Галанчук присела рядом. Очень хотелось пить, но она не проронила ни слова, а только смахнула набежавшие слезы и молча уставилась куда-то на поляну.
– Сейчас приготовим еды, – услышала она голос Георгия.
– Вы сказали, что мы выйдем к реке. Где она? Что-то ее не видно.
– Компас указывает, что мы движемся в правильном направлении.
– Но ее нет, – дрожащим голосом напомнила Лиля.
– Не переживай, скоро выйдем.
– Гоша, я боюсь… И я устала… – призналась она.
– Больше никогда не ходи в такие походы, они точно не для тебя.
– Я не хотела, муж уговорил.
Он тяжело вздохнул, подумал о своем и сразу встал. А сам начал собирать ветки, чтобы разжечь костер.
– Мы же не будем здесь ночевать? – решила уточнить Лиля.
– Есть другие варианты?
– Надо идти вперед. Давайте не будем тут сидеть и пойдем дальше, – настаивала она. – Вдруг они там заждались уже нас?
– Время пять. Мы и так идем без остановки целый день. Надо сделать передышку.
– Я не хочу передышки, я хочу к мужу, – возразила она. – Не надо никакого костра. Я не буду есть.
– Не ешь! – развел руками Невинный. – А я буду.
А сам присел на корточки и стал разжигать костер. Он сразу подул на огонь, раздувая его всё сильнее, и начал подбрасывать туда ветки.
Лиля демонстративно повернулась и пошла вперед, не зная куда. Но очень хотелось добиться своего, показать свой характер и заставить мужчину пойти за ней.
Она сделала несколько шагов вперед и замерла, прямо перед ней стоял дикий кабан.
Женщина взвизгнула и бросилась бежать обратно, понимая, что именно сейчас спасти ее может только Гоша.
Жора все понял, мгновенно выпрямился, не ведая, что за зверь там стоит? А сам настороженно схватил ее за руку и спрятал у себя за спиной.
– Там кабан! – пояснила она, прижимаясь к его спине.
А сама трепетала от страха, пытаясь выглянуть из-за него и посмотреть, что там происходит?
– Один?
– Да.
– Они боятся костров. Сейчас сам уйдет, – успокоил он.
Но внимательно наблюдал за поляной, не желая пропустить тот момент, когда зверь выскочит и кинется на них.
Так прошло несколько минут, но кабана все не было.
– Я посмотрю, – решил Гоша и сделал шаг вперед.
– Нет! – вскрикнула Лиля и крепче прижалась к нему.
А сама вцепилась в его руку и дрожала, боясь остаться одна.
Георгий улыбнулся, понимая, что дамочка теперь никуда от него не убежит. А в душе очень даже сожалел, что судьба сыграла с ним такую злую шутку и подослала к нему эту неженку, которой надо было сидеть дома, в своем атласном халатике, пить кофе, гладить своего мопса и не шляться по тайге.
– Надо посмотреть, – настаивал он. – Не будем же мы стоять тут и ждать? Вдруг он убежал давно?
– Я с вами, – заявила Лиля.
– Пошли, – согласился он и шагнул по высокой траве вперед.
Но кабан давно ушел, скорее всего, зачуял запах костра и решил удалиться восвояси.
– Никого нет. Где он был? – поинтересовался Жора.
– Там, – указала она рукой на кусты, выглядывая из-за его широкой спины.
– Вот и хорошо, – вздохнул он с облегчением.
А сам повернулся и заглянул в ее напуганные глаза.
Но женщина совсем на него не смотрела, а была поглощена своими страхами и мыслями, желая знать, куда убежал тот здоровенный поросенок?
Невинный вновь улыбнулся, теперь понимая, что за субъект ему достался в наказание. Вот только не знал, за какие такие неведомые ему грехи?
Лиля поняла, что он смотрит на нее, мгновенно отвела взгляд в сторону, виновато опуская свои длинные реснички.
Они вместе вернулись к костру. Галанчук еще раз оглянулась, никого не увидела и присела на поваленное дерево.
А мужчина с ходу принялся готовить еду. Он сразу повесил котелок, примостив его на палки, следом достал из рюкзака банку тушенки, проворно вывалил ее туда, потом подлил из термоса немного воды и засыпал во все это полпачки макаронов.
– Не сварятся, – решила подсказать Лиля.
– Куда они денутся? – убежденно ответил Гоша и помешал свое варево. – И не так приходилось варить.
