Так, они побежали дальше, утопая в глубоких сугробах. Северяне мелькали где-то позади.
– Эй! Южане! – донёсся до них зычный голос Йори, – возвращайтесь! Не будьте дураками!
– Вы замёрзнете там! – прорычал ему в ответ рыжебородый, – глупцы!
Но «глупцы» мчались прочь. Вскоре и все крики стихли. Остался лишь жуткий вой ветра и шелест снега об их сумки и шубы. Они уже устали бежать и шли, едва переставляя ноги.
Ветер выдувал из них всё тепло, а заветного леса всё не было. Похоже, они помчались куда-то не туда. Валера с ужасом понял, что карабкается по склону куда-то наверх. А ведь их проводник говорил, что надо спускаться. Похоже, они полезли куда-то на утёсы. И не видать им теперь тихого места.
– Проклятье! – Чизман затащил его к каким-то скалам, что давали небольшое укрытие, – мы заблудились!
– Точно! – закивал головой парень, а потом оперся на здоровый валун. Его варежка случайно смахнула налипший снег с каменной поверхности, – смотри! – воскликнул он, – тут стрелка! Туда!
– Точно! – Комаров приободрился, – пошли!
Два путника снова пустились шагать. Они шли, стараясь выдерживать направление. Кажется, тут была какая-то дорога, заметённая сугробами. По крайней мере, здесь было легче идти, чем в других местах. Даже чувствовалась разница, ведь когда оба сходили с пути, то сразу же проваливались в глубокий снег.
Вот только ничего им так и не встретилось. Несчастным пришлось подняться в гору, залезть на какой-то уступ, а потом спуститься, но вокруг не было ни единого признака жилья.
Начинало темнеть. И когда они уже совсем отчаялись, Чизман вдруг воскликнул.
– Свет! Свет! – он лихорадочно начал показывать куда-то вдаль. Там было такое тёплое и приятное свечение, будто бы дом, где их давно ждут.
Оба ринулись туда и встретились с бревенчатыми стенами. В них были небольшие узкие оконца, сквозь которые ничего не было видно. Переползая вдоль здания, попаданцы наткнулись на большие деревянные двери и сразу же застучали туда. Им было плевать на то, кто там засел. Главное было выжить. Вот только двери им никто не открыл.
Руки у них совсем замёрзли. Пальцы не гнулись, а каждый удар отзывался жуткой болью. Снег летел прямо на них, а вокруг была полная темнота. Видно было лишь белые хлопья, проносящиеся мимо в свете из этих окон во мраке ночи. Но никакого ответа по-прежнему не было.
– Сейчас, – Комаров принялся стаскивать рюкзак, – сейчас….
– Что… ты… хочешь сделать?! – едва разлепляя посиневшие губы, протянул Валера.
– Взорвать всё! Эту дверь! – отчаянно выкрикнул тот. Но пальцы его не слушались. Он даже не мог развязать узел на сумке.
– Блин… Это конец…. – просипел парень.
– Да, – Чизман рухнул к стене, – стой! Давай накопаем сугроб! Изнутри должно идти хоть какое-то тепло! Укроемся, как собаки в пургу!
– Как хаски? – чувствуя, что сознание покидает его, кое-как пробормотал Валера.
– Как хаски, – выдохнул Комаров.
Оба прижались у стены, пытаясь загрести к себе снега. Однако их вялая возня скоро затихла. У одинокого дома, в свете узких окон, остались две замершие фигуры, которые засыпал летящий снег…
Глава четвертая. Вечный пир
Агмунд проснулся с твёрдым желанием отправиться в путь. Засиделся он в этом месте. Громко отрыгнув, здоровяк встал с кровати и, пошатываясь от похмелья, вышел из комнаты. Вчерашний мёд всё ещё дурманил ему голову.
– Так, где мои вещи, – задумчиво скривился северянин, оглядываясь в просторном коридоре, – наверное, здесь! – он прошёлся вглубь и распахнул первую попавшуюся дверь.
– Оу, нет, – буркнул здоровяк и с ухмылкой на лице захлопнул створку. Он пошёл дальше по коридору, тыкался в разные двери, всё пытаясь найти свои сумки и тёплую шубу.
Прошёл Агмунд и через большую пустую залу, где на столе царило целое пиршество. Северянин спешно схватился за остатки окорока, откусил большой кусок, набив рот. Затем он потянулся к нарезанному хлебу и щедро запил всё мёдом из кубка. Всё ещё жуя, бывалый воин двинулся дальше.
