И тогда девочки постепенно стали его уважать, а потом полюбили всей душой.
А совсем недавно они заметили, что у мамы растет живот. Конечно, они не могли сделать вывод о том, что там кто-то живет.
Но они заметили, что мама опять стала нервная, раздраженная и злая, а ремень навечно поселился в прихожей. Когда Капитан уходил на службу, она вообще раздражалась и злилась из-за малейшего пустяка.
Утром Настя быстренько забежала в школу – попросить классную Валентину Матвеевну выставить ей оценки за четверть. Она быстро метнулась за журналом в соседний кабинет и классная перенесла все Настины оценки в ее дневник.
– Настя, ты же сказала, что едешь на две недели, можно ведь просто отпроситься, может быть, необязательно оценки выставлять? – поинтересовалась классная. – Я думаю, ты быстро догонишь все, что пропустишь в школьной программе, когда вернешься. С твоими-то способностями!
Настя пожала плечами:
– Так мама велела.
Она всегда училась на одни пятерки, в этом не было совершенно ничего сложного. Ее всегда ставили в пример по учебе, несмотря на то, что ругали за мальчишеское поведение и вечные драки.
Учительница объявила классу, что Настя уезжает, и тут же посыпались вопросы:
– Куда? Зачем? Когда обратно?
У них был очень дружный класс, и одноклассники совершенно не понимали, куда надо ехать накануне нового года.
Она помахала рукой друзьям и сказала:
– До свидания, ребята. Думаю, что я ненадолго. Скоро увидимся!
Домой она побежала бегом, боясь опоздать.
Перед подъездом стояла желтая машина такси, Настя сразу поняла, что это к ним.
Мама с Капитаном и младшая сестренка уже ждали ее наготове, в дверях квартиры.
Они были полностью одеты. Мама в своей длинной лисьей шубе, сестренка в пуховике, а Капитан в гражданской одежде и зимней норковой шапке.
Без формы он смотрелся непривычно, совсем как обычный казах.
Они быстро загрузили вещи, два чемодана, один семейный, а второй почти пустой Настин, и сели в машину.
Аэропорт оказался на самой окраине города. Мама с Капитаном отдали документы на стойку регистрации и зарегистрировались на московский рейс.
На заснеженном летном поле стоял «Ил-40», пассажиров загрузили в автобус и тут же высадили у трапа самолета.
Все расселись по своим сиденьям и по просьбе стюардессы пристегнули ремни.
Но затем прошло пять минут, десять, полчаса, а самолет все не взлетал.
Так без всякого движения прошел целый час, и в салоне начало нарастать нетерпеливое возмущение.
Они заняли четыре сиденья, Настя села через проход от остальных. Рядом с ней оказался толстый мужчина. Он положил свои толстые руки на подлокотник, ворчал на сидевшую рядом жену, и все никак не мог разместиться на узком сидении, ерзал и кряхтел, не давая Насте покоя.
Через несколько минут он начал громко скандалить, обращаясь к стоявшей в проходе стюардессе:
– Когда полетим, дамочка? У нас поезд из Москвы, билеты уже куплены. Что прикажете нам делать, если мы опоздаем?
– Какой противный, – подумала Настя.
Стюардесса ей понравилась – такая красавица, с белокурыми волосами, выбивающимися из-под узкой пилотки, и с голубыми глазами с накрашенными длинными ресницами.
– Когда вырасту, выучусь на стюардессу, – решила про себя Настя.
И тут неожиданно в динамиках раздалось: «Вылет самолета откладывается по техническим причинам до 22 часов. Просим пассажиров пройти в здание аэровокзала».
Мужчина опять возмутился:
– Ну, что за бардак?! Страна Советов, блин, бардак везде. Кого-нибудь волнует, что мы на поезд опоздаем?
– Ну, не шумите, – попросила его красивая стюардесса. – Вы же не один здесь, другие тоже опаздывают.
Всех пассажиров вывели из самолета и посадили в тот же автобус, как будто бы несколько метров нельзя пройти пешком.
Они снова вышли из автобуса, вошли в зал ожидания, и чинно сели на скамейки.
