Последний рывок, и мы добегаем до такси. Вдруг из водительской двери неуклюже выползает что-то большое и мохнатое. Я пугаюсь и интуитивно прикрываю собой детей, они вцепляются в меня и замирают. Так мы и стоим под мокрым снегом, подставленные всем ветрам, и с нескрываемым ужасом, почти как в голливудских фильмах, наблюдаем за появлением водителя. Когда он выпрямляется в полный рост, я начинаю различать у него за спиной длинные, серые уши, понуро свисающие вниз. Медленно повернувшись к нам, это мохнатое существо с ушами раздраженно вопрошает:
– Вы на Измайловский бульвар? Так залезайте, закончим этот бесконечный день уже!
Очнувшись от столбняка и немоты, я понимаю, что ко мне обращается огромный, грустный заяц, он же водитель такси. Не придумав ничего лучше, я робко ляпаю первое попавшееся:
– Простите, а у Вас права есть?
– Что!? Вам прямо тут показать? Или сядете всё-таки в машину уже!? – заяц рычит, не скрывая своего раздражения и досады.
– А вдруг Вы маньяк? – я делаю очередную неудачную попытку оттянуть время или получить возможность ретироваться.
– И мои права на вождение автомобилем Вам прояснят этот вопрос!? Я не сдавал экзамен на маньяка, сразу говорю, таких вопросов там не было, – мрачно шутит он и раскрывает нам двери, проверяя попутно, хорошо ли пристегнуты детские сиденья.
Вздохнув я понимаю, что ретироваться уже не удастся. К тому же, мы все мокрые. Да и вообще, это ещё вопрос, кто из нас маньяк! Пусть сначала выдержит моих девочек и не сбежит из собственной машины на середине пути! Кое-как усевшись, мы начинаем свой путь домой. Я сижу рядом с водителем-зайцем и с опаской разглядываю его. Он свиреп и молчалив. Кажется, скажи я слово, и он рявкнет по-собачьи. Однако я не успеваю ничего сказать, ведь сзади сидят девочки, и, очевидно, тишина необыкновенно тяготит их.
– Дядя заяц, держи конфету! Ты, наверно, устал, а вот съешь её и улыбнёшься, и точно не будешь маньяком! – внезапно младшенькая расчувствовавшись отдает таксисту свою конфету.
Он неловко принимает её, бурча слова благодарности. А потом начинает шмыгать носом. Когда шмыганий становится слишком много, горе-таксист начинает вытирать глаза своими длинными серыми ушами. Я неловко ёрзаю на своём сидении и не знаю, что лучше: вежливо игнорировать или участливо совать платочки. Средняя дочка не мучается выбором и ласково спрашивает зайца, то есть водителя:
– Дядя, тебя выгнали, да? И одежду отняли? Остался только костюм зайца, да?
Я перестаю дышать, наблюдая за реакцией дяди Зайца. Он немного сильнее шмыгает, пытаясь собраться с чувствами, но всё же преодолевает себя и отвечает почти небрежно:
– Я сам ушел! Никогда нельзя оставаться там, где тебя не ждут! Особенно если все волки, а ты почему-то заяц! А костюм, он тёплый, ничего, перебьюсь, и детишкам нравится!
– Нравится, когда заяц не злой и не рыдает, – неслышно пробурчала я, но ошиблась.
– Конечно, всем весёлый заяц нравится! Но заяц он тоже человек! Простите, что я не в форме сегодня! – с вызовом ответил он на моё бурчание, и я густо покраснела.
– Ничего, дядя Заяц, всё наладится! Вот съешь конфету и увидишь, как всё хорошо! Мне помогает! – искренне советует ему младшая.
Заяц благодарно кивает, и уши качаются за его спиной.
– А чтобы уши держались прямо, а не висели, кушай побольше морковки! Конфеты ж заедать надо, а то зубки выпадут! – важно резюмирует младшая.
– Человека из дома выгнали, а ты ему с конфетами своими! И вообще, от конфет диабет бывает. А кому нужен заяц с диабетом, пусть и со стоячими ушами!? – парирует средняя.
Заяц снова шмыгает и вытирает глаза ушами.
– А у меня муж полгода в командировке! И конфеты не помогают! Я бы тоже, может, походила в костюме зайца с несчастным видом, а мне нельзя! – не ожидая от самой себя, выпаливаю я вдруг.