Он посолил немного, вновь помешал ложкой и начал ждать, глядя на свою стряпню.
Вкусно запахло едой. В котелке забулькал бульон, наполняя поляну приятным ароматом тушеного мяса.
Георгий подождал немного, попробовал макароны на вкус и решил, что можно уже и поесть. Он снял котелок и поставил его на поваленное дерево рядом с дамочкой. А сам отдал свою ложку ей, понимая, что ложка одна, а их тут двое.
– А вы? – попыталась отказаться Лиля.
– Я с ножа поем, – пояснил он коротко и принялся вылавливать тушенку.
Она зачерпнула в котелке, попробовала на вкус и похвалила:
– Как вкусно!
Он ничего не ответил, только тщательно пережёвывал кусок мяса, глядя куда-то в сторону.
На ночлег пара разместилась у бурелома, прекрасно осознавая, что идти дальше они сегодня не смогут.
Когда-то ветер с корнем вырвал здесь сразу несколько деревьев, и образовалась яма. А сверху упало еще три дерева, закрывая эту яму своими ветками.
Жора заглянул туда, убрал ненужные палки и расчистил вход. Попутно постучал по стволам, проверяя их на прочность, чтобы те не покатились и не задавили их. Он обустроил им местечко, накидал туда березовых веток и травы и начал закрывать лаз. Когда все было готово, он пропустил свою спутницу вперед, наблюдая, как она туда забиралась. А следом забросил свой рюкзак и забрался сам. Было немного тесновато, но зато безопасно. Кругом груда поваленных ураганом деревьев, и вряд ли сюда полезет какой зверь, не желая поломать себе лапы.
Эта ночь была тихая и теплая. Природа замерла в наступивших сумерках. Где-то наверху покрикивала сова, намереваясь поохотиться. А от травы приятно пахло цветами.
Лиля тихонько всхлипывала в темноте, оплакивая свою горькую участь.
Гоша не спешил ее успокаивать, понимая, что тогда будет еще хуже.
Так прошли еще два изнурительных дня.
Невинный упорно вел свою плаксивую попутчицу вперед, подавая ей надежду на спасение. Как ни странно, но на третий день они вышли к реке.
Лиля упала на землю, стараясь отдохнуть от усталости и этой невыносимой жары. Она отдышалась, потом приподнялась на локтях и спросила:
– А где все?
– Нам надо пройти немного вниз, там должен быть домик, – пояснил ей Жора.
– Почему нас никто не ищет? Неужели нельзя было передать по рации, чтобы за нами прилетел вертолет? – вопрошать она и встала с земли.
– Наверное, уже передали, – попытался успокоить он.
– Надо с ними связаться, – предложила Лиля и попросила у него мобильник. – Здесь должно хорошо ловить. Давайте я позвоню.
– Он разрядился, – пояснил спокойным тоном Гоша.
– Как разрядился?
– Ну, сотовый имеет такое свойство – иногда разряжаться. И его надо периодически включать в розетку. У тебя нет с собой розетки, случайно? Сейчас зарядим.
– Посмотрите, – настаивала Галанчук, не реагируя на его издевки, – вдруг там еще можно позвонить.
Но умом прекрасно понимала, что он и правда мог давно разрядиться, и теперь связи с миром и с ее любимым мужем нет вообще.
Лиля заплакала. Именно сейчас она воочию ощутила, как это страшно остаться в тайге – без общения, без одежды, еды и без крова над головой. А еще без Сергея, без которого не могла дышать и никуда без него не ездила, особенно на далекие расстояния.
Георгий пошел вниз по течению, и ей ничего не оставалось, как двинуться за ним. В душе еще теплилась надежда, что вот сейчас они пройдут несколько метров и перед ними появится та самая сторожка, а у нее вся их группа.
Через час они подошли к домику, но никого в нём не обнаружили. Сторожка была пуста.
– Где они? – вопрошала Лиля, оглядываясь вокруг себя.
А сама дико устала, преодолевая эти долгие таежные километры, и было одно невыносимое желание – это упасть и уснуть. И не надо ей еды и воды, главное было – это теперь сон. Но он моментально улетучился, когда она поняла, что их тут никто не ждал.
Гоша молча обошел вокруг зимовья, заглянул во внутрь и понял, что здесь уже давненько никто не появлялся.
– Скорее всего, уплыли, – рассудил он.
– Куда?
– По направлению к Байкалу.
– Без нас?! – не могла поверить Лиля, что все напрочь забыли про них.
