Короче говоря, я была вне себя от “счастья”. И вишенкой на торте оказалась вечеринка, организованная сливками общества, на которую, конечно же, был приглашён Эван Кроу. Фу, приторно аж до скрежета зубов. И кому предстояло его сопровождать? Ну конечно же одной несчастной Клэр. Дожилась, начала говорить о себе в третьем лице! Чувствую, скоро мне потребуется очередной визит к психологу. Скрепя зубами, вышла из офиса и поймав такси, отправилась в сторону дома. В целом, оставшаяся часть дня прошла спокойно, что было даже удивительным. Немного позависала в своём блоге, прочла кучу сообщений и комментариев, пообщалась с подругами по видео-чату в инстаграме, приняла освежающий душ и приняв таблетку, улеглась спать.
Утро началось с чашки ароматного кофе, без которой не представляю свою жизнь. (Даже сейчас, рассказывая эту историю, меня согревает этот горьковатый напиток). Полчаса в социальных сетях, потом душ и всё, прощай спокойная жизнь. Телефон разрывался от непрерывных звонков и я, конечно же, поспешила ответить, ведь этот противный рингтон стоял только на одном контакте.
– Здравствуйте мистер Кроу. – скривившись произнесла я.
– Где тебя демоны носят?! – рявкнул так, что мне пришлось отвести телефон от уха, опасаясь оглохнуть.
– В душе, а что такое? – начала злиться я. Какого хрена он вообще повышает на меня голос? Сегодня выходной, а значит мы не играем в “начальника и подчинённуя”.
– У тебя пять минут. Машина уже ждёт у твоего дома.
– Что за…? – но дослушать уже было некому, так как он бросил трубку. – Имбецил.
Зная о последствиях своих опрометчивых поступков, быстро оделась и выскочила из дома. У парадного входа поджидал мерседес бизнес класса, из которого тут же вышел водитель и галантно распахнул передо мной заднюю дверь. Поблагодарив мужчину, села на кожаные сидения кремового цвета и в полной мере ощутила роскошь. Запах новой кожи не перепутать ни с чем. Терпкий и такой манящий, не похожий на другие. Мне нравится этот запах и именно поэтому у меня так много кожаных вещей в гардеробе: косухи, жилетки, брюки, юбки, шорты, лосины и конечно же обувь. Но не это самое важное – личный водитель, чёрт возьми! Я не привыкла к подобному, поэтому чувствовала себя крайне странно. С одной стороны – это было забавным. Любая девушка в тайне мечтает оказаться хоть раз на моём месте и это действительно волшебное чувство, но, я прекрасно понимала, что это разовая опция. Очередная прихоть Кроу, правда пока непонятно для чего.
Утро выходного дня, время когда люди могут забыть на время о рутине жизни и насладиться минутами проведёнными рядом с близкими. Вот и сейчас, глядя на город через окно автомобиля, я замечала лишь семейные пары, завтракающие в кафе или молодые пары прогуливающиеся по улицам. Мне бы тоже этого хотелось, но даже если представить возможное, я бы не знала о чём говорить. Я разучилась радоваться, а на семейных собраниях, очевидно, не говорят о том, что твориться в моей голове. Наблюдая за прохожими, я и не заметила как мы оказались в центре Денвера, перед одним из самых дорогих торговых центров. Въехав на подземную парковку, водитель открыл дверь и помог выбраться из машины, а затем направил в сторону лифта. Поднявшись на третий этаж, мы оказались в роскошном коридоре, где большими буквами были прописаны все известные бренды.
– Идёмте, мисс Рекфилд. – прикоснувшись к спине, произнёс мужчина, направляя в сторону одного из бутиков.
– Простите, а как я могу к вам обращаться? – неуверенно поинтересовалась я.
– Марк. – коротко ответил тот.
– Просто Марк? Без всяких приставок? – удивилась я.
– Именно. – усмехнулся мужчина.
Итогом всему стало то, что я перемеряла огромное количество платьев, цена которых отныне будет являться ко мне в кошмарах. Я сопротивлялась, постоянно отпускала ехидные шуточки пытаясь вразумить Марка, но он продолжал усмехаться и просил подобрать что-то другое. Консультанты порхали вокруг меня как бабочки, пытаясь угодить придирчивому клиенту и в конце концов, у меня начала кружиться голова, о чём я и сообщила мужчине. Смиловавшись надо мной, он остановился на тёмно-бордовом платье, в цвет моим волосам. Непривычный фасон, очень открытый, но Максу он понравился. На тонких бретельках, с качелькой на груди, а спина полностью оголена. Обтягивает всё до середины бедра, а потом струится к низу крупными волнами. То-ли шёлк, то-ли атлас – я не особо разбираюсь в этом. Чёрные туфли-лодочки, того же цвета клатч, золотая подвеска с бриллиантом, серьги гвоздики, тонкий браслет и кольцо. Волосы завиты и закреплены заколками с одной стороны.
Красиво, но это была не я. Ничего из этого я бы сама не выбрала, да и стоит всё гораздо больше чем я могла бы себе позволить, вот только, язык уже устал повторять одно и тоже, поэтому решила оставить всё как есть. Раз этого желает Кроу, придётся терпеть. Не трудно догадаться, что он сделал это для того, чтобы я выглядела достойно на этой грёбаной вечеринке, но кого он пытается обмануть? Сколько не пытайся сделать из ворона сокола, им он не станет. Так что, просто придётся быть покорной, всего один вечер. Накинув мне на плечи шикарное чёрное пальто, Марк повёл в сторону лифта, но на парковку мы так и не спустились, остановились на первом этаже, где было множество кафешек. Я удивлённо уставилась на мужчину, ожидая объяснений, но он проигнорировал меня.
– Две порции наггетсов и картошки фри. – подойдя к стойке, сделал заказ тот, в очередной раз усмехнувшись глядя на меня. – И двойной американо.
– А мне? – возмутились я.
– Он для вас.
– Зачем мы здесь? – усаживаясь за ближайший столик, спросила я.
– Могу поспорить, вы не успели позавтракать, а уже обед. – садясь напротив, ответил мужчина. – Никогда не бывали на подобных мероприятиях? – риторический вопрос. Достаточно одного взгляда чтобы понять ответ. – Там только пьют, болтают и практически ничего не едят. Закуски не в счёт.
– Для водителя вы слишком осведомлены. – очередная издёвка с моей стороны. – Мне вообще непонятно, зачем Эван тащит меня с собой.
– Вы же его ассистент. – сообщил очевидное Марк.
– Да бросьте. Посмотрите на меня, я же явно не дотягиваю до их уровня. Мне там не место. – ответила грубее чем следовало, но мне действительно это не нравилось. – И прошу, обращайтесь ко мне на "ты", а то чувствую себя очень странно.
– Ты явно себя недооцениваешь. – снова криво улыбнулся тот и отвлёкся на подошедшего официанта.
Наггетсы и картошка, действительно были мне необходимы, а ещё, они оказались чертовски вкусными. Американо взбодрил и придал сил на оставшийся день, чему я была чрезмерно рада, поэтому от души поблагодарила мужчину. После этого, он отвёз меня в пентхаус и вопрос о том, кому он принадлежит, ни разу не посетил мою голову. Фотографии, которые я сделала, висели на стене в гостиной и были словно не к месту. Это студия, выполненная в чистом минимализме. Всё в сером и белом цвете, с элементами чёрного. У меня сложилось впечатление, что эта квартира пустует или его хозяин очень редко здесь бывает. Не знаю как это объяснить, но в ней словно не было души. А ещё, в гостиной стоял рояль. Рояль – просто вдумайтесь! О нём я благополучно забыла стоило обратить внимание, на шикарный вид из панорамного окна. Подойдя, приложила ладонь к стеклу ощущая прохладу и тяжело вздохнула. Очень красиво! Я могла бы часами любоваться видом, сидя в удобном кресле, с альбомом и карандашами в руках.
– Прекрасно выглядишь. – раздался голос позади. Я обернулась и увидела Эвана, который застёгивал манжеты грифельной рубашки запонками. Чёрные джинсы обтягивали мощные ноги и были подвёрнуты до костяшек. Орехового цвета ботинки и пиджак цвета красного моря, висевший на левом локте.
– Н-да, наша пара – это олицетворение духа рождества. – изогнув бровь, пробубнила я.
– Почему же? – удивился тот, подойдя ко мне.
– Я в красном, а твой пиджак зелёный. – объясняла как маленькому.
– Ну, твоё платье ягодного цвета, а не красного, что касается меня, то это красное море – клёвый цвет, кстати.
– Ты сейчас пытался блеснуть умом? – с иронией поинтересовалась я. – Уверен, что и другие являются такими же ценителями цветов и их оттенков как ты?
– Уверен. Мы идём на встречу не с твоими прыщавыми приятелями из универа, а с весьма состоятельными людьми, имеющими отличный вкус, в отличии от тебя.
– Так, ты у нас ценитель прекрасного? – оскорбилась я. – Судя по роялю в твоей гостиной, ты ещё и музыковед.
– Вообще-то, нет. – надевая пиджак, ответил тот. – Музыку я, конечно, люблю, но играть на каких либо инструментах не умею. Но, думаю, с треугольником я бы справился.
– Смешно. – прыснула в кулак я. – Тогда для чего он здесь стоит?
– Если честно, я посмотрел “Пятьдесят оттенков серого” и мне захотелось рояль. Почему бы и нет? Выглядит здорово.
– Слушай. – приложив ладонь ко лбу начала я и, перед тем как продолжить, шумно выпустила губами воздух. – Это прозвучит грубо, но у тебя явные проблемы с головой. После просмотра этого фильма, большинству захотело трахаться и жёстко, а ты, захотел рояль.
– Ты тоже входишь в это “большинство”. – пропустив ВАЖНУЮ часть сказанных мной слов, он зацепился за незначительную, нисколько не оскорбившись.
– А вот это, тебя совершенно не касается. – довольно грубо отозвалась я.
– Какие мы нежные. – продолжил глумиться Кроу. – Я задел твои чувства?
– Если не заткнёшься, мой кулак заденет твою рожу. – совершенно серьёзно предупредила я. С каждой секундой, он начинал бесить меня всё сильнее и идти с ним куда либо, безумно не хотелось, но я должна была это сделать, потому как, на меня потратили довольно внушительную сумму.
– Не стоит показывать зубки своему начальнику – это может плохо закончиться. – строго напомнил мужчина.
– Снова угрожаешь? – разозлилась я.
– Просто предупреждаю. – равнодушно отозвался тот, глянув на наручные часы. – Нам пора.
На лифте спустились вниз и сели в машину, поджидавшую на парковке. Только в этот раз, машина была иной – это был Мазерати и, Марк не сидел за рулём этой роскошной машины, а сидел на пассажирском. Я решила присмотреться к нему получше. Высокий, слегка худощавый, по сравнению с габаритами Кроу, смоляные волосы подстрижены в стиле фейд и ярко-голубые глаза. На вид ему около двадцати пяти лет, но вот суровое выражение лица, которое становилось весьма симпатичным, когда он улыбался, делает его немного старше. Ранее, я не обратила внимание на его внешний вид, но взглянув на него по новой, отметила его официальный образ. Похоже он идёт с нами.
– Марк, а вы точно водитель? – неуверенно поинтересовалась я.
– Я этого никогда не говорил. – снова усмехнулся тот.
– Но и не отрицали. – упрекнула его я.
– Ты правда думала, что я отправлю тебя на шопинг с моим водителем? – задумавшись над моей умственной деятельностью, спросил Кроу. Я никак не отреагировала на его упрёк, продолжая смотреть на Марка.
– Клэр, я секретарь мистера Кроу. Рад наконец познакомиться. – официально представился мужчина.
– А как же тот секретарь, что у тебя в офисе? – теперь я обратилась к Эвану.
– Рик, просто отвечает на звонки и составляет документы, но не отвечает за всё остальное. – объяснял тот, словно перед ним сидит нерадивое дитя.
– Всё, хватит. Ты меня утомил. – рявкнула я, откинувшись на кожаных сидениях. – Буду благодарна, если не услышу тебя до начала вечеринки.
– Она просто прелесть, мистер Кроу. – рассмеялся Марк и повернулся к окну.
– Да, само очарование. – пробубнил Эван, скрещивая руки на груди.
Дальнейшую часть пути, мы провели в абсолютной тишине. До конечной цели добрались спустя полчаса и выйдя из машины, поднялись на двадцать третий этаж. Как я поняла, этот этаж был поделен на несколько секторов и, в данный момент, одна его часть была арендована под сие мероприятие. Зал был просторным, с большими окнами с трёх сторон и, конечно же, хорошим видом. Светлые стены с золотым обрамлением, паркетный пол, на котором стояло больше десяти круглых столов со всевозможными закусками и цветами в вазах. Очень мило, но совершенно непривычно для меня. Стоило войти и даже те кто стоял к нам спиной, обратили внимание на Эвана, ну и на меня, как на карманную собачку или как на аксессуар дополняющий его образ. У них что, глаза на заднице? Кроу, словно не замечая хищных взглядов, прошёл в центр зала, увлекая меня за собой и остановился лишь для того, чтобы взять бокал с подноса, проходящего мимо официанта. Столько людей, что мне стало не посебе. Внутри всё дрожало, а сердце билось в агонии. Моя выдержка трещала по швам и в любой момент может случиться непоправимое. Успокоительного у меня с собой разумеется не было, а в данной ситуации оно было мне необходимо. Схватив бокал с шампанским, осушила его до последней капли, предусмотрительно спрятавшись за спиной мужчины и сделала глубокий вдох.
– Мистер Кроу, рад вас приветствовать. – раздался слащавый голос рядом и я наконец взяла себя в руки. Вышла из-за спины Эвана и обратила внимание на полноватого мужчину средних лет, с залысиной на голове. – Здорово, что вы приняли приглашение и осчастливили меня своим присутствием.
– Я не мог проигнорировать твою просьбу Брайн. – сунув руки в карманы джинс, ответил тот. – К тому же, я должен поздравить брата с успехом. Последние новости вызвали фурор и акции существенно возросли. – я не была уверена, но кажется догадывалась о каких новостях идёт речь. Я снова начала нервничать и сжимать кулаки, погружаюсь в воспоминания. Чтобы хоть как-то абстрагироваться, опустила глаза в пол и попыталась думать о чём-то нейтральном.
– О, да. Вы как всегда правы. – воодушевился мужчина, готовясь к очередному подхалимству. – Пользуясь случаем, хочу представить вам того самого амбициозного и талантливого ведущего, который освещал последние новости, Роллан Трест. – меня словно окатили ушатом ледяной воды.
Оторвала глаза от пола и словно в замедленной съёмке подняла их на того, кого мечтала увидеть здесь меньше всего. Загорелый, подтянутый, кареглазый брюнет с ямочки на щеках, с неизменной модельной стрижкой и как всегда уверенный в себе. Тёмно-серый костюм сидел идеально, словно сшит был именно для него. И меня бы это нисколько не удивило, так как у него острое чувство стиля. Откуда мне это известно? Было бы странным, если бы за два с половиной года, я не заметила столь очевидный факт. Мой бывший – жених. Как же глупо это звучит! И спустя полгода после нашего разрыва, он стоит передо мной, продолжая демонстрировать мне своё превосходство, глядя прямо в глаза. Как и всегда. Чёртов ублюдок! Да как ты смеешь!?
– Рад наконец познакомиться с вами, мистер Кроу. – наконец оторвав от меня взгляд, произнёс Роллан, обращаясь к Эвану. – Я, как и многие, наслышан о ваших достижениях в карьере и бизнесе.
– Благодарю. – коротко ответил тот.
– А теперь, не могли бы вы представить нам свою очаровательную спутницу, прижавшуюся к вашему левому боку. – расплылся в акульей улыбке Брайн. – я и не заметила как неосознанно прильнула к Эвану, поэтому поспешила отстраниться.
– Это Клэр Рекфилд, моя ассистентка. – положив ладонь на моё плечо, ответил мужчина. – И потрясающий фотограф.
– Да, я слышал о ней. Журнал "Kiss" должен быть ей благодарен. – покачав головой, отозвался директор новостной компании.
– Вы знакомы? – неожиданно спросил Кроу, обращаясь к Роллану.
– О чём вы? – удивился тот.
– Просто, ты так на неё смотришь… – многообещающе протянул президент.
– Мы не знакомы. – наконец смогла ответить я и обратилась ко всем. – Рада с вами познакомиться.