– Что происходит? – С небольшим напряжением в голосе спросила я.
– Твоё начало и твой конец.
Мальчик вынул руки из-за спины и аккуратно положил связанные из веток крылья на гладь. Они медленно начали погружаться в неё. А потом произнёс:
– Ты знаешь, что с ними делать.
Но обращался он не ко мне, он говорил с тем, на чём я стояла. Создавалось впечатление, что всё, что меня окружает, является единым огромным живым существом. Тогда по спине пробежал лёгкий холодок. Мне становилось не по себе. Крылья погрузились и исчезли полностью, он посмотрел на меня, и словно, ощущая мой нарастающий страх, спросил:
– Как ты считаешь? Что лучше? Короткая жизнь спасителя или вечная жизнь убийцы?
Тем же временем он медленно поднимал правую штанину, и через некоторое время, от туда показались голова и два желтых светящихся глаза. Я попятилась назад, а он продолжил:
– Если человеку после смерти дать выбор стороны, как думаешь, что он решит?
Из его штанины выползла и, обвив ногу, смотрела на меня тонкая серая змея. Её двойной язык показывался, делал несколько угрожающих движений и снова исчезал.
– Люди – безусловно, глупы, иногда даже чересчур, но не настолько, чтобы не смочь сделать подобный выбор. Не находишь?
Змея сделала несколько плавных движений и, извиваясь, поползла в мою сторону. Лоран попыталась пойти назад, но её ноги увязли в этой непонятной черной жидкости, что она приняла за воду, и она просто упала на спину. А это страшное существо было уже рядом, подбираясь всё ближе и ближе. Змея плавно забралась по её лодыжке и, угрожающе шипя, и стала подниматься выше. Лоран ощущала, как змея ползла по её телу, вызывая панику и волны мурашек. Ей хотелось кричать, но внутри не было ничего. Как будто резко лишившись голоса, не получалось выдавить из себя ни звука. Змея обвила шею и начала душить. Она усиливала хватку, настолько, что даже со всей силы вцепившись в неё руками, Лоран ничего не могла сделать.
По телу пробежали волны жара и холода одновременно.
« Неужели это мой конец? Я умру? Нет, нельзя, я так ничего и не узнала. Что за чертовщина? »
В глазах начало темнеть. Не хватало воздуха. Лоран безнадёжно держалась за своё горло. Мальчик подошел к ней, и тихо прошептал что-то, но она не услышала. Ей оставалось лишь, полагаясь на помутневшее зрение, различать движения его губ. Он, улыбаясь самой доброй и чистой улыбкой, сказал:
– До встречи.
А потом щёлкнул пальцами и вся гладь под ней начала трескаться со звонким хрустом.
Всё вокруг разлетелось в дребезги, как стекло от шальной пули. По небу пошли огромные трещины. Горизонт смешался с землёй. Она медленно начала погружаться в чёрную, мрачную пустоту, что темнее самой природы мрака, вместе с руинами этого мира. Стеной, с безмолвным холодом, хлынул дождь. Откуда, одному Богу известно. А Лоран всё падала, падала в гробовой тишине, ощущая капли на своём лице и дрожь во всём теле. Не было ни звука воды, ни звука осколков. Ничего не было слышно. Она ничего не слышала. Небо, покрытое трещинами, всё больше отдалялось, а Лоран, всё глубже и глубже проваливалась в неизвестность……
Блики от ночных фонарей и светофоров, разноцветной мозаикой складывались на потолке. Темные бархатные шторы этой ночью были одёрнуты к краю окна, поэтому в комнате было светлее, чем обычно. На идеально-отполированном паркете стояла массивная, но изящная мебель из темно-бурого дерева. В углу, на кровати, Лоран открыла глаза, закутанная в черное шёлковое одеяло. Её жутко мутило. Сделав над собой титаническое усилие, чтобы просто перевернуться, она бросила взгляд на прикроватную тумбочку, и, еле дотянувшись до нее, взяла в руку свой аларм с вечно заедающим сенсором, чтобы тот соизволил показать время. Наконец на черном кубике загорелись красные цифры.
02:17.
« Середина ночи. Чёрт, присниться же такое…»
Она со стуком вернула будильник на место, стянула одеяло, и, в одной майке, буквально сползла с кровати, чтобы добраться до уборной.
В голове пульсировала кровь и беспрерывно выла сирена.
« Что ж так плохо-то? Даже похмелье, и то легче бывает. Организм, за что ты так со мной? »
Всё вокруг закружилось, поэтому ей пришлось прислониться к стене, чтобы не упасть. Лоран нащупала выключатель света, ткнула на него и открыла дверь в уборную.
« Ничего, сейчас умоюсь, попью воды и все пройдет. »
Её встретило просторное светлое помещение, выложенное белым кафелем. Длинная каменная столешница от стены до стены держала на себе несколько узких незакрытых шкафчиков, забитых стеклянными банками с травами. На стене висело большое зеркало. Лоран, шатаясь, оперлась на раковину, чтобы не упасть, и, трясущейся рукой повернула кран с холодной водой. Пальцы приятно закололо, поэтому она набрала в ладони воды и несколько раз умылась, не обращая внимания даже на то, что мочит в раковине спадающие через плечи длинные волосы. Внезапно вода перестала течь, и в кране послышалось шипящее бульканье, говорящее о том, что последние капли уже убежали. Свет померк и задрожал, но через время все снова вернулось в норму.
« Что за перебои с электричеством?» подумала она и подняла взгляд на свое отражение.
В горле застыл крик ужаса. В зеркале, за ее спиной стояла девушка. Шея, светлые волосы, падающие до поясницы, руки и часть белого кружевного платья были в крови. Она смотрела на Лоран в упор. Лоран в панике повернулась, но за спиной никого не оказалось. Однако же в отражении, девушка стояла на том же месте. Она подняла ладони, как бы пытаясь успокоить. И до Лоран дошло.
« Это Я?! В отражении две меня! Я нормальная и я из того сна… только в крови… Точно. То самое платье. Что за чертовщина вообще происходит?!»
Её легкие схватила короткая судорога, и она начала задыхаться, поэтому понадобилось время, чтобы прийти в относительную норму. Когда Лоран отдышалась и снова подняла на зеркало глаза, то девушка в отражении всё еще терпеливо стояла, сочувственно глядя на нее.
– Ты это я? – удивляясь хрипоте собственного же голоса, выдавила Лоран.
Отражение за спиной кивнуло.
– Зачем ты пришла?
Девушка в зеркале замешкалась, пытаясь объяснить что-то несвязное на руках.
– Стой. – сказала Лоран. – ты можешь говорить?
Призрак отрицательно махнул головой.
– Тогда я задам тебе вопрос, а ты кивнёшь: «да» или «нет». Согласна?
Отражение улыбнулось и воодушевлённо закивало. Хотя, учитывая, что её лицо было в крови, как, впрочем, и всё остальное, выглядело это жутко.
– Ты – это я в будущем?
Положительный кивок.
« Ох, не завидую я себе…»
– Ты пришла меня предупредить?
Снова положительный кивок. Девушка подошла ближе и начала с упорством дышать на стеклянную поверхность, пока не запотело достаточно места, чтобы можно было что-то на нём написать, потом принялась быстро выводить пальцами буквы в зеркальном порядке, чтобы нынешней Лоран не пришлось мысленно переворачивать запись, чтоб прочесть. Из-за того, что руки призрака были в крови, результат вышел грязно-красного цвета с потёками и Лоран усмехнулась.
« Чтобы она там не написала, я, похоже, сегодня больше точно не усну. Вот же Чертовщина! »
Отражение закончило и отошло в сторону.
На стекле красовались кровавые, крупным шрифтом в спешке выведенные слова.
« Не дай им убить Итана. Берегись человека с зелёными глазами. »
Лоран перевела взгляд на собственного призрака. Её волосы потемнели, кожа иссохла, а по всему телу пошли резкие кровоточащие трещины.
– Эй, я, не уходи. Кто такой Итан?
«Нет, она не сможет ответить. Черт. Думай.»
– Ты, в отражении! Итана убьет человек с зелёными глазами? Ответь!
Призрак стояла, будто оцепеневшая, но из последних сил сделала движение головой вниз вверх. Ее глаза закатились, изо рта струёй потекла кровь, крупными, как ягоды, каплями, капая на белоснежный пол. Лоран начала тарабанить по зеркалу, но оно помутнело, скрывая всё, что располагалось по ту сторону. Кран снова издал шипящее бульканье, и оттуда потоком ринулась чёрная вязкая жидкость, быстро заливавшая все вокруг. Лоран попыталась перекрыть его – тщетно. Тогда она ринулась к двери – заперта.
« Да как, вообще, это возможно?! Я одна в квартире! Кто запер чёртову дверь?!»
– Эй, кто-нибудь, откройте! Пожалуйста! Помогите! Кто-то меня слышит?!
Ни одного признака жизни за дверью не последовало.
– Черт!
Душевая кабинка также издала шипение и оттуда полилась эта странная чёрная субстанция. Жидкость уже доходила Лоран до колен. Свет зарябил. В нём появился зелёный оттенок. Раздался щелчок. Свет погас. Стены заменили огромное количество запотевших зеркал с одной и той же надписью.
« Не дай им убить Итана. Берегись человека с зелёными глазами. »
Пространство заполнил шёпот.
Жидкость уже доходила до ушей. Она была будто бы живой. Воздух заканчивался. И Лоран погрузилась в пугающую неизвестность…
В холодном поту Лоран резко вскочила в постели. Тяжёлая отдышка колотила лёгкие, словно грузный молот, что выковывал мечи прочнее камня. Горло пересохло и сильно болело, а уши пульсировали под ритм сердца. Длинные светлые волосы осторожно заслоняли глаза и нежно, как водопад из виноградной лозы, опускались на колени.
– Слава богу, это был сон.
Осознав, что все страшное было не реальным, Лоран плюхнулась обратно на спину и почувствовала, что вся постель мокрая. Из-за этого становилось очень холодно и зябко. Дыхание постепенно успокаивалось, сердцебиение становилось ровнее, но
«Странно, однако, вышло. Сон внутри сна?» – подумала она – « Да. Иногда и не представляешь чего ждать от собственного же подсознания. Забавно, ничего не скажешь. Вроде мы владельцы нашего тела, а на деле получается, что нет. Мы думаем нашей головой, а её часть нам гражданскую войну устраивает. Выходит, что мы сами – единственные кого не получится наказать за неподчинение себе. Непонятное все-таки устройство – люди. »
Вдруг подул лёгкий, но морозный ветерок, будто кто-то открыл форточку. Мурашки бегали по всему телу, а холод пробирал до костей.
« Несмотря на мокрую постель, что-то чересчур холодновато. Температура почти как на улице. Сейчас же ведь ноябрь… Стоп…»
И тут её осенило. Лоран буквально подскочила на месте. Одним быстрым движением убрала волосы с лица, встала и завернулась в одеяло. Всё ещё было достаточно темно, поэтому сложно было что-то разобрать. Она задрала голову и стала пристально всматриваться вверх. Безуспешно.
« А где всё электричество? Где свет?
Так, предположим, что я все-таки проснулась, если это какая-то комната, то здесь должны быть окна. Если есть окна, то должен быть свет, ну хоть какой-нибудь.
Ага, как бы ни так. Тут темно, как в бочке. Плюс, судя по высоте и форме, это не моя кровать. Соответственно, есть два варианта происходящего. Первый, и, надеюсь, истинный вариант в том, что я сейчас нахожусь в каком-нибудь подвале, может быть заброшенном. Это объясняет холод, сквозняк и отсутствие света. Плюс, судя по форме, это не моя кровать…
А как я здесь оказалась?
Так, не важно. Не сейчас. Похитили, влипла во что-то, с кем-то или ещё как-нибудь – не важно. Что бы дальше не происходило – по любому выберусь. С моими-то навыками. И это в МИЛЛИОНЫ раз лучше, чем второй вариант.»
Как вам не сложно было догадаться, он заключается в том, что я что? Конечно же, опять не проснулась. Не в прямом смысле конечно. Ну, вы поняли.
– « Боже, я так редко тебя о чём-то прошу! Пожалуйста, прости меня за всё и сделай так, чтобы сейчас я оказалась в каком-нибудь глухом подвале. Можно, даже в каком-нибудь бункере в лису или километрах в 10 до ближайшей цивилизации, но главное что бы в реальности. Пожалуйста!»
