– Рэкфилд, ты что творишь? – прошипел Кроу, вот только я не понимала, что именно его разозлило.
– Секунду. Сейчас всё поймёте. – заверила его я. – Посмотрите на фото. – попросила сотрудников студии. – Что первое бросается вам в глаза?
– Взгляд. – ответил фотограф.
– Я чувствую силу. – смущённо ответила костюмер.
– Хочется прикоснуться. – уверенно заявила гримёр.
– А как на счёт вожделения? – хитро поинтересовалась я, глядя на то, как засмущалась женская половина. – Вот об этом я и говорю. На этом фото есть всё, что нужно женщинам. Обманчиво расслабленная поза, которая передаёт силу, сокрытую внутри него. Хищный взгляд, который не оставит равнодушным даже мужчин. Ну и наконец то, что заставляет испытывать вожделение – это открытая паховая область. Ни одна женщина не пропустит эту часть мужского тела, уверяю вас, а кто считает иначе, тот нагло лжёт. Нужное освещение подчеркнёт все выпуклости и любого заставит включить воображение, а там уже, кто на что горазд.
– Не плохо. – задумчиво произнесла помощница фотографа, явно начав воображать.
– Ага. – равнодушно отозвалась я, снова подойдя к подиуму. – Теперь рассмотрим случай с левой ногой. – начала я. – Снимите пожалуйста пиджак. – я помогла мужчине избавиться от верхней части костюма и немного поколдовала над образом. Расстегнула верхнюю пуговицу рубашки, закатала до локтей рукава и немного взъерошила тщательно уложенные волосы. Всё это время, мужчина как-то странно следил за моими действиями, а я, старалась не придавать этому значения, так как была с головой поглощена процессом съёмки. – Откиньтесь назад и пропустите обе руки между ног. – подождав немного, продолжила. – Не сжимайте пальцы! – сделала замечание я, так как Кроу напрягся. – Позвольте кистям свободно свисать. Подбородок немного вверх. Отлично! – улыбнулась оценив свою работу и подошла к мужчине, чтобы использовать ещё один козырь. Встав на носочки, чтобы оказаться на уровне его лица, я сказала: – Теперь представьте, что я танцую пасодобль на ваших костях, прижимая к своей груди вашу голову. – пара секунд и моя затея сработала. Я не ошиблась решив, что моя угроза рассмешит этого чёрствого чурбана. Отойдя от него, сделала несколько снимков и снова открыла их на большом экране.
– Как тебе удалось заставить его смеяться? – удивился фотограф. Он искренне недоумевал, переводя взгляд от Кроу на меня.
– Это секрет. – улыбнулась я. – Посмотрите на этот снимок. Правда он лапочка?
– Действительно, здорово вышло! – восхищённо произнесла гримёрша.
– Совершенно другие эмоции. – поддержала коллегу костюмер.
– Точно. – начала разъяснять я. – Как вы видите, из-за такого положения рук, рубашка натянулась, от чего хорошо стала видна мускулатура. Шея и руки открыты, что опять же таки даёт возможность пофантазировать. Искренняя улыбка, в данном случае, как вишенка на торте. Образ получился довольно скромным, но не потерял свою силу и притягательность.
– Поделитесь хитростями? – заигрывая спросил фотограф.
– Если угостите меня обедом. – в тон ему ответила я. – А теперь, позвольте мне доработать фотографии. – на всё мне потребовалось не больше получаса.
Мне не пришлось прибегать к фотошопу, чтобы обработать лицо Кроу, потому что всё было до отвращения идеальным. Я использовала его только для того, чтобы изменить задний фон, превратив его из серого полотна, в стену из красного кирпича. Чем всё это время занимались остальные, я не знаю, потому что выпала из реальности на это время. Проделанной работой остались довольны все, включая меня. Всю дорогу до офиса, мы ехали молча и только там я узнала, что Кроу заказал мои снимки у фотографа в виде картин. Разумеется, мне это польстило и я потребовала у него двадцать процентов от гонорара, который он получит от журнала “Kiss”.
