– Да я без понятия! – вскричал мужчина. – Ты у них и спроси! Я-то откуда могу… О! Мне звонят. Ну все, как поймаешь этих типов, сообщи!
И вновь раздался грохот калитки.
***
– Вы чего тут шпионите?! – вдруг раздался сзади громкий голос.
Ребята чуть не свалились со скамейки от неожиданности.
– Испугались? – поинтересовался неслышно подошедший к ним довольно молодой мужчина и насмешливо посмотрел на ребят.
– Во-первых, мы не шпионим, – ответил Глеб, пытаясь выглядеть хладнокровным и разглядывая подкравшегося. Мужчина был гладко выбрит, аккуратно подстрижен, словно только что из парикмахерской. Одет он был в синие джинсы и светлый летний пиджак поверх темно-синей рубашки. На пальце правой руки Глеб заметил обручальное кольцо, на левой руке – массивные золотые часы.
– А во-вторых, – вставил Арсений, у которого сердце колотилось в ритме ударника из группы Iron Maiden, – слова «пугаться» нет в нашем лексиконе! Понятно?
– И по-моему, – добавила Ася, – это вы шпионите за нами!
– Так, ясно. Юные бездельники! – Мужчина нахмурился. – Я тут видел детскую площадку во дворе…– И он указал пальцем направление, где располагалась эта площадка. – Марш отсюда! А то милицию вызову!
Несмотря на уверения Арсения, что они ничего не боятся, Глеб быстро подхватил Асин рюкзак, сел на велосипед и знáком показал, что нужно уезжать. Дело в том, что когда этот тип махнул рукой, то на мгновение его расстегнутый пиджак распахнулся, и Глеб успел заметить под ним кобуру с пистолетом. Поэтому, когда Арсений, отъехав на некоторое расстояние, остановился и извлек из кармана рогатку, Глеб предупредил:
– Не вздумай!
– Да с какой стати мы должны его слушаться? Смотри, он сам занял нашу скамейку и подслушивает! – возмутился Арсений. – Это несправедливо! Я сейчас пульну в него…
– А он в тебя! Ты видел, что он вооружен? – Глеб наставил на младшего брата указательный палец. – Я тебя предупредил.
– Вооружен? – изумилась Ася.
– Ну да, – кивнул Глеб. – У него кобура на ремне и пистолет. Я только не успел разглядеть, какой именно. Но по размеру меньше ПэЭма.
– Ух ты?! Так он бандит? Давайте за ним следить! – радостно предложил Арсений.
– Может, лучше рассказать все милиционеру? – возразила Ася.
– Ну уж нет! – воскликнул Арсений. – Тогда они сами клад найдут!
– Какой еще клад? – в один голос удивленно спросили Ася с Глебом.
– Старинный, разумеется, – пожал плечами Арсений. – Ну, смотрите! Два человека залезают в пустой дом. Причем, это не просто какие-то там гопники! Это крутые преступники, потому что они сумели отключить сигнализацию и убежать от преследования!
– К тому же у них было оружие! – напомнила Ася.
– Да, – согласились братья и одновременно посмотрели на сидевшего на скамейке подозрительного типа. А тот, словно почувствовав их взгляды, сразу повернул голову в их сторону. Ребята бросились за соседний дом.
– Пошли-ка и правда на площадку, – предложил Глеб, осторожно высовываясь из-за угла и наблюдая за типом.
– Так что насчет клада? – спросила Ася.
– А, да! – Арсений поднял велосипед с земли. – Насчет клада. Эти крутые воры не стали ничего похищать в доме, хотя там явно было чем поживиться! Они сразу пошли в подвал, где у хозяев хранится всякое барахло. Understand? А почему? Да потому что в этом старом подвале кто-то, кто жил тут сто лет назад, спрятал клад!
– Дом построен не сто лет назад, а пятьдесят, – поправила Арсения Ася.
– Ну хорошо, – согласился Арсений. – Значит, тот, кто жил здесь пятьдесят лет назад…
– Вряд ли это он сам вернулся за кладом, – усмехнулся Глеб. – Ему должно быть не меньше семидесяти лет, и он не смог бы убежать от погони. И, кстати, вполне возможно, что воры нашли клад и забрали его с собой.
– Тогда что здесь делает этот подозрительный тип с пистолетом? – возразил Арсений. – За кем шпионит?
– И он, кстати, не один! – и Глеб рассказал про неприятного бледнолицего парня в капюшоне и про Качка на крутой тачке. – Они тоже наблюдали за домом, – добавил он.
