В совещательной комнате присутствовали мы с Бату. Эллиса взирала с экрана, хищная красотка с тысячелетним стажем.
Итак, в системе Н20403 была уничтожена эскадра кластера. Нами. Деяние было обнаружено шедшей по следам эскадрой Элайн, пострадавшей при неудачном входе в систему. Совет кластера потребовал выдачи пользователя для полного сканирования его памяти и определения степени вины. Точка.
Вот им что потребовалось. Знания, обойдутся любознательные.
ЦП объявил эту претензию лишённой аргументации. Эллиса опешила, и к ней ушёл список вопросов. Первым стоял о перечне погибших кораблей Элайн. Тут амазонка растерялась.
Бату постукивал (пальцами по столу) и поглядывал (на экран с хищной красавицей).
– Что сложного? У вас погибли корабли. Какие? – Хан говорил нарочито медленно.
– Факт гибели обнаружен нашей второй эскадрой.
– Гибели кого?
– Но там не могло быть ещё кого-то.
– Вторая эскадра прыгнула по следам первой? Они определили состав первой?
– Нет! – дамочка впадает в ярость.
Ко мне поступил от ЦП другой список вопросов. Так, отвечаем.
Мы заметили преследователей ещё в прыжке.
Сигналов опознания не поступило.
Сразу после их выхода в пространство начался бой.
Список наших потерь секретен по уставу флота Топи.
Корабли чужие, небрежно замаскированы внешне под Элайн.
При атаке «чужих» маяки выставлять запрещено (параграф устава флота Топи).
Всё, ответ закончен.
Безупречные амазонки были безупречны во всём. Среди прочего была по-женски безупречна и их логика. Если в этом районе присутствуют корабли Элайн, то любой корабль – корабль Элайн. А сейчас дамочки переживали шок и стресс от перевернувшейся Вселенной.
Под шок и стресс мы вытребовали право флота Топи посещать любые планеты. Элайн успели, однако, опомнится, и заявили встречное требование – пользователь летает только на невооружённых кораблях. Обоснование фантастическое, они меня боятся. Крыть нечем, но тут ЦП показал себя во всём блеске и величии. Он согласился, но на борьбу с недостойным чувством страха выделил один месяц.
Корабли Элайн покидали систему Топи. Все ушли прыжками в аномальные системы, сбивая со следа. Хм. Мы не сообщили дамочкам о многом, да, именно так. Нет им веры. За руку никто никого не поймал, но… это мы просто плохо пока работаем.
Ладно, на один месяц отложим космические путешествия, легко спланировал я будущее. Если боги заглядывают в эти дальние миры, то пришло время им смеяться.
Блики отражений
Батя ответил на приветствие Эриха неторопливым кивком и приглашающее провел рукой:
– Проходи, хан-туман.
Эрих присел на подушку, привычно подобрав ноги.
– Старший вождь, – тевтон полным переводом титула обозначил доверительный характер разговора, – я приготовил ментоотчёт. Начинаем просмотр?
Бату, как называл про себя Батю Эрих на свой германский манер, чуть шевельнул кистью правой руки:
– Сначала твои мысли, вождь тьмы.
Хороший признак, Батый в плохом настроении пускал в ход странные словечки, вот в последний раз «тебе до хана, как герцогу до воеводы». А смысл то у всех трёх слов один. Пойми тут, загадочная душа у наследников восточных готов, даже при седьмом уровне киборгизации.
– Пользователь получил задание ЦП на тестирование базовой модели. Первым шагом он выбрал осмотр безымянной планеты в системе Н12704. Они достигли успеха. Смысл и содержание результата совершенно не просматриваются.
– Герцог! Извольте выражаться яснее.
– Предлагаю посмотреть отчёт, старший вождь.