Вернувшись домой, я со счастливой улыбкой, рухнула на диван в гостиной. Я смогла проявить себя как хороший фотограф, что не могло не радовать, но больше всего, я была довольна тем, что смогла поставить на место Кроу, хоть мне и придётся расплачиваться за это. Думаю – это того стоило. Пусть знает, что я не одна из тех кукол, которые готовы пасть ниц, ради одной ночи в его постели. Мне же от него нужен только двадцати процентный гонорар, который не только увеличит мои финансы вдвое, но и будет напоминанием хоть и маленькой, но победы.
Следующий рабочий день начался в весьма умеренном темпе. В совещаниях и деловых разговорах по скайпу я не участвовала, поэтому, чтобы не заскучать, какое-то время зависала в социальных сетях. Прочитав и ответив на все комментарии в блоге, я узнала, что сегодня, в десять часов вечера, состоится новая гонка и конечно же, я никак не могла её пропустить. Чего уж там, мне и самой теперь был интересен этот “Призрак”. Хотелось первой узнать, как же на самом деле выглядит тот, кто посмел поцеловать меня без моего согласия. Настроение резко подскочило вверх, а если ко всему прочему, я всё таки достигну поставленной цели, то стану совершенно счастливой и даже устрою себе праздник, с бутылочкой Джек Дениалса.
На время ланча была назначена встреча с журналистом и Кроу, почему-то, взял меня с собой. Я не стала противиться, ведь это “моя работа”, да и кушать очень хотелось. Мы приехали в ресторан, с дерзким названием “Поцелуй дьявола”. Не смогла сдержать смешок, потому как, этот самый дьявол во плоти, сейчас будет вкушать в заведении, названном в честь него и который так ему подходит. Войдя в зал, к нам подошёл администратор и проводил к столу, за которым уже сидела женщина, внешне напоминающая мегеру. “ Кажется – это место встречи упырей”.
– Здравствуй Эван. – слащаво произнесла женщина.
– Привет. – сухо ответил тот. “ Похоже, между ними что-то было, или она хочет чтобы было”.
– Кто это с тобой? – улыбнувшись, полюбопытствовала та. – Я думала ты приедешь один.
– И поэтому, ты забронировала столик в таком месте? – обведя высокомерным взглядом зал, спросил Кроу. “Р-р-р! Кажется кто-то злиться!”. – Это моя ассистентка и фотограф, которая сделала снимки для журнала, в котором ты работаешь журналистом.
– Так это она? – наиграно удивилась женщина. -Очевидно, что она не профессионал. – перекидывая свои длинные чёрные волосы, заявила мегера. “Всё таки у меня талант, распознавать истинную сущность людей”. Я собралась ответить ей, что всё ещё нахожусь рядом и мою профессиональность, они могли обсудить без моего присутствия, но как только открыла рот, Кроу перебил меня.
– Её снимки лучшие, за последние несколько лет. – осадил её он. Я даже прониклась к нему симпатией. Хотя нет – просто была рада, что он признал мой талант. – Так что, не стоит к ней относиться с пренебрежением. – после его слов, зелёные глаза мегеры, засияли изумрудами, демонстрируя нам крайнюю степень раздражения. Она быстро справилась с эмоциями и улыбнулась, сделав вид, что это ни сколько не задело её гордость.
– Как скажешь. – протянула она. – Может что-нибудь закажем?
– Ты голодна? – почему-то спросил у меня Кроу.
– Вообще то да, но я забыла свой кошелёк в офисе. – призналась я. Хотя на самом деле, специально оставила его там. Пусть платит – он ведь богат.
– Не беспокойся об этом. Заказывай что нравиться. – безразлично ответил тот. Я смотрела на него и не могла понять – он либо не умел проявлять эмоции, или же научился тщательно скрывать их?
– Ладно. Тогда я буду хорошо прожаренный стейк, картошку фри с острым соусом и сырный салат. – протороторила свой заказ, подошедшему официанту. Кроу и мегера так же сделали заказ, но их блюда отличались от моих индивидуальностью, экстравагантными названиями и конечно же ценой. Как по мне – мясо есть мясо, как его не назови.
– У твоей ассистентки, весьма скудные предпочтения в еде. – снова попыталась ужалить меня журналистка.
– Зато у меня здоровая, молодая кожа. – улыбнувшись ответила я, отпив немного воды из бокала. – И вам советую. А то болезненный цвет вашего лица, совершенно не подходит под ваш экстравагантный образ. – парировала я. Приклеенная улыбочка, тут же сползла с её лица. Я почувствовала руку Кроу у себя на бедре, от чего заметно вздрогнула. Повернувшись, вопросительно посмотрела на него, но в ответ, он только сильнее сжал мою ногу. Попытка незаметно сбросить его руку, тут же провалилась, потому как он вцепился в меня как клещ. У вас были такие моменты, когда злость затмевает разум? Так вот – это был именно тот случай. Его намерение усмирить, наоборот, только раззадорило меня. – Кстати, красивая, упругая грудь и попа, у меня тоже благодаря такому рациону и какая экономия. Не надо тратить деньги на пластические операции, как в вашем случае.
– Да неужели? – теряя терпение выпалила та.
– Хотя, у вас может быть и совершенно противоположный эффект. Думаю, натуральное всегда в тренде, а силиконовую куклу, можно купить и в секшопе.
– Клэр. – с рычащими нотками, протянул гендиректор.
– Что Эван? – невинно спросила я.
– Что твоя ассистентка себе позволяет? – уже не скрывая эмоций, возмутилась мегера. – Почему она называет тебя по имени?
– Потому что мы спим вместе. – уверенно заявил Кроу. А что касается меня, то будь у меня вставная челюсть, она бы тут же вывалилась. Я не достаточно ещё осадила эту стерву, поэтому решила подыграть ему.
– Спите? Что за нелепость? – не поверила та.
– Загляни под стол и посмотри, где сейчас его руки. – добавила я.
– Ты ведь говорил, что не хочешь отношений и не заинтересован в простом перепихоне! – довольно громко сказала женщина, но благо в зале было не так много людей. – Так почему ты с ней?
– Между нами другие отношения. – раздражаясь от её настойчивости, резко ответил тот.
– Это какие же?! – не унималась та.
– Знаешь почему между нами ничего не было? – риторически поинтересовался Кроу. – Потому что ты, полная противоположность Клэр. Она мне ничем не обязана. Ничего не обещала и ничего не ждёт взамен. У нас разные жизни и разные цели. И спим мы друг с другом, не ради отношений, а ради удовольствия. – довольно жестоко выпалил тот. Мегере нечего было на это ответить, поэтому она просто стояла с выпученными глазами, жадно хватая воздух. – Интервью я дам более квалифицированному журналисту, который знает, что такое субординация. – бросив на стол несколько зелёных купюр, мужчина поднялся из-за стола и схватив меня за руку, вывел из зала. Я всё ещё пребывала в шоке, потому как не ожидала, что стану свидетельницей выяснения отношений между президентом и журналисткой. Злость не позволяла здраво мыслить, но когда пелена спала, я ужаснулась собственной глупости.
“Какого хрена я творю?! Почему позволила втянуть себя в эту интрижку?!”
Плетясь за мужчиной, который продолжал держать меня за руку, я кусая губы пыталась придумать выход из сложившейся ситуации. Ничего путного в голову не приходило, потому как все мысли перекрикивал противный внутренний голос, который без умолку трещал: “Беги!!!”
– Это что сейчас было? – рявкнул на меня мужчина, прижав к боку машины. Пришла в себя только тогда, когда почувствовала спиной прохладу металла. – Не умеешь держать язык за зубами?
– Что? – не совсем поняла его я. – Ты сейчас ничего не перепутал? Ни ты ли, только что сказал, что я сплю с тобой? Какого хрена? – разоралась я, от переизбытка эмоций.
– Во первых, я всё ещё твой начальник, так что никаких “ТЫ”. – зло прошипел тот, склонившись к моему лицу. – А во вторых, ты могла проигнорировать её слова, ну или хотя бы воздержаться от резких высказываний.
– Почему тогда сам не сдержался!? – выпалила я.
– Я и сейчас еле сдерживаюсь. Если не закроешь свой рот, я с удовольствием сделаю это сам. – такой аргумент, подействовал на меня молниеносно. Даже гнев поутих, но только на секунду. Впустив в лёгкие как можно больше воздуха, я без без угрызения совести прокричала:
– Да пошёл ты к чёрту, со своими правилами и принципами! – инстинкт самосохранения, отсутствует напрочь. Да я бессмертна! – Раз мы спим вместе, значит я имею полное право, обращаться к тебе на ТЫ!
– Кажется ты забыла, чем чревато твоё увольнение для семьи. – скрежеща зубами напомнил Кроу.
– Да плевать! – выпалила я, оттолкнув его от себя. – Я сейчас готова душу дьяволу продать, лишь бы оказаться как можно дальше, от твоей напыщенной физиономии!
– Кажется, пришла пора сменить кнут на ошейник. – ехидно усмехнулся тот.
– Ты сейчас обо мне говоришь, или о собаке? – взбешённо поинтересовалась я. Не знаю, какой смертный приговор я себе подписала, но улыбка президента, не сулила мне ничего хорошего.
– О тебе, дорогая. – с ленцой протянул мужчина, отчего по спине побежали мурашки. – С этого дня, ты больше не работаешь в моей компании и разумеется, выплатишь штраф, сумма которого прописана в договоре. А так же, я поспособствую тому, чтобы ни одна уважающая себя компания, не приняла на работу такого сотрудника как ты. Будь уверена, твоё фото будет висеть при входе в каждый офис. И поверь, никто из директоров, не посмеет мне перечить. – зачитал приговор Кроу. – Теперь подумай, стоил ли твой нрав, твоей мечты. – сказав это, он брезгливо взглянул на меня и обойдя машину, сел на водительское сидение.
Заведя мотор, он сорвался с места, оставив меня стоять на парковке, жадно хватая ртом воздух. Такого поворота событий, я не ожидала. Конечно, я понимала, что буквально хожу по лезвию ножа, разговаривая с ним в таком тоне, но всё же надеялась, что он сочтёт это как каприз ребёнка, учитывая что сам поставил меня в неловкое положение. Ситуация сложилась, скажем так, не приятная. Даже бурчащий желудок, которого лишили обеда, примолк ожидая дальнейших действий хозяйки. Прибывая в шоке и полном неведении, что же делать дальше, я поплелась в сторону дома. Даже войдя в квартиру, я всё ещё находилась в какой-то прострации, но телефонный звонок от мамы, вернул меня в жестокую реальность.
– Ты что, совсем рехнулась? – с первых секунд начала кричать та. – Только что звонил мистер Кроу и сказал, что уволил тебя за неподобающее поведение и чрезмерно острый язык! Когда ты уже успокоишься?!
– Мам. – попыталась остановить её тираду я. – Не осуждай меня, не зная всей правды.
– Не хочу ничего слушать! – осадила меня она. – Чтобы там не произошло, ты не имела никакого права хамить ему! Я не вмешивалась, когда ты выясняла отношения с ребятами из колледжа, но здесь, совершенно другая история. Повзрослей уже наконец! Взрослая жизнь, не песочница с игрушками – один твой неверный шаг, может стоить тебе карьеры и шанса на лучшую жизнь! Ты этого хочешь?
– Нет. – сухо ответила я, прекрасно зная о том, что чтобы сейчас не сказала, мама воспримет мои слова как оправдание.
– Пусть ты наплевала на себя, но о нас ты подумала? – задала она вопрос, который я больше всего боялась услышать. – Твой отец болен. Мы еле сводим концы с концами, а ты решила свалить на нас ещё и свой штраф! У нас нет таких денег, чтобы потакать твоим капризам.
– Что ты предлагаешь? – сдалась я. Против такого аргумента, мне нечего было противопоставить. У отца здоровье действительно не к чёрту, да и мои постоянные проблемы, только усугубляют его состояние.
– Завтра же пойдёшь в “Кроу индастрис” и будешь умолять президента взять тебя обратно. – строго произнесла мать.
– Но мам! – возмутилась я. Мне не хотелось пресмыкаться перед этим отвратительным мужчиной, собственноручно растаптывая свою гордость.
– Только попробуй ослушаться! Приеду и выпорю – не посмотрю, что ты уже не маленькая.
– Ладно. – повержено прошептала я чувствуя, что по щекам текут слёзы. Да уж, гордячка из меня никакая.
– Рада, что ты всё поняла. – наконец успокоилась та. – Хотя бы на выходных, покажись дома. – я не ответила, потому что чувствовала вину перед родителями. – Отдыхай.