– Мне не нужно оружие такой силы Фрея. Это оружие для этого мира, а я стремлюсь в другой мир, и там ему нет места.
– Оружию есть место в любом мире и это дар Источника.
– Но Фрея, я не могу и не хочу принять такой дар. Все клинки один безумнее другого.
– А тебя никто не спрашивает, что ты можешь и хочешь ли ты. Ты вернул Источник к жизни, и он делает тебе дар. Ты находишься сейчас в его власти и ему нет дела до твоего ХОЧУ и МОГУ. У него есть свое ХОЧУ.
– Но это не правильно. – Я посмотрел на свое тело и пошел к нему. Но дойти не смог. Меня обратно притянуло к дереву.
– Ты не сможешь уйти пока не сделаешь свой выбор и не возьмешь один из четырех мечей. Магия не работает в обратную сторону, заклинание должно быть законченным, лишь смерть может прервать ее. Делай свой выбор, раз пришел, нет смысла тянуть. Источник полон силы и он может ждать вечность. А тебе никогда не умереть в его приделах. Он этого не допустит.
– Ну, что-то же его развалило?
– Это была великая битва, силу из него черпал весь народ нави и четверо принцев. Ты не принц Нави и не можешь черпать из Источника, бесконтрольно вычерпывая силу. Это он может тебя исчерпать. Уж поверь мне. И тебя не четверо.
– А почему ты в физическом теле здесь, а я нет?
– Я навь, а ты человек. Ты мог здесь быть только в астральном теле.
– Получается, у меня нет выбора?
– Нет. И чем быстрее ты сделаешь его, тем будет лучше всем и тебе в первую очередь.
Я подошел и взял меч Вольного Ветра.
– Я принимаю твой дар Источник Пламени Жизни. – Сказал я, и очнулся сидя на траве возле дерева.
Фрея встала с корней дерева и подошла ко мне. В ее руках был меч. Он светился призрачным голубоватым пламенем. На ее локте висел ремень от него. Она протянула мне меч.
– Возьми он твой. Ты принял дар, и теперь меч будет всегда с тобой. Ты не сможешь его потерять или забыть, передать или оставить. Он до конца дней твоих будет твоим вторым «Я».
Я взял его двумя руками, обнажил лезвие и почувствовал как разочарование и обида покидают меня, стекая в меч. Мне стало смешно, но не надолго, так как и это чувство, стекло в меч. Я стал просто спокойным. Я посмотрел на меч и погладил его лезвие. Меч вдруг запел тихим голосом на непонятном мне языке, и моя одежда стала меняться, превращаясь в доспехи, виденные мной в «живом сне». Через минуту я стоял облаченный, как принц нави. Пояс плавно, по воздуху, перетек мне на талию и ножны сами по себе, вырвавшись из руки, повисли на ремне. Я махнул мечем и почувствовал себя невесомым.
«Нет, на сегодня хватит магии и приключений, полетаем завтра». Я спрятал меч в ножны и доспехи стали таять, опять превращаясь в мою одежду. Пояс потускнел, слившись с цветом моего скафандра. Меч прилип к ноге и тоже стал таять, проваливаясь внутрь меня.
– Фрея поясни, почему и меч и нож проваливаются в меня.
– Просто они тебя приняли как хозяина, ну и сейчас нет опасности. А покажи-ка мне свой нож.
Я нащупал рукоять и потянул нож доставая. Когда я достал его он вдруг вспыхнул тем же голубоватым свечением, что и меч. Фрея расхохоталась. Я удивленно смотрел на нее.
– Что так тебя рассмешило?
– Да твое упрямство, ты уже сам выбрал меч Вольного Ветра. Этот нож его вторая часть. Еще три подобных ножа лежат в сокровищнице Глациона. Это вторые части остальных мечей. Оказывается, меч сам выбрал тебя, как и ты его, а ты глупо сопротивлялся. Вот это мне и смешно.
– Это почему он выбрал меня?
– Нож позволили тебе себя взять. Ты ему понравился. Все просто. И он не мог это сделать без меча Вольного Ветра, они неразлучны. Все мечи куются в паре, надо ж чем-то пользоваться, чтобы порезать яблоко или отрезать себе кусок хлеба, а меч не примет другого ножа кроме парного. Но нож, как и меч никто кроме хозяина меча не сможет взять, можешь мне поверить.
– Это как?
– Да просто брось его далеко или опусти на землю и отойди шагов на сорок.
Я так и сделал. Взял нож за рукоять и со всей силы метнул его в сторону леса. Нож улетел и пропал в высокой траве.
