– Да, кажется, понял, – чего тут понимать то? Всё ясно, чтоб не убежал к «конкурирующей фирме», и чего-нибудь ей не слил.
Я, в принципе до денег не жаден. Так, чтоб хватало, а больше и не надо. Никогда не понимал тех, кто гонится за деньгами, и ставит деньги во главу угла. Или тех, кто из за карьерного роста, жертвует всем и вся в жизни, или просто идёт по головам, не обращая внимания на сломанные судьбы. Предаёт из за этого друзей, или идёт на компромисс с совестью. Тех, для кого деньги и карьера, стали культом, самоцелью можно сказать. Мне кажется, что отношения, всё-таки гораздо важнее, чем какие бы то ни было деньги.
– Мы, конечно, тщательно проверяем всех новых сотрудников, но всё же. Вдобавок, в Вас, Илья, я уверен. Это моё личное мнение, а не результат каких бы то ни было проверок и тестов личности. А в людях я разбираюсь, это факт, неоднократно подтвержденный, – при этом он взглянул на сидевшего молча Афтонгила.
– Да, это уж точно, – подтвердил тот.
– Что же касается обязанностей, то их Вы себе сможете впоследствии выбрать сами, руководствуясь внутренними чувствами. Но это произойдёт уже в период тренировки.
– И всё так просто, такая вольница, – мне всё ещё с трудом в это верилось.
– Нельзя заставить человека делать то, что он не хочет. А если это делать, то вреда будет больше, чем пользы. В этом и причина, – сказал Велимор, и улыбнулся.
– Ну, тогда, мне вроде всё ясно.
– Замечательно. Тогда передаю Вас на попечение Афтонгила.
Афтонгил ободряюще посмотрел на меня, кивнул Велимору, и сказал, обращаясь ко мне:
– Ну, ты готов к новым свершениям? – я кивнул, – Тогда вперёд!
Мы шли по коридору, который, как и прежде, был испещрён дверьми по обе стороны. Всё теми же тяжелыми на вид, а на самом деле легкими, из за магического воздействия, дубовыми дверьми
– Слушай, Афтонгил, а он что, всё про меня знает что ли?
– Ну, всё – не всё, но очень многое, очень.
– А откуда? Ну или вы за мной следили раньше?
– Не-а, не следили. Он же маг очень сильный, вот. В глаза тебе пристально смотрел?
– Смотрел.
– Ну так вот, он всё так и увидел, или прочитал, если хочешь. Для сильного мага, это не проблема, тем более ты не закрывался.
– В смысле?
– Ну, не ставил барьеров, не рисовал мысленную стену. А это самые простейшие способы закрыться от чтения мыслей. Хотя, для высококвалифицированного мага, это всё ерунда, а не барьеры. Для таких людей, или не людей, – он хохотнул своему де собственному каламбуру, – душа, как открытая книга – читай, сколько хочешь.
– То есть Велимор теперь может любую деталь моей жизни узнать, так выходит? Да, неприятный момент.
– Да и не только Велимор, а любой сильный маг. Только вот, вопрос в том, надо ли ему это. Велимор посмотрел только то, что ему было нужно, но не больше. В твою личную жизнь он не полезет, и сколько тебе было лет, когда ты впервые был с женщиной, ему тоже не интересно. У нас здесь всё по честному. А тем более, Велимор, мужик нормальный, правда есть свои заморочки, но это у всех есть. Так что, если что-то скрываешь, то об этом никто знать не будет.
– Да нет, не скрываю, просто как-то неприятно, если кто-то копается в твоём прошлом. Если всё так, как ты говоришь, то я очень рад.
– А ты сомневаешься? Думаешь я тебе врать буду? – он театрально всплеснул руками, – Ах, как ты можешь такое думать обо мне. – закончил свой театральный монолог Афтонгил, и весело засмеялся.
– Да ладно тебе.
Мы шли по коридору. Шли, шли, и вот, наконец, пришли. Это был кабинет, вернее, дверь кабинета, опять без каких-либо отличий. Такая же, как и все остальные, дубовая, и массивная на вид, с массивной же медной ручкой. На двери висела табличка, гласящая «Отдел регистрации и последующего разброса»
Мы вошли, как обычно, Афтонгил не стучался. Всё-таки, какой же бесцеремонный у меня ангел-хранитель! И тут, я подвергся лёгкому шоку. За столом сидел не кто иной, как Федор, заведующий лаборатории, что находится внизу. Только в этот раз он опять был в рубахе, широких шароварах, и яловых сапогах. Он что тут, на две ставки трудится?
– Афтонгил, а Федя тут что ли на две ставки? – шепотом спросил я.