– Если б я мог выбирать! – с надрывом отвечает мне заяц.
– Дядя, выбирай костюм медведя в следующий раз! Их все боятся! – серьёзным голосом посоветовала ему младшая на прощание.
А я благодарно выдохнула. Всё-таки, не самая плохая поездка! И девочки вели себя на удивление примерно: отвлеклись на кого-то сильно интереснее их мамы.
Заяц с достоинством вышел из машины и помог детям вылезти наружу. Мы дружно помахали ему вслед.
– Держи выше нос, заяц! – пожелала ему средняя напоследок.
А на крыльце нас уже ждал старший сын, отдыхавший от нас дома.
– Где вы были!? Знаете, сколько времени? И что за страшный заяц вас привёз? – возмутился он.
– Он не страшный, его из дома выгнали! Наверно, он любил сидеть дома один! – мрачно сообщила брату средняя и гордо зашла в подъезд.
– Да! И ему совсем не давали конфет, потому он сник! – заявила младшая в запачканном грязью платье и со сладким кремом на щеках.
– Мам, что ещё за вечеринки с грустными зайцами и тортами? Почему всё интересное без меня!? – разозлился сын.
– Потому что всё интересное там, где мы вместе, – устало проговорила я и зашла в подъезд.
Где-то там, в этой непроглядной тьме и непогоде непрерывно снуют по дорогам желтые, белые и самые разные такси. В них такие непохожие и такие нужные таксисты, которые всегда приезжают к тем, кто их ждёт, быстро довозят, когда спешишь, помогают принести тяжелое, шутят и развлекают своих пассажиров, рассказывают истории или просто гордо молчат. Главное, они есть! И пока мы согреваемся в своём уютном, тёплом доме, они ездят по слякотной Москве, подстраиваясь под прихоти любых пассажиров. Спасибо, дорогие мои таксисты!
Доктор Солнце
– Скажите, когда Вы в последний раз радовались глупым пустякам?
Лариса изумлённо посмотрела на своего доктора. Что за вопрос такой!?
– Как это, пустякам? – притворно возмутилась она, а сама задумалась: а, правда, когда?
– Как в детстве, Лариса! Без цели и ожиданий, без ограничений и контроля, просто радость ради радости! Помните такое за собой? – мягко пояснил доктор.
Девушка печально посмотрела на него и отрицательно помотала головой.
– Не помню! – прошептала она одними губами.
Доктор покачал головой.
– У Вас ровно месяц на то, чтобы наполнить свою жизнь радостью и вспомнить, чего Вам хочется! Сейчас я Вам нарисую схему, как разрушительные эмоции влияют на определённые зоны мозга, и тот посылает искаженные сигналы в органы, ткани, на клеточном уровне. Он говорит им, теперь сбой – это норма, и они мутируют. Понимаете? Если этот механизм закрепляется на органическом уровне, то помочь консервативным лечением уже очень сложно, почти невозможно, понимаете?
Повисла неловкая пауза.
– Что же мне делать? – тихо спросила Лариса, глядя на доктора с надеждой в глазах.
– Радоваться! И немедленно! Измените этот механизм, и организм со всем справится сам! Это реально! Сейчас всё зависит от вас! Я верю, что Вы справитесь! – уверенно произнёс доктор и встал со стула, обозначая таким образом, что приём окончен.
Лариса улыбнулась ему в ответ. Он же ободряюще подмигнул ей и шепнул: «Вам необходимо пуститься во все тяжкие!»
Лариса вышла в раннюю весну и глубоко вдохнула. «Ладно, в поликлинике от меня отказались, в медцентре тоже, все дружно гонят под нож, а здесь предлагают радоваться. Пожалуй, надо попробовать… что я теряю? Нож не убежит… А я… может, вспомню, чего хочу, наконец?» – мысли её порхали тревожными птицами, но дышалось всё же несравненно легче. Этот доктор заставил её улыбнуться и задуматься о своей жизни. Может, в этом суть аюрведы – науки о жизни?
Весна ответила на мысли Ларисы нежным ветерком и весёлым чириканьем воробьёв. Они сгрудились все вместе, заняв целый куст, нахохленные смешными шариками, и радостно пели свою оду этому дню, солнцу и весне. Девушка засмотрелась на них и только успела подумать, что она так не умеет, как земля вдруг завертелась над ней, и Лариса рухнула в лужу, коварно прикрывавшую весенний ледок. Проехав по луже всей собой, она как в замедленной съёмке наблюдала удивлённых прохожих, замерших в ожидании окончания её пируэта, малышей в сквере, показывающих мамам на странную тётю, а ещё воробьёв смешливо чирикающих на неё теперь уже с высоты соседнего дерева. «Им оттуда лучше видно, вот противные!» – подумала Лариса.
