошки и, раскручивая их, как стрелки на часах, имитировала открывающийся веер, показав Марку, как примерно выглядит флешка.
– Вы уверены, что фотографии именно на ней?
– Да, – с сожалением ответила она. – Я просила его удалить фото с телефона, но он скопировал их туда без моего ведома, потом еще хвастался этим. Я-то думала, что их больше нет, потому что сама удалила их с его телефона.
– Работенку вы, конечно, мне задали, – вздохнул Марк, – не из легких. Где сейчас может находиться Антон?
– Понятия не имею, – пожала плечами Алена.
– Вы сказала, что он жил с другом. Я так понимаю, он тоже снимает квартиру? Где же его семья?
– Да, он не местный. Приехал из Волгодонска, учился здесь, в Ростове, потом и жить остался. Квартиру он снимал со своим другом, но я с ним не знакома, виделись однажды, и все.
– Где Антон работает, знаете?
– Я ж говорю, странные они, эти компьютерщики. Все нормальные люди ходят с утра на работу, а он мог сидеть за компьютером в любое время суток. Антон говорил, что работа у него сдельная: клиент обратился – он выполнил заказ, получил деньги, вот и вся работа. Так он говорил, – и она снова пожала плечами.