– Какой ещё Федя, какие две ставки? Это же Яша!
– Как это… Яша? – я так и сел. – У меня что, мозг спёкся? А, я понял, это такой розыгрыш! Вы просто решили подшутить надо мной.
– Да какие шутки? – возмутился Федор, – Никакие это не шутки! Сам ты, шутка!
– А!.. ты же не знаешь! Прости, братан! Это и в самом деле Яков. Они с Федей братья близнецы просто, вот и всё. Один лабораторией заправляет, а другой, как видишь, в конторе, штаны просиживает, руководит.
– Так они… братья? То-то я смотрю, и думаю Федор. Очень похожи, даже некоторые характерные мимические движения, – вообще мимика у медведя, это довольно странно, но тем не менее у этих двух братьев-медведей она присутствовала, – Прям, не отличить.
– Дык, они же это… однояйцовые! – подколол медведя Афтонгил.
– Сам ты однояйцовый! И яйцо у тебя одно, – парировал медведь, по имени Яков.
– Добрый день, Илья. Яков, лучше просто Яша, – он протянул свою здоровенную лапу, и я, пожав её, если можно так выразится, сказал:
– Илья.
– Яшка тут, вроде начальника снабжения и распределения, – пояснил Афтонгил.
– Ага, – проявил я быстроту мысли и сообразительности.
– Щас мы у него спросим, куда нам теперь податься, в баночную, или магические навыки постигать. А Яшка?
– Сначала шагайте в баночную. Но прежде, я предлагаю совершить акт обеда. Вы как на это смотрите, господа?
– Лично я, завсегда положительно! – ответил Афтонгил, и осклабился, – а ты что скажешь, братуха?
– То же самое и скажу. Я только за!
– Ну вот и отлично. Тогда давайте поедим. Ведь, как известно обед, это самый важный элемент ежедневного питания, – шутливо-менторским тоном изрёк Яков.
– Ага, – поддакнул Афтонгил, – после завтрака и ужина!
И мы, все втроем, заржали, аки кони.
После трапезы, а она была наисытейшей и наивкуснейшей, Афтонгил откинулся в мягком кресле. Немного посидел так, затем изрёк:
– Я надеюсь, все сыты и довольны?
– Ты то тут при чём, – вопросил Яков, а именно он и угощал нас, – Это я надеюсь, что все сыты и довольны. Ну, кто как, а я то уж точно и сыт и доволен.
– Да, вкусно, благодарю Яша! – это я.
– Ну, что ж, раз всё так замечательно, в таком случае, давайте, шагайте в баночную. Они там пади заждались ужо.
– Братан, ты как, передвигаться сможешь? – страдальчески сказал Афтонгил, – А то я вот что-то с трудом.
– Дык! Жрать надо было меньше! – возмутился Яков, – Ещё бы, столько за раз умять.
А надо признать, что Афтонгил и впрямь съел не мало.
– Ох, каюсь я, каюсь! – изобразил Афтонгил, – пощади меня, великий вождь!
– Иди уже давай! Хорош рассиживаться. Да потом зайти не забудьте.
Афтонгил встал с кресла, в чьих мягких объятиях он прибывал, и медленно пошёл к двери. Я, соответственно, двинулся следом за ним.
Мы снова шли по коридору, но на этот раз, поднялись на четвёртый этаж.
В этой самой баночной, как и полагалось, стояли системники. Компьютерщики называют системники банками, если кто не знает. Отсюда и название – баночная. Так вот, здесь стояли системники, то есть банки. Много банок. Штук пятьдесят, или даже больше. Само помещение размером было примерно со спортзал средней школы. А сами системы, состоящие из собственно банки, кресла, в котором полулежишь – полусидишь, и того самого шлема-ведра-гриба. В помещении не было никого, кроме двух парней. По всей видимости, это здешние системные администраторы. Да и одеты соответственно: потёртые, далеко не новые джинсы, рубашка, тоже не новая, и кроссовки на ногах. Заросшие щетиной. В общем, типичные системные администраторы.
– Здарово, чудовища, – как всегда вежливо, приветствовал их Афтонгил.
– И тебе не болеть, шелудивый, – сказал один из них.
– Пёс, – закончил другой.
Знакомьтесь, головастики. Это, – он кивнул на меня, – Илюха.
– А это братан, Чих, – он кивнул в сторону того, что был чуть по жилистей, – и Пых, – в сторону второго.
Чих и Пых протянули мне руки, и я их пожал.
– Ну, садись иди за банку, что ли. Надеюсь тебе то хоть не надо объяснять, что такое банка? – Чих сказал последнее с обречённым видом, но, тем не менее, с затаённой надеждой.
