– Нет. Пока нет. В общем, мы с ним общаемся. Ты меня понимаешь?
– О, да! Мамочка, я неслыханно рад за тебя. Да и я давно говорил, что тебе нужен мужчина. Ты же у меня красавица, а мужчины к тебе подступиться не могли. Ну, наконец-то, взяли крепость штурмом, кто же этот герой? Хотелось бы пожать ему руку.
– Спасибо, сынуля. Этот герой сейчас придет к нам, а у нас ничего не прибрано, не приготовлено. Неловко получается.
– Не волнуйтесь, мадам. Я все прибрал, а к чаю купил печенье и пряники, твои любимые, земляничные…
– Ты золото, – Лера обняла сына и хотела сказать ему еще много добрых слов, но в дверь позвонили.
– Проходи, – сказала Валерия, впуская Александра в комнату.
Она заметно волновалась, кусая нижнюю губу и переводя взгляд с одного на другого, не могла никак собраться духом.
– Вот, Дима, познакомься… – это дядя Саша, а это мой сын Дима.
Валерия внимательно посмотрела на обоих, ожидая, как они отреагируют на знакомство. Александр протянул руку, весело подмигнул Димке и они, обмениваясь рукопожатием, дружно расхохотались.
– Что тут смешного? – спросила удивленно Валерия.
– Классный у тебя мальчишка. Мы просто по-мужски взглянули друг другу в глаза и поняли, что вместе нам будет весело. Так же, Димон?
– Именно так, – ответил серьезно Димка, но в его глазах прыгали искорки задора.
– Пойдемте на кухню, там чайник уже выкипел весь, пока мы тут знакомились.
Лера прошла на кухню, но, услышав шепот за своей спиной и новый взрыв смеха, она не выдержала и, выглянув из-за дверей, громко сказала: – Прекратите! Слишком вы уж друг друга поняли – перестаньте смеяться надо мной.
– Лера, мы хотели бы тебе кое в чем признаться…
– Что еще? Не успели познакомиться, а уже плетете против меня заговоры?
– Наше знакомство состоялось очень давно, Лера. Еще до того, как я предложил тебе встретиться. Дело в том, что мы с Димой познакомились на турнире по борьбе и общались довольно долго. Мальчишка привлек мое внимание силой духа, мастерством и не по годам развитым мышлением. Однажды он пригласил тебя на очередной турнир в качестве болельщицы, после чего я потерял покой и сон.
– Так, так, – хмурила брови Валерия.
– Ты себе представить не можешь, сколько было потрачено сил и нервов, чтобы разработать стратегию по захвату непреступной крепости как ты, дорогая моя. Не сердись, мы от чистого сердца.
– Мамуль, я так хотел видеть тебя счастливой. Я думаю, что это именно тот человек, который осуществит мою мечту. Я ж тебя очень люблю.
Лера стояла, скрестив на груди руки, и изумленно хлопала ресницами. Перед ней стояли двое в ожидании приговора, но она не знала, как себя вести, то ли плакать, то ли смеяться. Столько событий в один день, но то, что произошло сейчас, никак не могло уместиться в ее голове. С одной стороны ничего плохого в этой ситуации нет, а даже наоборот, знакомство прошло как нельзя лучше, поэтому кричать и ругаться было бы даже неприлично, но и смеяться тоже, как-то легкомысленно. Наконец, она демонстративно оглядела молодых людей с ног до головы и вынесла вердикт:
– В последнее время я ошибочно думала, что все-таки есть на этой грешной земле настоящие мужчины, но вы все вернули на круги своя, предатели и интриганы! Прощаю первый и последний раз!
– Каемся! – в один голос крикнули обвиняемые и встали на одно колено, склонив перед ней голову.
– Молодцы, и здесь все продумали, – смеясь, сказала Валерия.
Она совершенно успокоилась, ее перестало мучить чувство вины: теперь Димка знает обо всем, понимает и поддерживает маму, от чего в душе снова запели птички.
За столом сидели двое мужчин. Один совсем юный, белокурый и голубоглазый. Другой зрелый, очень красивый и властный. Они пили чай и ели вкусности, весело переговариваясь на мальчишеские темы, о спорте и машинах. Она вдохновенно смотрела на них и боялась пошевелиться, ей казалось, что стоит приподнять руку, и эта чудная картина испарится, исчезнет, как плод бурной фантазии.
Молодая женщина улыбнулась своим мыслям, затаив в душе надежду на право быть счастливой.
– Лера, – позвал Александр совершенно отвлеченную от разговора Валерию: Ау. Ты с нами, дорогая?
– Извините, задумалась.
– Мне пора уже ехать, – сказал Александр.
– Может останешься? Мы еще не решили вопрос о поездке, – начала Лера, украдкой поглядывая на сына.
Мальчишка довольно улыбался и смотрел на свою любимую мамочку, полными счастья глазами.
– Мам, мы давно уже все обсудили. Если ты не забыла, мы познакомились чуть раньше сегодняшнего вечера. Поэтому я желаю вам весело провести время в путешествии. Главное не забудьте про меня и привезите хоть пару сувениров. Привезете?
– Очень постараемся…
– Ой, я вас умоляю. Забудете. Любовь, морковь, романтика, чудные дни, сладкие ночи…
– Димка, – Валерия всплеснула руками.
– Держи пять, – Александр протянул мальчишке руку.
– Зачем ты поощряешь это? А с тобой мы еще побеседуем на тему правил поведения, иди стели постель.
– Все в порядке. Димка настоящий мужчина и уже взрослый – все понимает. Да? Теперь иди делай, что тебе мама сказала. Поеду я, Лерчик. Конечно, предложение остаться очень заманчиво звучит, но мне надо еще уйму вопросов решить, чтобы без меня на моей «ферме» было все спокойненько и ровненько. Да, с собой завтра возьмешь только сумку с документами, остальное я приготовил и сложил в чемоданчик. Завтра в одиннадцать.
– А, когда мы вернемся?
– Я думаю за пятнадцать дней управимся. Маршрут у нас очень насыщенный и увлекательный. Так что будь готова.
– Что ты имеешь ввиду?
– Страсбург – это начальная точка нашего путешествия, – он загадочно улыбнулся, легким движением руки обнял и притянул ее к себе.
– А потом?
– Сюрприз! Не переживай, тебе понравится. Давай, девочка моя, меня ждут незаконченные дела, – мужчина слегка коснулся ее горячих губ, на мгновение затаил дыхание и сильным волнующим поцелуем покрыл ее жаждущие уста.
Он ушел, оставив ее наедине с собственными мыслями. Хитрый Димка, дабы избежать маминых лекций, крепко уснул в своей кровати, предоставив ей полюбоваться своей спящей физиономией. Она прикрыла его голые пятки, пригладила растрепанные локоны и, чмокнув в прохладную щеку, вышла из спальни.
Усталость нахлынула на Валерию, она почувствовала тяжесть в голове, потерла ладошками шею, но не почувствовала никакого облегчения. Душ слегка взбодрил, но не успела она приклонить голову на подушку, как провалилась в туманные облака сна.
XII
Телефон громогласно заливался трелью, очнувшись Валерия, подняла трубку:
– Алло.
– Доброе утро. Ты что еще спишь?
– Привет. Как хорошо, что ты позвонил, а то я бы проспала все на свете. Представляешь, забыла вчера завести будильник.
– Представляю. Меня это забавляет. У тебя на сборы час остался. В одиннадцать я у подъезда. Беги скорее в душ, с каким бы удовольствием потер бы тебе спинку сейчас. Целую, мою девочку. Пока.
Валерия улыбнулась, приподнявшись на постели, она встряхнула головой:
«Быстро у нас все и сумбурно как-то. Но приятно. А может он просто играет? Сейчас увезет меня из страны и продаст какому-нибудь торговцу живым товаром… Не надоело тебе сомневаться в нем? Ты слишком много читала остросюжетной литературы и теперь представляешь себя героиней романа, забудь. Я нравлюсь ему просто. А его губы, руки… жаркие ласки…Ах.»
Она была уже готова к выходу. Полчаса назад Лера попрощалась с сыном, пообещав ему как можно больше веселиться и отдыхать, путешествуя с Александром.
