Здание выглядело великолепно, и теперь понятно, почему практически все фирмы, связанные тем или иным образом с архитектурой и проектированием не только помещений, но и объектов в целом решили переехать именно сюда. Если пройти внутрь, то по обе стороны от тебя так и будут мелькать вывески крупных строительных компаний или частных фирм, к числу которых можно было отнести и нашу.
Мы обслуживали исключительно важных заказчиков. Те платили большие деньги за то, чтобы обустроить очередной особняк или огромные квартиры. В свою очередь, компания заботилась о том, чтобы работы проводились настоящими профессионалами.
Работать я начала здесь сразу после окончания университета. Во время учебы летом мне удалось попасть к ним на практику – настоящая удача. Тогда они устраивали что-то наподобие конкурса для молодых специалистов и искали новые кадры. Мои работы и умение контактировать с людьми им понравилось, поэтому начальник – Олег Николаевич – предложил по окончании учебы устроиться к ним на постоянную должность молодого дизайнера.
Конечно же, я согласилась. Во-первых, это было интересно. А, во-вторых, позволяло слезть с шеи родителей окончательно. Да и расти мне было куда, а наша компания была отличным стартом. Уже после первой зарплаты я смогла самостоятельно оплатить все коммунальные расходы, поменять старенький смартфон и отложить на будущий отпуск.
И сейчас я неслась, как ошпаренная, чтобы не потерять столь лакомое место. Поднявшись на этаж, остановилась ненадолго у секретаря, которая по взгляду и запыхавшемуся лицу поняла, куда я спешу.
– Уже в кабинете, – протараторила Марина и пожелала удачи.
Я кивнула и быстрым шагом пошла к офису, пытаясь восстановить дыхание. Глубоко вдохнула прежде, чем зайти. Выдохнула. Открыла дверь. Сделала первый шаг.
– Здравствуй…
И грациозно растянулась на полу, потеряв устойчивость из-за сломанного каблука злополучной туфли. Все-таки ей надо было стукнуться о лоб бывшего – так была бы хоть какая-то польза.
– Виктория! – услышала я возглас своего начальника.
И как-то сразу расхотелось вставать. Но сделать это придется, так будет хоть какой-то шанс чего-то достичь, иначе мои мысли о коробке, в которой можно спрятаться, вот-вот превратятся в реальность. Осторожно подняла взгляд и увидела то, что лучше бы не видела: папка во время падения благополучно выскользнула из моих рук, и работы разлетелись по офису.
Я, можно сказать, уже лежала в окружении этих работ, пытаясь все-таки принять хотя бы сидячее положение. Все так же осторожно наблюдая за начальником, отметила, что в его взгляде читалось только искреннее переживание и никакого намека на злость.
Подозрительно. Обычно Олег Николаевич не прочь обрушить на меня свой гнев. Конечно, это случается довольно редко и только если он чем-то очень сильно огорчен. Но почему-то сейчас, когда, казалось бы, для огорчения множество причин, валяющихся на полу, он вдруг решил мне посочувствовать.
И даже подбежал, чтобы помочь подняться. Я тут же ускорилась и с трудом, но поднялась сама. Стоя на целой туфле, вторую сняла и так и не выпустила из рук, пытаясь сохранить равновесие, увлеченная полностью открывшейся моему взору картиной. Несколько листков отлетели на довольно приличное расстояние. И теперь лежали у ног склонившегося над ним мужчины в строгом сером костюме.
Он задумчиво изучал каждый попавшийся ему на глаза проект. Понять это можно было по тому, как он чесал подбородок и хмыкал. Видимо, он не привык, когда портфолио ему показывают таким образом.
– Вы в порядке, Виктория? – шепнул подошедший начальник и забрал из руки туфлю.
– Да, – пришлось снять вторую, чтобы избежать повторного падения. – Простите.
Посмотрела на него с таким раскаянием, что ему пришлось вздохнуть и попросить меня больше так не делать.
– Посмотрим, что скажет заказчик.
И мы оба стали ждать. Никто из нас не рискнул даже пошевельнуться, чтобы собрать листы. Да и корпус заказчика начал медленно подниматься, представляя моему взору лицо с ярко-выраженными скулами и волевым подбородком с на удивление милой ямочкой. Поймала себя на мысли, что сейчас бы проверить эту ямочку на мягкость и тут же дала себе мысленный подзатыльник. Стоит держать свои слабости при себе. А то меня тут, может, прогнать сейчас захотят, а я о ямочках на подбородке думаю – интересно получается. От нотаций самой себе отвлек голос все того же заказчика.
Оказалось, он уже несколько минут смотрел на меня, изучая и продолжая хмуриться. Глаза оказались карими и в данный момент слегка щурились. Это говорило либо о том, что мужчина плохо видит, либо о том, что мои способности его не устраивают.
– Работы ужасные, – скрасить голую правду не смог даже бархатный голос. – Совсем не то, чего я хочу.
– Виктория готова разработать для вас индивидуальный проект, – начал было начальник.
Но мистер строгий костюм поднял руку, останавливая поток подготовленной речи о том, что компания как раз и занимается разработкой уникальных дизайнов. Просто подобную речь Олег Николаевич произносит не первый раз. Вот только обычно это происходит, чтобы окончательно развеять сомнения клиента, и чаще всего все обратившиеся дослушивают речь до конца.
С этим-то что не так?
– Я не сказал, что отказываюсь от ваших услуг, – миролюбиво продолжил мужчина. – И даже готов посмотреть, что мне сможет предложить ваш сотрудник.
Под «вашим сотрудником» он, по-видимому, подразумевал меня. По крайней мере, кивнул он именно в мою сторону. Да и никого, кроме нас троих, здесь не было. Тогда для чего был этот выплеск помоев, если он не передумал?
– Так значит, вас все устраивает? – опять попытался построить диалог Олег Николаевич.
И опять был остановлен легким поднятием руки. Вот только я заметила, как на ней дернулся мизинчик. Кажется, кто-то теряет контроль.
– Я еще не закончил. У меня есть несколько требований.
Вот только когда он начал перечислять условия, я уже совершенно его не слушала. Потому что заказчик только что проявил полное неуважение к моим трудам. Загнув первый палец, он сделал шаг вперед и наступил прямиком на одну из моих разработок. На часть моего портфолио.
Я задохнулась от возмущения и обиды. Не соображая, что делаю, рванула с места и, оттолкнув мистера хмурость, начала собирать листки. Первым подняла тот, который пострадал от ноги заказчика. Запрещая себе разрыдаться прямо на полу,, сделала попытку отряхнуть с бумаги след, но это оказалось бесполезно.
Собирая листки, слышала размеренный голос мужчины, даже не сбившегося с темпа, несмотря на то, что у его ног ползает будущий исполнитель, и даже не пыталась вникнуть в то, что он говорит. К моему удивлению, начальник не шелохнулся с места и не пшикнул на меня, чтобы привлечь внимание. Олег Николаевич стал якорем, спокойно выслушавшим пожелания странного заказчика.
Строгий костюм продолжал изливать свою тираду, и я только успевала забирать листы прежде, чем он делал шаг в их сторону. Будто бы специально знал, куда идти. Я была наслышана от коллег о таких типах с высоким самомнением и огромным списком хотелок. К счастью, мне удавалось избегать подобных клиентов.
До сегодняшнего дня.
Последний листок забрать я не успела. Мужчина опередил меня, схватив кончик бумаги и приподняв лист. Пришлось подняться. Протянула руку, чтобы забрать работу, но он не собирался мне ее отдавать. Внимательно всмотрелся в мое лицо.
– Вот это, – он ткнул пальцем в листок, – даже не вздумайте мне предлагать. Иначе я расторгну контракт с вашей фирмой, – ухмыльнулся и добавил. – Примерно вот так.
И разорвал лист, которых находился у него в руках. Мой проект, созданный практически вручную.
Просто.
Разорвал.
По спине пробежал холодок. Заказчик вдруг неожиданно одарил меня улыбкой и протянул руку, бросив огрызки бумаги на пол.
– Приятно познакомиться, Виктория. Меня зовут Егор Александрович. Теперь Вы работаете на меня.
Не в силах произнести что-либо, на автомате протянула руку в ответ. Пожимая теплую ладонь, я даже не представляла, каким образом мы можем сработаться и что меня ждет.
Глава 3
Вика
Чудовище в сером костюме ушло практически сразу же, как только произошло знакомство. Мы с Олегом Николаевичем остались наедине. И вот теперь он не выглядел затравленным кроликом, тут же превратился в раздраженного тушканчика, стоило Егору Алесандровичу закрыть дверь с той стороны.
– Прибери тут, – бросил начальник, – а потом ко мне в кабинет.
Я молча кивнула и принялась собирать разбросанные несносным мужчиной клочки бумаги. Моей бумаги. На которой была моя работа!
В общем, одно сплошное и разочарованное «Эх». Ну хоть от предложения фирмы не отказался. Вот только я осознала, что не услышала ни одного его требования. Может, Олег Николаевич подскажет, чего все-таки хочет этот нахал. Оглянув напоследок офис, подхватила папку, туфли и вышла, закрыв за собой дверь, направившись прямиком к кабинету начальника. И не важно, что иду босиком и держу в руках пару туфель, которую по-хорошему надо бы выкинуть.
Постучавшись каблуком в дверь начальника, аккуратно ее приоткрыла и рискнула заглянуть внутрь.
– Проходи, Вика, – бросил Олег Николаевич, разглядывая за столом какие-то бумаги.
От своего дела он не оторвался даже когда я села в кресло напротив него и положила папку на стол. Пострадавшую обувь осторожно поставила на пол, чтобы лишний раз не шуметь. Лицо мужчины, слегка пухловатое, было сосредоточенным и нахмуренным. В принципе он всегда такой был. Да и я бы, наверное, постоянно ходила с таким лицом, имей дело с такими кадрами изо дня в день. Поэтому, наверное, и не держала зла за резкие перемены настроения своего шефа и периодические выговоры в мою сторону: все прекрасно понимала и так.
– Вика, – он все-таки оторвался от листка, – признайся честно, ты услышала хотя бы слово из того, что он там перечислял?
Я замялась и виновато уткнулась глазами в пол. А ничего такой паркет в кабинете у Олега Николаевича. И почему раньше не замечала?
– Вика-а-а, – протянул владелец паркета, привлекая мое внимание.
– Вы же сами видели, – пробормотала я в свою защиту, – мне было немного не до этого.
– Я не буду ругаться, – и тут я подняла удивленные глаза, – видел же, что он сделал с твоей работой, так что прекрасно понимаю, в каких чувствах ты была. Не переживай, я все тебе объясню.
И он объяснил. И пока он объяснял, я сотню раз пожалела о том, что согласилась на эту авантюру. Успела даже пожалеть, что пробилась сюда на практику и вообще поступила на архитектора. Надо было по стопам одноклассников идти – экономистом там каким-нибудь или социологом. Ну или вон, как нынче популярно, прошла бы курсы маникюра и жила бы себе припеваючи. Вряд ли бы такие хмурые мужики приходили бы ко мне, чтобы я поправила им кутикулы или покрасила ногти в цвет спелого персика.
В общем, если вкратце, требовал заказчик не то, чтобы много. А просто невероятно много. Кажется, у этой работы были все шансы помочь мне отвлечься от обустройства личной жизни. Да и жизни в принципе. Обо всем таком, пожалуй, стоило забыть и посвятить всю себя воплощению чужой мечты.
Так и живем.
– Поняла? – переспросил начальник и выжидательно на меня посмотрел.
– Да, Олег Николаевич, – кивнула я, – когда приступать?
– Можешь сегодня. Сделай пока наброски прихожей, и уже через пару дней можешь либо написать мне, либо связаться с Егором Александровичем.
– А как лучше? – на всякий случай спросила я.
– Лучше сразу пиши ему, контакты дам. – секунда молчания, и вдогонку: – Звонить не рекомендую. Сама заметила, какой он.
– Да уж, – бросила взгляд на туфли, будь они не ладны, – Что-то я как-то даже не записала, что вы говорили.
Виновато развела руками.
