– В нашей профессии все понятно, а в науке нужна агрессивность, как ты считаешь?
– Сейчас и науке она нужна гораздо больше, чем прежде, особенно в Украине. Раньше ученый просто сидел и думал, и за это получал зарплату. А сейчас он должен сочетать в себе качества ученого и организатора, который может найти для науки деньги, а их без агрессивности у нашего государства не достать, если ты не входишь в круг приближенных к вершине власти. Мало того, людям вообще присущ некий элемент агрессивности, даже жажды крови. Кто бывал в Испании на корриде, тот знает: зрители не столько наслаждаются зрелищем, сколько ждут, как бык поднимет кого-то на рога, – и весь стадион при этом взрывается. Пытаться генетически манипулировать этим – очень большая опасность, в конечном счете, можно уничтожить саму сущность человека. Это также опасно, как считают некоторые, как и совершенствовать искусственный интеллект.
– Какой ты, блин, умный, Коваленко, сколько всего знаешь! – шутливо подколола меня моя новая подруга. – Но это очень хорошо, мне интересно с тобой общаться, я многое чего узнала за время знакомства с тобой. А по твоему виду вовсе и не скажешь…
– Давай договоримся на будущее, можешь называть меня просто – Миша, я тебе великодушно разрешаю, – ласково заметил я. – Сколь бы невероятным это ни казалось, все жены в наше декадентское время обычно предпочитают именно такую неуважительно-фамильярную форму обращения к мужьям.
– Мне кажется, Миша, что украинское правительство не слишком серьезно отнеслось к предупреждению Попеску, – сказала она, по-прежнему без малейшей тени улыбки.
– У нашей Украины особый путь – через тернии неизвестно куда. Господи, ну ты же хорошо знаешь наших киевских бюрократов! Сегодня наша политика все больше напоминает шоу-бизнес. Вот уже и депутатом или министром можно стать через одно место! Конечно, они отнеслись к его предупреждению не слишком серьезно. Они ведь настолько преисполнены сознанием собственной важности! Им просто-напросто даже в голову не пришло, что какой-то пухлый коротышка-очкарик посмеет им угрожать – им, олицетворяющим незыблемость власти в Украине! Им, так успешно в свое время пережившим столько скандалов с «КОЛЬЧУГАМИ», записями под диваном президента и пропавшими журналистами….
– Да, скандалов хватает….
– И что это может иметь какие-либо последствия для государства. Смех и только! На профилактические меры против атипичной пневмонии и кори выделялась сумма, недостаточная для приобретения пары нормальных компьютерных томографов, так необходимых на сегодня почти всем (!) больницам Украины. В то время, когда в соседних бывших социалистических странах томографы есть в самых глубинных городках. Или вот ситуация с аппаратом «БРАС»…. Это настоящая поликлиника на столе, которая должна быть у каждого семейного врача. Тем более, в период проведения так называемых «медицинских реформ» и введения начал страховой медицины….
– Тут и возразить нечего.
– А что спорить? Во многих странах нет олигархов. Государство вполне может справиться с организацией любой отрасли, не было бы «мешающих», которым это – кость в горле. И не нужно приводить примеры банановых республик, где кто-то как-то облагает налогами «нефтедобычу». Не очень далеко именно то время, когда нефть закончится. А что дальше будет с ними? Бизнес – это война. И, как в любой войне, здесь побеждает тот, кто в ней не участвует.
– Согласна. Может после президентских выборов что-то измениться?
– Может. Украине нужно думать об этом сейчас, сию же минуту, создавать новые и перспективные отрасли, новейшие технологические производства. Чтобы завтра, когда и нашим собственным запасам природных ресурсов придет конец, заработали они – построенные и развитые на экспортные деньги. Олигархизм – это один из элементов глобализации и колонизации мира, которые проводят США и Израиль. Пока одумались только Франция и Германия. Украина же, как и Россия, в стане колеблющихся государств, а точнее – пока подвластных, которым просто не позволяют одуматься….