Малая гвардейская орда хана Эриха голографическим прыжком вошла в систему Н12704. Четыре линкора построением тетраэдр окружали крейсерскую яхту «Элайн-5», восемь ударных крейсеров шли в узлах воображаемого куба, каждая грань которого центрировалась дальним носителем. Со стартовых палуб, внешней обшивки и из доков носителей уходили лидеры, сторожевики, бомбардиры и перехватчики. Система наполнялась следящими, минными и артиллерийскими платформами. Получив доклад о построении сети обороны, Эрих направил ядро орды к третьей планете системы.
Планета сияла отражённым светом своей звезды. От полюсов до экватора её сковывал ледовый панцирь. Кислородно-азотная атмосфера, содержание инертных газов соответствует протеканию процессов радиоактивного распада, примеси прочих практически не определяются. Прямо таки ледяной рай, это если в раю вдруг нулевая биоактивность. В исходной атмосфере планет земного типа много углекислого газа и совсем нет кислорода, так что жизнь когда-то была. «Элайн-5» и отряд линкоров вышли на высокую орбиту планеты, которой никто не удосужился придумать имя. На обзорной палубе яхты Олег, Эрга и Диана ожидали сообщения декана Плано, командира отделения специальной десантной тысячи хана Эриха. Хан прислал десяток киборгов, ссылаясь на сценарий учений, куда включен и случай вирусных атак, ведь органический мозг этих воинов не только устоит сам, но поможет попавшим в беду роботам. Эрга буквально шипела, в который уже раз повторяя, что одна традианская модификантка снесёт их,…тут были вариации, в последней версии одним мизинцем. Диана, правда, склонялась с мнению Олега – пусть хан следит за проходящим в режиме реального времени. Всем спокойней будет.
На сеть кластера пришло сообщение декана. Олег помахал рукой остававшимся на яхте Афре и Хелли и увлёк спутниц к шлюзу спускаемого модуля.
В авангарде высаживающейся группы шло звено перехватчиков из четырёх машин, следом командный модуль и бот охранных дроидов, за ними инженерный транспорт, замыкал строй штурмовик с десантниками. У поверхности истребители ушли вверх, штурмовик выдвинулся вперёд и сбросил четыре опорных пункта, образующих орудийные башни будущего периметра. Опустившийся следом инженерный транспорт выпустил строительных роботов, быстро выплавивших во льду окопы для башен, соединительные траншеи, опоры для наблюдательных устройств и генераторов защиты, окопы и укрытия для охранных дроидов и киборгов-десантников. Реакторы транспорта кабелями соединили с установленным оборудованием и орудиями. Обработка ледяной площадки фрикционным составом завершила подготовку, штурмовик десанта и бот охранников опустились на поверхность. Последним встал модуль, замкнув локационную сеть и перекрытие секторов обстрела. Прибыли.
– Я понял, – Батя провел ладонями по лицу, – мы видим, что они делают, но не понимаем, что, собственно, сделано. Почему выбрана именно эта планета? Как найдено место высадки?
– Да, старший вождь, и ЦП ничего не сообщал.
Итак, Зорианский Контроль охватывал исходные планеты Альдия и Зория, столичную планету Топь, рекрутинговые планеты Почва, Земля и Грунт, заповедные планеты Тёплая, Светлая и Уютная. Традианский Контроль действовал только на одной планете. Были ещё одиннадцать мёртвых миров. И ещё было крайне неприятное ощущение – учёт и контроль тут скорее воображаемые. Общество амазонок Трады никогда и близко не подходило к идее государства. Но европейской знаменитости своего времени анархисту Бакунину там бы не понравилось – строгая функциональная иерархия. На Траде девочки рождались парами, иногда тройняшками. И куда чаще мальчиков. Я с трудом подобрал аналогию. Представьте себе обычный муравейник. Совершенная машина выживания. Сотни миллионов лет эволюции сформировали идеальный социум биоавтоматов, где каждый элемент знает своё место, как только появится на свет. Реальное общество равноправных тружеников, в пределах своей касты. Увы, вам, мечтатели, полное равенство живому несвойственно. Пока оно живёт. Но таких нарушений равенства недостаточно для развития, вот миллионы лет статиса – легко. К звёздам же подниматься не требуется.