– Что же мне с вами делать, Виктория, – вздохнул Олег Николаевич, – я записал на диктофон, скину вам на почту.
Прошаренный мужик!
– Спасибо большое!
– Спасибо я вам скажу, если клиент останется доволен, – парировал начальник. – Вопросы?
Немного подумав, все-таки отважилась.
– Есть один, – вцепилась в край юбки.
– Ну быстрее, Виктория.
– У вас не будет клея?
– Зачем?
Вместо ответа указала взглядом на туфли, что так и притягивали внимание. Чтобы их увидеть, начальнику пришлось слегка приподняться. Заодно и клей мне, собственно, передал.
– Ты в следующий раз позаботься, чтобы обувь была в порядке, хорошо?
Несмотря на суровый взгляд, мужчина по-доброму улыбался. И я улыбнулась в ответ и кивнула, сказав, что больше такого не повторится. Наспех заклеив туфли, решила подождать, пока они высохнут, уже в коридоре. Нужно было ехать домой и прослушать еще раз запись с требованиями мистера «Неуважительное отношение».
– Вика!
Марина, стоило мне выйти из кабинета, оказалась рядом. Длинноногая брюнетка – она же секретарь, она же моя близкая подруга – без намека на комплексы или ужасное чувство стиля. Все в ней, можно сказать, было идеально. Собственно, ее описание как раз подходило к моим ассоциациям касательно того, как нужно выглядеть в данной должности.
– Привет, – мягко улыбнулась.
– Ну как все прошло? – шепотом произнесла она. – Никто никого не убил?
– Почти, – так же шепотом ответила я. – Заказчик убил один из моих проектов. Сказал, что не потерпит такого выполнения задачи.
– Жуть какая! – она даже поежилась. – Встретимся вечером?
– Да, конечно, – отозвалась я, – Приходи. К тому же, мне есть, что тебе рассказать.
Это именно она сподвигла меня когда-то почитать книжки по психологии. И я уже планировала, каким образом буду ей высказывать, что думаю по этому поводу.
– Влад не против?
– Это именно то, о чем я хочу с тобой поговорить, – ответила ей и поспешила уйти, чтобы приберечь возможность поплакаться в плечо на вечер.
Да еще надо было каким-то образом добраться до дома. Босиком идти не хотелось, поэтому пришлось довериться склеенной конструкции, которую теперь смело можно отправлять в мусорку. Вот только сначала до квартиры дойду.
***
Конструкция оказалась слабой, и я чудом не упала несколько раз. Ехать на автобусе не рискнула, поэтому снова вызвала такси. И очень удивила водителя, когда, расплатившись, громко вздохнула и сняла с себя несчастную обувь. До дома шла уже босиком, осторожно ступая на довольно теплый для осени асфальт и надеясь, что под листьями не окажется какого-нибудь стекла.
Облегченно выдохнуть смогла уже в собственной квартире. Закрыла входную дверь и бросила туфли в один из мешков, который показался мне более свободным, чем остальные.
О, Маринка как раз и поможет их выкинуть! Или избавиться от них с помощью огня. Как там говорят: если хочется избавиться от прошлого, необходимо сжечь все вещи, которые о нем напоминают.
Вот и устроим небольшое кострище во дворе. Соседи, надеюсь, поймут и не станут вызывать злых дяденек в форме. С этими мыслями я перешла в спальню и переоделась в домашнюю пижаму – свободные штаны и майку. Где-то прозвучало протяжное «Мяу», напоминающее хозяйке, что кого-то нужно снова покормить.
Но сначала обнимашки.
И я отправилась на поиски моего пушистого чуда, который явно почувствовал что-то неладное, так как столь заметного кота найти почему-то не получалось. В конце концов я увидела торчащий из-под дивана в зале хвост и медленно подкралась к вредине.
– Бобик, – ласково позвала я, – пойдем обниматься?
– Мяуууу, – прозвучало в ответ.
А затем кот издал гортанный звук, предупреждающий, что обниматься он не очень хочет. Впрочем, это я слышала постоянно, поэтому совершенно не испугалась. Да и хватило с меня сегодняшнего заказчика: вот он-то уж точно моих обнимашек не дождется!