– Девушка, Вы купаетесь? Или просто упали? – послышался вдруг вкрадчивый мужской голос где-то у неё над ухом.
Лариса медленно повернула голову в сторону и увидела начищенные до блеска мужские ботинки и элегантные офисные брюки.
– Просто купаюсь. Разве не видно? – сварливо ответила она ботинкам, удивляясь сама себе, и попыталась было встать.
Не тут-то было. Мокрый лёд немедленно вернул её обратно в лужу. Лариса не выдержала и зарычала от злости, ударив кулаком по луже. А потом вдруг дико расхохоталась. Ботинки молча приблизились, и девушка почувствовала, как невидимая сила решительно поднимает её над лужой и ставит на ноги. Медленно подняв глаза, Лариса увидела своего спасителя. Подтянутый, широкоплечий мужчина как раз отряхивал своё пальто от нежданной мокроты. Когда их взгляды встретились, он ухмыльнулся.
– Рано ещё купаться, – спокойно произнёс он и протянул ей салфетки.
– Спасибо большое! В следующий раз непременно последую Вашему совету, а сегодня вот не выдержала, вода-то как хороша! – вместо благодарности она съязвила и ехидно улыбнулась.
– Да, купания особенно показаны при определенных склонностях характера! – парировал её собеседник и зашагал в противоположном направлении.
Лариса хотела догнать его и наговорить ему кучу всякого. Но с бирюзовой куртки стекала грязная вода, было зябко и неуютно. «Подумаю-ка я лучше о себе! Вытащил из лужи, и спасибо! Чего я взъелась вдруг ни с того ни с сего?» – изумленно подумала она и зашагала в сторону ближайшего кафе. Внутри было тепло и вкусно пахло кофе. Однако интерьер был не из дешевых, и само заведение было явно не для посетителей средней руки. Лариса зашла внутрь слишком быстро и, конечно, не обратила внимания на вывеску. Вышедший ей навстречу менеджер зала, подтвердил самые худшие опасения Ларисы. Он медленно оценивающе оглядел её с головы до ног. Девушка встретилась с ним взглядом и вспыхнула. Не успел менеджер раскрыть рта в вышколенной улыбке, разящей высокомерием, как Ларисы и след простыл. Она бежала по улице и хохотала в голос, точно сумасшедшая. Это ж надо было вломиться в такое пафосное заведение в куртке, вываленной в луже! Они там, наверно, долго ещё нашатырь будут нюхать, в себя приходить от её появления!
Через какое-то время Лариса вынуждена была замедлить свой бег: теперь она явственно ощутила, как продрогла и проголодалась. Решительно распахнув первую попавшуюся дверь, девушка успела подумать, что два пафосных заведения никак не могут попасться ей подряд, друг за другом. Действительно, кафе оказалось очень милым, и первая же официантка предложила Ларисе влажные салфетки для куртки. Кроме того, ей сразу посоветовали какой-то необыкновенно согревающий и полезный чай, поэтому она его заказала и была очень довольна этим. Затем Лариса что-то вспомнила и, порывисто вскочив на ноги, ринулась в туалет. К несчастью, откуда-то возник весьма расторопный официант с горячим кофе. Они столкнулись в лобовую, как два упрямых барана, и каждый со своей скоростью. Поднос полетел в одну сторону, официант – в другую, а кофе… Послышался сдавленный возглас, и через мгновение девушка с ужасом рассматривала своего недавнего знакомого в элегантном костюме и ботинках. Который теперь являл весьма печальное зрелище. Серый твид и голубая рубашка заплыли тёмным кофейным пятном, которое грозило растечься ещё дальше и шире.
– Это вендетта? Можно спросить, за что? – негодующим шепотом произнес Ларисин недавний спаситель.
– Ой! Простите! Я так спешила привести себя в порядок… и тут на моём пути… Ой! – только и смогла произнести девушка.
– Неужели не было других кафе на Вашем пути? – едко поинтересовался её визави, промакивая пятно от кофе салфетками.