Настя была уже чуть живая, сильно болело горло, давали о себе знать вчерашние побегушки по морозу.
Вылет самолета отложили еще на час, затем еще на час, а потом объявили, что по техническим причинам вылет откладывается на утро.
У Насти к этому времени руки и ноги стали ватными, она совсем разучилась разговаривать, только мычала. Казалось, что в горле все распухло, и она никогда больше не сможет говорить.
Тамаре все было нипочем, она воспринимала неожиданное приключение как игру, приставала к Насте с глупостями и болтала без умолку.
Настя представляла, как у нее совсем распухнет горло, она навечно останется глухонемой, и будет общаться с сестрой жестами. Нужно было учить язык глухонемых, почему она вовремя этого не сделала? Ей очень хотелось сказать об этом Тамарке, но любое движение губами или языком причиняло неимоверную боль.
Но тут Капитан приказал:
– Собирайтесь. Поедем к Ларионовым ночевать.
Они оставили чемоданы в камере хранения, и вышли на стоянку такси.
Ларионовы были сослуживцами Капитана, они ничуть не удивились, когда в полночь увидели все семейство в дверях своей квартиры. У них там, у гарнизонных военных, всегда все общее.
У Ларионовых Настю напоили молоком с медом, тепло укутали и уложили в мягкую постель.
Утром, когда ее разбудили, она почувствовала себя почти здоровой.
На этот раз обошлось без эксцессов, пассажиры опять загрузились в самолет, сели в нетерпеливом ожидании по своим сиденьям и пристегнулись ремнями безопасности. Они уже ничего не хотели, кроме как поскорее подняться в воздух.
Толстый мужчина уже не кричал, только сетовал, что безнадежно опоздал на похороны родителей. На сей раз Капитан пересадил Настю поближе к маме, а сам сел рядом с мужчиной. Тот без остановки болтал с Капитаном и рассказал, что вылетал по телеграмме, знал бы, что так все обернется, не брал бы с собой жену, которая только намучилась зря. А теперь еще сутки в Москве придется ждать следующего поезда.
Капитан внимательно его выслушивал и понимающе кивал. Он всех внимательно выслушивал и относился к породе людей, которые больше слушают, чем говорят.
– Когда вырасту, буду держаться подальше от скандальных толстяков, – про себя подумала Настя.
Но «Ил-40» наконец взлетел, довольные пассажиры приникли к окошкам иллюминаторов. Под крылом проплывали бескрайние казахские степи. Настя тогда даже предположить не могла, что больше она никогда сюда не вернется.
Глава 4. Дорога
Полет прошел без происшествий, если не считать, что в самолете Настю несколько раз стошнило.
Наконец, через несколько часов они приземлились в Москве, в столичном аэропорту «Домодедово».
Ватными ногами Настя передвигалась вслед за остальными по огромным залам аэровокзала. Мама подвела их с сестрой к скамейке и сказала дожидаться здесь, пока родители получат багаж.
Девчонки разглядывали огромные люстры на потолке зала ожидания и разномастных пассажиров. Все волокли огромные чемоданы, и что они только в этих чемоданах возят?
– Как думаешь, может, у них книги там? Может, они читают много? – спросила Настя сестру, толкнув ее локтем.
– Ага, читают, может, они и читать-то не умеют, – не согласилась Тамарка.
– Что ты городишь?! Вот меня папа в четыре года читать научил, а этим по сто лет уже, что, они читать не могут? – начала спорить с ней Настя.
Девочки частенько дрались, еще бы немного, и Тамарке несдобровать. Пусть скажет спасибо, что Настя чувствует себя все еще совсем скверно.
Но тут появились родители. Капитан Кук взял в каждую руку по чемодану, доверив маме нести только дамскую сумочку. Оберегает ее все время.
Он подошел к первому же стоявшему на стоянке автомобилю такси и договорился о поездке до самого Ярославля. Настя слышала, как он сказал таксисту:
– Шеф, чтобы не мучить девочку, нужно домчаться как можно быстрее.
Мама наклонилась к нему и раздраженно сказала, так тихо, чтобы не услышал водитель:
– Ты ведь даже торговаться не стал. Столько деньжищ отвалить, ум есть у тебя?
