– Бабуль, я в школу!
– Я рада, что ты с таким настроением идёшь на учёбу, жаль только, что изменения из-за парня.
– Бабуль, ну не переживай, всё будет хорошо! – я подмигнула бабушке и начала обуваться. Она подошла, чтобы закрыть за мной двери.
– Главное, чтобы он не навредил тебе.
– Нет, конечно. У нас всё хорошо, – я была уверена на сто процентов, что это так!
Доехала я на автобусе до школы, сегодня холодно и пасмурно, идти пешком совсем не хотелось. Тем более чем быстрее приду в школу, тем быстрее увижу Марка. Но у ворот меня ждала Алина. Она была грустнее, чем обычно.
– Привет, – поздоровалась я.
– Привет, ты всё ещё с ним?
– А что?
– Не привязывайся к нему, Эвви, прошу тебя. Ведь потом несдобровать!
– Алин, да ладно тебе. У нас всё-о-о хорошо. Не переживай. Лучше расскажи, как сама? – я решила наладить отношения с ней.
– Я-то хорошо.
И мы пошли в школу.
На истории теперь я сидела с Марком. Все поздоровались со мной, когда я зашла в класс, от Марка я получила поцелуй в щёку. Эх, вот она – популярность. Стоило лишь поцеловать крутого парня и теперь все только и смотрят на меня, прохода нет. Но ведь уважение должно приходить не так. Глупые стереотипы и правила этой школы. А может и в нашей так было? Но мы с ребятами жили в своей вселенной и никогда не обращали внимания на такие вещи.
В столовой Марк взял мне салат и котлету – «я худая, мне нужно много мяса» – говорил он. Я хотела сказать – не путай меня с Линой. Но не стала, вдруг это приведёт к ссоре. К нам присел Итон со стаканом крови. Я очень долго смотрела на стакан, гадая, чья это кровь, животного или человека?
– На, попробуй, – он протянул мне жидкость. Видать, заметил мой нездоровый интерес.
– Да нет, что ты! – испугалась я. Что будет с простым смертным, выпившим кровь? Мало ли.
– Да не бойся, золотце. Я много раз пил, просто из интереса хлебни. Ничего страшного не случится, – подбодрил Марк. Вот зачем он это сделал? Теперь-то я не откажусь.
Я поднесла стакан к губам. Вдохнула. Пахнет ржавым железом и только. Взгляд устремился на улыбку Итона, слишком широкую и злую. Его клыки медленно стали расти, увеличиваясь вдвое.
– Чья она? – я посмотрела на Марка, гадая, шутят ли они, можно не пить?
– Её слили у крупного скота, при этом он остался жив. Просто доноры, – вместо Марка ответил Итон и зловеще улыбнулся. – Ну, пей же.
Я отхлебнула маленький глоток, но честно, не совсем распробовала, хлебнула ещё. Рот наполнился солёной жижей, будто пью минеральную воду «Ессентуки» или что-то типа того, только не из стакана, а из ржавой посуды, потому что очень отдаёт ржавчиной. Вдруг в глазах начало темнеть, я поставила стакан на стол, чтобы не пролить. Перед глазами расплывались цветные пятна, потом сливались. В голове возникали образы – седая женщина в золотой маске, башня позади неё, рык, я слышала рык, так рычала на меня однажды Лина. Мелькнуло что-то рыжее перед глазами.
Вскоре всё вернулось на круги своя. Я закрыла глаза, долго поморгала и снова открыла. На меня непонимающе смотрели две пары мальчишеских глаз.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил мой парень.
– Картинки в голове появились, будто сон увидела. Я упала в обморок?
– Неет, если только в очень быстрый, – рассмеялся Итон, но я его чувство юмора не понимала.
– Ладно, потом поговорим об этом, – сказал Марк, – давайте доедать, а то опоздаем на алгебру.
Мы молча зажевали. Я украдкой смотрела на Алину, сидящую за нашим бывшим столиком в одиночестве. Её взгляд блуждал по тарелке с овощами. Потом я посмотрела на Лину и её свиту, те что-то обсуждали, как всегда. Многие школьники кидали взгляды то в мою сторону, то в Линину. Теперь у них есть две девушки для сплетен, наверное, это так хорошо!