– Вот видишь! – многозначительно сказал Арсений. – Значит, клад еще на месте!
На детской площадке гуляли несколько малышей с родителями. Рядом с горкой стоял стол для настольного тенниса. Мальчик с девочкой азартно играли в пинг-понг.
– Ася, привет! – крикнул мальчик. – Давай на победителя?
Размахнувшись, он с такой силой ударил ракеткой по шарику, что тот улетел за пределы площадки и, надо же, попал в лоб тому самому парню с бледным лицом, он как раз проходил мимо по дорожке.
– Обалдели, что ли? – гневно крикнул он. – Чуть не прибили! Играть не умеете…
Тут он заметил Глеба, нахмурился и стал с подозрением его разглядывать.
– Ты чё тут шастаешь? – Парень подошел к ребятам. – Я тебя раньше тут не видел.
– Все когда-то случается в первый раз, – ехидно заметил Арсений.
– Мелюзгу не спрашивают, – поморщившись, ответил Бледнолицый, а Арсений покраснел от негодования. – Кто-то товар из закладок таскает! – грозно сказал он и уставился на Глеба. – Учти: увижу – прибью!
Сплюнув, Бледнолицый накинул на голову капюшон и неторопливой походкой отправился дальше.
– Надо было ему двинуть хорошенько! – первым нарушил молчание Арсений. – Ты бы его одной левой мог…
– Я знаю этого хулигана, – перебила Ася Арсения немного дрожащим голосом. – Он здесь недалеко живет…
– Он из местной банды! – негромко добавил мальчик, попавший в него шариком.
– И довольно опасный! – кивнула девочка. – К нему даже как-то милиция приходила.
– Тьфу, ерунда! Тоже мне, опасный… – Арсений поднял брошенный шарик и кинул его на стол. – А про какие «закладки» он говорил? И «товар» какой-то? Что за чушь?
– Наркотики, – коротко ответил Глеб. Он не то чтобы испугался неприятного типа, но было что-то тревожное в этой короткой встрече. Как когда-то в лесу он потянулся, чтобы сорвать подберезовик, а под ним черной лентой мелькнула гадюка…
– Точно, – тихо подтвердил мальчик. – Они распространяют наркотики. Лучше с ними не связываться. Они раньше собирались в доме с привидением, а где сейчас, я не знаю.
– С каким привидением? – живо заинтересовался Арсений.
– А вон, в том доме, который на снос, живет привидение, – спокойно ответила девочка, словно речь шла о кошке.
– Ха! – усмехнулся Глеб. – Привидения… Их не существует. Сказки это все.
– Почему сказки? – возразил Арсений. – Я вот верю в привидения, призраков, зомби, Апокалипсис… Вот в одной компьютерной игре…
– Это не игра! Это по-настоящему! – с жаром перебил его мальчик. – Это зловещий дом! Зимой его расселили, и там стала собираться банда. А еще в подвале видели призрака. Ася, скажи, что это правда!
Глеб уставился на свою подружку.
– Ну, лично я не видела, – пожала она плечами, – но говорят, что ночью оттуда вой слышался и что-то светящееся там летало. Милиция приезжала, но никого не нашла. Вот и все.
– Да ну, – отмахнулся Глеб, – ерунда. Ты это физику нашему в школе расскажи. Посмотрим, что он ответит…
– А ты сам видел призрака? – прищурив глаза, Арсений обратился к мальчику.
– Нет…
– Ну ясно, – усмехнулся Глеб, – не видел, но слышал!
– Мне дедушка рассказывал! – с негодованием воскликнул мальчик. – А он врать не будет! – и мальчик тут же рассказал жуткую историю: – В этом доме на первом этаже когда-то коммуналка была. А в ней пьяницы жили. Все, кроме старенькой бабушки. И вот, как-то раз, когда все сидели за столом и пили водку, пришла эта бабушка и стала требовать, чтобы ее отвезли в родную деревню, что она больше не может жить в городе с этими…
– Алкашами, – подсказал внимательно слушавший Арсений.
– Да, алкашами, – кивнул мальчик. – А все над ней смеяться стали. Но бабушка не отступала и продолжала ругаться с ними… Тогда кто-то из них взял, да и отвел ее в подвал. И запер там. И все продолжали пьянствовать. А через несколько дней спохватились: куда бабулька делась? Ходили, искали, а про то, что в подвал ее отвели, забыли начисто. Водка память отшибает, говорит мой дедушка. А когда ее нашли, то было уже поздно. Бабушка умерла…
– Кошмар какой! – ужаснулась Ася.
– Да уж, – кивнул Глеб.
– Я не понял, а привидение-то тут при чем? – спросил Арсений.
– А при том! Скоро уже все знали, что в подвале завелось привидение! – зловещим голосом заговорил мальчик. – Сантехники, которые залезали в подвал трубы чинить, или дворники, у которых там метлы хранились, рассказывали, что, мол, ходит по подвалу старушка в светлом платье, а сама бледная-бледная, плачет и просит… – тут мальчик театрально изобразил старенькую бабушку и, протягивая руки к горлу Арсения, произнес скрипучим голосом: – «Отвезите меня в деревню»!
Ася поморщилась, словно на нее прыгнула лягушка, а Глеб не выдержал и засмеялся.
– Так это привидение мертвой старушки там живет?! – у Арсения загорелись глаза. – А где этот дом-то?
– А вон, через дорогу, напротив того, который сегодня ограбили! За синим забором, – и мальчик показал рукой в сторону дома, у которого ребята больше часа просидели на скамейке.
– Полезли, посмотрим! – тут же загорелся Арсений.
– Пойдемте лучше ко мне домой, – пригласила братьев Ася. – Я ролики переодену.
– Пойдемте, – кивнул Глеб и поинтересовался: – А у тебя все дома? Ну, я имею в виду родителей, – пояснил он.
– Нет, не все, – засмеялась Ася. – Только бабушка.
– Отлично! Мы ее про жильцов этого дома расспросим, – обрадовался Глеб.
– А как же дом с мертвой старушкой? – спросил Арсений, но старший брат отрицательно покачал головой. Арсений разочарованно всплеснул руками.
По дороге Глеб еще раз взглянул на дом, в подвале которого, возможно, было что-то спрятано, и который привлек к себе внимание нескольких подозрительных личностей. А Арсений во все глаза смотрел на стоявший через дорогу, обнесенный невысоким строительным забором старый дом, тоже двухэтажный, но довольно длинный. Окна дома были заколочены, крыша в одном месте провалилась, а отлетевшая большими кусками штукатурка обнажала потрескавшиеся стены, словно это были старые раны. «Если бы в этом районе и завелось нечто вроде призрака, то лучшего логова ему было бы не найти», – подумал Арсений, сворачивая к дому Аси.
Глава 2. Лед и пламень.
Уже в прихожей чувствовался аромат свежеиспеченных блинчиков. Не такие уж они были голодные, но устоять было просто невозможно, и ребята с радостью согласились перекусить.
– Вы как раз вовремя! – радовалась Асина бабушка. – С вареньем будете или со сгущенкой?
– Можно и с тем, и с другим! – потер руки Арсений. – Ой…
Это Глеб ему локтем напомнил о вежливости.
– А, да, спасибо большое! – кивнул он, потирая ушибленный бок и недовольно косясь на брата.
– Винни Пух, – пробормотал Глеб, усаживаясь за стол.
– Бабушка, – Ася осторожно, как разведчик, стала собирать информацию, – а ты не знаешь, сколько лет соседнему дому?
– А почему это тебя интересует? – бабушка ловко перевернула тонкий блин на сковородке.
– Да мы поспорили с Арсением, – ответила Ася, разливая чай. – Он говорит, что эти дома сто лет назад построили.
– Эти дома строили в конце сороковых годов, – бабушка тут же повернулась к ним. – Пленные немцы.
– Пленные немцы? – изумился Глеб.
– Ну да, во время войны столько всего было разрушено фашистами…Нужно было восстанавливать, строить заново, а рабочих рук не хватало: наша страна потеряла больше двадцати миллионов человек! Вот военнопленные и помогали тут строить дома…– Бабушка заметила, что блин пригорел, и взяла его себе.
– А мы здесь с какого года живем? – уточнила Ася.
– Мы с дедушкой в шестьдесят пятом въехали, – ответила бабушка, поправив очки в массивной черной оправе.
– А немцы что, здесь еще жили? – спросил Арсений, стараясь аккуратно вытереть ладонью рот.
– Нет, конечно, – бабушка протянула ему салфетку. – Немцев отправили домой, в Германию. А построенное жилье стали заселять…
– А в том доме, куда ночью воры забрались, – поинтересовалась Ася, – кто жил?
– Да много народу… – пожала плечами бабушка. – Я всех сейчас и не припомню. А что? – насторожилась она. – Вы держитесь от этого дома подальше! Особенно от того крыла…
– Мы держимся, – заверил Арсений.
– Дом же небольшой, как там могло много народу жить? – срочно вмешался Глеб.
– Тогда жить-то вообще негде было, поэтому в нем коммунальные квартиры были, – бабушка развела руками. – В тесноте, но не на улице! Кстати, в этой самой квартире, где сегодня милиция целый день, жила тетя Зоя. Ася, ты же должна ее помнить!
– Конечно, помню, – подтвердила Ася. – Но она же уехала? Довольно давно…
– Ну, как давно? Лет пять назад, – бабушка поправила прическу.
– А почему она уехала? – невзначай спросила Ася. – Ей тут не нравилось?
– Ой, она очень своеобразная женщина! – оживилась бабушка. – Я ей и тогда говорила, и сейчас, когда по телефону болтаем, повторяю: из такой красоты уехать! И куда?
– Куда? – хором спросили Глеб с Асей.
– Да в спальный район, на Пионерскую. Причем, здесь у нее большая квартира была, подвал с чуланом, окна в сад, цветы, птички! Соседей мало, и все давно знакомые! А сейчас? Живет на верхотуре, я даже боюсь к ней в гости ехать! Шутка ли, пятнадцатый этаж! – и бабушка всплеснула руками. – И не дом, а муравейник!
– В каком смысле? – спросил Арсений.
– В том смысле, что в одном доме народу живет больше, чем во всем нашем районе, – пояснила бабушка. – Нет, я отсюда никуда бы не поехала.
– Даже в Париж? – улыбнулась Ася.
– Ну, разве что, – засмеялась бабушка. – А к чему это я про Зою вспомнила?
– Вы вспоминали, кто жил в ограбленном доме, – напомнил Арсений.
– А тетя Зоя тоже в шестидесятых годах въехала? – тут же спросила Ася, а Глеб недовольно посмотрел на брата. Но, к счастью, бабушка уже отвлеклась от опасной темы:
– Нет, они раньше… Они с постройки дома жили, – вспоминала она. – Там несколько семей проживали. Я, конечно, не так хорошо их знала, как Зоя… Мы с твоим дедушкой такие молодые были тогда!.. А Зоя нас постарше была. Эх, время-то как быстро пролетело… – бабушка с улыбкой посмотрела в окно. – Позвоню ей сегодня, поболтаем, вспомним молодость!
Глеб незаметно подмигнул Асе, мол, попроси разрешения заехать в гости к тете Зое.
– Бабушка, а можешь помочь нам в одном деле? – невинным голосом поинтересовалась Ася.
– В каком это деле? – снова насторожилась бабушка.
– Да нам задали дополнительное задание по истории. Надо собрать информацию про людей, которые воевали на фронте или жили в Ленинграде во время блокады, понимаешь?
– А для чего? – заинтересовалась бабушка.
– Для книги Памяти нашего микрорайона. Это называется поисковая работа. Мы про тетю Зою могли бы написать и про ее соседей. Ты можешь позвонить и договориться, что мы заедем к ней? Нам любые истории нужны…
– Ой, не знаю, – засомневалась вдруг бабушка, – она вам таких историй расскажет – хоть стой, хоть падай!
– Ну бабушка, – протянула Ася, – нам очень нужно!
– Ладно, уговорила, – усмехнулась бабушка. – А где я свой телефон оставила?
И она вышла из кухни.
– Ну ты даешь! – восхитился Глеб. – Ловко придумала! Я бы так не смог.
– Я вообще-то ничего не придумывала, а просто вспомнила! – возмущенно ответила Ася. – А ты не вспомнил, потому что дополнительный урок по истории прогулял, – насмешливо добавила она.
***
После еды ребята пошли в Асину комнату. Арсений тут же полез смотреть музыкальные CD-диски, аккуратно расставленные на полке.
– No Doubt? Земфира? Ты что, это слушаешь? – он с недовольным видом перебирал их. – О, хотя бы Бон Джови есть, можно поставлю?
– Ты не у себя дома, – напомнил ему Глеб. – И не забудь все убрать на место.
– А ты что слушаешь? – спросила Ася Арсения.
– Так! Тут вам не музыкальный клуб! – Глеб встал и подошел к окну, из которого был хорошо виден тот самый дом. Милиция уже уехала, и скамейка у еловой изгороди была пуста. – Я сомневаюсь, что в том подвале спрятан клад, но какая-то тайна здесь есть. И я предлагаю ее разгадать. Что скажете?
– Это интересно, – поддержала Глеба Ася. – Но и очень опасно! Тот наркоман… С ним бы лучше не связываться…
– А мы и не будем, – пожал плечами Глеб. – Мы соберем сведения о жильцах этого дома, и, возможно, уже на этом этапе расследования появится нужная нам информация.