–Пап, честное слово не знаю, что с ним! – горячо заверила его я.
–А что тогда с тобой? – снова задал он мне вопрос, ранее озвученный.
–Со мной всё замечательно, – повторила я такой же ранее озвученный ответ.
–Ари, ты сведёшь меня с ума, – устало пробормотал папа и сформулировал вопрос иначе. – Хорошо, тогда что с тобой случилось до того, как стало всё замечательно?
–Сотрясение мозга, – пришлось признаться мне, дальше водить за нос гира Ирвила было чревато нехорошими последствиями.
–Как это произошло? – жестко потребовал ответа родитель.
–Споткнулась о кресло и ударилась об угол стола, – озвучила часть правды. – Два дня пролежала в больнице, сегодня выписали.
–Почему ни с кем не связалась? – отец начал переходить на профессиональный тон.
–Папа, я два дня на седативных и обезболивающих, так что ничего не соображала, – тихонько начала беситься я. – И вообще, пап, ты не на допросе! Не забыл?
–Ари, дочка, а ты хоть представляешь, как я за тебя испугался? – перешёл отец к «тяжёлой артиллерии» и его лицо вмиг приобрело выражение вселенской скорби. – Я чуть не поседел, когда сообщение ИРЭКа получил.
–Пап, давай не будем, – хмуро предложила ему, смерив тяжёлым взглядом. – О твоём хладнокровии ходят легенды и нечего тут изображать из себя дагойскую аристократку страдающую мигренью. Я скорее поверю, что получив послание от ИРЭКа, ты поднял по тревоге весь главный разведывательный батальон, дал задание своим ребяткам меня найти и хоть из центра галактики доставить, а уж никак не испугался и уж точно не упивался скорбью.
–Жестокая, ты у меня, доча, – отец поменял выражение лица на «дежурное» невозмутимое и задал новый вопрос. – Когда в гости собираешься? Мы с дедом по тебе соскучились, да и Леда тоже хотела бы увидеться.
–Папуль, у меня тут заказ очень важный, как только разберусь с ним, сразу примчусь, – улыбнулась родителю, в голове прокручивая варианты на тему «как бы так извернуться, чтобы и в дедовой базе порыться, и не быть пойманной на месте преступления». – Обещаю!
–Очередная контрабанда? – папочка смерил меня недовольным взглядом, как страж закона малолетнего рецидивиста.
–Не угадал, – заявила ему и честно признала. – Я тут местных ученых до исследуемой планеты подкинуть согласилась и оборудования их до кучи.
–Хоть раз за путное дело взялась, – со вздохом облегчения произнёс папа и сообщил. – Мне пора. Как только до Ласточки доберешься, немедленно в тек-камеру и новый чип вживить не забудь. И деду отпишись, что всё в порядке. Я с тобой через денёк другой тоже свяжусь. Всё, отбой. Пока дочка.
–Пока-пока, пап. Люблю тебя, – улыбнулась самому потрясающему мужчине во вселенной.
–Я тебя тоже, – отец подмигнул и отключил связь.
Я облегчённо вздохнула и тяжело откинулась на спинку кресла. Справа раздалось характерное возмущённое сопение – детская привычка, так и не искорененная с возрастом. Тейтар, правда, с ней боролся, но, увы, привычка – вторая натура, избавиться от которой довольно сложно.
–Тебе многое придётся мне объяснить, – наконец произнёс приятель, но сопеть не перестал.
–Объясню, – покладисто согласилась я, – куда же денусь.
Мдя, объяснять придётся. Действительно, никуда я не денусь, иначе Тей мне весь мозг десертной ложкой вычерпает.
В полном молчании я завела моб в ангар Ласточки, дождалась, пока закроются шлюзы, и заработает система кондиционирования, и сразу же поспешила выбраться из кабины. У трапа меня ждал ИРЭК собственной невозмутимой персоны, сложив руки на груди и постукивая указательным пальцем правой руки по локтю левой. Всегда удивлялась, как у него так получается, подражать людям. Он даже привычки свои имеет.
–Надеюсь, тебя не затруднит объяснить, что с тобой случилось, – произнёс он и, обратившись к Тею, поприветствовал. – Здравствуйте, гир Нердан.
–Здравствуй, ИРЭК, – отозвался мой приятель и, глядя мне прямо в глаза, потребовал. – Да, Ариэлла, я тоже жду объяснений!
–Ребят, давайте я сначала в душ, потом в тек-камеру, чип тоже вживить надо, а то папа съест, а потом всё объясню честное слово! – взмолилась я, жалостно заглядывая в глаза Тейтару.
–Тебе плохо? Где болит? – тут же растеряв всю суровость, всполошился друг, и было собрался ко мне броситься, но я его остановила, выставив перед собой раскрытые ладони.
–Хей, Тейчик, всё со мной хорошо, – поспешила заверить его и напомнила. – Про тек-камеру я сказала, потому что отец велел её посетить, про чип тоже его идея, насколько ты помнишь. В душ хочу сама, потому как два дня не мылась и у меня уже всё чешется и зудит.
–Прошу, избавь нас от этих подробностей! – прекрасно имитируя возмущённый тон, произнёс аватар.
–А тебе, предатель, вообще ничего рассказывать не буду, – раздражённо прошипела я, припомнив по чьей вине весь этот переполох начался. – И не смей подслушивать! Понял?
ИРЭК только «обижено» хмыкнул и, повернувшись к нам спиной, нарочито неспешно направился в сторону перехода в жилые отсеки Ласточки. Не удержалась и показала удалявшейся спине язык. Успела пройти едва ли одна десятая доли секунды, как мне в ответ, не оборачиваясь, продемонстрировали кулак. Вот зараза! Он напрямую, что ли к корабельным камерам опять подключился?
–Ари, пошли, – произнёс Тейтар и, приобняв меня за плечи, повёл вслед за ИРЭКом.
Молча дала ему сопроводить себя до пандуса, ведущего на технический ярус, где располагался ещё и медицинский отсек, а там меня ждала тек-камера, новенький чип и ещё одна душевая кабина, не такая комфортная, как на жилом ярусе, но мне сейчас и она сойдёт. Вспомнить бы ещё, есть ли там чистая одежда. Вроде лежала где-то там стопка старых футболок, но не поручусь. Ладно, если что, попрошу Тея в каюту сгонять, не переломится.
В мед-отсеке меня встретила тишина, темнота и пыль. Не поняла, а где свет?
–Свет! – дала команду.
Ни искры и ИРЭК зараза молчит. Под недоуменным взглядом Тейтара хлопнула в ладоши, топнула ногой, подпрыгнула и под конец щёлкнула пальцами. Что поделать? Ну, не помню, как именно тут свет включается.
–Ари, а что ты делаешь? – мягко и как-то настороженно поинтересовался приятель, когда я попробовала скомбинировать хлопок и щелчок, в надежде, что смогу включить свет. Свет не включился.
–Тей, подожди, – попросила его я и громко свистнула.
Свет не включился.
–ИРЭК, задница сервоприводная, свет включи! – не выдержав задрала голову к потолку и заорала я.
Молчание было мне ответом. Я начинала беситься. Стоило мне вознамериться рвануть на мостик и сообщить своему драгоценному аватару всё то, что я о нём думаю, как меня поймал за плечи Тей.
–Ари, девочка моя, успокойся, – крепко удерживая меня перед собой и наклонив голову к самому моему лицу, тихо произнёс приятель.
–Тейчик, лучше отпусти, а то тебе тоже достанется с ИРЭКом за компанию, – зловеще прошипела я, глядя в его глаза.
–Ты чего взбесилась? – не отставал от меня он.
–Это ходячее достояние галактической мусорки не хочет включать свет! – взревела в полный голос.
–Ари, выключатель сенсорный и располагается справа внутри на стене, – осторожно напомнил мне друг.
–Да-а-а?! – воззрилась на него с откровенным подозрением. – Откуда ты знаешь?
–Ари, это у тебя память девичья, а я на неё никогда не жаловался, – усмехнулся Тейтра и тактично напомнил. – Я же на кораблях, подобных твоей Ласточке, вступительные защищал. Забыла, да?
–Хм, – глубокомысленно выдала я и, вывернувшись из рук друга, шагнула в темноту отсека.
На ощупь нашла выключатель и провела ладонью над панелью. Да будет свет! Световые пластины на потолке нехотя загорелись, освещая просторное помещение медицинского отсека, выполненное в салатовых тонах с горизонтальными полосами тёмно-зелёного цвета на уровне талии.
В помещении было пыльно. Вот мне очень интересно – откуда тут пыль, а? Роботы-уборщики мне вообще на что? А главный вопрос – ИРЭК-то куда смотрел?
–А-а-апчхи! – громким чихом подытожил мои мысли Тей.
–Будь, – коротко бросила ему, ленясь проговаривать положенную в такой ситуации фразу полностью.
–Ари, у тебя бардак на корабле, – фыркнув, выдал приятель. – Ты в курсе?
–Теперь, да, – хмуро подтвердила я, набирая на панели управления коды, запускающие усиленную фильтрацию и кондиционирование воздуха в отсеке, а заодно набрала команду для роботов-уборщиков.
Не дожидаясь, пока мед-отсек приведут в пристойный вид, полезла в шкафчик при душевой в поисках сменной одежды. Нашла шикарнейшую футболку размера на три больше моего собственного. Цвет – чума! На буро-зелёном фоне красовалась глумливо скалящаяся морда харцианина и под всем этим великолепием на моём родном языке было написано: «Пьянству бой!». Да-а-а, шутники! Харциане же самая пьющая раса из всех рас обитаемых галактик. У них же даже младенцам молоко с коксовой водкой смешивают. Да в среднестатистической харцианской семье пьют все – даже кошки с собаками, даже рыбки в аквариуме в спирту плавают. Что говорить, у них и в государственном гимне есть строка: «И славные дела запьём мы стопкой водки». Так что сия вещичка нечто, просто эксклюзив какой-то с юмористической составляющей.
–Где ты это откопала? – с долей непонятной мне гадливости поинтересовался друг, вставший за моей спиной и рассматривающий рисунок на футболке, которой я любовалась вот уже минуты три.
–В шкафу, – созналась и попыталась припомнить, как именно эта вещь вообще оказалась в моём гардеробе. – Кажется, её мне подарила Иторин…. Точно! Это было, когда мы у Харас юбилей отмечали и назюзюкались, как последние каки. Вот она мне это утром и принесла, зараза такая. Прикинь, у меня голова с похмелья трещит, тошнить ужасно, а она стоит и вот этим перед моим носом потрясывает, говорит: «Сколько раз я тебя, Элка, предупреждала, что пить меньше надо?».
–Какая хорошая девочка, – одобрил Тейтар, недовольно поджав губы, всем своим видом давая понять, как он осуждает мои способы времяпрепровождения.
–Девочка?! – я поперхнулась этим словом и в голос заржала.
Не могла удержаться. Кажется, Тейчик просто забыл, как выглядит моя бывшая одногруппница, иначе не стал бы называть высокую и мускулистую рейданку «хорошей девочкой». Ринни даже в детстве не была «хорошей девочкой», видела я её детские голографии – это не девочка была, это был натуральный мальчик, причём весьма бандитской наружности.
–Ты чего? – хмуро уточнил приятель, когда я прекратила покатываться от хохота.
–Напомни мне, пожалуйста, показать тебе снимки Иторин в сетке, – попросила я его, свернув футболку и разжившись в том же шкафу полотенцем. – Всё, ушла мыться.
С этими словами я юркнула в душевую и заперла за собой дверь. