– Ну, огурцы, маленькие солёные крекеры, молоко…
– Вот ему и покажется, что он что-то вкусное ест. Ты ему дай болванку понюхать, а дальше, всё само собой пойдёт.
Да уж…
Дал коту понюхать маленькую болванку. И что же? Он облизнулся, и приготовился вкусить виртуального пластика. Я, честно признаться, был удивлён таким поворотом. Положил мини диск перед ним, и не стал препятствовать трапезе. А Кот уплетал вовсю! Он явно себе что-то там нафантазировал, насчёт вкусовых ощущений. Болванка ему явно пришлась по вкусу. Расправился он с ней в несколько коротких приёмов. Опять же облизнулся, и уселся, довольно глядя на меня.
– Умял, за милую душу, – я усмехнулся, – и что дальше? Он будет каши и супы варить, или приносить почту?
Надо заметить, что Кот, всегда был довольно головастый, если там можно сказать про зверьё. Понимал, что делать можно, а чего не стоит. Если я просыпал, и не вставал после звонка будильника, то он, через некоторое время, приходил, и будил меня. Ну и так далее. В общем, смышлёный мне попался звирь.
– И это тоже сможет делать. Если захочет. Да и много чего ещё! – было мне ответом.
– То есть как это? – такого поворота я тоже не ожидал. Хотя, пора бы уже привыкнуть не удивляться.
– А вот так. Вроде как информация должна уже усвоиться, щас всё увидишь!
Я подозрительно посмотрел на животину. И, будто в подтверждение этих слов, Кот пронзительно посмотрел на меня, и сказал:
– Ну наконец то мы сможем с тобой поговорить, Друг, Хозяин, и даже наверно Родственник. А то, всё пообщаться не могли. Как вечер свободный, так сидим у ящика, как два бобыля бессловесные, а разговор культурный всё не идёт.
Я так и сел. То есть почти что сел. В кучу мусора. Но вовремя совладал с собой, и остался на ногах.
– Так ты… говоришь… а чего… тогда молчал… столько лет… – я кое как ворочал языком, а скрипящий шестерёнками мозг не хотел верить глазам и ушам.
– Это был вопрос такой? – я медленно кивнул, – Дык, я говорил, только ты меня понять не мог, а я не мог на твоём языке изъясняться. А теперь откушал информационного яства, и могу по-людски чесать, только так. Да и ты теперь, наверно, понимаешь мою родную речь.
– Истину глаголет, – услышал я подтверждение, из «центра управления полётом», – Ну, как тебе, круто же? Теперь всегда будет, с кем поговорить. Да и помощник тебе и соратник, опять же.
– Не то слово… – пробормотал я.
– Ну а то! – послышался гордый возглас Чиха.
– Слушай, – я обратился к Коту, – а как тебе имя твоё? Не обижаешься, что я по этому поводу ни чего лучше не придумал?
– Да что ты! Тю! Это даже очень здорово, имя такое иметь. Вот представь, все Мурзики, или там, Васьки, Снежки и всякие Пушистики. А я Кот! Коротко и ясно: Кот! Какие могут быть у кого-то разногласия? Кот, и точка! – при этом он ударил передней лапой по земле-поверхности, как будто по столу, – Сильно, смело, бескомпромиссно! Настоящий Heavy Metal, а не какие-то там розовые сопли! Я очень этому рад, а тебе безмерно благодарен, – его мини речь была прямо таки пламенной.
– Здорово! Да уж, розовые сопли не катят, – я улыбнулся, – Погоди, так я смотрю, мы с тобой характерами похожи, вроде как?
– Ну а то! Ещё как похожи. Я же с тобой всю жизнь почти прожил, ничего удивительного. Так что сработаемся, я думаю, – он подмигнул. Подмигнул! Мимика была потрясающая.
– Хы, без сомнения.
– Это всё, конечно, очень хорошо, – сказал Чих в эфир, – но, время не ждёт, однако. Тренировка продолжается, господа.
– Мы сейчас вам ещё монстрообразных тварей пришлём. А Вы уж там постарайтесь. Ты, Илюха, попробуй снова эту штуку, с разверзшейся землёй, а то больно уж круто выходит у тебя. Да и вдобавок, убедится бы хотелось, что это работает на постоянке, а не от случая к случаю, – это уже Пых вклинился в эфир.