Я не хочу всего этого. Хочу так же тихо сидеть рядом с Алиной в углу столовой и есть, когда мне не заглядывают в рот тысячу глаз, хочу пройти по школе и не услышать шёпот за спиной на счёт моей формы или макияжа, и чего похлеще. Но встречаясь с Марком, мне этого не избежать. Тут надо выбирать: любовь или свобода. Конечно, я уже сделала выбор. Но бывают времена, когда скучаю по изгнанию вместе с Алиной.
Уроки пролетели незаметно, потому что времени, проведённого с Марком, мне всегда мало. Даже если это скучные часы в школе. Он довёл меня до дома, не страшась моих рассказов, что бабушка недолюбливает их семью, уповая на то, что он то – хороший и не может не понравиться. Конечно, с ним я согласна. Ведь ещё он – маг.
– Я хотел тебе кое-что сказать, золотце.
– Что? – лилейным голосом спросила я, надеясь услышать что-то в роде «я буду скучать», «рад, что провёл с тобой это время».
– Говоришь, тебе приснился сон, когда выпила кровь?
– Что-то вроде. Цветные изображения перед глазами возникли на какое-то время.
– Это неспроста.
– Почему? – вид у него был задумчивый и серьёзный, значит его смущает факт моего «быстрого обморока».
– Это не сон, и не обморок. Раньше маги и ведьмы пили кровь людей и животных, чтобы улучшить свои магические силы. Некоторые семьи до сих пор продолжают это делать, хотя в наш век это бесчеловечно, по меньшей мере, не то, что глупо. Возможно, эти картинки – видение. Из твоего прошлого или будущего. Следовательно, в тебе всё-таки течёт кровь волшебников, – Марк подмигнул, – ты помнишь, что там было?
Я призадумалась. Я на все сто доверяю Марку, но стоит ли говорить, что мне привиделась старуха в золотой маске? Ведь это маска многое значит для нашей школы и города. По любому Марк ещё кому-то об этом скажет и это привлечёт ко мне ещё большее внимание, типа: «смотрите, эта простая девочка увидела потерянную принцессу!». Или что-то подобное.
– Не знаю, они были расплывчаты, эти картинки, – соврала я.
– Жаль, – казалось на первый взгляд, он не поверил, потом он посмотрел на часы, – мне пора, факультатив для магов. До вечера, куколка.
Привычный поцелуй на прощание и Марка след простыл. Я пошла домой.
– О чём вы так долго беседовали у ворот, Эвви? – спросила бабушка, встречая меня и забирая рюкзак.
– Об уроках, – снова солгала я.
Она прищурилась и покачала головой. Догадалась, что я вру? Да вряд ли, бабушка ведь не умеет читать мысли. Всего лишь гадалка и то «вилами по воде писано».
– С парнем и об уроках, – улыбнулась она – что он в тебе нашёл, зубрилка.
Бабушка усмехнулась. Ага, решила взять вторую попытку и нападением выявить правду, но ведь я сильна. Так просто не взять.
– Мы ведь одноклассники.
– Ладно. Просто если вдруг что-то случится, всегда можешь поделиться со мной. Ведь мальчикам не всё можно рассказать, особенно из такого круга.
Бабушка резко развернулась и ушла. И ежу понятно – ей неприятен Марк и его семейное древо. Но что связывает бабушку с ними? Наверное, гадание? Она мне тоже не рассказала, а я, видите ли, должна с ней делиться, не тут-то было!
Пообедав и сделав пару уроков, я пошла на свидание.
– Потемнеет – сразу домой! – требовала бабушка каждый раз.
– Марк сможет меня защитить, – вторила ей я.
– Главное, чтоб от него не пришлось защищать, – прошептала бабушка, но я, конечно, услышала и это меня задело. Они с Алиной прямо заладили. Глупости. Маркус – добрый маг, он не в силах обидеть меня или кого-то ещё.
Сегодня мы пошли на дискотеку. Конечно, Марку привычны все эти походы по ресторанам, богатым встречам, вечеринкам. Ведь его семья – наследные королевские потомки. А я – девочка из захолустья. Танцевать то не умею. Поэтому часть вечера я провела за столом, изредка танцуя с Марком медленные танцы. Он часто пропадал, общаясь то с теми, то с теми. Жизнь знаменитости… Как хорошо, что мои родители – простые трудяги, бабушка – всего лишь гадалка. Бог лишь знает, не смогла бы я так жить – всегда держать планку, внушать уважение, этикет, одежда по статусу, все дела – ужас.
