– Работа? Кроу? О чём это вы говорите? – притворно обиделась Кейт, переводя взгляд с меня на маму.
– О, моя дорогая, разве Клэр вам не рассказала, что проходит стажировку в компании мистера Кроу? – удивилась мама. Ну да, я ведь им всё рассказываю, а тут смолчала.
– Нет тётя Лорейн, мы впервые об этом слышим. – с упрёком взглянув на меня, ответила Анастейша.
– Что ж, думаю вам есть что обсудить, а я пока пойду готовить ужин. – хлопнув в ладоши произнесла мама и умчалась на кухню.
– Не хочешь ничего сказать? – предвкушая подробности, спросила Энджи.
– Ладно, идём. – чувствуя предстоящий допрос, ответила я и направилась в свою комнату.
Я любила этих заноз одинаково, но с Аной были более тесные отношения. Мы пережили смерть её родителей, многие трудности, как мои так и её. Да и что лукавить, её мама называла меня дочерью, а я её, мама Нат, (сокращение от полного имени Натали), так же моя семья относится и к ней. Я ничего не скрываю от других, но если мне нужна поддержка, то первая кому я позвоню, будет Ана. Она кареглазая брюнетка, с раскосыми глазами и шикарной фигурой. Самая скромная из нас, не понимающая на сколько она прекрасна. Но, мы совершенно не замечали её скромности, когда она с нами – такая же дурында, как и мы.
Что касается остальных, Кейт кузина Аны, по материнской линии и они совершенно не похожи. Она смуглая, с тёмно-русыми волосами, которые красит в чёрный цвет и у неё большие тёмно-карие глаза, почти чёрные. Будь её кожа чуть темнее, а волосы вьющиеся, её можно было бы принять за мулатку, но в её роду никогда не было афроамериканцев. Среди нас, она самая безбашенная – если дело касается вечеринок, она всегда в центре внимания и не упустит шанс показать "кто тут папа".
Энджи – это вообще ходячие недоразумение. Она настолько оптимистична, что порой становится даже страшно. Она самая младшая из нас, как по возрасту, так и по комплекции. Её рост составляет, примерно, сто пятьдесят сантиметров и она тощая до невозможности, хотя ест больше меня. Голубоглазая, с фарфоровой кожей девушка, была похожа на куклу. Свои длинные волосы она окрашивала в два цвета, чёрный и красный и это выглядело чертовски круто.
В общем, эта самая троица сидела сейчас в моей комнате, в ожидании рассказа, начать который не решалась. Я обдумывала то, о чём им стоит знать, а о чём стоит смолчать. Не хотела чтобы они ещё больше переживали за меня и опекали как это было в прошлом. Я очень их люблю, но понять меня полностью они не смогут. Как уже говорила, я скрываю от них постоянные визиты к врачу и о своих кошмарах. Стараюсь казаться сильной, словно всё уже давно в прошлом, но это бывает чертовски сложно.
– Ну, ты собираешься нам всё рассказать? – с укором спросила Ана.
– А у меня есть выбор? – риторический вопрос.
– Нет. Поэтому давай уже, рассказывай. – обняв подушку, весело произнесла Кейт. – Я так понимаю, Кроу – это тот самый КРОУ, о котором мечтают все девушки Денвера?
– Да.
– Да? И ты так спокойно об этом говоришь? – удивилась Энджи. – Ты хоть представляешь как тебе повезло? Ты должна быть счастлива.
– Я похожа на счастливого человека? – подставив ладони к лицу, саркастически спросила я.
– Ты больная. – озвучила диагноз Анастейша. – Это же такая возможность.
– Для чего? – правда не понимала их радости я.
– Сблизиться с ним, обзавестись новыми знакомствами, а лучше влюбить его в себя и тогда, мы каждый уикенд будем отдыхать в разных частях планеты. – мечтательно протянула Кейт.
– Да, Алекс будет очень рад услышав это. – напомнила ей, что она в отношениях и ни один парень, не позволит своей девушке пропадать где-то все выходные.
– Мы сейчас говорим не обо мне. – в тон мне ответила та.
– Да бесит он меня! Вот прям до жути! – рявкнула я. – Поверьте, я знаю о чём говорю. Он ещё тот подонок. Высокомерный, тщеславный эгоист, манипулирующий людьми, не способный признать свою неправоту.
– О как. – растерянно брякнула Энджи. – Позволь спросить, сколько ты уже работаешь с ним?
– Несколько дней.
– И за это короткое время, ты смогла составить его психологический портрет? – снова удивилась та.
– Эни, выключай психолога. – огрызнулась я. – Где ты вообще набралась этих терминов?
– Я смотрю сериал “Обмани меня”. – серьёзно заявила она. После её слов повисло молчание, но спустя пару секунд, мы залились громким смехом.
– Обмани меня! – хватаясь за живот, выдавила Анастейша. – Эни, ты нечто.
– Ну а что? К месту и по существу. – вытирая слёзы, ответила та.
– Вы не нормальные. – констатировала я.
– Поэтому мы и дружим. – смеясь ответила Кейт. – А теперь давай серьёзно, что случилось?
– О чём ты? – не поняла я.
– Брось, мы же не настолько глупы, чтобы не понять, что с тобой что-то твориться.
– Всё в порядке, правда. – продолжила убеждать их в обратном.
– Ага, эти снимки тоже ничего не значат? – поднеся телефон к моему лицу, спросила Ана. На фото была я, целующаяся с Призраком, а следом появилось фото, где обвиваю его талию ногами и он прижимает меня к байку. Выглядело это весьма… странно. – Кто это парень?
– Эм, – не зная что ответить, протянула я. – Просто парень.
– Ты серьёзно? – начала злиться Кейт. – Быстро рассказала нам обо всём!
– Приказываешь мне? – посмеялась я.
– Я тебя сейчас ударю. – пробубнила Энджи.
– Это очень смешно. – в голос рассмеялась я. – Я гоняюсь за этим парнем, чтобы подзаработать немного деньжат. Он гонщик и весь такой таинственный, вот и хочу вывести его на свет.
– Ага, и поэтому ты целуешься с ним и тискаешься так, что начинают гореть уши. – по доброму упрекнула меня Ана.
– А вот это, вышло абсолютно случайно. – выставила руки в смиренном жесте я. – У меня и в мыслях не было, сделать нечто подобное.
– Он тебе нравится. – лукаво заявила Эни.
– Что? С чего бы вдруг? – затараторила я. – Как вообще может нравиться тот, чьё лицо ты никогда не видел?
– Не отрицай, он тебе интересен. – продолжила издеваться Кейт.
– Да, ровно на столько, на сколько нравиться препарированная лягушка биологу. – язвила я.
О симпатии не могло быть и речи, а вот насчёт интереса, можно было ещё подумать. Я была благодарна ему за спасение – в этом сомнений не было. И, разумеется, мне было интересно, что за лицо скрывается под шлемом, но это лишь профессиональный интерес. Пока смеялись над моим сравнением, Энджи пришло sms и она уставилась в свой телефон, мрачнея с каждой секундой.
– Клэр, взгляни на это. – протягивая мне телефон, нерешительно произнесла подруга. – Это прислал мой брат.
Взяла в руки телефон и прочла вслух написанные мелким шрифтом текст.
– “Вчера, в Денвере возбудили уголовное дело по факту осквернения могил на кладбище.
В отношении 23-летнего жителя города, возбуждено уголовное дело по редко применяющейся статье, предусматривающей ответственность за надругательство над трупом или могилой.
Обвиняемый, предварительно нанюхавшись клея и для большего эффекта употребив бутылку вина в лесу у кладбища Риверсайд, расположенного в Денвере по улице 5201 Brighton Blvd, отправился к захоронениям. Как позже он признался следователю, «решил побороться с памятниками…». – читая эту статью, меня начало трясти и по телу побежали противные мурашки. Можно сколько угодно отрицать очевидное, но я была уверена в том, что эта новость о Винсенте. Я поняла это с первых строк и к концу моя уверенность лишь укрепилась. Я слышала о том, что после расставания он совсем слетел с катушек, но чтобы настолько?! Нет, своей вины во всём этом я не испытывала, зато присутствовало отвращение.
– Это ведь он? – тихо спросила Эни.
– А что, есть ещё кто-то настолько сумасшедший? – нервно спросила я.
– Ты в порядке? – неуверенно поинтересовалась Ана.
– Да, а что должно быть не так? – горько усмехнулась я. – Я не удивилась бы даже если бы он занялся некрофилией.
– У тебя не все дома. – качая головой, выпалила Кейт.
– Ну, да. Папа на работе. – в тон ей ответила я.
Секунда и все снова залились громким смехом, совершенно не подозревая о том, как мне сейчас хреново. Внутри всё сжималось от боли и страха, но внешне я оставалась совершенно спокойной. Постоянные кошмары, а теперь и подтверждение тому, что уже слышала ранее и как мне с этим жить? Не думаю, что мне стоит чего-то опасаться, но чёрт возьми, от этого не становиться спокойнее. Если его признают невменяемым, то после принудительного лечения, он снова окажется на свободе и не дай Бог нам с ним пересечься.
Мы поужинали, пропустили по паре стаканов с виски, поболтали о том о сём и разъехались по домам, договорившись о новой встречи. Оказавшись в своей квартире, упала на кровать и взяла в руки телефон, чтобы связаться с Кроу. Звонить ему принципиально не собиралась, поэтому отправила короткое sms: “Прости”. Ответ не заставил себя долго ждать.
Кроу:
Среда, 30 сентября. 21:00
Слабовато для извинения.
Я:
Среда, 30 сентября. 21:00
На большее можешь не рассчитывать!
Кроу:
Среда, 30 сентября. 21:01
До тебя так и не дошло, что ты не в том положении,
чтобы так упрямиться…
Я:
Среда, 30 сентября. 21:02
Снова собираешься угрожать?
Кроу:
Среда, 30 сентября. 21:05
Не в этот раз, но…
Я:
Среда, 30 сентября. 21:05
Но…
Кроу:
Среда, 30 сентября. 21:06
Приходи завтра в офис и всё узнаешь.
Дурацкий диалог! Хотя чего я ожидала от такого как он? Отвечать ничего не стала, ведь мне и так дали понять, что я могу снова вернуться к работе. Отложив в сторону телефон, уставилась на потолок, мыслями возвращаясь к тому, что произошло. Оставшись наедине, снова ощутила страх и отчаяние. Глупая идиотка! Зачем вообще пошла за ним? Моё любопытство, рано или поздно, доконает меня. Нужно держаться от всего этого подальше, но я не могу перестать думать о Призраке. Этот парень плотно засел в моей голове и интерес лишь возрастает. Всё казалось до безумия странным. Зачем выбрал меня? Как узнал о моём похищении? Почему решился помочь? И самое главное, кто он такой? Да, всё это волновало меня, ведь он мог не обращать внимание, проигнорировать, но не сделал этого. Первый, кто не остался равнодушным.
Утро выдалось ужасным. С самого пробуждения, всё шло наперекосяк. Телефон разрядился, поэтому чуть было не проспала. Собираясь в сумасшедшей спешке, ударилась мизинцем о барную стойку, разбила чашку с так и нетронутым кофе и забыла надеть лифчик. Слава богу я была в свитшоте оверсайз, иначе бы сгорела со стыду. Запыханая влетела в здание “Кроу индастрис” и проскочила в лифт перед самым его закрытием. Народу было битком, поэтому многие кривились и возмущались из-за моего присутствия, но мне было глубоко нас*ать на их мнение. Моё утро тоже не самое счастливое. Вышла на нужном этаже и уже хотела войти в кабинет президента, как он вышел мне навстречу.
– За мной. – строго приказал тот, проходя мимо.
Скрепя зубами, последовала за ним, чтобы оказаться в зале совещаний, где нас уже поджидали собравшиеся директора. Мне велели сесть на стул у стены и просто ждать, что было очень странно. Зачем мне вообще присутствовать на подобных собраниях? Почти около часа, я просидела как привидение, слушая не понятно для меня болтовню, всерьёз опасаясь, что усну и свалюсь со стула. Задница затекла и я начала ёрзать, чтобы хоть как-то принять для себя удобное положение, но найти его так и не смогла. Их монотонная речь, была похожа на мантру, заставляющую то и дело зевать. Что-то там про акции, фонд помощи и прочая нудная ерунда, в которой я совершенно не разобралась. Да и не пыталась вникнуть, потому как представить Кроу в образе филантропа, у меня просто не получалось.
– Вот девушка, которая всячески будет мне помогать. – раздался голос президента и я перевела на него взгляд. – Подойди. – нет, я определённо пропустила что-то очень важное.
Мне хватило ума, чтобы не устраивать разнос в присутствии посторонних, поэтому нерешительно пошла в сторону Кроу. Моё выражение лица в тот момент, должно быть буквально кричало о недопонимании и абсурдности происходящего, но на это, кажется, никто не обратил внимание.
– Это мой ассистент, Клэр Рекфилд. – представил меня окружающим тот. – И, думаю она справится с поставленной задачей.
– Что ты несёшь? – сквозь стиснутые зубы процеживаю я, на это вызывает лишь смешок с его стороны.
– Эта девушка не плохой фотограф и я уверен, что она сделает их особенными. – тем временем продолжил Кроу.
– Полагаемся на ваш выбор, мистер Кроу. – произнёс один из директоров.
– Что ж, тогда совещание можно считать закрытым. Всего доброго господа. – лениво произнёс мужчина и направился в сторону выхода. Ну а я, разумеется, пошла за ним.
Правда, сразу же обсудить произошедшее не получилось, так как он остановился у двери своего кабинета, указав ладонью чтобы я зашла первой, а после – после он запер дверь, так и не войдя. И ушёл, чёрт бы его побрал! Но я не сильно расстроилась на этот счёт. Работать я была абсолютно не настроена, потому как, мыслями была далека от происходящего. Из панорамного окна открывался отличный вид и я решила насладиться им сполна. Подтянула к окну кресло и уселась в него, привычно скрестив ноги. Глядя на многочисленные постройки с такой высоты, я чувствовала себя премерзко.
У всего, что я видела, было свое предназначение, а в чём заключается моё? Какая цель в моей жизни? Я уже забыла, что такое быть счастливой. Да, мои увлечения безусловно сглаживали углы, но эффект не постоянный, как и от действия таблеток. Приносит лишь временное облегчение. Мне стало интересно, есть ли ещё подобные мне? Те, кому сейчас так же хреново. Нет, я конечно понимаю, что у многих проблемы покруче моих, но мне правда не понятно, как они всё ещё не свихнулись? Жить так, невыносимо. С моими тараканами в голове, не справляется даже психолог, что уж говорить обо мне.
Я устала просыпаться, надевать одну из масок и весь день с нетерпением дожидаться темноты, чтобы остаться наедине со своими мыслями и страхами. Это существование, а не жизнь. Я создала для себя придуманный мир, где нет всего этого дерьма и всё чаще начала пропадать в нём. Но, как только возвращаюсь в реальность, оказываюсь словно не в своей тарелке, чувствую отторжение этого мира. Да, согласна, звучит бредово. Просто, я не знаю как ещё это объяснить. Я словно лишняя, не правильная… другая. Мне надоело постоянно слышать о том, что я сильная, я совсем справлюсь, что у меня всё получится – это глупая ложь. Я прекрасно знаю о том, насколько слаба. Со стороны может показаться, что я ничего не боюсь, что легко могу завести разговор и новые знакомства, но знали бы вы, насколько я боюсь людей. Я антропофоб, правда всячески пытаюсь это скрыть, чтобы не пугать близких.
На самом деле, я очень странная, потому как мне нравится когда мной восхищаются, но предпочитаю чтобы мной восхищались на расстоянии. Замкнутый круг одним словом. Я люблю одиночество, но иногда меня накрывает и я просто не могу находиться одна в пустой квартире. Подруги в шутку говорят, что у меня расстройство личности, но мой лечащий врач это не подтвердил. Подозрения были, но так как я взяла себя под контроль, этот диагноз быстро отодвинули в сторону.
Моим диагнозом было: гиперкинетическое расстройство поведения – состояния, характеризующиеся сочетанием гиперкинетического синдрома, развивающегося в детском возрасте, с заметным нарушением поведения, но без задержки развития. Проще говоря: расстройство в виде дефицита внимания с гиперактивностью, связанное с нарушением поведения. В последствии появилось и депрессивная реакция (кратковременная), но у меня затянувшаяся на четыре года. Было ещё кое-что, с чем до сих пор не мог разобраться мой лечащий врач – это мои постоянные противоречия.
Как бы объяснить попроще – словно ангел и демон живут в одном теле, в моём. Очень часто цепляюсь за мысль, что если бы за многое не приходилось платить, за мной тянулся бы такой прицеп из трупов… И это не простые слова. Поверьте, я знаю о чём говорю. Когда слышу насмешки и оскорбления в свой адрес, возникает безумное желание причинить боль тому, кто посмел меня обидеть. Не просто отомстить, нет – это желание гораздо глубже, оно исходит из самых тёмных уголков человеческой души. А потом, я резко превращаюсь в сентиментальную размазню, способную разревелась при виде маленького котёнка. Вся такая милая до невозможности, готовая обнять весь мир, подставить спину для очередного удара ножом. И вот что это, чёрт возьми? Во мне не прекращается борьба. Я и сама не знаю, кто в конце концов победит, но стараюсь придерживаться света, хотя тьма притягательна.