– И что теперь?
– Проверь, может он в ножнах?
Я протянул руку и с удивлением нащупал рукоять. Вынул его. Осмотрел. Нож был тот самый, будто я и не бросал его никуда.
– И с мечом так же будет. Если у тебя его выбили из рук или ты его уронил, то он всегда будет в ножнах. Вот такое оно магическое оружие.
– Чего оно в меня прячется?
– Прячется, так как оно тебе сейчас без надобности. Поверь, когда возникнет потребность или на тебя нападут, ты всегда его найдешь на месте. И доспехи появятся по необходимости, это тоже неотъемлемая часть оружия.
Я спрятал нож и, погладив его, попросил не прятаться пока. Ножны просто прилипли к ноге и не стали прятаться. Я порадовался такому пониманию. Жизнь налаживается. Ладно, надо узнать с чего это у меня руки отгорели.
– Фрея, а что тогда со мной случилось, когда ты дерево к жизни возвращала?
– Не дерево, а Источник. Сама пока не разобралась, что произошло. Мое личное мнение, что твоя связь была двусторонней и Источник, насытившись, выбросил часть своего пламени, а ты был открыт и не готов к этому, вот тебя и обожгло. А руки отгорели как проводники, не выдержавшие потока силы. Думаю, так оно и было.
– Ну, может у Источника спросить?
– Да какая разница, ты жив, цел и невредим. Источник полон, а что было не так не на столько важно. Поверь и я и весь мой народ благодарны тебе, за твой дар. Я сделала все, что могла, чтобы помочь тебе, даже с Глационом чуть не разругалась.
– Что так? Источник же был полон, могла бы и сама полечить.
– Могла бы если бы у тебя была телесная хворь, а тебя надо было восстанавливать по образу, это первое. Второе то, что если бы я восстанавливала тебя, то тогда б ты стал навьем. А ты так не хотел питаться кровью, что я не рискнула вливать в тебя свою жизненную силу. Лечить тебя должны были либо маги использующие силу Огня Земли или Водного Цветка. Ближе были маги Огня Земли, этим источником владеет Глацион. Вот туда я тебя и понесла.
– Сама?
– Нет, конечно, позвала своих, дала им крови сделав плотными и мы тебя понесли. Вот и все. У нас действительно нет никаких строений. Ну и Глацион наш покровитель и защитник. Без источника мы были очень слабы. А он, помня, как наши принцы отдали себя, защищая его, окружил нас заботой и не давал на нас нападать. Даже переехал в замок принцев, чтоб со своей гвардией быть всегда рядом и защищать наши леса.
– А зачем вашим принцам замок? Раз вам дома не нужны.
– Замок нужен был нашим слугам из числа людей. Раньше много людей жило в этих местах, принцы правили народом. И для армии нужно место со складами оружия, конюшнями и запасами провианта. Армия состояла не только из навьев, там было много людей и других эльфов. Мы снабжали их магическим оружием. Не таким конечно как эти мечи, но тоже сильным. Не каждому по силам удержать подобный меч.
– И конечно вы кровью подпитывались?
– Не без того, но это всегда была добровольная жертва. Я ж уже тебе объясняла. Наш укус не только дает нам силу, мы, через него, лечим людей от разных телесных хворей, особенно от горячек и ран. Сколько раз я лично приходила в деревню и лечила так людей, когда они буквально горели от высокой температуры, кашляли и гнили заживо от нарывов и гнойных ран. Достаточно было сделать один два глотка, и в течение трех дней человек шел на поправку, температура спадала, раны заживали, роженицы приходили в себя и дети выздоравливали. Я считаю, что пара глотков крови не такая высокая плата за жизнь.
Но после последней большой войны мы потеряли свой Источник и принцы все погибли. Они исчерпали себя в бою и исчерпали Источник, разрушив его. А люди вдруг отказались дать им добровольную жертву, а когда решились, было уже поздно, они умерли. И последние пять сотен лет мы жили без Источника, черпая силу из нашего леса, из наших деревьев. Но мы не могли брать много, иначе лес погибнет, а без него мы тоже умрем. Ну, а когда мы так ослабли, то люди ушли, не ожидая от нас более защиты. На нас стали нападать и рубить наш лес. Тогда пришел Глацион и взял нас под защиту. Он помнил, как принцы и наша армия сражались с ним в одном строю. И сейчас, когда у нас опять есть Источник, мы вернем его заботу о нас во стократ, ибо он, не бросил нас, когда мы были слабы и бессильны. Он защищал нас и наши земли, и наш лес. Теперь мы насыщаемся силой, медленно, как после долгого голодания человек не может сразу много съесть, иначе умрет. Я одна из всего народа была крепче других, так как время от времени сам Глацион давал мне добровольную жертву. Не так щедро как ты, ему ведь надо заботиться и о своем народе тоже.