Иногда, меня терзают сомнения – рад ли Марк, что на месте его девушки простая Эвви из маленького города без сверхспособностей, а не Лина – лучшая ученица, оборотень. Но он так мил со мной, признаётся в любви – значит, страх напрасен, надеюсь…
Вдоволь натанцевавшись и наболтавшись, в одиннадцать вечера Марк подошёл и объявил, что мы идём домой. Какое счастье! Зря я вообще пошла на эту глупую дискотеку. Лучше книгу бы почитала. Всё равно времени поговорить с Марком не было, а других я и не знаю.
– Прости, золотце, нужно было обсудить много всяких вопросов с ребятами.
– Да? Каких?
– Скоро бал, много других праздников, в общем, полно всего, пошли уже отсюда.
– С радостью! – первый раз я слышала про бал. Но у Марка было, по-видимому, настроение не ахти, поэтому лучше спросить его о бале завтра. И правда, стемнело уже давно, да и телефон сел, бабушка волнуется, наверное. Скучно было, пришлось копаться в интернете. Домашний арест мне, конечно, не грозит, выросла давно, но стыдно, бабушка переживает, пожилой человек, безответственно. Хотя сама, скорее всего, ещё похуже приходила домой, когда с дедушкой гуляла, или не с дедушкой. Кто там её знает.
Мы вышли на долгожданный свежий воздух. Прошлись до школы. Освещения мало было на улицах центра – зачем тратить энергию, если большинство населения вампиры, оборотни, привидения и маги? А о второсортных смертных людях никто и не думал. Поэтому Марк наколдовал розу, светящуюся золотом.
– Как ты, – улыбнулся он, кивая на волшебный цветок.
Марк так галантен и нежен, разве он может когда-нибудь сделать мне больно? Если только не специально. Опасения бабушки и Алины совершенно напрасны.
Я приняла розу, и мы зашагали дальше по дорожке. Цветок освещал путь на два шага вперёд, боясь всё-таки споткнуться, я взяла Марка под руку.
– Золотце, я завтра не приду, а может и послезавтра, дела в доме, семейные. Не обидишься, если побудешь немного одна? Итон присмотрит за тобой в школе.
– Ничего страшного, – на самом деле я очень давно не оставалась без него в школе. Лина съест меня сразу. А взгляды, все ведь будут смотреть на меня! Как я буду одна? – только вот Итона не надо, ладно?
– Я сам решу, цветок мой, – Марк остановился, чтобы поцеловать меня. – Отныне я никому не дам тебя в обиду, а если кто-то будет обижать тебя, пока меня нет, я потом накажу. А Итон поможет мне, если ты не скажешь, что что-то случится.
– Вряд ли кто посмеет обидеть девушку самого сильного мага.
– Оу, это комплимент?
–Да-а, – засмеялась я, перед его лицом махая розой, ярко-ярко светящейся золотым светом.
– Пошли уже, твоя бабушка и так меня не любит, а теперь точно убьёт.
* * *
От бабушки мне, конечно, досталось с лихвой. Давно она так не кричала.
– Зачем тебе телефон?! Темнеет в шесть часов!
И так далее. Скандал. Но меня волновало отнюдь не это – а день без Марка. Целый день! Ох, небеса, не мог он в выходные решить свои дела «семейные».
Я решила сегодня вместо юбки пойти в платье. Марк его слегка усовершенствовал, сказав перед этим, что его девушка должна быть самой лучшей, пусть и в школьной форме, но тогда и форма будет лучше, чем у всех. Он обрезал платье до колена, купил мне пояс из кожи змеи, и теперь я стала выглядеть как школьница, а не как монашка. Чему мы с ним очень рады. Бабушка этого не поддержала, но и платью низ уже, естественно, не пришьёшь, поэтому она сдалась.
Я пошла в школу пешком, погода хорошая, ясно, тепло. Тем более надо обдумать, как вести себя сегодня без Марка. У ворот я встретила Лину, которая сверкнула на меня своими жёлтыми глазищами, злобно улыбнулась. Не к добру это, не к добру…
* * *
– Госпожа директор, это Лина, можно?
Девушка вошла в кабинет, большой и уютный, заставленный книгами и всякими дорогими статуэтками. Любит Анжелика Федосеева блеснуть своим высоким положением в светском обществе. Впрочем, Лине на это плевать. Она считает, директриса уже слишком стара. Вот ей, молодой, в самый раз пользоваться почестями одной из приближенных семейств к золотой короне.
– Входи, дорогуша. Ну что там накопал твой лисий носик? – директриса отошла от витрины с кубками и села на кресло.