– Конечно не надо. А что, бывали случаи?
– Бывали, ещё как, – вздохнул Пых.
Тупой ступор внезапно напал на меня. Всё, что происходило вокруг, казалось, я видел, как бы со стороны. Такое ощущение, будто смотришь фантастический фильм. А ты, это даже не ты, а кокой от известный актёр. Блестящий режиссура, захватывающий сюжет, прекрасная работа операторов, и умопомрачительная игра актёров. Но, не жизнь, а всего лишь кино.
– За какую, их тут много? – спросил я весёлых сисадминов.
– Да за какую нравится, за ту и садись. Только, чтоб поближе, а то бегать туда сюда потом лень, – ответил мне Чих.
Похоже, он и был тут за главного. Но это было не слишком заметно.
Я сел в кресло, такое же, как и внизу, в лаборатории. Мягкое, глубокое, и удобное.
– Держи. Я думаю, пользоваться уже умеешь? – Пых протянул мне шлем.
– Да не так, что бы очень, только в пассивном режиме.
– Ну ничего, щас мы тебя всему научим! – сказал Чих радостно и ободряюще.
– Ребят, погодите. Это же, что-то наподобие виртуалки, да?
– Ага, только круче! И в управлении гораздо легче, да и мозги не разъедает, – хохотнул Чих.
Хы, здорово! А у нас ещё нет широкого распространения.
– Дык, – он слегка замялся, – и у нас тоже нет, в смысле здесь, в Городе. Это только здесь, в Центре, самые передовые разработки и последние модели.
– Представляю, какой бы был ажиотаж, если бы их пустить в массовое производство и продажу. Да геймеры бы с ума сошли. И всё бы скупили. Да…
– В том то и дело, что с ума бы сошли. Рано ещё такое на рынок пускать, а жаль. Столько бы возможностей, эх…
– Ладно, хорош мечтать, – это уже Пых, как не странно, – давай, одевай ведро, и поехали.
Я одел этот грибной шлем. Ощущения такие же, как в прошлый раз. Как будто, он голову обнял.
Сперва черная пустота, и лишь как будто вдали, голоса Чиха, Пыха, и Афтонгила. Последний, живо участвует в дискуссии, с чего же начать моё обучение. Сисадмины настаивают, что нужно начать с азов, то есть с самого начала. Афтонгил не согласен, и аргументирует тем, что я товарищ грамотный, сознательный, и мозгами не обделённый. И по этому азы мне на фиг не сдались, а начать можно, уже непосредственно с вбивания в меня знаний и оперативно-боевых навыков. Наконец, они сходятся на варианте Афтонгила, посчитав за благо с ним не спорить.
– Ты там как, не заснул ещё? – голос Чиха, как из трубы.
– Заснёшь тут с вами, орёте, как маралы в брачный период.
– Ну тогда принимай. Я включаю.
И тут, из чёрной пустоты, стремительно приближаясь, на меня понёсся некий куб. Он приблизился вплотную, и остановился.
– Это зал, заходи. Там, сзади, дверь есть. – голос Пыха прозвучал, как будто издалека.
– Понял.
Я обошёл куб по кругу, и действительно, обнаружил сзади него дверь. Потянул ручку и вошел внутрь. Внутри, куб оказался просторный, освещённый, и больше размером, чем снаружи. На противоположной стороне от входа, виднелась ещё одна дверь. Как странно, снаружи я её не видел. Впрочем, что тут странного, это же полностью искусственный и смоделированный мир.
– Эй, там, снаружи! А что за дверь в дальнем конце?
– Это дверь в коридор. Там разные двери, и за каждой какое-нибудь испытание-тренировка. Тебе туда чуть погодя надо будет. Видишь полку?
– Да что-то, нет.
– Так,.. а теперь?
– Оба! А теперь есть.
Слева от входа, появилась полка с книгами, папками и дисками.
– Ага, отлично. Возьми там что-нибудь. То, что больше всего по душе.
Я подошёл к полке поближе. Так, что тут есть? Основы взлома систем, принудительная ментальная защита, магические приёмы, боевые искусства, та-а-ак… А вот это уже очень интересно: «Практическое боевое и вспомогательное колдовство путём рифмосложения». Ого! Вот это действительно круто.
– Эй, ребят, а это вот, что такое?
– Ну а ты разве не умеешь читать? – ответил мне Чих, вопросом на вопрос, – там же написано. Что написано, то и есть.
– Нет, ну я прочитал, как это называется. И что, правда, это работает?
– А ты попробуй, – подзадорил меня Пых.
– А делать то чего?
– Возьми экземпляр, и съешь. Знания перенесутся к тебе в мозг. Только много за раз нельзя. Не больше семисот метров.
– Так это же получается, как обычная болванка. Это что ли такой расчёт специальный хитрый?
– Не-а. это среднестатистический резерв мозга. Больше нельзя, а то можно с катушек слететь.
– И что, мне прям так, есть болванку? – я был удивлён.
– Чувак, это же виртуалка! Не нравится так, сделай себе чай, или соус какой-нибудь. Виртуалка тем и прекрасна, что ты здесь почти что всемогущий, – объяснил Чих.
– Тем более смотри, какая она вкусная и хрустящая! – подколол Пых.
Ну что ж, за попытку в глаз не бьют, как выражался мой сосед. Так, соус говоришь? Я стал усиленно представлять, что у меня есть взбитые сливки, и крем для торта. И тут, и впрямь, передо мной, на белом, сверкающем полу куба, появились две бадейки. Я попробовал. Ммм… И впрямь взбитые сливки в одной, и крем для торта, в другой.
– А разломать её можно? В смысле болванку.
– Только куски не потеряй, а то, если не всё съешь, то эффекта не будет.
Я разломал болванку, уселся перед бадейками прямо на пол, и стал есть, поочерёдно макая кусочки пластика то в одну, то в другую ёмкость. Как не странно, и вопреки моим ожиданиям, пластик болванки оказался довольно вкусный. По вкусу и консистенции, это было похоже на чипсы и вафли одновременно. Такое же ломкое и хрустящее. Да, виртуальная реальность, воистину, великая вещь.
Как я уже сказал, болванка в виртуалке, оказалась довольно вкусная. По этой причине, съел я её в общем то быстро. А, съев, вопросил:
– Ну, что дальше делать?
– Дальше, посиди немного, подожди, пока усвоится. Ну ты понял, чтоб в мозгу знания полученные закрепились. Сделай себе кресло, или диван, короче подожди минут пять – семь.
– А что так долго то?
– Так у тебя же мозги ещё не тренированные. Со временем быстрее будет. Гораздо быстрее. И общий объём входящей информации можно будет увеличить. В общем, нет предела совершенству! Как тебе болванка, кстати?
– Да вкусно, вообще то. Слушай, а это мои ощущения, или программные настройки?
– Тут программных настроек нет почти. Так что, полностью твои ощущения, и твоё восприятие. Как захотел, так и получилось.
– Здорово! И ещё хочу спросить: Сколько надо мозг тренировать, что бы ускорить процесс?
– Ну, недели три, я думаю. У всех по-разному это получается. Да дело то не только в этом. Мы тебе потом, когда ты попрактикуешься, и всё необходимое усвоишь, дивайсы разные скормим. И программы-разгонялки, тоже какие-нибудь подберём.
– Ага. Тоже хорошо! А что за девайсы?
– Да много всяких разных, вылезешь – посмотришь. Там и оборудование, и амуниция, и оружие всякое. Есть сугубо мирные, кстати.
– Ну, прям, какой то курорт. Ничего делать не надо, всё само. Диск сожрал, и готово.
– Ну-ну. Это тебе сейчас так кажется. А вот, когда войдешь в дверь, которая в дальнем конце, мнение твоё резко поменяется.
– Даже так? А что там такого страшного?
– Скоро узнаешь, – загадочно отозвался Чих.
Я соорудил себе кресло, домашние тапочки и книжку. Включил музыку, и стал ждать, параллельно читая.
Прошло, по моим ощущениям, не менее получаса, когда прозвучал голос Чиха:
– Эй, студент прохладной жизни! Пришло время для новых подвигов, и новых свершений. Сворачивай интерьер, пора приступать к освоению полученных знаний.
– Понял, приступаю! – сказал я бодрым голосом.
Я отдал виртуальной среде приказ убрать кресло, книжку и музыку, а так же последствия моего «обеда», как то: чашки-бадейки с остатками крема.
– Всё убрано и чисто. Что дальше?
– Иди к двери, и заходи внутрь.
Я подошёл к двери в дальнем конце. На ней не было ни ручки, ни замка, и вообще ничего, для её открывания. «Как же открыть?» – мелькнула в голове мысль. И тут же вспомнив, что я нахожусь в виртуалке, отдал мысленный приказ двери открыться. Она послушалась, и открылась передо мной. Я вошёл, и увидел длинный коридор, по обеим сторонам которого располагались такие же двери, как и входная.
– А ты молоток, сообразил, как дверь открывается! – радостный и довольный голос Афтонгила.