Он вновь огляделся по сторонам, а сам уже строил планы и думал, как им отсюда выбираться?
– До Байкала неделю плыть по течению! Вы что, хотите сказать, что они бросили нас?! – не унималась женщина.
– Возможно, мы вышли ни к тому зимовью. И они ждут нас совсем в другом месте.
– А сколько их тут? – негодовала Лиля. – Они тут что, как на Бродвее дома, на каждом шагу должны стоять?
– Ты была на Бродвее? – поинтересовался Жора, желая отвлечь её от очередной истерики.
– Была!
– И как там?
– Да уж лучше, чем здесь! – высказалась она и в очередной раз смахнула слезы.
Но потом не удержалась и дрожащим голосом самокритично заявила:
– Так мне и надо! Не хотела слушать Светку… Как она меня отговаривала! А я дура! – зарыдала она. – И зачем я согласилась?
Мужчина тяжело вздохнул, понимая, что у него назрели серьезные проблемы. Бросить эту изнеженную дамочку, он не сможет, совесть не позволит. А идти с ней по тайге такими темпами – это лучше остаться здесь жить, в этом перекошенном убогом домике. Когда-нибудь, но на них наткнется кто-то из охотников или из таких вот путешественников, как они. Не зря сюда зачастили туристы. Вон и тропки проторенные видны. А это значит, что скоро здесь может объявиться кто-то из людей. Пусть одиночка или целой компанией, но они помогут выбраться им из этих мест. Кроме уголовников, конечно. Или медведей. Ни то, ни другое не радовало, а настораживало. От медведей отбиться можно и даже убежать. А вот от зеков, которые сами частенько скрываются по таежным местам, будет отвязаться куда сложнее. Эти товарищи осторожные, тоже хорошо ориентируются в этих дебрях, раз решаются на такой отчаянный шаг – побег. Есть еще одна надежда – это наткнуться на лагерь геологов или археологов, но это не факт. Они бродят тут группами, рыщут и ищут свое. Но где они, поди угадай?
Лиля посмотрела на Гошу и вновь спросила:
– И что нам теперь делать?
– Ждать.
– Сколько?
Тот пожал плечами и тихо пояснил:
– Думаю, недолго. Подождем, а там решим по ходу.
– Вы хотите сказать, что, возможно, нам придется самим выбираться из тайги?!
– Не исключено.
– Вы шутите?! – переспросила она, упорно глядя ему в глаза.
– Нисколечко.
Она огляделась по сторонам. Кругом возвышались высокие кедры, вперемежку с лиственницей и сосной. Кое-где можно было увидеть рябину, березу и даже осину. Вдоль реки кучками росла черемуха и облепиха. Ягод на них еще не было, так как был еще не сезон, но Лиля понимала, что прокормиться тут можно, тем более, что рядом с ней такой здоровый и крепкий мужик.
– Надеюсь, что в МЧС про нас уже сообщили, – сказал Жора и взглянул в ясное небо.
– Как все глупо вышло, – сокрушалась Лиля, – взять и пропасть в тайге.
А сама все озиралась на дремучий лес и вслушивалась в его жизнь, понимая, что они находятся один на один с этим огромным пространством. И никто тебя не услышит, не придет, не поможет, не защитит, кроме самих себя.
– Ничего, на зло всем выберемся, – подбадривал ее Георгий.
А сам сжал свои сильные кулаки и верил, что так оно всё и будет.
– Как? – негодовала она. – Тут все дикое!
– Сибиряки говорят, что тут закон – тайга, а прокурор – медведь, – поведал он и вздохнул.
– Вам смешно?
– Нисколечко, – мотнул он головой. – Просто бытует такое мнение, что в тайге свои законы – таежные, а медведь тут барин и прокурор.
Но Лиля вспомнила строчки из басни и с иронией в голосе произнесла:
– И под каждым ей кустом был готов и стол, и дом!
– Это не про нас, – поспешил успокоить ее Жора. – Там стрекоза вертихвостка, а мы из другого романа.
– Из какого? Из «Унесенные ветром»? Или «Охота на пиранью»? А может, «Приговоренные»?
– Ну, зачем же сразу – приговоренные? Тогда кем и как?
– Я не хочу даже про это думать, – отговорилась она.
А сама все смотрела через речку, пытаясь понять, как тут вообще можно выжить?
Высокие сосны словно замерли над водой. И только шум и журчание реки разносились по местности, унося воду вниз по течению, куда-то в сторону Байкала.
Ей вдруг стало очень страшно, ведь тайга непредсказуема. Что здесь водятся много диких зверей, она уже убедилась. Но страшнее может быть еще и какая-нибудь заплуталая компания, которая решила оторваться по полной программе и подальше от цивилизации. Она женщина и ей есть чего опасаться. Такое тоже бывает, не раз смотрела фильмы с такими сюжетами. И сейчас очень хотелось верить, что кино есть кино, а в жизни и в реальности всё немножечко по-другому.
– Гоша, а здесь могут быть зеки? – поинтересовалась осторожно Лиля.
– Фильмов насмотрелась? – улыбнулся он.
– А если честно?
– Не бойся, – передернул он плечами, – вон Агафья Лыкова одна живет сколько лет в тайге и не боится ни зверей, ни зеков, и жива. Чем-то кормится, что-то пьет, как-то зимует.
– Я не Агафья Лыкова, – дрожащим голосом возразила она. – Я домой хочу… к мужу…
А сама смахнула очередную порцию набежавших слез, потом не удержалась и поведала:
– Я вообще не хотела сюда лететь, Сергей уговорил. Сказал, что здесь природа, тайга, и воздух, такой чистый и свежий. И что я потом буду с удовольствием вспоминать эти прогулки по заповедным местам. Меня это подкупило.
– Ты откуда родом?
– Из Питера.
– А я из Москвы. Мы с супругой иногда ходим в походы. Любим путешествовать, особенно я. Но в тайгу с ней пошли в первый раз. Я-то бывал уже, а вот Даша…
– А я нет, я первый раз. И точно последний! И теперь вот жалею, что поддалась на уговоры своего Сережи.
– Все будет хорошо, – улыбнулся ей Жора. – Сейчас лосось идет на нерест. Так что, с голоду не помрем.
– Не будем же мы вечно торчать у этой реки?
Неожиданно где-то совсем рядом зарычал медведь.
Лиля вскочила с земли, с тревогой посмотрела туда, откуда доносился рык зверя, и спешно шагнула к мужчине, ища у него защиты.
– Я боюсь, Гоша! Что нам делать? – вскрикнула она.
Но тут прямо из тайги к ним вышел бурый медведь.
Они мгновенно бросились бежать в дом, забыв про свой единственный рюкзак. Пара влетела, закрыла за собой дверь и стала наблюдать через щель, что будет делать косолапый?
Георгий хотел уже вернуться, чтобы забрать свои вещи, но Лиля вцепилась ему в руку, не желая, чтобы топтыгин его слопал. И очень боялась остаться одна, потому что зверь сильный, а дверь слабая, и она не сможет ее удержать.
Невинный с досады мотнул головой, понимая, что он успел бы забрать свою ношу.
Медведь подошел к рюкзаку, понюхал его и начал как бы играться с ним. Сначала он толкал его носом, видно, вынюхивая, что в нем есть из съестного? А потом начал тормошить его лапами. И уже вскоре, он рвал его зубами, зачуяв там еду.
– Вот гад! – вскрикнул Гоша. – Порвет сейчас всё.
– Может, прогнать его?
– Смелая? – взглянул он на нее. – Иди прогони!
– Ну, пошуметь там, постучать…
– В сковородку? Как в кино показывают? – усмехнулся Жора и вновь устремил свой взгляд туда, где остались их скудные пожитки.
Косолапый изрядно потрепал их рюкзак, что-то съел из него, но потом повернулся и пошел прямо к ним.
Лиля вскрикнула, прижалась к мужчине и в испуге попросила:
– Он идет сюда! Сделайте что-нибудь! Он съест нас сейчас!
– Он не войдет к нам, – успокоил ее Гоша и закрыл дверь на крючок.
– Вы думаете, что этот тоненький крючок выдержит такую тушу?! – трепетала она, сильнее прижимаясь к нему.
– Всё! Замерли! – приказал он, и они словно перестали дышать.
Лиля отбежала к противоположной стене и со страхом наблюдала за крючком.
Гоша, наоборот, выглядывал через щель на улицу, желая понять, что там происходит?
Медведь подошел, почесал спину об угол, рыча и посапывая, потом остановился у двери и начал её обнюхивать. А сам ткнулся мордой, громко зарычал, видно зачуял непрошенных гостей, которые вторглись на его территорию, затем побрел вокруг домика и вскоре медленно удалился обратно в тайгу.
– Ушел, – поведал Георгий, прислушиваясь к звукам, что доносились с улицы.