Своё добро ему удалось найти не сразу. Собирать вещи пришлось по частям. Тут топор лежал, там щит, а в комнате по соседству здоровый рюкзак.
– Ух, – проворчал Агмунд, накидывая на себя свою шубу из лисьего меха, – теперь пора в дорогу.
Он крадучись прошагал по коридорам, выглядывая за углы, чтобы никого не встретить, и добрался до большой двери. Она была закрыта на несколько крепких засовов. Таких, что просто так не сломаешь.
Агмунд снял их один за другим и распахнул двери. В лицо ему ударил свирепый ветер. Снег целой тучей ворвался внутрь тёплой прихожей. Закрываясь руками, северянин сделал шаг вперёд и сразу же провалился в глубокий сугроб. Тут ещё и темно было, что ничего не видно на расстоянии вытянутой руки.
В такую погоду выходить в путь было безумием.
– Эх, – тяжело вздохнул несчастный, – похоже, придётся отступиться! Всё-таки я не безумец! – проворчал он и развернулся, чтобы скрыться в тепле.
Но тут его внимание привлекло что-то торчащее из сугроба прямо возле стены. Он нагнулся и стряхнул рукавицей снег. Сумка.
– Это что такое? – нахмурился Агмунд и потянул её на себя. Вместе с ней, из-под снега появился какой-то парень. Судя по одежде совсем мелкий, ещё юнец. А под настом виднелся ещё один.
Северянин выдернул обоих и затащил в тепло. Захлопнул за собой двери, накинул все эти засовы, и лишь потом решил разглядеть, что же попало в его цепкие лапы.
– Ого! – он стянул меховой капюшон с одного из незнакомцев. Перед ним оказалось бородатое лицо. Явно взрослый, только мелкий, – южанин? – недоуменно пробормотал воин и почесал голову.
Два южанина у их дверей. Вот так чудо.
– Надо будет показать их Фенрису! – ухмыльнулся он, покачав башкой, – пусть подивится… И кого только боги к нам не присылают!
– …и взял его этой рукой! А другой схватился за хвост….
Валера почувствовал, что звуки мира начинают возвращаться к нему. Парень слегка вздрогнул и судорожно вцепился замёрзшими пальцами в мягкий мех.
– А потом потянул в обе стороны и разорвал его! Аж кишки по веткам разбросало! – долетел до него чей-то отдалённый голос, – второй попытался прыгнуть на меня, но получил кулаком и его нос оказался у него в желудке!
Несчастный осторожно разлепил глаза. Кажется, он где-то лежит. В тепле. Вокруг шумно. Люди смеются, тихо переговариваются, а один и вовсе громко орёт где-то над головой. Вокруг всё было мутным и размытым, так что ничего не разобрать. Видно только горящие огни вверху.
– Брось врать, Янгмур! – воскликнул кто-то другой, – скорее это ты оказался у него в желудке! Как красная шапочка! – в ответ ему послышался громкий смех.
– Как ты смеешь обвинять меня во лжи?! – отозвался первый, – сейчас я схвачу тебя и выбью всю твою дурь!
– А, давай! – полетело ему в ответ, а затем громко зазвенела посуда, падая на пол.
Валера снова поёжился, чувствуя, как расходится по телу холодная кровь. Буквально недавно они с Чизманом едва не замёрзли насмерть в сугробе у стены какого-то здания. А теперь вокруг него шумно, тепло и пахнет едой. Парень попытался проморгаться, чтобы понять, где он находится.
Кажется, это северяне. Все здоровые, большие и смотрят куда-то в сторону, совсем не обращая внимания на своего гостя. Каждый держит в руках большую кружку, изредка отпивая из неё. Ровно на уровне глаз видно толстую деревянную кромку и несколько пар ног под ней. Ясно, что это стол. Парню пришлось чуть приподнять голову, чтобы убедиться в этом. Взгляд сразу зацепился за столешницу, которая была заставлена множеством разных блюд.
– Хватит! Хватит! – закричали вдруг люди вокруг, – успокойтесь! Только мёд расплескаете!
– А что он обвиняет меня, а!? – яростно воскликнул первый, – вшивый пёс!
– Так, значит? Иди сюда, я воткну тебе вилку в твой единственный глаз!
Валера снова опустил голову на лавку, где лежали мягкие пушистые шкуры. На них было так удобно и приятно, особенно после того жуткого мороза. Тело его расслабилось, а сознание постепенно снова начало погружаться в сон.
– Тихо! Вы! – закричал его сосед, отчего парень снова испуганно вздрогнул, – Эй! Фенрис, уйми их!