– Ладно, сделаю ещё разок, эксклюзивно для вас, – меня чуть-чуть, самую малость, задели его слова, – Раз Вы такие неверующие.
Тут, довольно неожиданно (я думал, что это случится не так резко), материализовались очередные твари. Только их было гораздо больше, чем в прошлый раз. Штук семь или восемь. Точно сосчитать было невозможно, ибо они постоянно находились в движении, шевелении, в общем, всячески проявляли свою нездоровую активность.
В этот раз твари были разные. Было два уродца, таких же как в прошлый раз, но это не всё. Ещё трое, или четверо, были похожи на крыс-переростков. Полутораметровых крыс-переростков, злобных; это можно было понять по зловеще сверкающим маленьким глазкам и по капающей из пасти слюне, и прямоходящих. Ещё был один, но просто огромный тип, совершенно непонятной наружности. Он не на что не был похож, из виденного мною ранее. Единственное, что я могу с точностью описать, так это то, что он был покрыт чёрной, как у броненосца бронёй, ростом был метра три, если не больше, а шириной тела от роста отличался только немного. И ещё одно. На его голове, а я думаю, что это была именно голова, располагались два острых, радиальных рога. Такие рога обычно у чертей из мультфильмов. Только у этого типа рога были значительно больше. Ну и ещё, в общей стае нечестии, копошилась парочка тощих, деревянных на вид, созданий. Больше всего, они были похожи на Буратино. На Буратино, который где-то украл поношенный спортивный костюм. На двух Буратин, которых долго сушили в промышленной сушилке на деревообрабатывающем комбинате. А потом отпустили, на вольные хлеба, ничего толком не объяснив. А теперь, они злые, голодные и тощие, скитаются в поисках ответов, на свои насущные и наболевшие вопросы. В частности, за какое преступление их подвергли такой экзекуции, в сушилке деревообрабатывающего комбината.
Такие вот посетили меня мысли, при первичном визуальном ознакомлении с потенциальным противником. Это потом я смогу убедится, что те самые тощие Буратины в спортивных костюмах, окажутся самыми опасными врагами. Но, обо всём, пожалуй, по порядку.
Итак, совершив беглый осмотр копошащегося противника, я повернул голову к Коту, который невозмутимо сидел слева от меня, и вопросительно кивнул. Кот почесал за ухом передней, как это не странно, лапой, и сказал:
– Как нехорошо нападать с таким перевесом, ай-ай-ай, – с театральной скорбью в голосе, – Придётся принять бой, хозяин. Крысомордых беру на себя!
– Для того мы здесь и есть, – с неожиданным для самого себя задором ответил я, – Но, как же ты их взгреть собираешься? Они ж тебя больше раз в десять. И не называй меня хозяином, кстати. Нафиг. Мы ж с тобой, вон сколько лет знакомы. Негоже над разумным существом хозяином быть.
– Ладно, больше не буду. Я, честно говоря, и сам надеялся, что ты так подумаешь и скажешь. Сам понимаешь, гордость кошачья, – он истово хохотнул, – но всё же, как-то неудобно было. А про методы воздействия и соотношение размеров сражающихся, это ты не беспокойся. Справлюсь ещё как!
– Ну смотри.
Тем временем, твари перестали копошиться, и выстроившись в линию, двинулись к нам. К нам, таким, казалось бы, беззащитным и немощным. К нам, в сторону своей погибели.
Для начала, как меня о том и просил Чих, я попробовал применить прежний метод, уже опробованный на двух предыдущих тварях. Я повернулся лицом к наступающим монстрам, расправил плечи, ноги поставил пошире, состроил каменное лицо. В общем, принял героическую стойку. И продекламировал то же что в прошлый раз бросил второпях, наступающим в лицо:
Сволочи, сгиньте в глубинах земли,
Как в океанских волнах корабли!
И опять, к радости Чиха с Пыхом, Афтонгила, и моей, кстати, тоже, оно свершилось!
Поверхность, покрытая мусором, начала, казалось бы медленно, а на самом деле, довольно быстро расползаться, образуя в себе прореху. Вновь раздался оглушительный, чудовищно оглушительный скрежет ржавых воротных петель. И вновь же, неведомая сила тащила адские исчадия под землю. Моё «стихотворное» заклинание, не очень то и стихотворное, и не очень то заклинание, на самом деле, захватило в этот раз троих уродцев. Этими счастливцами, оказались двое прямоходящих ящеров, знакомых по предыдущей схватке, и один крысомонстр.
Два ящероподобных монстра, так же, как и в прошлый раз, пытались вылезти из трещины на поверхность, но у них, как они не старались, ничего не вышло. Крыс же, злобно шипя, и матерясь, ушёл под землю почти без сопротивления. Да, именно матерясь. Я сначала думал, что мне послышалось, но потом повернулся к Коту, и увидел его недоумевающую морду. Хотя, мордой теперь это назвать было нельзя. Появилась, какая-то… осмысленность, что ли. И раньше то, ещё дома, он проявлял недюжинный, для кота интеллект. Ну а теперь, когда я понимаю его, он меня, мы можем без проблем поговорить, нет… это уже не морда, это самое настоящее лицо!
Так вот, увидев его недоумевающую морду… то есть уже лицо, стало понятно, что мне не показалось.
– Ну во-первых. Ты зачем моего крысюка замочил? У тебя вон, своих навалом, – шутливо-обиженный тон, – а во-вторых: они что матерятся?!
– Похоже на то. Я тоже слышал. Потом надо спросить у сисадминов, что к чему.
Тем временем, Кот подошёл к оставшимся троим крысюкам, и встав на задние лапы сказал нахальным тоном:
– Ну что, биться будем, или сразу сдаётесь?
– Да пошёл-ка ты на #@$, подстилка! – сказал грубым басом, но при этом с визгливыми интонациями тот, что был чуть впереди остальных.
«Ты смотри, и правда говорить умеют. Или только материться?» – подумалось мне. Я отвлёкся, и в этот момент меня ударило что-то очень массивное.
Наверно я даже потерял сознание, не на долго, всего на несколько секунд. Но этого было достаточно, чтоб картина боя с монстрами, и нашего с Котом победного «марша» изменилась. Я валялся в той самой куче мусора. Опять. Грудная клетка болела, а голова нет. Нет, не болела, а ужасно болела! Просто раскалывалась, на много кусочков, а потом эти кусочки осыпались вниз, обнажая незащищенный более мозг. Такие, во всяком случае, были ощущения. Потрогал, вроде всё цело. Но ощущения… да уж.
Кот, тем временем был оттеснён к противоположному от меня, и кучи мусора, краю импровизированной арены, и практически прижат к стене разрушенного строения. Знают, гады, что делать! «Разделяй и властвуй», в конкретной ситуации. Крысюки же, стояли посреди площадки, и вяло переругивались между собой, и здоровенным бронированным громилой. Да, именно стояли и переругивались, не принимая активного участия в схватке. А кто же тогда учинял беспредел? Вот именно, кто?
Я посмотрел по сторонам, и увидел следующее: Буратины, быстро бегая, и издавая при этом сухой деревянный треск, крутили на своих тонких пальцах зеленоватые всполохи огня один, и разряды молний другой. Это было нечто! Зрелище то ещё: два сухих, неимоверно тощих создания, быстро носятся туда сюда, и кидают в тебя всякие колдовские штуки. Дополнительный эффект придавал специфический звук, издаваемый ими при движении.
В этот момент, мне прилетел ещё один привет от деревянных друзей-затейников. Что было в прошлый раз, я не заметил. А в этот раз, это была молния. Небольшая, голубая и сверкающая молния. Я заметил её за мгновение до того, как снова вырубился.
Заметить то заметил, но легче от этого не стало ни капли. Это была первая мысль, после возвращения сознания. Очевидно, в этот раз я был вне доступа чуть меньше, потому что в картине боя ничего не изменилось. Хотя, может и нет. Вообще, трудно соображать, когда через тебя прошёл мощный заряд.
Вот она, обманчивость внешности! Сыграла таки свою функцию. А я то думал, что самым опасным в этой гоп-компании является громила в чёрной броне. Ан нет, мимо. Ошибочка вышла. Здоровенный боец просто стоял в сторонке и развлекался перебранкой, пока деревянные злодеи творили своё чёрное дело.
Так, я разозлился! Теперь пеняйте на себя, думаю я. И вновь, даже не пытаясь встать на ноги, потому что получить ещё один разряд у меня нет никакого желания, произношу рифмованную форму, которая уже успела себя положительно зарекомендовать:
Сволочи, сгиньте в глубинах земли,
Как в океанских волнах корабли!
И жду результата.
Результат не заставил себя ждать. Как уже бывало, раздался жутчайший скрип, поверхность сотряслась, и начала расползаться, раскрывая свои объятия навстречу новым жертвам, образуя трещину. Но, к моему глубокому удивлению, на них это не оказывает никакого воздействия.
Буратины всё так же продолжали, бешено носиться по периметру площадки, крутя на сухих пальцах очень болезненные, а в реальности, скорее всего и смертоносные заряды. Под землю затягивалось всё, что находилось поблизости от трещины: мусор, строительные отходы, осколки кирпичей и куски плит. Всё, но не деревянные отродья. Они, будто и не замечали происходящего вокруг, продолжая бегать.
По причине того, что компания крысюков с примкнувшим к ним бронированным амбалом стояла в стороне от трещины, причём довольно далеко, они тоже не испытывали дискомфорта по поводу сотворённого иной провала.
Что же это такое спрашивается? Такой чудесный способ борьбы с нечистью не работает? Или ещё что-то…
Тем временем трещина расширилась основательно, продолжая затягивать в недра земли мусор, и прочее непотребство. Но не Буратин.
Постояв некоторое время статично, без изменений размеров и формы, провал издал недовольный, как мне показалось, звук, больше всего похожий на полу возглас-полу вздох разочарованного ребёнка, которому не дали игрушку. Издал, породил облачко синего дыма, а не зелёного, как раньше и затих на мгновение. Но лишь затем, чтобы через это самое мгновение начать затягиваться обратно. Как и в прошлые разы, раздался оглушительный зловещий скрип. Только, в прошлые два раза скрип был какой-то… победный что ли. А сейчас это прозвучало, по моим ощущениям, как какой-то горько обиженный, опять же. Неужели оно живое? Непонятно и загадочно…
Коту тоже прилетело энергетическим шаром, когда он попытался пойти в наступление, при этом громко ругаясь насчёт мамы-папы-плотника-деревообработчика и их начальника, который выпускает на рынок столь опасные для простых честных граждан продукты. Хотя и получил он заряд, куда как меньше того, который схватил я, меньше раз так в двадцать, он тоже отлетел к стене. С другой стороны, если здраво соотносить его и мои размеры, то получится, что получил он даже больше, чем я. Очевидно, потеряв сознание на миг, а потом, очнувшись, он выругался, и продолжал на половину лежать, упершись об стену, и тяжело дышать.
Что же делать, что же делать?! Проносились лихорадочно мысли в голове. И ничего не приходило, а лишь нарастал какой-то липкий страх-не страх, какое-то опасение, наверно. И ещё непонимание.
Казалось бы, отчего и чему бояться в такой ситуации? Ведь понятно же, что это тренировка и не более того. Что после снятия шлема-ведра, и выхода из виртуальной реальности в реальность настоящую, никаких травм и последствий не останется. Ну ладно, пусть даже боязнь получить болевые ощущения присутствует, ну и что же из того? Ведь всё равно, это всё не настоящее, и боль тоже. И в реальности ничего этого нет. Ан нет! Всё равно, страх присутствует, и никуда от него не деться. Это, наверно, сродни чувству сопереживания и сострадания герою романа, или театральной постановки. Как бы нет, и не из за чего, а всё равно есть.
А наши деревянные враги всё продолжали свой бешеный марафон по кругу. И на их сухих деревянных пальцах уже почти созрели новые плоды злобы.
И тут, скорее даже от, как мне казалось, безвыходности, я поднял валяющийся рядом обломок кирпича. Ну или чего-то похожего. Взвесил в руке – тяжёлый, и бросил, не особо то и целясь, в сторону бегущих по кругу деревянных тварей. Бросил, и не смотрел. А стоило бы. Раздался треск сухого ломающегося дерева. Я резко, с хрустом в шее, повернулся на звук. Представшая передо мной картина меня просто таки поразила! Один из Буратин лежал, или даже точнее полусидел-полулежал, его деревянная сучковатая нога была сломана. Сломана! Вот это номер! Что же это получается? Колдовство их не берёт, а кирпичом можно запросто убить? Невероятно!