Общество Трады составлено из невообразимо более сложных элементов, но в своей цели выживания подобно муравейнику. Амазонки отбросили, а скорее обошли такие излишества как товарное производство, экономика, финансы, … их управление, производство, наука и искусство были организованы прямым образом. Мужские общества землян управлялись четырьмя идеями, действовали во имя четырёх целей: превосходства, сохранения чести, извлечения прибыли и удовлетворения всё возрастающих потребностей. Им приписывали как бы научные экономические характеристики, даже в названиях – рабовладельческое, феодальное, капиталистическое и постиндустриальное, хотя доминантная цель очевидна в каждом случае. На Траде цель всегда была одна – естественная цель воспроизводства.
Амазонки при столкновении с новыми проблемами формировали новый тип профессий… хм, нет у нас терминов, пусть хоть так обозначим – новый тип особей. Во времена начальные такие типы по пальцам можно было сосчитать: вождессы, воительницы-охотницы, мастерицы, воспитательницы. И строгая очерёдность на вожделенную роль роженицы. Такие вертикальные образования и дали начало нынешним кластерам с тысячами… профессий. И ядром в виде гигантского гибрида родильного дома с детским садом-школой-вузом. Традианки всегда обладали способностью понимать друг друга и без слов, появление цифровых коммуникаций и машинного разума довело эту способность кластеров до совершенства.
Встреча с разумными мужчинами вызвала разнообразные последствия. Часть кластеров более-менее сохранила привычный уклад, разбавив его разумными альдианами, и осталась на Траде, образовав сообщество X1. Традиционные общества заповедных планет Альдия и Зория, поселенцы на Тёплой, Светлой и Уютной – это сообщество X2. Топь – сообщество X2N Зорианского Контроля, где разумны обе стороны, была боевым крылом сей удивительной организации. Формально арены отбора Почва, Земля и Грунт относились к X2N, но до их судьбы на деле никому и дела не было. И это только часть проблемы. Амазонки, по сути, не приняли мужские общества, фактически только Трада и Топь были чем-то целым, вот только ЦП у них были разные. А остальные миры… все они в свободном плавании. И ещё одиннадцать мёртвых. Ничего не забыл? Ах да. Киборгизация.
Центральные планеты Трада и Топь были населены бессмертными по земным меркам существами. Антиэнтропийная обработка растягивала первый минимальный уровень киборгизации на столетия, повышение до десятого происходило за тысячи лет. Естественных ограничений времени жизни после этого уже не было. Вот только у всего есть цена. При обследовании Альдии ещё Традианский ИИ заметил особенность – очень малая часть альдиан обладала способность ощутить будущее, без всяких расчётов увидеть правильный путь. На Зории такие тоже нашлись. Их назвали пользователями. Вот только киборгизация постепенно превращала их пусть в весьма умных, но обычных людей. Особая связь с Вселенной требовала органики мозга носителя разума. После отладки системы в такой утрате беды не видели, покуда-то ЦП Трады и Топи не выдали дружно сообщения о критическом уровне несоответствий. Так и появился проект со мной в главной роли. Вот теперь всё, видимо всё. Нет, спешу поставить точку. Мои девочки – энтузиастки-добровольцы. У них минимальный уровень модификации с сохранённой высокой возможностью стать мамой. Но они отказались от репродукции, и пошли на синхронизацию служения пользователю. Представляете их восторг, когда в числе первых моих поправок ЦП Топи признал необходимость ведения генетической линии пользователей?
Хан-атаман встретил пользователя и двух из его жён в своей гостевой комнате. Пальмы, кресла и столик с шестью чашечками. Этикет требовал присутствия и двух из спутниц Бати. ЦП назвал, кого именно. Мы с Батей и четыре Элайн пили кофе, точнее мы-то пили, а дамы настраивали закрытую сеть. Афина и Магда – Элайн Бати – смуро поглядывали на Хелли и Диану, они уже были в курсе новых генетических веяний, а седьмой уровень киборга – это не первый. Ага, послали юных (и двухсот лет нет) девчонок в жертву принестись, а те джек-пот вытащили.
– Готово, – донеслось от Хелли. Готово – начинаем. Вчера на связь вышла Афина с немудрёным вопросом-просьбой, рассказать о Снежке. Нам нетрудно, образы пошли. Эта безымянная тогда планета заинтересовала меня случайно. Земные климатические теории, я о настоящих теориях – с магнитными полями, тяжёлыми электронами, релятивистским замедлением времени, связывали эпизоды «снежок» с воздействием на Солнечную систему галактического излучения сверхновых звёзд. Экспедиция традианок пять веков назад обнаружила планету-снежок. Провели из космоса сканирование пространства орбиты, анализ атмосферы; определили нулевую биоактивность, измерили толщину ледового панциря, кстати, до 2-3 километров на полюсах. В тропиках всего лишь сотни метров. Ничего интересного, так и не ступила на лёд нога космонавтки.
Мы с Хелли… это неважно, важно, что Хелли была рядом, когда я смотрел коротенький отчёт экспедиции. Дама-навигатор ехидно вызвала в моей голове карту той области галактики. Взрывов сверхновых в сфере ста тысяч световых лет не отмечено, потоки внешних излучений отсутствуют. Чисто. Теории жалобно затрещали. Афра оживилась, вдохновилась, ну да, пилот хочет в полёт. И мы послали запрос на изучение парадокса. Яхта пришла в сопровождении целой армады, хан-атаман учения затеял, действия десантных войск в условиях всеобщего обледенения в период глобального оледенения.
Высадка десанта на планету-снежок шла по плану. Как только линия терминатора прошла точку, где при ментосканировании мой внутренний взгляд зацепился за странный объект подо льдом, вниз устремились и мы.
Утро на Снежке, будем его так называть, было чудесным, мороз и солнце. Ледяная зимняя сказка. С морозом, правда, перебор. Мне изготовили термометры, но со шкалой Фаренгейта. Мелкая месть получилась, понимаешь, как бы сама собой. Учёные амазонки из кластера Оллен высокомерно высмеяли идею температуры как варварскую. Энергия, дескать, в таких подпорках не нуждается. Я настоял на своем, хоть это и было…долго, получил две партии термометров, вот только со шкалой Цельсия куда-то все делись. И дамочки учёные все такие вдохновенные, честное слово, как будто поняли, что у термодинамики реально не три, а четыре основных закона. Да нам шкала без разницы. Почти минус 80 по Фаренгейту. Антарктида зимой. Будем им делать «крэзи рашен».
Эрга и Диана с недоумением рассматривали закреплённые на подошвах полоски металла. Строительные роботы заливали растопленной водой сектор рядом с колодцем стометрового диаметра. Предыдущий сектор радовал глаз гладкой ледяной поверхностью. Проехав на середину катка, позвал девушек присоединиться. М-да, боевая единица, она и в космосе красота. Они и минуты не побарахтались на краю, веселя мне настроение и раздувая самомнение. Встали, устояли, расцепились и резво рванули ко мне. Вот что общая память делает. И духовная связь. На лицах восторг и какое-то нездоровое предвкушение. В хоккей поиграть решили, без клюшек, но большой такой шайбочкой. Так, дроиды разместились по периметру катка, будут ловить, если что. Визг металла по льду, снежные снопы на поворотах. Поиграли-таки они в хоккей, но дроиды оказались надёжными голкиперами, в колодец я не улетел. Вот так мы и морочили головы ошалевшим десантникам, представляю выражение на нордическом лице хана-тумана.