– Сэм, пойдешь? – спросила Ванесса, авторитетно захватив мяч, как капитан команды.
– У меня не очень хорошие отношения с волейболом.
– Не умеешь играть?
– Умею, вот только… – Я вспомнила драку с Кариной на своей прошлой игре. – А впрочем, ладно, иду.
Ванесса одобрительно кивнула. Наша команда состояла из капитана – Ванессы, а также Моники, Томми, Дилана, меня и еще одного одноклассника, с которым я не успела познакомиться. Другой класс, как и ожидалось, выставил против нас волков во главе с Кевином Харрисом. Без Скотта Купера тоже не обошлось.
– Играем аккуратно, – прохрипел тренер. – Мне не нужны сломанные носы и пальцы. Ведем счет до десяти, потом меняемся полями, и так до момента, пока одна команда не выиграет дважды. Капитаны команд! – крикнул мистер Дорисан. На поле вышли Ванесса и Кевин. – Разыгрываем право первой подачи, как обычно.
Ребята повернулись друг к другу лицом, выставили перед собой кулаки и по счету начали выбивать на ладони камень, ножницы и бумагу. Харрис быстро оставил Ванессу с носом, но, кажется, она нисколько не расстроилась. Томно вильнула бедрами перед Кевином и удалилась к своим.
Как только обе команды разместились на своих сторонах поля, прозвучал свисток. Первыми подавали волки. Скотт Купер так лупанул по мячу, что тот с бешеной скоростью пролетел чуть выше сетки и угодил в пол. Сокомандники толком и не сообразили, как получили первый гол. Я поняла, что игра будет вовсе не аккуратной, а жесткой. К тому же Скотт все-таки решил в первый раз за утро наградить меня взглядом, холодным как сталь. Вторая подача полетела точно в цель. Я только и успела выставить руки перед лицом, мяч обжег ладони и отскочил.
– Черт! – вырвалось у меня.
Я быстро потерла горящие пятерни о штаны спортивного костюма.
– Как ты, Цветочек? – поинтересовался Дилан.
– Следи за мячом! – гневно бросила я, а потом добавила, но только так, чтобы он этого не услышал: – Придурок…
Третью подачу от Купера все-таки удалось разыграть. Томми забил первый гол соперникам, и настала наша очередь атаковать. Он выглядел уверенно: ушел в конец поля, а потом на отлично исполнил силовую подачу в прыжке. Но волки все же оказались хорошими бойцами. Мяч долго не выходил из игры, когда обе команды приноровились к тактике друг друга. В первой партии одержали победу соперники, вторая была за нами. Настала очередь третьей.
– Прошу внимания, ребята! – позвал мистер Дорисан. – Мне необходимо отлучиться. Надеюсь, вы доиграете без меня и не поубиваете друг друга.
– А сломанные носы и пальцы уже не так страшны, да?
– Я серьезно, Сабовски, – фыркнул тренер, хмурясь на Дилана. – Рассчитываю на ваше благоразумие. Если все пройдет без проблем, поставлю всем отлично. Учту ваше хорошее поведение в конце семестра.
Все дружно загалдели, поддерживая слова мистера Дорисана. Энтузиазма закончить игру честно прибавилось. Но, как и следовало ожидать, с уходом тренера-надзирателя некоторые принялись играть более жестко.
Скотт Купер лупил по мячу, словно умалишенный. Даже Ванесса пару раз отскакивала от снаряда, чтобы сохранить симпатичное лицо. В очередной раз я увернуться не успела, и мяч угодил мне точно в лоб. Глаза налились слезами.
– Ну и что ты творишь? – услышала я голос Ванессы.
Во мне закипала ярость. Не было больше перед глазами сорока учеников, вылетела из головы легенда про хрупкую и ранимую Сэм. Только ненавистное лицо Скотта Купера, прицепившегося ко мне со своей хладнокровной местью не пойми за что.
Я схватила мяч, разбежалась – вообще-то была даже не моя очередь для подачи – и звонко врезала по снаряду. Цель он нашел. Правда, совсем не ту. Секунду спустя Кевин Харрис держался за нос, пытаясь унять хлынувшую кровь, моя же кровь застыла в венах от страха. Я тяжело дышала и вместе со всеми учениками в глубокой тишине наблюдала, как по руке главного из волков бегут кровавые дорожки.