«Мамуль, на самом деле он хороший человек и сделает тебя счастливой, доверься моему жизненному опыту. Звоните мне. Буду помечать дни на календарике, пока тебя не будет, я люблю тебя», – он обнял ее крепко и, сдерживая слезы, выскочил за дверь.
В ответ она тоже шмыгнула носом и, быстро моргая ресницами, удержала не успевшую превратиться в ручеек слезинку. Телефонный звонок вернул ее к действительности:
– Да.
– Девочка моя, я уже у подъезда.
– Бегу.
Когда она вышла из подъезда, перед ее глазами предстал белый, как снег мерседес. Молодой человек в черном костюме открыл перед ней дверцу роскошного автомобиля.
«О, Боже!» – вырвалось у Валерии.
Она села в машину и вопросительно посмотрела на Александра. Он сидел в салоне и держал в руках бутоньерку с малиновыми розами, лицо его светилось. Довольный до кончиков волос он, улыбаясь, протянул ей букет.
– Зачем? – только и смогла спросить, пришедшая в полное замешательство, женщина.
– Как зачем? Принцессу всегда у ворот ожидал богатый экипаж. И я решил моей принцессе подготовить не менее состоятельную карету.
– Саша, я очень тронута твоим вниманием. Но больше этого не делай, пожалуйста, никогда. Я не принцесса – это раз, живу не во дворце, а в доме, в котором живут обычные люди – это два, и, в-третьих, я чувствую себя очень неловко в такой ситуации. Ты понимаешь меня?
– Честно говоря, нет. Я думал, что ты будешь в восторге от моей идеи, а ты, наоборот, еще и недовольна. К своему категоричному списку можешь добавить четвертый пункт – я не буду тебя больше никогда удивлять, – с этими словами он опустил стекло, повернулся к окну и отвлеченно замурлыкал какую-то незнакомую песню.
Они молчали всю дорогу, но когда машина въехала на территорию аэропорта и припарковалась возле железного шлагбаума, Александр вопросительно посмотрел на спутницу и сказал, сдерживая улыбку:
– Мадмуазель, позволите провести вас в салон самолета?
– А может, вы, отправитесь сами в столь далекое путешествие?
– Нет уж, дорогая. Вы слишком много доставили мне хлопот по дороге, поэтому вам придется лететь со мной, чтобы возместить моральный ущерб, нанесенный вами моей трепетной натуре.
– Я… вы…, – и, не удержавшись, она звонко засмеялась.
Молодой человек в черном костюме открыл дверцу с ее стороны и предложил руку. Валерия приняла его помощь, вышла из машины и с гордо поднятой головой взяла под руку Александра.
В здании аэропорта Лера почувствовала страх, который постепенно начал сковывать движения ног. Спина вдруг покрылась влагой, участилось дыхание, а лицо потеряло естественный румянец, полностью проявляя ее состояние.
– Тебе плохо? – забеспокоился Александр, тряся ее ледяную руку.
– Все нормально, – попыталась соврать она.
– Ты раньше на самолетах летала?
– Нет.
– Поэтому на тебе и лица нет. Вот, – он достал из сумки коробочку с лекарством, – возьми пилюлю и полет будет для тебя абсолютно незаметен.
В салоне самолета Валерия почувствовала еще больший ужас, от чего руки мелко задрожали, ей захотелось кричать, а из глаз сами собой потекли слезы. Она с силой схватила руку Александра и впилась ногтями в кожу, но тут же хватка ее ослабла, и она заснула – пилюля начала свое действие. Александр высвободил руку и потер расцарапанную кожу.
– Кошка, – буркнул он и нежно пригладил растрепавшиеся локоны на ее голове.
XIII
– Лера, проснись, кошечка моя.
–Да, – ответила Валерия, не желая просыпаться. Но более настойчивый голос Александра все-таки разбудил ее.
Они прошли по рукаву в здание аэропорта. Александр отвел Леру к такси, а сам вернулся, чтобы получить багаж. Через некоторое время он вернулся, сел в машину и на чистом английском произнес несколько фраз, водитель закивал головой и завел мотор.
Минут через двадцать машина остановилась у входа в гостиницу. Вывеска «Отель» переливалась неоновыми огнями, а возле входа стоял молодой паренек в голубой униформе. Он отворял дверь перед входящими и выходящими людьми.