– Были, но меня оттуда выгнали… почти… я сама выгналась во избежание… – неловко пробормотала Лариса. – Давайте я Вам помогу? Как-нибудь…
– Нет уж, спасибо! Это я как-нибудь и сам могу! И безопасней выйдет! – парировал мужчина и представился. – Я Алексей, и очень надеюсь, что Вы меня не преследуете, чтобы узнать это!
– Что это я буду Вас преследовать? Обычно наоборот бывает, между прочим! Или Вы полагаете, я пала жертвой Вашего сногсшибательного обаяния и элегантности!? – рявкнула Лариса и гордо удалилась в туалет.
– Вот везение! Только бабы с пустым ведром и чёрной кошки не хватает! Хотя эта девушка стоит десяти таких баб… – пробормотал Алексей, с опаской направляясь в соседний туалет.
Лариса, в свою очередь, также боязливо вышла из туалета. Завидевший её издалека официант предпочёл свернуть в другую сторону. Девушка широко улыбнулась. Теперь все мужчины в радиусе 100 метров её боялись… мда, не слишком весело, на самом-то деле, но зато разнообразие. Робкая и тихая Лариса – гроза мужчин, эге-гей, поберегитесь! С этими мыслями она подозвала бледного официанта (вероятно, он всё ещё переживал этот неловкий момент где-то в глубине души или же просто опасался от неё всяческих фокусов) и заказала неприлично много вредной, сытной, вкусной еды. Для неё это было равносильно шагу в пропасть. Столько лет лечебных диет, ограничений, разумности, и всё к одному: врачи разводят руками в своём бессилии. Что ж, послушаем солнечного доктора, и порадуемся на своём веку-у-у, пропела про себя Лара. Она и думать забыла о своём недавнем знакомом, впрочем, мысль угостить его кофе у неё всё же промелькнула, но тут начались сомнения. Не многовато ли кофе ему за одно утро? Или, что ещё хуже, не воспримет ли он этот жест вежливости как попытку заигрывания?
Алексей сидел через столик от Ларисы и никак не мог сосредоточиться на своей еде. Он провернул с самого утра важную сделку и мог бы почивать на лаврах своей успешности, однако испытывал беспокойство и всё время поглядывал на свою странную новую знакомую. Она заказала самые сытные и калорийные блюда из меню. Много блюд. Он с завистью наблюдал, с каким аппетитом девушка уплетает за обе щеки то, что его невеста даже и рассматривать бы не стала в качестве еды. Он наблюдал и словно ел сам, мысленно. В этой нелепой девушке было столько хаоса и недоразумений! Столько жизни и энергии!
Лариса съела всё, что заказала, до последнего кусочка, и улыбалась довольной улыбкой чеширского кота. Вообще, сегодня она улыбалась много, по поводу и без, просто так! Представив себя круглым и пушистым чеширским котом, с широченной улыбкой от уха до уха, Лара невольно мяукнула тягуче и спокойно. А затем подозвала официанта и заказала самый шоколадный десерт. Кроме того, она успела шепнуть ему кое-что на ухо. Официант выпрямился и ухмыльнувшись направился к Алексею. Загадочно посмотрев на гостя заведения, он произнёс:
– Прошу прощения, дама вон за тем столиком спрашивает Вас, хотите ли Вы кофе? Или чаю? Или десерт? И просит Вас сообщить мне о своём выборе!
– Дама считает, мне мало того кофе? Хотя внутрь мне так ничего и не попало! Что ж, выбираю эспрессо и шоколадный десерт, раз такое дело!
Глаза официанта победно сверкнули, но вслух он ничего не сказал. Алексей же, напротив, счёл своим долгом подойти к своей новой знакомой.
– Благодарю Вас за кофе с десертом! Можно к Вам присоединиться? – галантно спросил он.
– Да, конечно! Меня зовут Лариса, Вы ведь за этим пришли, не так ли? – ехидно произнесла она.
– Конечно, я не смог бы спокойно спать, не зная, как зовут девушку, которая облила меня кофе, устроив мне настоящий кофейный душ! А сама до этого искупалась в луже, распугав молодых мамочек с детишками! Теперь я знаю, кто Вы, и буду спокоен! – парировал он.
– У нас с Вами не разговоры, а теннисные сеты, Вам не кажется? – вкрадчиво спросила Лариса.
– Да, что-то в этом есть, согласен!