Полминуты спустя Кевин наконец-то посмотрел по сторонам, понял, что произошло, и медленно перевел взгляд на меня. Я застыла от ужаса. Кричать, что я не хотела, не было смысла. Я сделала это специально, снова не сдержав гнев.
Все чего-то ожидали от Кевина Харриса, я тоже ждала. И дождалась. Кевин быстро приблизился ко мне, схватил за шкирку и поволок за собой к черному входу в школу. Никто даже не пискнул. Названые подруги, Томми и Дилан, тоже не проронили ни слова.
Глава 3
Глава стаи
Я даже не сопротивлялась. Из меня будто ушла вся внутренняя сила, и теперь в руках Кевина Харриса я точно была какой-то другой Сэм – тормознутой и зашуганной. Я всегда отвечала, когда на меня наезжали, но с этим парнем было как-то иначе. Он не вопил, не рычал, как это делал Скотт Купер. Просто молча тянул меня неизвестно куда.
Кевин затолкал меня в какое-то помещение, развернул к себе лицом и припер к стене, и я поняла, почему испытываю перед ним страх иной, липкий и тягучий. Нас пугают не лающие маленькие шавки, а более крупные звери, которые смотрят прямо на тебя. В этот миг ты понимаешь – сейчас нападет. Парень будто источал мороз, и я подумала: «Действительно монстр».
– Приступай, – приказал Кевин.
Я вытаращила глаза. К чему приступать? Руки задрожали, я заставила себя успокоиться. Необходимо было начать мыслить рационально. Сейчас мне могла помочь только холодная голова.
– К чему?
– Совсем не соображаешь? – Кевин дернул меня за локоть и усадил на кушетку. Только сейчас я заметила обстановку: мы находились в медкабинете. – Я по твоей милости в таком состоянии. Останови кровь.
Еще несколько секунд я сидела неподвижно, уставившись на Кевина, потом резко вскочила и принялась искать антисептик, бинты, вату и все остальное. Как обычно останавливают кровотечение из носа?
– Вот.
Я смочила вату обеззараживающим раствором и приложила к повреждению. Харрис закатил глаза к потолку, выхватил у меня вату и недовольно запихнул ее в нос. Чтобы хоть как-то загладить вину, я принялась оттирать со спортивного костюма парня кровь влажным полотенцем.
– Эй, ты чего?!
– Помогаю, – ответила я, интенсивно шоркая полотенцем по олимпийке Кевина, и только потом поняла, что непозволительно близко провожу рукой возле его соска. – Ой, мамочки! Прости. Я не…
– Новенькая, отвали уже! – рыкнул тот, отбрасывая мою руку. – Как можно быть такой… такой…
Кевин смотрел на меня так, будто перед ним стоял вовсе не человек, а бабуин. Удивление вперемешку со злостью и капелькой… возможно, заинтересованности?
– Спасибо, – выпалила я. – За то, что заступился за меня и побил Скотта Купера. И извини за нос. Я не специально.
– Я не заступался за тебя.
Дверь скрипнула, и в медкабинет ввалились Скотт и еще два волка. Сердце забилось намного чаще. Увидев своего Альфу побитым, с ватой в носу, парни расплылись в улыбках.
– Эй, Кэв, как самочувствие? – хохотнул один из незнакомцев.
– Нормально. Чего надо?
– Да вот, решили проверить, не нужна ли тебе помощь, – злорадно протянул Купер. – Что собираешься с ней делать?
Кевин взглянул на меня и задумался. Волки ржали по-тихому в сторонке, а я покрывалась холодным потом от страха. Где, мать вашу, все это время шаталась медсестра?
– Выйдите, – наконец тихо приказал Кевин.
– Уверен, что не нужна наша поддержка? – мерзко ухмыльнувшись, спросил Купер.
– Думаешь, не справлюсь с одной девчонкой? – ответил тот, а сам зачем-то стянул с себя олимпийку и принялся за футболку.
– Удачи, Кэв! – смеясь, крикнул один из волков. – Мы проследим, чтобы мисс Нолан задержалась на полчасика!
Кевин Харрис плотно прикрыл дверь медкабинета за друзьями и зачем-то повернул ключ, запирая ее. Каждая мышца в моем теле заныла от напряжения. Затем Кевин медленно подошел ко мне, и сердце пропустило удар. С голым торсом он выглядел впечатляюще, конечно, но мне в тот момент было не до кубиков пресса на его животе. Кевин схватил меня за плечи, отчего я вздрогнула, а затем отодвинул в сторону. Я же все молчала, не шевелилась, не пыталась звать на помощь. Превратилась в марионетку.
– Толкнешь через полчаса, – спокойно сказал он, покосившись на меня.
– Ч-чего?
– Разбуди. Через полчаса.
Кевин присел на кушетку, достал из носа окровавленную вату и бросил ее в мусорное ведро у стола. Потом прилег, прикрыл лицо футболкой и, положив под голову руки, затих. Я стояла и смотрела на эту картину с открытым ртом, а в голове мелькала одна-единственная мысль: «Глаза-то у него голубые, а не серые».
Сидя на стуле за процедурным столиком в медкабинете и наблюдая за спящим Кевином Харрисом, я все думала, насколько он монстр в процентном соотношении.
Делать выводы было, конечно, слишком рано. Да, он вчера помог мне отделаться от Скотта Купера и, собственно, ничего не сделал за разбитый нос. Пока что. Но по его взгляду было видно, что с внутренним миром этого парня все же что-то не в порядке. Вроде он не такой уж и зверь, каким его считает общество, но на задворках его души точно есть место жестокости и безумию.
«Каждый из нас монстр», – повторила я про себя, словно мантру.
Оставалось где-то минуты две до пробуждения спящей красавицы. Я не представляла, как себя с ним вести… Так и не придумав ничего путного, решила просто ограничить какое-либо взаимодействие. Чем меньше я скажу или сделаю, тем больше шансов остаться невредимой.
– Эй, – аккуратно подергав Кевина за плечо, позвала я, – вставай. Полчаса прошло.
Кевин лениво убрал одежду с лица, посмотрел на меня и, убедившись, что я не испарилась, устало потер глаза. Он, как и я, решил быть немногословным. Молча надел футболку, потянулся, зевнул. Казалось, будто и торопиться ему некуда.
– В твоих интересах не рассказывать никому о том, что здесь произошло, – вставая, наконец-то бросил он.
– Так ничего же и не было.
– Вот именно. – Кевин приподнял одну бровь, будто пытался определить, поняла ли я его.
– Ясно. И что предлагаешь? Говорить всем, что ты меня изнасиловал?
– Не говори ничего, – пожал плечами он. – Будут спрашивать, молчи. Хотя… никто тебя даже не спросит. Волки не станут трепаться посторонним о том, что случилось между нами. Точнее, – он неопределенно хмыкнул, – о том, что не случилось.
Кевин подошел к двери и щелкнул замком. Я было последовала за волком, но он вдруг замер. Ну и что еще?
– Ты ничего не забыла? – Он кивнул на олимпийку, валявшуюся на полу. – Исправь свою ошибку.
Кевин Харрис покинул медкабинет, а я так и осталась стоять, гипнотизируя часть спортивной формы. Ну надо же, отделалась всего лишь стиркой!
* * *
Следующим уроком в расписании значилась математика. Оставшееся от урока физкультуры время я отсидела в медкабинете и, естественно, легко отделалась. Можно ли уже записать себя в список везунчиков?
– Привет, – выдохнул Томми, когда я плюхнулась рядом за парту. Урок уже начался. Я специально зашла в аудиторию со звонком, чтобы не отчитываться ребятам, как именно меня наказал Кевин Харрис. – Как ты?
– Нормально, – отмахнулась я и принялась записывать в тетрадь тему с доски.
На Томми я была обижена меньше всего, но даже с ним не собиралась откровенничать. Никто из ребят не попытался прийти ко мне на выручку. Конечно, мы знакомы всего ничего, и все же я чего-то ждала от них. Хоть от кого-то.
Я чувствовала взгляды не только новых подруг, Дилана Сабовски, но и всех одноклассников. Было трудно контролировать эмоции, но у меня получалось. И все же я не представляла, как вести себя с ними дальше. Так же беззаботно, как некоторое время назад, не выйдет. Я себя знала. Но и предъявить им за трусость тоже не могла. Кто я такая? Следовало действовать более осмотрительно – не доверяй никому, ни на кого не полагайся. Эта школа вовсе не второй шанс, а новая арена гладиаторов.
– Сэм, мне жаль, – снова заговорил Томми, хмуря брови. – Сначала я не сообразил, что произошло, а потом, когда побежал за вами следом, меня остановили волки.
– Ты побежал за нами? – недоверчиво переспросила я.
– Да, я… хотел помочь. Мы с Диланом обшарили всю школу, но не смогли вас найти.
– Вот как, – выдохнула я. – Спасибо. Наверное.