Думаю для тебя новостей достаточно на сегодня. Иди в замок отдохни, подружись с оружием, почувствуй его силу. Тогда ты примешь разумом этот дар и поймешь, что Источник прав, настояв на подарке.
С этими словами она провела ладонью по моему лицу.
– Иди, путник в мирах, тебе есть о чем подумать.
Я развернулся и пошел обратно в замок. Фрея была права в одном, надо «переспать» со своим новым состоянием и качеством. И принять это.
Мир Этерния, Источник Пламени Жизни, Фрея
Когда Артём ушел, я вынула из кармана фигурку дракона и позвала Глациона.
– Как дела? – Сразу спросил он.
– Как ты и хотел, он ушел с мечом Вольного Ветра. Я не оставила ему выбора и ему пришлось принять его. Как ты ему подсунул парный нож?
– Да не подсовывал я его, он сам его выбрал. Меринор клянется, что не влиял на его выбор.
– Ну, тогда это его судьба.
– Это прекрасно Фрея, у меня будет два легендарных клинка против одного. Это огромный плюс. И его клинок сможет достать и прорубит чешую ледяного дракона. Мы сможем вдвоем напасть на Новутона, я из состояния дракона, а он, используя силу меча Вольного Ветра.
– И при поддержке нашего Источника.
– Я рад, что ты меня понимаешь.
– Понимаю, конечно.
– Как там ваш Источник?
– Не поверишь, цветет. Если дозреют семена жизни, их будет достаточно, чтоб каждому бойцу сунуть под кирасу. Я сама в восхищении и восторге. Он все еще полон, наверно накопленная корнями, за пятьсот лет, энергия выходит наружу. Через месяц нави окрепнут и станут столь же сильны, как и ранее и тебе не будет больше нужды быть здесь.
– Это приятная новость, сам хочу вернуться в столицу и в свой замок.
– Я тебе сообщу, а лучше дождись урожая семян жизни. Сразу возьмешь свою долю.
– Спасибо тебе Фрея за щедрость твою.
– Тебе Глацион спасибо, за то, что не бросил нас.
– Сочтемся в бою.
– Сочтемся.
Глацион разорвал связь, и я опять села в корни Источника. Какая приятная песня, когда сила бьет в Источнике. Я прижалась головой к коре и, закрыв глаза, слилась с ним.
Мир Этерния, замок принцев нави, Артём
Зайдя на территорию замка, я был встречен Меринором.
– Ты ждал меня?
– Да, я увидел в окно как ты идешь к замку вот и вышел тебя встретить. Как, нашел Фрею?
– Быстро нашел, да себе на горе.
– Что так, вроде она к тебе хорошо относилась.
– Да она то неплохо, только Источник захотел одарить меня и поставил перед выбором. И мне пришлось выбирать, не имея возможности отказаться.
– Расскажешь?
– Только не во дворе, пошли в комнату. Проведешь, а то я пока еще не запомнил где она.
Меринор утвердительно кивнул, и мы пошли внутрь главного строения. Поднявшись в комнату, мы уселись за столом. Я рассказал ему события последних часов, упустив один не значительный эпизод с деревом. Потом показал клинок. Меринор с восторгом взирал на оружие, но даже не пытался взять его в руки. Наглядевшись, он произнес:
– Артём, тебе удивительно повезло. Ты поучил один из лучших и могущественных клинков нашего мира. Таких мечей единицы и все они кому-то принадлежат. Это уникальное оружие. Когда я подрасту, и если Глацион с Фреей решат, что можно, я буду попросить у Источника один из трех легендарных клинков.
– Так ты ведь маг и эльф, а я кто? Да и оружие, конечно, уникальное, но и берет уникальную плату.
– Не без того. – Сказал Меринор и засобирался.
*****
Последующие пару дней, я предоставленный сам себе бродил по замку и крепостной стене. Мое новое оружие спокойно лежало в комнате на принесенной мной из арсенала подставке. Я не рискнул положить меч на комод. Его призрачный огонь немного меня пугал. Нож же постоянно был при мне.
На третий день в замок привели группу молодых людей и, разбив их на пары стали обучать владению оружием. Заинтересовавшись, я спустился со стены и попросился поучаствовать в обучении. Сержант страшно удивился этому, но не препятствовал, а поставил сменным бойцом в пару.