Здесь, в Москве, было гораздо теплее, чем в Павлодаре, но тоже везде лежал снег, только какой-то грязный, не такой белоснежный, как в Казахстане.
К Ярославлю все сильно проголодались, но Настю стало тошнить гораздо меньше. Кажется, она выздоравливает.
Капитан Кук предложил первым делом перекусить, и все радостно согласились.
Таксист остановился аккурат у детского кафе перед зданием автовокзала.
Он попрощался и уехал, довольный как слон, получив кучу денег, а семейство зашло в кафе вместе с чемоданами. Но никто на них не пялился, потому что кафе привокзальное, и здесь все с торбами и большими сумками.
Всем заказали пельмени и мороженое, а Насте только пельмени, без мороженого.
Капитан Кук принес в двух красивых вазочках разноцветные шарики мороженого и поставил вазочки перед мамой и Тамарой.
Насте стало очень обидно.
– Вечно меня обижают, – недовольным тоном проворчала она.
– Не плачь, малышка, – веселым голосом обнадежил ее Капитан, – ты же болеешь. Но, как только горло пройдет, куплю тебе десять порций мороженого. А если захочешь, даже шоколадного!
– Ну, ладно тогда, – сразу успокоилась Настя.
Они вышли на стоянку такси, где таксисты стояли группой, отлавливая богатых пассажиров.
Капитана тут же облепили со всех сторон, наперебой интересуясь:
– Куда едем, командир?
– В Шуйск поедем? – с едва слышимой в голосе надеждой спросил Капитан.
Группка тут же распалась, таксистов как ветром сдуло. Они моментально разбежались, как будто бы их просили ехать в Магадан или на Курилы.
– Странно, им что, деньги не нужны? – задумчиво вслух сказал Капитан. – Ладно, вы подождите здесь, а я пойду узнаю, в чем тут дело.
Капитан подошел к тем, кто еще не знал, что им нужно ехать в Шуйск.
– Два счетчика, ребята, оплата в оба конца, – сразу же сказал он.
– Куда?! В Шуйск? Нет, мужик, извини, никто туда не поедет.
И как он их не уговаривал, таксисты отказались наотрез, все как один.
– Там бездорожье, – объяснили они, – дорога как стиральная доска. Кто захочет подвеску убить напрочь? Да еще зима, заносы, на автобусе гораздо быстрей доберетесь. И дешевле для вас будет в несколько раз.
Кажется, таксисты даже беспокоились о них.
Делать нечего – Капитану пришлось идти обратно в здание автовокзала и брать билеты на автобус.
Дорога действительно оказалась ужасной, сколько Настя себя помнила, столько эта дорога была недостроенной и ужасной, старенький ПАЗик все время подбрасывало на бесчисленных ямах.
Добравшись, наконец, до маленького городка и войдя в бабушкину восьмиметровую комнатку с тусклым потолочным светильником, семья увидела бабушку.
Глава 5. Новая жизнь
Бабушка была в запое – об этом говорил неприятный запах в комнате и кучи пустых бутылок на столе, а также стоявшая на подоконнике пепельница, доверху набитая окурками «Беломорканала».
Бабушка собственной персоной лежала на стареньком продавленном диванчике и громко храпела.
Кажется, ни маму, ни Капитана данное явление не удивило, как будто бы они нечто подобное ожидали.
Зато для Насти, никогда не видевшую бабушку пьяной, все происходящее стало шоком.
– Картина Репина «Не ждали», – сказала она.
– Раздевайся, Настя, – сказала мама. – Мы пойдем ночевать в гостиницу, здесь все равно негде, места нет. А завтра пойдем с тобой устраиваться в школу.
Настю оставили с бабушкой, чтобы поскорее привыкала к местной жизни, а Капитан Кук, мама и Тамара ушли в гостиницу на другой конец города.
Но сейчас Насте было уже все равно – после тяжелой дороги хотелось только спать, и чтобы ее никто не трогал.
– Завтра наступит завтра, – подумала Настя.
Она разложила кровать и устроилась под клетчатым старым одеялом, сшитым из разноцветных лоскутков.