– Что он с тобой сделал? – снова нахмурился Томми. – Он ведь не ударил тебя?
– Нет, Томми. – Я заглянула ему в глаза. Кажется, в них действительно читались участливость и толика заботы. – Со мной все в порядке. Правда.
– Сэм, я понимаю, они всегда выходят сухими из воды. Безнаказанность рождает таких мразей, как волки, и трусов, как все остальные. Но я бы на твоем месте… Следует пойти к директору. А если не хочешь, даже анонимно можно отправить заявку психологу о насилии. Они соберут комиссию и проведут расследование…
– Серьезно? – хмыкнула я. – И что, кто-то уже отправлял подобные заявки? Насчет их стаи?
Томми замолчал, страдальчески глядя на меня. Мне хотелось мысленно внушить ему, что Кевин Харрис просто спал в медкабинете, а я охраняла его покой, но кто в такое поверит? Было мерзко осознавать, что я не могу открыть людям правду – монстр не такой уж и страшный. Он сам запретил это делать. Не знаю, зачем Кевину нужна слава плохиша, но выяснять было бы тоже глупо.
– Лучше скажи, кто выиграл? Вы ведь продолжили партию?
– Нет, конечно! – хлопая глазами, ответил Томми. – Там все были в панике. А потом, когда волки вернулись и о чем-то перешептывались, хихикая, и вовсе пришли в ужас.
– Они идиоты. Идиоты, Томми, и всего-то… Посмотри на меня, я в норме. Целая и невредимая. Ну пострадала лишь моя гордость немного. – Я взглянула на пакет с грязной олимпийкой.
Не уверена, что он поверил на слово, и, честно сказать, я была ему благодарна за это. Возможно, я поторопилась, записав всех одноклассников в сволочи и трусы. Но Томми среди всех моих новых знакомых теперь выделялся, словно яркая звездочка. Я в который раз пожалела, что не он оказался на месте Дилана. А потом пожалела снова – ему предстояло провести ночь в крепких объятиях Моники. Вдруг почувствовала себя предательницей…
* * *
Оставшиеся уроки пролетели стремительно. Новые подруги пытались выяснить, что со мной случилось, но я была непреклонна. Весь день отвечала коротко, по делу, без перехода на улыбки, и в какой-то момент они отстали. Наверное, решили, что мне нужно время, и были правы. Мне предстояло идти домой одной, потому что Дэйзи я тоже отшила. Сказала, что нужно по маминой просьбе зайти в магазин, и она ушла первая. Хорошо, что впереди выходные, успею остыть.
– Сэм! – окликнул Томми. Было странно видеть его без Дилана. – Домой?
– Ага. А где Сабовски?
– На дополнительных, – как-то сконфуженно ответил тот.
Видимо, расстроился, что им пришлось расстаться. Какая интересная дружба…
– Чего он тебе покоя не дает? Еще и в Уэст-Рок Стейт-парк его пригласила.
– Не ревнуй. Дилан вообще не в моем вкусе.
– Вот как? – Брови Томми поползли вверх. – Зачем тогда позвала его?
– Всему свое время, – вымученно улыбнулась я. – Узнаешь в день соревнований.
– А я будто не в курсе. Не первый год езжу в эти поездки, – нахмурился он. Что-то в его поведении изменилось. – Ладно, я домой пошел. Будь осторожна.
– А хотел-то чего?
– Ничего, – буркнул Томми, – хороших выходных!
Я смотрела ему в спину, не понимая, из-за чего он злился. Неужели понял, что станет заложником в сексуальном рабстве у Моники? И тому виной – я. В животе опять все перевернулось. Моника хоть и была эффектной девушкой, но по темпераменту никак не подходила этому милому пареньку. Стоп! Неужели во мне говорит ревность? Если так все пойдет и дальше, мне придется сменить соратников и отбить Томми из лап дракона…
Я шла медленно, шаркая подошвами и подпинывая мелкие камни. Погода стояла хорошая, дома еще никого не было: мама на работе, сестра после школы наверняка зашла к бабушке. Мне вдруг захотелось прогуляться, побыть наедине со своими мыслями и проанализировать все случившееся за последние два дня. Но моему желанию не суждено было сбыться.
Я столкнулась с Кариной, побитой мною бывшей одноклассницей. Она шла в компании брата, который, видимо, узнал меня. Парень бросил злой взгляд в мою сторону, схватил сестру за руку и потянул прочь.