Мы сражались обыкновенными мечами. Эльфы не признавали щитов и одинаково владели, что левой, что правой рукой постоянно перебрасывая оружие из руки в руку. Первое время это меня сильно сбивало, пока я не перенял их манеру боя. Нагрузки были такими, что вечером я просто валился в постель иногда, даже не раздеваясь.
*****
Время шло, я привыкал и уже начал активно нападать на партнеров, тогда они объединились и стали нападать на меня вдвоем. Это оказалось для меня неожиданностью, я почувствовал отчаянье и досаду, но эти чувства мирно сплыли, буквально за минуту. Я подхватил, на ходу, второй меч рванулся им на встречу, атакуя их двумя кликами. Вдруг я услышал тихий смех и оба эльфа резко отскочили от меня с выпученными от удивления глазами. Я сначала не понял, что случилось, но что-то ласкало мою левую руку, я глянул и удивился сам. Оказывается, я подхватил из воздуха свой меч Вольного Ветра. Он хихикал и нежно гладил левую руку своим пламенем.
К нам подошел сержант и тоже уставился на мой меч.
– Артём, это твое оружие?
– Да. – Ответил я, пряча клинок в появившиеся ножны.
– Тогда тебе нет смысла учиться у меня, учись у своего меча.
– У своего меча? – Удивленно переспросил я.
– Да, у него, но лучше не здесь, иди-ка за стену, в чащу навского леса, а лучше сходи к навскому Источнику. Там и проще и никого не поранишь.
Слова сержанта смутили меня и я, извинившись за горячность, вышел с тренировочной площадки. Мне стало обидно, я почувствовал себя лишним среди них. Я нащупал призрачную рукоять меча, и мои эмоции схлынули, оставив меня просто безмятежным. Да, есть у меча и свои плюсы, подумалось мне.
Бесцельно побродив по лесу, я вышел на широкую поляну. Идти к Источнику не хотелось, там было слишком людно. Усевшись прямо на землю, я извлек меч из ножен и стал внимательно его разглядывать. Лезвие было цвета серого неполированного метала, хотя очень гладкое, кромка острая хорошо спущенная. В сантиметре от кромки начиналась вязь замысловатого узора. Весь узор был источником того голубоватого спиртового огня. Ближе к обуху вязь переходила в надпись. Смысла ее я не понял, буквы были странными. Я погладил лезвие рукой. Рука проходила сквозь пламя, и оно ласково согревало руку. Лезвие ощутимо отдавало живым теплом. На линиях вязи я даже нащупал подобие пульса как на венах. Меня так поразило это открытие, что я взял меч двумя руками и попросил его вслух:
– Сущность меча Вольного Ветра явись мне, поговори со мной.
Я подождал пару минут, но ничего не происходило. Я внимательно осмотрел меч и в гарде обнаружил странные зацепы. С другой стороны они тоже были, но выглядели простыми выступами. Достав нож, я приладил его в направляющие. Гарда вдруг ожила, и выступы сомкнулись вокруг лезвия ножа.
Я опять повторил свою просьбу к сущности меча. В этот раз в воздухе соткались две призрачные фигуры. Они были прозрачны и колебались в легких потоках воздуха. Подумав, я уколол руку об острие ножа и выдавил пару капелек крови на каждое лезвие. Кровь моментально впиталась в сталь и фигуры стали плотнее, а пламя на клинках, теперь уже на обоих, стало ярче. Я выдавил еще по паре капель. Фигуры еще уплотнились. До меня дошло, что раз это навские клинки, значит им можно дать добровольную жертву. Я вынул нож и, закатав рукав, от души, полоснул себя им по руке. Потекла кровь и я, подставив нож, направил кровь так, чтобы она стекала на лезвие меча. Кровь впитывалась и в нож, но ее было достаточно, она стекала на лезвие меча, заполняя собой узор. Фигуры резко стали уплотняться. Когда кровь заполнила весь узор, стоящий напротив эльф сказал:
– Артём хватит, мы больше не сможем выпить. Твоя жертва слишком щедра для нас.
И действительно. Кровь уже не впитывалась в лезвие, а просто стекала с него на землю. Я посмотрел на порез и активировал аптечку скафандра. Из аптечки вылезло подобие паука, перебралось на руку, чем-то прыснуло в рану, от чего кровь перестала идти, потом стал планомерно зашивать порез. Ну, прям как настоящий паук. Я спокойно ожидал, когда механизм закончит свою работу, а стоящие напротив духи удивленно взирали на процесс.