– Я шпионила за ними столько, сколько могла. Практически ничего интересного. Кроме одного – недавно на обеде в столовой ваш племянник с другом Итоном споил новенькую кровью человека.
– Человека? У нас не наливают в столовой человеческую кровь.
– Да, но видимо Марк что-то заподозрил, и они вместо звериной вылили в стакан человеческую, которую Итон носит в бутылке в рюкзаке.
– И что?
– Когда Марк провожал её домой, она ему призналась, что видела картинки, но какие, не сказала.
– Хм-м, то есть у неё есть дар ясновидения. Занятно… – директор писала что-то в своём ежедневнике. А Лина чувствовала себя совсем паршиво, стоя у стола женщины, как маленький проказливый ребёнок, которого отчитали и вместо того, чтобы поставить в угол, отправили следить за такими же проказниками. Это дело не для неё. Она – лучший оборотень, отличница. А ползает в теле лисы по норам города, подслушивая разговоры смазливой парочки. Фу!
– Я думаю, она специально это подстроила. Ничего она не видела. Услышала где-то, что древние волшебники, выпивая кровь, видели образы своих врагов, будущее и так далее. Тем более она вообще думала, что это кровь домашнего скота. Это лишь очередная попытка завоевать внимание Марка и всех остальных. Глупый ход…
– Зря ты недооцениваешь эту девочку. Марк никогда бы не стал встречаться с простой девчонкой. Он что-то почувствовал, когда увидел её, чем-то она его заинтересовала. И я не думаю, что простыми разговорами и чёрно-белой школьной формой. Ему что-то надо от неё. Ну, или может, он по-настоящему в неё влюблён, раз его не интересует её происхождение и отсутствие дара, – Анжелика подняла голову на Лину, чтобы посмотреть на её реакцию. Она знала, её слова обидят, зацепят. Но это и хорошо, хищный зверь, разозлённый соперником, готов на всё, чтобы его уничтожить. Внучка гадалки пожалеет, что сунулась в «Солнечное сплетение», кем бы она была.
– Вы ошибаетесь. Во-первых, в ней нет никакого дара, даже капли! А во-вторых, Марку она вовсе не интересна. Он лишь потешается над ней. Я вам это докажу!
Лина круто развернулась и вышла из ненавистного кабинета. Тётка совсем не знает Марка. А вот Лина – она его знает. Не мог он влюбиться в эту дуру. Она не ровня ему. Лина посмотрела на дверь, за которой скрывался вход в башню. Длинный коридор, ведущий в обитель принцессы. Когда-нибудь она там побывает. Но сейчас у неё есть другая задача.
* * *
На истории мы сидели вместе с Алиной. Разговаривали и смеялись. Я пыталась не выдавать волнение по поводу отсутствия Марка. Ведь теперь для недоброжелателей я как на ладони. Краем уха я слышала шепотки о бале, но моя голова была забита другим, пока что не до этого неизвестного бала. Нужно без потерь прожить сегодняшний день.
– Слушай, Эв, лисичка как-то хищно на тебя зыркает, – толкнула меня в бок подруга. А то я не вижу! Так и пялится в нашу сторону уже второй урок. Наверняка что-то задумала.
– Поэтому в столовку сегодня не пойду. Вдруг она перепутает меня с котлетами и съест на обед.
– Тогда ты покажешь ей слабость, – начала было Алина, до сих пор обучая меня жизни простого человека в сверхшколе.
– Нет, я просто не хочу есть, и всё, – ответила я.
– Дело твоё… Просто… всё из-за него. Просто отдай его ей, и жизнь твоя станет лучше.
– Нееет! Ни за что. Его я ей не проиграю!
Я тоже хищно улыбнулась. Не одолеет меня лисица, а если попробует, хвост её пушистый укоротится.
Обедать я всё-таки не пошла, не смотря на уговоры Алины. Осталась ждать у дверей аудитории. В коридоре пусто, ни души, все едят. Это и хорошо. Я достала из рюкзака книгу «Волшебница в роли служанки», люблю всякие девчачьи фэнтези, и начала читать восьмую главу.
В начале коридора послышался шум, но, погрузившись в книжный мир, я не обратила внимания. А зря…
– Эффи… – голос Лины оторвал меня от книги.
Я подняла взгляд на стоящую рядом, рыжую. Она без свиты, в кои-то веки, ого…
– Мне кажется, нам давно следовало поговорить, – она прищурилась, – по душам.