Прошу вас, не думайте, что я ненормальная. Я в полнее себе адекватный человек. Просто я предпочитаю выбираться оттуда, откуда выход вообще есть. Не важно, что нужно будет сделать с некого рода препятствиями, в виде киллеров или охранников. Договоримся. По-хорошему или по-плохому уже не суть. В итоге, ты все равно сделаешь их парадный вход своим парадным выходом и спокойно поднимешься наверх навстречу яркому солнышку, которое ласкает твоё лицо. Все прекрасно, ты безмятежно радуешься жизни, (скорее всего стоя на горе уже немножко не шевелящихся дядечек-киллеров с пистолетом в руке, который, разумеется, принадлежит одному из них.) Но вы не подумайте плохо, это только в том случае, если договориться по-хорошему не получилось. (хотя у меня это ещё ни разу не получалось). Поэтому подробности можно и опустить. Главное, что ты счастлива и радуешься жизни.
Но вот второй исход событий меня нисколько не радует. Совсем.
Конечно, больше всего меня огорчает моя немощность в этой ситуации.
Плюс, я в минусе. По одной очень простой причине. Человек, что владеет информацией, владеет всем миром. А Я не то, что какой-то важной информацией не владею, так ещё ничерта не понимаю (одна хренотень твориться) и вдобавок, даже Возраста своего не помню. Поэтому, искренне надеюсь, что мне удалось убедить вас в своём совершенно взвешенном и благоразумном выборе.»
Где-то вдалеке послышался шорох. Что это? Шелест одежды? Звук шагов? Голоса? Их становилось всё больше. Как начинающийся дождь, сначала первая капля, совсем не заметная, потом вторая, третья, четвёртая, теперь заметные всем, пятая, шестая, а за ними мириады капель шумящих и переливающихся во всей своей красе, стеной льющихся с неба, это место за считанные секунды наполнялось шумом.
Глубоко внизу блеснул огонёк. Он метнулся из стороны в сторону, танцуя, описывая самые необычные фигуры и зигзаги, будто им размахивала чья-то невидимая, лёгкая рука. Его мягкий жёлто-оранжевый свет, льющийся так плавно и красиво, как маленькая церковная свеча, мирно тающая в лампаде, завораживал и манил. Покружившись несколько минут, он резко остановился. Замер, будто кто-то остановил время, но забыл сказать об этом, и я осталась единственным его зрителем, а потом исчез, породив после себя водоворот огней стремительно поднимающихся вверх, упорядоченно, один за другим, как по винтажной лестнице. Ведомые кем-то неощутимым, но наверняка, не менее прекрасным, чем они сами, огни заполняли всё вокруг меня с невиданной скоростью. Их свет расходился так чисто и красиво, проникая, даже самые в отдалённые и тёмные уголки. Он разукрашивал пространство вокруг себя, оставляя лишь покой.
– «Может это и не плохо? Снова оказаться непонятно где…»
Залитое светом место было наполнено людьми. Изысканные до фарфорового оттенка лица дамы в роскошных платьях, мужчины в гусарках со шпагами, военные, парень просто в штанах и босиком, девушки в бикини, пожилые, дети, рабочие, в различного рода форме. Казалось, что здесь были рандомно собраны люди всех национальностей, эпох и времён. Они весело о чём-то говорили, играли в карты, пили напитки, разгуливали по огромным лестницам и приглашали друг друга в бесчисленное множество дверей.
Я стояла посреди огромной круглой башни. Над моей головой медленно и грузно качался маятник. Титанового размера колонны пронзали вышину, проходя сквозь множество ярусов. Задрав голову, я упивалась простором и глубиной. Казалось, где бы ты ни стоял, будет видно абсолютно всё.
« Ну, тут, по крайней мере, красиво….. и народу много, если что, спрошу кого-нибудь. Ничего, крепись, разберёшься….»
– Милая, не уж то ты?
Не успела я обернуться, как на меня налетела, заключив в свои объятия какая-то бабушка.
– Милая, как ты выросла! Ну как же так получилось то? – Всплеснув руками, с выражением укора на лице спросила она. – Хорошо добралась? Ну, всё же, как же так вышло?
Это была пожилая женщина в лёгкой шелковой юбке, кофточке и платком на плечах. Её глаза были наполнены слезами, но в тоже время было видно, что она рада меня видеть. Можно было услышать лёгкий аромат трав и лекарств, нежно веющий от её одежды. Это прививало ощущение уюта.