– Но мы, то, как раз и находимся в этих краях, чтобы предотвратить худшие сценарии развития ситуации.
– С учетом возможности использования нашей территории для преступных экспериментов Попеску, наши спецслужбы спрогнозировали такой ход событий и кое-что, конечно же, предприняли. Что-то они попытались сделать, Наташа. То есть, послали на его поиски людей. Они решили, что Попеску может представлять собой достаточно серьезную угрозу для национальной безопасности Украины. И, не дай Бог, если результаты его исследований начнут распространяться по миру с нашей территории… Секретарь СНБО Украины уже заявлял, что в нашей стране нет случаев заболевания атипичной пневмонией. ВО всяком случае, мы не перешли пороговых значений, как с корью. По его словам, «Россия и Украина пока еще чисты, хотя вокруг нас есть пятна (районы, в которых обнаружены больные атипичной пневмонией)». Как мне известно, глава СНБО отметил, что «сегодня никто не может сказать, что защищен стопроцентно, однако те меры, которые приняты в Украине, срабатывают успешно».
– И что же произошло на самом деле, это известно?
– В самом начале – ничего особенного не было зафиксировано. Нашим разведчикам пришлось изрядно потрудиться, пока они установили наиболее вероятное место, где бы он мог находиться. По происшествии некоторого времени, сотрудники Службы зафиксировали его след где-то в южной части Украины, в Одесской области, рядом с Молдавией. Вскоре после этого один из разведчиков, называвшийся для прикрытия канадским туристом Джоном Борисюком, вообще исчез. А спустя некоторое время его обнаружили мертвым. И, по всем очевидным признакам, погиб он от простудного заболевания.
– Простуда? Но от простуды сегодня не умирают, для врачей этой не проблема.
– Ну, это, смотря, какая простуда, – ответил я несколько сухо. – И в зависимости от иммунитета конкретного пациента. Это не совсем обычный случай. Это заболевание имеет вполне конкретное название – атипичная пневмония, которая возникла в Гонконге и активно распространяется по миру. И это, по всей вероятности, новое вирусное оружие. По последним данным Всемирной организации здравоохранения, на сегодня не менее 350 человек уже погибли в результате заболевания. В истории медицины известны случаи, когда целые племена туземцев вымирали от простейшей кори – после того, как они вступали в контакт с цивилизацией. По-видимому, со времени своего исчезновения Роман вырастил новый вирус, который поражает цивилизованных людей таким же образом. Ему достало благоразумия оставить предупреждающую записку на теле Борисюка – иначе в Украине и соседних с ней государствах разразилась бы страшная эпидемия.
Впервые опасное заболевание – острый респираторный синдром (SARS) был выявлен в Китае в ноябре прошлого года. Затем вирус «перекинулся» на Гонконг, где в данный момент свирепствует наиболее сильно. Основные симптомы новой болезни – высокая температура и затрудненное дыхание. Инкубационный период болезни колеблется от двух до семи дней. По внешним признакам «азиатский грипп» похож на воспаление легких, но не поддается лечению известными препаратами. А если учесть, что Попеску работал в том регионе, можно предположить, что он начал мстить своим прежним жадным работодателям…
– Конечно, непознанное явление всегда порождает предположения и слухи. Поэтому есть и другие гипотезы. Например, причиной эпидемии атипичной пневмонии вполне могла стать приверженность китайцев к мясу кошек. Одна из гипотез гласит, что в некой лаборатории на юге Китая делались опыты на мышах. Мыши прогрызли дырку и сбежали. Потом мышку съела дикая кошка, а кошку съели китайцы, отведав популярное в стране блюдо «ЛУН-ХУДО». Мясо кошки – один из компонентов этого блюда. Ученые из Гонконга допускают, что распространение вируса атипичной пневмонии началось от этого пристрастия китайцев. Рубцов говорил мне, что по поступившим из Токио сообщениям, об этом серьезно заявил профессор микробиологии Гонконгского университета Вэнь Гоюн.
Далее я поведал, что группа университетских исследователей подтвердила животное происхождение смертельно опасного вируса, «заявившего» о себе на юге Китая и теперь стремительно распространяющегося по всему миру. Иными словами, представитель человеческого рода заразился новой инфекцией от животных. Однако ученым мужам еще предстоит установить, какое именно животное стало источником распространения вируса. Если это будет сделано, подчеркнул профессор, можно будет легко найти и способ предотвращения распространения опасной болезни. Конечно, сегодня можно поставить под сомнение любую версию происхождения и распространения нового смертоносного вируса. Ясно одно, человечество оказалось в заложниках невидимой биомашины смерти, перед которой пока бессильна научная мысль и военная мощь самых развитых государств мира.
В отличие от нестандартных вирусов гриппа, которые вызывают достаточно быстро угасающие эпидемии, вирус атипичной пневмонии, или SARS, может сохранять свою контагиозность и опасность для людей как минимум несколько лет. Печально, но к такому неутешительному выводу пришли исследователи из сингапурского Института Генома на основании сравнений штаммов вируса, выделенных у заболевших людей из разных стран. Научные исследования показали, что вирус SARS, в отличие родственных ему коронавирусов и вирусов гриппа, при прохождении через организм заболевших практически не изменяется. Ученые обнаружили лишь незначительные изменения генов, кодирующих белки оболочки вируса (что, кстати сказать, крайне затрудняет разработку вакцин против SARS, так как именно эти белки являются объектами для воздействия иммунной системы), тогда как основные элементы вирионов, обеспечивающие проникновение вируса в клетки организма человека, оставались неизменными.
Аналогичные результаты были получены и при сравнении геномов вирусов SARS, выделенных у заболевших из разных стран. Даже перенос в совершенно другие условия и другую популяцию людей не вызывал значимых изменений вирусного генома.
У 10% лиц, перенесших атипичную пневмонию, на всю жизнь остаются проблемы с легкими. Медики Сянгана выявили, что у 10% больных, перенесших атипичную пневмонию, отмечено серьезное нарушение дыхательной системы. Об этом писала американская печать. Хотя считается, что большинство пациентов, перенесших атипичную пневмонию, полностью восстанавливается после болезни, сообщения из Сянгана явились первым тревожным сигналом о том, что определенный процент людей на всю жизнь остается с поврежденными легкими.
– Согласно последним данным Всемирной организации здравоохранения, с момента своего появления вирус уже унес жизни 526 пациентов. Потом только за сутки скорбный список пополнили еще 12 больных. Общее же число заболевших на планете составляло 7,29 тысяч человек. Горькая ирония ситуации состоит в том, что именно Саддама Хусейна обвиняли в наличии у него химического и бактериологического оружия. Однако, ни то, ни другое пока в Ираке не найдено. Между тем, хорошо известно, что в ряде стран тайно ведутся разработки бактериологического оружия. И, кстати, некоторые ведущие Западные демократии (в частности, США) так до сих пор и не подписали конвенцию о запрещении бактериологического оружия. А Попеску своими страшными опытами, льет воду на их мельницу…
– А мне кажется, что он просто делает себе рекламу, – сказала Наташа. – Бывает, что искусственный интеллект, встречается и у людей.
– Ну, не совсем так. Похоже, что не только себе. Такая мысль приходила на ум и другим. Жизнь – очередь за смертью, дурак тот, кто лезет без очереди… Как бы там ни было, поиски в том районе выявили заброшенное строение, использовавшееся в качестве бактериологической лаборатории. Кстати, судя по всему, эта лаборатория была оборудована по последнему слову науки и техники. Но оттуда вывезли все до пробирки. Почти никаких следов, за исключением некоторых остатков упаковки. У добреньких спонсоров Попеску, кто бы они ни были на самом деле, хватило времени увезти гения и его оборудование в неизвестном направлении.
– А где конкретно, установили?
– В предыдущий раз его обнаружили со всеми приспособлениями в районе Торонто, но, как всегда, канадский сотрудник Конной полиции, которому удалось напасть на его след, распрощался с жизнью прежде, чем успел установить точные координаты убежища. Тот парень тоже умер от простуды, можешь себе представить! Как выяснилось, вирусы Попеску абсолютно игнорируют приобретенный ранее иммунитет. Есть предположение, что они его просто инфицировали, и от этого он скоропостижно скончался. Так что, где бы ни появился Попеску, обязательно жди серьезной беды и новых эпидемий.
Выйдя на улицу в легкой одежде и почувствовав сильный холод, понимаешь, что погорячился. Моя напарница, которая внимательно смотрела на меня, вновь нахмурилась.
– Иными словами, этот ученый муж обнаружил новый способ резко повышать действенность вируса?
– Я точно не знаю, но, в обычном смысле – скорее всего да. Вот только возникает такой занимательный вопрос: что произойдет, когда он перестанет шалить с детскими болезнями и применит свой метод к чему-то более серьезному – например, к вирусу черной оспы или холеры. Он, по всей вероятности, что-то похожее имеет в виду. Он же мог этих сотрудников просто придушить или утопить. Но вместо этого он подбрасывает, образно говоря, своего рода опытные образцы своих разработок, демонстрируя свои возможности и давая всем сам убедиться в том, на что он способен. Ну, а что он собирается делать дальше? И кто ему помогает? Каковы их мотивы? Как раз эти вопросы не дают покоя нашим руководителям в Киеве. И то обстоятельство, что над этими же вопросами, вероятно, сушат лучшие мозги в Бухаресте и в других столицах мира, ни на миг их не успокаивает. Жуткая ситуация!
– А ты полностью уверен, что не Бухарест взял Попеску под свое покровительство и оказывает ему необходимое содействие в ведении подобного рода разработок?
– Если ты сидишь по уши в дерьме, то чтобы не захлебнуться, гордо подними голову. В этой ситуации как я могу быть уверен на все сто процентов? – переспросил я. – Кто сегодня может быть вообще гарантирован от чего-либо? На нашей «фирме» только и знают, что румынские власти, похоже, не меньше нашего перепугались и наложили кучу дерьма в собственные кальсоны. А неизвестный господин «Х», который с таким усердием покровительствует Роману, имеет очень большие финансовые возможности и огромные человеческие ресурсы. Но, видно по всему, этого таинственного «спонсора» не очень-то привлекает перспектива долгого пребывания Попеску и членов его команды в районе, куда проложен наш маршрут.
– Если бы это происходило в голливудском боевике, – чуть поколебавшись, резонно заметила Наташа, – и то хуже не придумаешь. Я бы сказала, что здесь всеми делами заправляет некая международная террористическая организация по типу Аль-Каиды или Талибан, которая предполагает в скором будущем начать активный шантаж ведущих государств мира путем угрозы применения нового смертоносного бактериологического оружия, от которого пока ни у кого нет никакой защиты. Но вот какова цель такого шантажа?
– Как говорят, пока что ушёл падла, одни мандавошки после него остались, Не будь слишком наивной. И не думай при этом, что к этой сумасшедшей идее аналитики Службы не отнеслись с должным вниманием, – отрезал я. – Но при отсутствии даже малейшего намека на возможность установить личность того, кто стоит за Романом Попеску, Киев просто предполагает, что им движут отнюдь не филантропические мотивы. И после нескольких неудачных попыток захватить Попеску – последнюю такую попытку как раз и предпринял Борисюк, – самое большее, на что они рассчитывали, это остановить проклятого маньяка в его безумном стремлении действовать во вред всему человечеству....