Все здесь было до боли знакомым.
Прежде чем закрыть глаза, Настя успела удивиться, что в крошечной комнатушке смогли разместиться кровать, диван, вместительный шкаф с одеждой, комод, тумбочка со стареньким телевизором и даже еще одна Настина тумбочка для книжек и письменных принадлежностей. Она пользовалась ею, когда приезжала на лето.
Летом она не замечала, до чего же эта комнатка маленькая.
Да практически она здесь и не бывала, ведь они обычно все лето жили в доме отдыха.
Наутро мама пришла из гостиницы, достала из чемодана Настин дневник, и они пошли устраиваться в школу.
По дороге мама сказала:
– Пойдем сразу в кабинет к директору школы. Она очень строгая, ее все боятся. А я у нее училась, когда она еще даже директором не была, очень надеюсь, что она меня еще помнит.
Они постучали и после приглашения вошли. Директриса сидела за огромным столом. По ее внушительному виду и монументальной фигуре сразу стало понятно, что они попали к руководителю, к директору школы.
Высокая прическа и серый костюм дополняли строгий интеллигентный учительский облик.
– Здравствуйте, Александра Ивановна, – почтительно сказала мама.
Александра Ивановна поднялась им навстречу, поприветствовала маму и неожиданно приветливо заговорила с Настей.
– Я так понимаю, у нас новая ученица? – спросила она.
Настя сразу отдала свой дневник ей в руки.
– В какой же класс тебя определить? – листая дневник и размышляя вслух, не обращаясь ни к кому конкретно, спросила Александра Ивановна.
– В шестой! – тут же ответила Настя.
– Да это понятно, что в шестой, только у нас два языка, а я смотрю, ты у нас немецкий учила. Пойдешь в 6 «А».
Настя заупрямилась:
– Я хочу 6 «В», как у меня был.
Директор школы ласково на нее посмотрела и сказала:
– Настенька, не волнуйся, от одной буквы ничего не зависит. Тебе у нас понравится.
– Зависит! – упрямо сказала Настя. – И от одной буквы зависит, и от одной цифры зависит.
– Настя, не будь такой фаталисткой, – засмеялась Александра Ивановна.
Насте показалось, что не такая уж она и строгая, тем более, что сразу предложила:
– Пойдем, я тебя с ребятами познакомлю.
Она самолично завела Настю в класс, и Настя сразу поняла, что Александру Ивановну действительно все здесь боятся. Учительница подобострастно начала улыбаться, чуть ли не кланяться, а все школьники моментально повскакивали со своих мест и вытянулись по стойке «смирно».
В Павлодаре такого не было, никто там стоя учителей не встречал.
– Деревня, – подумала Настя, – слава Богу, я здесь ненадолго.
В этот же день мама, Капитан Кук и Тамарка укатили на такси в Москву, а Настя осталась с бабушкой, которая только к вечеру начала немного трезветь и осознавать, что к ней привезли любимую внучку.
Настя все же надеялась, что вскоре она опомнится и возьмет себя в руки.
Проучиться оставалось всего три дня, прошедших в ознакомлении с расписанием и знакомством с коллективом класса, и школьников отпустили на каникулы.
Похоже, бабушка собиралась встретить Новый год в трезвости и до самой полуночи намеревалась вязать свои разноцветные коврики из разрезанных и скрученных в клубки старых платьев.
Сколько Настя бабушку помнила, столько она вязала свои коврики.
Оставалось загадкой, куда исчезает несчетное количество рукодельных ковриков.
– Мы что, Новый год не будем отмечать? – сердито спросила у бабушки Настя.
– Мы в Павлодаре елку всегда ставили!
Та даже не ответила. Поняв, что толку от бабки не добьешься, Настя обиженно отвернулась и стала смотреть в окошко. За окошком было сумрачно, с весельем здесь явно напряженка.
Интересно, что там Оля делает сейчас без нее?
Но тут раздался стук в дверь, дверь распахнулась, и на пороге возникла тетя Ираида, мамина сестра.
Она вошла и повернула Настю к свету, чтобы поближе рассмотреть. Потом удивленно произнесла дежурное: