– А, тогда понятно, почему их не пускают. – я улыбнулся.
Мы прошли холл, и очутились около стойки администратора, если можно так выразится. Это было похоже на гриб. На огромный такой гриб, только шляпка сверху была плоская, и твёрдая, как дуб. Я тайком постучал по ней. А так, с виду, обычный груздь, только очень большой.
За груздём сидела девушка. Очень симпатичная, надо отметить девушка. Только как-то не обычно бледная. На фоне её ярко-рыжих волос, это было хорошо заметно. При нашем приближении она приподнялась, и улыбнувшись, приветственно кивнула. Хотела что то сказать, но Афтонгил, улыбнувшись в ответ, показал её на свой нашейный медальон. Она кивнула, и ещё раз улыбнулась. И тут я чуть не споткнулся. Дело в том, что у неё были клыки. Не большие такие, и очень милые, но вне сомненья вампирские клыки. Но через мгновенье я взял себя в руки, и поспешил вслед за Афтонгилом. И краем глаза заметил, как она прыснула в ладошку.
Когда мы с Афтонгилом зашли за угол, и она не могла нас видеть и слышать, я ошеломленно проговорил:
– Она что..
– Вампир, – не дал мне закончить он, – а чего ты удивляешься то? Я же говорил, здесь живёт много рас, в том числе и вампиры. Правда, симпатичная?
– Не то слово, очень симпатичная… Но она же вампир, она же у живых кровь пьёт! Ты же говорил, что враждебных элементов сюда не пускают ворота.
– Враждебных и не пускают, она то тут при чём? Тоже мне, человек современности, а туда же, в пережитки дремучего средневековья! Ты думаешь, у вас в мире нет вампиров? Ошибаешься, друг мой. Есть, и некоторые даже занимают руководящие государственные посты.
– А как же кровь?
– А что кровь? Опять же заблуждение, пошедшее из средневековья. Легенда, которую вампиры сами и пустили. Чтоб все их боялись. Кровь, это для них… ну как бы как лёгкий наркотик. Кто-то подсел, и постоянно употребляет, кто-то изредка, а кто-то и вообще кровь не пьёт. Они уже давно никого не кусают, есть специальный кровезаменитель, как у вас говорят, идентичный натуральному. И что это за глупости такие, а: у живых пьёт? Или ты думаешь, что она мёртвая что ли?
– Ну так написано, про вампиров, что они мёртвые уже…
– Ага, это ты её скажешь, когда она с тебя штаны снимет! Тогда вот посмотришь, какая она мёртвая!
– А чего это, она с меня штаны то снимет? – я слегка смутился, потому, что она мне и впрямь понравилась. Очень симпатичная, вот только… клыки.
– Видал, небось, как она на тебя смотрела? Понравился ты ей, видать. А чего это ты сразу так засмущался? – подколол меня мой небесный двойник.
– И вовсе я не засмущался! Просто такое говоришь, про штаны, как-то неудобно, вокруг же люди… ходят, – я впервые посмотрел по сторонам, – а может и не совсем люди… а может и совсем не люди.
Последнее моё заявление относилось к здоровенному белому медведю, который, увидев нас с Афтонгилом, задорно помахал нам своей огромной лапой, и при этом ещё и весело улыбнулся.
– Да ты не тушуйся, братан! Она новенькая здесь, позавчера только устроилась сюда, я её второй раз только вижу за стойкой. Значит, второй день только и работает. Никого, считай, не знает. Она новенькая, ты тоже, смекаешь? Пригласи куда-нибудь вечером! Тем более, что ты теперь полноценный сотрудник. Ну, почти полноценный. Вот щас все формальности уладим, инструктаж пройдёшь, процедуры защиты от внешнего воздействия. И к вечеру тебе выдадут вот такой вот жетон, – при этих словах он постучал пальцами по своему медальону, – и всё, новая стезя, так сказать. А это не какой-нибудь там поц-подмастерья у ремеслового мастера летающих кресел! Это сразу оперативный сотрудник от… – но запнулся на полуслове, – впрочем, тебе ещё этого знать не нужно, все подробности после процедуры защиты. Чтоб из подмастерья, да в мастера, это ж годов семь надо, минимум, и то при таланте огромном. Так что считай, что тебе повезло!
Немного помолчав, я спросил:
– А что это за контора такая, и что я там буду делать? – любопытство быстро перебороло смущение, а интересно было очень.
– Извини, брателло, пока не пройдёшь процедуру защиты, не могу. Я тебе и так то уже лишнего сболтнул.
– Ну а здесь то кто может подслушать?! Сюда же враждебных элементов не пускают!
– Вот то-то и оно, что сюда не пускают, а снаружи то они есть. Сильные колдуны могут даже защиту нашего центра порушить, и подслушать чьи то мысли. Твои, например.
– Так раз могут порушить защиту, какой тогда толк в этой процедуре?
Э, не, тут дело другое. Это они защиту здания Центра сломать могут, и то чисто гипотетически. А личную ментальную защиту ещё не один вражий колдун не сломал! – гордо отчеканил Афтонгил, – ещё ни одного случая не было.
– А раз тут такие великие специалисты, тогда почему же тогда ещё колдуны злодейские остались? Есть же вон, ворота эти хотя бы, которые намерения улавливают. И что вообще это за колдуны такие?
– Ворота, это новая разработка, раньше такого не было. Вдобавок сам же видел, какой там воздух густой. Густой как кисель! Дышать почти невозможно. Весь Город им покрыть нельзя, задохнёмся. Да к тому же ещё и генерировать его пока что сложно. Технология не отработана ещё. Энергии ментальной требуется много. А про колдунов всё просто. Это те, кто по каким то своим, корыстным зачастую, причинам служит той стороне. А уж с этим мы ничего поделать не можем, это их выбор.
– Значит, не всё спокойно в Датском королевстве? – попытался я пошутить.
– Далеко ещё не всё, – очень серьёзно ответил мне Афтонгил, – Было бы всё спокойно, стали бы тебя трогать…
Какое-то гнетущее чувство вдруг овладело мной, но лишь на секунду. А в следующую секунду мы подошли к двери.
Дверь вроде как и не чем не отличалась от остальных, но всё же было что-то неуловимое. Вот только что?..
Итак, мы подошли к двери. К двери, с номером двадцать шесть. Она была, как и все остальные двери, которые я увидел в Центре, дубовая, и покрыта красным лаком. Рельефная, резная и филёнчатая дверь, с массивной ручкой, по всей видимости, медной.
Афтонгил потянул за ручку, и слегка толкнув дверь, не стучась, вошёл. И я, на миг замешкавшись на пороге, последовал за ним.
За дверью, как и следовало ожидать, находился кабинет. Меня сразу же удивило, что кабинет выглядел внутри, гораздо больше, чем это можно было представить, по расстоянию от двери до двери в коридоре. Интерьер более всего напоминал девятнадцатый век в Российской Империи. Резной паркет на полу, резной шкаф у стены, массивные и красивые шторы на окнах, стулья с высокими спинками, и с зеленым сукном. Посреди кабинета, располагался массивный, дубовый, опять же, стол.
– А, Афтонгил! Добрый день, как раз тебя то я и ждал, проходи, присаживайся. И Вас, уважаемый Илья Александрович, я тоже очень ждал. Присаживайтесь, и чувствуйте себя как дома.
За столом, в массивном кресле, которое лишний раз подчёркивало всю обстановку, сидел слегка седеющий мужчина, чуть моложе пятидесяти. На лице у него имелась аккуратная короткая бородка, тоже слегка тронутая сединой. Длинные волосы, очевидно, доходили ему чуть ниже плеч, но этого было не видно, так как они были забраны в хвост. Мужчина был одет в офицерский мундир Российской Империи. В целом же, производил впечатление очень доброго и мягкого человека, если бы не глаза. Глаза его, серо-голубого цвета, были исполнены суровой решимостью, и верой в своё дело. Такой человек не отступит в решающую минуту, не будет сомневаться, и если вдруг придётся отдать жизнь за правое дело, то он сделает это.
Афтонгил прошёл, и сел на стул, который находился напротив хозяина кабинета, я сел на соседний.
– Итак, господа, начнём. Илья Александрович, моё имя Велимор, и я являюсь начальником Центра Развития Психоспособностей. На ваши вопросы, а они, как я вижу, у Вас есть, я ответить пока не могу. Думаю, Афтонгил уже объяснил почему. Если Вы согласны с нами сотрудничать, то я введу Вас в курс дела после процедуры ментальной защиты, и отвечу на ваши вопросы.
– А… отчество ваше можно узнать? А то как то не совсем удобно.
– Семёнович. Но, называйте меня лучше просто, по имени. Так и быстрее и проще, да и отношения будут более доверительные.
– Хорошо… Велимор. А могу я хотя бы что то узнать обо всём этом?
– До процедуры защиты, нет. Поймите меня правильно, я стремлюсь защитить своих соратников. Если произойдёт утечка информации, то многие из них окажутся под угрозой.
– То есть, всё это настолько серьёзно?
– Да, – он усмехнулся, – впрочем, Вы и сами уже это осознали.
– Но как Вы определили, что от меня будет толк? Никаких тестов, ни каких бесед, ничего же не было.
Мужчина прошёлся по мне пристальным взглядом. Помолчал немного, затем:
– Вы нам подходите по всем параметрам. Я буду очень рад, если Вы согласитесь сотрудничать с нами.
Признаться, я был ошарашен. Как он это определил? Возможно, за мной кто-то следил, или что-то ещё, всё это очень странно и загадочно.
– Хорошо, в таком случае, я согласен. Но я уже и так об этом говорил, ещё тогда, дома.
– У Вас дома нет никакой защиты, я хотел убедится, что это Ваш выбор, а не чья то подосланная воля. Я очень рад, что Вы согласились. Афтонгил, приступай к подготовке.
– Понял, шеф! – сказал Афтонгил Велимору, а мне хитро и весело подмигнул, – После процедуры мы к Вам зайдём.
Мы вышли из кабинета, с его странным, но внушающем непоколебимое доверие, хозяином. Вышли, и направились к лестничному маршу, ведущему на первый этаж.
– Он что, мысли читает? – спросил я.
– Он много чего может, – туманно ответил мне Афтонгил, – потом сам с ним поговоришь.
Мы спускались по лестнице вниз.
– А мы сейчас куда?
– В лабораторию, на процедуру ментальной защиты. Скоро всё узнаешь, что к чему, немножко осталось.
Мы подошли к широкой двойной двери, такой же, как и все остальные, дубовой и лакированной, только состоящей из двух створок. Лаборатория, прочитал я бесхитростную надпись на дверной табличке. Афтонгил бесцеремонно толкнул дверь, и она открылась с удивительной для таких размеров лёгкостью.
– Здарово, укурки! – крикнул он, перешагнув порог. Я зайти не успел, и тут же понял, что правильно сделал.
– Твою мать!!! – бешено прокричал изнутри Афтонгил, при этом раздался низкий хлопок, и он вылетел в коридор, спиной вперёд, витиевато ругаясь.
– Едрить! – Афтонгил кряхтя поднялся с пола, – Вот же придурки яйцеголовые! – отряхнулся, и осторожно подошёл к открытому дверному проёму.
Из проёма высунулась взъерошенная голова, на ней, вместо обычных ушей, присутствовали уши с заострённые кверху. «Эльф», подумалось мне, странности продолжаются.
Голова обернулась, увидела Афтонгила, и ойкнув, попыталась скрыться в проёме снова. Но не тут то было, Афтонгил оказался проворней, и ухватив эльфа за заострённое ухо, вытащил его в коридор.
На поверку, эльф оказался юношей, среднего роста, чуть ниже меня, худощав, но несмотря на мятый синий комбинезон и всклокоченные волосы, чрезвычайно элегантен.
– Куда, в глаз, или в нос? – мягко осведомился Афтонгил.
– Никуда, ибо я не виновен в случившемся! – эльф пытался держаться достойно, хотя то, что он барабанил пальцами по ноге, выдавало его немалое волнение, и даже испуг.
– Да конечно! Я наверно лампочку предупреждения не включил! В глаз, или в нос?
– Это всё из за Фёдора, он постоянно торопит. Вдобавок, я его предупреждал, что ты можешь зайти, а он сказал, что успеем как раз.
– Ага! В таком разе, тебе малая порция, за разгильдяйство, а так же для профилактики, – он отвесил эльфу увесистый подзатыльник, – И где же этот мохнарылый урод?!
– Дык, там, внутри и есть…
– Братуха, это Ал, лаборант, он эльф, не удивляйся, – обратился ко мне Афтонгил, – а это Илья, ему надо сделать ментальную защиту, – это уже к эльфу, – пообщайтесь малость, а я вас не на долго оставлю. Сказав это, он решительно перешагнул порог лаборатории.
– Алеар, будем знакомы, но лучше просто Ал, – эльф протянул мне руку.
– Будем, Илья, – я, в свою очередь, её пожал.
– Значит, новый сотрудник?
– Ну да, вроде как. А что это вообще такое, чем заниматься то надо будет? – любопытство взяло своё.
– А тебе разве Афтонгил не говорил, что до процедуры, вся инфа закрыта? Это же первое правило!
– Да говорил конечно, но интересно же всё таки. Вот я и подумал, вдруг ты чего расскажешь.
– Любознательность, это очень хорошо. Потерпи немножко, скоро всё узнаешь…
– Эй, экспериментатор хренов, выходи! Знаешь же, что от меня не спрятаться! – это уже раздалось из помещения лаборатории.
– Так, похоже будет драка, – меланхолично сказал эльф, – пойдём внутрь.
Мы зашли в лабораторию, и первое, что меня удивило, это несколько, а точнее сказать пять системников, стоящих у дальней стены на столе. Во первых, удивительно, что тут они есть вообще. Это в городе, где есть вампиры, эльфы, и Бог ещё знает кто! Как-то не вяжется. Ну а во вторых, и собственно, главных то, что мониторов не было. Были какие-то, странной формы, шляпки грибов. Они были формой похожи на ведро, или даже скорее на широкий кувшин, а из верхней части торчал толстый провод, который уходил в порт для монитора на задней стенке системника.
– Это что, виртуалка?! – удивлённо спросил я у Алеара.
– Ну, в принципе, да, – гордо ответил мне эльф, только шлем не электронный, а биоэлектронный. Никакого вреда для мозгов, никаких напрягов, всё просто и надёжно.
– Ни хрена себе… – только и смог вымолвить я.
Тем временем, в лаборатории разворачивались действия. Да ещё какие!
Из за какого то неведомого, и огромного аппарата, неспешно вышел… тот самый медведь, который не так давно махал нам рукой в коридоре. В прошлый раз, он был одет в просторные шаровары, сапоги и шелковую рубашку. Сейчас же, на нём был такой же синий, как на эльфе , комбинезон, и поднятая сварочная маска.
– Ну что, будешь сопротивляться, или сразу признаешь, что не прав? – Афтонгил вальяжно подошел к медведю.
– Может я и не прав, но если уж до драки дело дойдёт, то огребёшь ты сам! – не менее вальяжно и развязно ответил тот.
– Это кто? – спросил я у эльфа.
– Это Фёдор, заведующий нашей лаборатории. Он как всегда торопил, и про лампочку предупреждения забыли совсем.
– А он на самом деле медведь, или это какой-нибудь морок, ли маскировка?
– Самый настоящий, а чего ты удивляешься то? Просто в твоём мире человеческая раса наиболее развита и многочисленна, а в его мире развились медведи, вот и всё.
– И что, бывают миры, где есть мышиные, например, цивилизации, или там, птичьи?
– Это ещё что! Бывают такие, которые мы и представить не сможем, в которых не три измерения а пять, или даже больше.
Тем временем, в конфликтной ситуации произошли некоторые изменения:
– А вот ты вспомни, как мы с тобой мочили вражеских воробьёв-мутантов! – вещал глубоким баритоном медведь Фёдор.
– Да что там, помню я всё! – это уже Афтонгил.
– Ты лучше посмотри, что у меня здесь припрятано, на всякий случай! – сказал медведь, и извлёк из за агрегата здоровенную бутыль с мутной красноватой жидкостью. По всей видимости, это был самогон.
– Фёдор, Федор! Федор! Ты брось такие шутки! Нам парню ментальную защиту надо поставить, а ты тут бухать собрался, – оживился эльф, и быстро подошёл к столу, – Ну хоть ты ему скажи, Афтонгил!
– Да может… Хотя нет, нельзя. Федь, давай отложим немножко. Я тебе клиента привёл, парнишка ничего так, нормальный, только стесняется малость.
Тут то заведующий медведь и обратил на меня внимание. Оценивающе посмотрел, почесал косматую голову, и изрёк:
– Пьёшь?
– Случается, – ничего лучше я не придумал.
– Вот и чудьненько.
***
– Садись, давай вон, в кресло, и не боись, ща начнётся.
– Афтонгил, а Афтонгил, ты новую администраторшу в приёмной видал? – всё таки Федор ухитрился тяпнуть, и был слегка на веселее.
– Видел, а как же! Она же молоденькая совсем, тебе то куда. Ты же женатый че… медведь! Примерный семьянин, и так далее. У тебя же дети, Федя! О детях хотя бы подумай. – Афтонгила явно веселила ситуация с подколками завлаба.