Аресу было достаточно услышанного. Взревев от ярости, он набежал на Океана, нанося мощный удар в размахе.
Тело Океана тут же приняло водную форму. Меч лишь рассек водную гладь, проходя сквозь нее.
– Славная попытка. – улыбнулся Океан, создавая мощный водный поток, сбивший Ареса с ног и уносящий в сторону. – Следующий.
Океан взмахнул рукой, и вокруг Афины образовался массивный водный шар, который постоянно вращался, не давая Афине сделать и движения. Богиня начала захлебываться, судорожно пытаясь выбраться.
Аполлон и Артемида достали луки и стрелы и принялись разить Океана на дистанции. Стрелы лишь пролетали сквозь водяную фигуру, не нанося никакого урона.
– Глупцы! – фыркнул Океан, подняв руки.
И вот уже из мелкой человеческой фигуры его водяное тело обрело огромные размеры, создав гигантскую водную форму, обрушивающую массивные удары, сносящие все на своем пути.
Аполлон и Артемида разлетелись по сторонам от мощных ударов волн, не в силах противостоять стихии.
Гефест к тому времени пришел в себя, поднялся на ноги и яростно крикнул, уверенно шагая на врага. Очередная волна ярости Океана снесла его с ног вновь, прибивая его к руинам храма.
Афина слабела, ее сопротивление медленно начало угасать. Вода была частью самого Океана. Афина внезапно почувствовала, что оказалась внутри него самого. Освободив разум, она попыталась заглянуть в глубины его души. Перед глазами Афины предстало видение.
В нем могущественный темноволосый мускулистый Кронос сидел на троне, а Океан грозно стоял напротив него и вызывающе смотрел.
– Ты недостоин править титанами. – воскликнул Океан. – Я старший сын Урана и Геи, а ты самый младший. Я владыка морей, а ты даже не являешься покровителем какого-либо ремесла или искусства. Ты просто титан, жадный до власти. Отдай трон добровольно, или будешь смещен.
– Неблагодарный мой брат… – усмехнулся Кронос. – Правитель должен быть не только силен, но и умен. Увы, этим ты не блещешь. Иначе не выступил бы против меня открыто. Ты поплатишься за свою дерзость и познаешь на себе кару высшего титана!
Кронос встал с трона, вытягивая руку вперед, и вокруг Океана начал сочиться массивный сгусток пара.
– Я сожгу тебя заживо! – взревел Кронос. – Преклони колено, или умри!
Конечности Океана начали загораться. Гордый титан кричал от боли, но не склонялся.
– Умирать неразумно, брат. – улыбался Кронос. – Склонись. Признай меня владыкой и сохранишь жизнь!
Океан бился в агонии. Афина будто бы на себе прочувствовала его боль и отчаяние. В конечном итоге Океан бессильно рухнул на колени и опустил голову. Боль стихла, и страдания Океана прекратились.
– То-то же. – величественно воскликнул Кронос. – Знай свое место, брат, и останешься жив.
Видение прервалось. Внезапно массивная водная фигура Океана взревела, оборачиваясь к Афине.
– Прочь из моей головы! – взревел нечеловеческим голосом Океан, швыряя водный шар в сторону и разбивая его об обломки храма.
Афина жадно принялась ловить ртом воздух, мысленно благодаря собственную мудрость за спасение своей жизни.
– Зачем ты служишь ему? – закричала Афина что было сил. – Он ведь узурпатор власти, недостойный владыка. Ты сильнее его, мудрее и справедливее. Зачем подчиняться Кроносу? Восстань против него! Примкни к нам! Мы поможем свергнуть его!
Фигура Океана постепенно начала уменьшаться и принимать былую форму.
– В твоих словах есть мудрость, олимпийка. – заявил Океан. – Но видишь ли в чем дело… Даже если мне удастся с твоей помощью свергнуть Кроноса, трона мне не видать. Вслед за Кроносом, вы отправите меня в Тартар сразу же, как мы одержим над ним победу. Зевс никогда не позволит титану свободно разгуливать среди бессмертных в чертогах Олимпа. Была бы ты царицей Олимпа, я бы поверил тебе. Но слову Зевса веры нет. А потому вам всем суждено умереть.
Речь Океана была прервана его же диким криком. Огромные лучи чистой энергии прошли сквозь него, а сам он яростно бился в попытках выйти из их сгустка, но тщетно.
Поток энергии шел со спины Океана, за которой с гордо поднятой головой стоял сам владыка богов Зевс.
– Лучше бы ты пал от рук Кроноса. – произнес Зевс, не ослабляя луч энергии. – Я же не дам тебе уйти так легко. Видение Афины увидел и я. Теперь я знаю твою слабость, Океан. Теперь ты падешь. Ты заживо сгоришь, как свинья в печи крестьянина… Ты назвал меня, владыку богов, трусом? Ну что же, вот он я, пришел к тебе лично. Пусть твой пример станет назидательным всем остальным. Олимпийские боги выследят и уничтожат каждого из вас. И в этот раз пленить мы вас не станем. Вы будете стерты из истории, а прах ваш будет распущен по ветру… О вас никто не вспомнит, и даже не узнает. Запомнят вас лишь те, кто вас сразил. Запомнят трусами и предателями.
– Олимп проиграет… – прошипел в агонии Океан. – Хоть воинство его сильно, оно обречено. Армия, уничтожающая сама себя изнутри, не может победить. Вы уже проиграли, Зевс. Ты просто слишком глуп, чтобы понять. Твое место займет более достойный. Ты получишь удар тогда, когда ожидаешь его меньше всего. А титаны займут Олимп и будут править подобно богам. Этот день уже совсем близок. Смирись и наслаждайся последними минутами своей былой славы.
Глаза Зевса загорелись огнем ярости, а луч энергии усилился десятикратно.
– Когда твоя пустая душа попадет в загробное царство Аида, передай ему, что ты от меня. – взревел Зевс, а после буквально расщепил тело Океана на тысячу капель, оставляя после лишь следы легкого пара.
Потрепанные и побитые олимпийские боги подошли к Зевсу и молча преклонили колени.
– Встаньте, дети мои. – скомандовал Зевс. – Сегодня вы потерпели неудачу, но я не гневаюсь на вас. Ваш противник был силен и коварен. Надеюсь, вы извлечете верные выводы из своего поражения и в следующий раз выступите так, как подобает настоящим олимпийским богам, и мне не придется отрываться от своих забот с целью спасения ваших жизней.
– Да, владыка. – кивнул Гефест.
– Мы бы справились! – гордо встал Арес. – Победа была почти у нас в руках. Афина уже почти убедила его сдаться! Мы могли получить сильнейшего союзника на нашей стороне, а теперь он просто уничтожен!
– Молчи, глупец! – фыркнул Аполлон. – Владыка Зевс, мы благодарны за помощь. Ты в очередной раз доказал нам свое всемогущество.
– Благодарим, отец. – поддержала Артемида. – Впредь мы тебя не подведем.
– Меня беспокоит нечто более важное… – встала Афина. – Последние слова Океана. Он говорил, что воинство Олимпа разрушает себя изнутри. Говорил о новом царе Олимпа. Не нужно быть богиней мудрости, чтобы понять, о чем речь. Владыка Зевс, тебя предали. Кто-то из олимпийских богов помогает титанам. И делает это в надежде на то, что после их победы займет твое место.
Зевс мрачно опустил глаза и задумался.
– Гефест, сын мой… – начал Зевс. – Скажи мне, какая сила способна разрушить оковы титанов, что ты ковал при их заточении?
– Ни одному смертному мужу, ни одному мирскому чудовищу не под силу их разрушить… – начал Гефест. – Единственная сила, что может их сломить может иметь лишь божественное происхождение.
Олимпийские боги недоуменно переглянулись.
– Оковы мог сломать лишь олимпийский бог. – подтвердил Гефест. – Я подозревал это с самого начала, просто не смел озвучивать. Лишь один из двенадцати мог сломить оковы. Уверен, что Афина права. В рядах олимпийских богов затесался предатель…
Глава 2
Пятеро олимпийских богов ожидали встречи с Зевсом на Олимпе в ожидании новых указаний. За золотым прямоугольным столом теперь сидели лишь они и сам владыка богов.
Пока Зевс не появился, пятерка обсуждала недавно обнаруженные известия.
– Я не верю, что среди олимпийцев предатель. – заявил Арес. – С чего бы нам верить на слово Океану, нашему врагу? Он мог что угодно наговорить, чтобы настроить нас друг против друга и разобщить перед лицом опасности.
– Кто по-твоему тогда разбил мои оковы? – вставил Гефест. – Такое под силу либо олимпийскому богу, ведь обычным божкам сил дано немного, либо же титану. Все титаны были в заточении. Ответ напрашивается сам собой.
– Мы можем сомневаться в этом, это так. – воскликнула Афина. – Но принимать во внимание этот факт вовсе мы не имеем права. Нужно присмотреться к действиям и словам каждого из богов, включая даже нас самих.
– Ты вроде богиня мудрости, а не безумия. – улыбнулся Аполлон. – Никто из нас не может быть предателем, ведь каждый из нас добровольно вызвался на бой с титанами. Если кто-то из богов за них, с чего ему биться с ними насмерть?