Молодые люди вошли в огромный холл, который ослеплял своей белизной и изяществом, захватывал дух. И арки, и колонны, и потолочная лепнина, и цветные керамические полы, имитирующие мозаичную кладку из мелких камней и непрозрачной цветной смальты, а также нарядные узорные керамические бордюры выдавали стиль итальянского классицизма. Заключала всю эту красоту широкая мраморная лестница, ведущая на верхний этаж.
– Лера, с тобой все в порядке? Пойдем по лестнице или в лифте поднимемся? У нас второй этаж, пятый номер.
– По лестнице. А ты уже оформил документы?
– Да, пока ты любовалась интерьером, я даже заказал ужин, так что прошу.
Они поднялись по лестнице наверх и оказались в широком коридоре, отделанном в том же стиле, что и холл. Вдоль стен стояли кресла на причудливых золоченых ножках, между которыми находились двери в люкс-номера.
Он подвел свою спутницу к дверям, где в левом углу красовалась золотая пятерка и, открыв замок, пригласил в комнату.
Валерия переступила порог номера и замерла, затаив дыхание, она осмотрелась вокруг: люкс состоял из двух комнат, ванной и туалета. Гостиная, в которой сейчас находились молодые люди, была выдержанна в дворцовом стиле: лепные потолки, консоли, плафоны и множество зеркал, расположенных в нишах, над консолями и камином, а также на потолке, разбивая пространство, в то же время зрительно увеличивая и образуя необычные ракурсы.
Два окна с тяжелыми красными шторами, между которыми в большом фарфоровом кашпо цвел изящный куст жасмина, его грациозно изогнутые ветви, покрытые мелкими листьями и махровыми белыми цветами, источающими земляничный аромат, ниспадали вниз. Мебель составляли два мягких дивана из красного дерева оббитых красной парчой с золотистыми узорами и столик, инкрустированный красными камнями. Заглянув в спальню, где стояла огромная кровать, стилизованная под старину с резными столбами и балдахином, Валерия пришла в не меньший восторг и, всплеснув руками, ахнула.
– Тебе нравится?
– Саша! Это просто чудесно. Я не сплю? Это не сон?
– Нет, дорогая, это все на самом деле, иди ко мне, – он притянул к себе свою принцессу, крепко обнял и накрыл ее губы нежным поцелуем.
Легким движением руки расстегнул пуговки на рубашке. Касаясь нежно пальцами ее кожи, он чувствовал, как желание нарастает с неистовой силой, и, не пытаясь его сдерживать, они начали снимать одежду, оставляя ее где попало.
Они упали на кровать обнаженные и разгоряченные, как в дверь постучали.
– О, нет, – прорычал разгневанный мужчина, словно лев, у которого прямо из пасти вырвали сладкую кость.
Резким движением он поднялся с кровати и, накинув халат на голое тело, пошел открывать незваному гостю. В комнату вошел улыбающийся молодой человек в униформе, толкая перед собой столик на колесиках, накрытый белой скатертью. Он приветливо сказал, о том, что заказанный ужин доставлен, и он желает всем приятного аппетита, на что Александр, пытаясь сгримасничать хотя бы намек на великодушие и благодарность, прохрипел спасибо и чуть ли не вытолкал из номера этого приятного, в принципе не в чем неповинного человека.
Когда дверь за ним закрылась, из спальни послышался еле сдерживаемый смех, Валерия, уткнувшись носом в подушку, хохотала, перебирая и стуча ногами по постели. Одним прыжком он оказался рядом с ней, перевернул лицом к себе, и с новой силой стал покрывать поцелуями ее смеющиеся глаза и рот, ласкать шелковую кожу, гладить волосы, тем самым, доставляя ей, немалое удовольствие от чего смешинки превратились в сладострастные вздохи.
Валерия сдернула скатерть со столика и пред ней предстал остывший ужин, но голод парень неприхотливый и от холодной отбивной, приправленной соусом, совершенно не откажется. Александр тем временем наполнил бокалы красным вином и предложил выпить за начало счастливого путешествия. Пригубив кисло-сладкую терпкую жидкость, молодые люди с аппетитом съели предложенные блюда и, насытившись, они откинулись на спинку дивана. Александр, поглаживая живот, вздохнул от удовольствия: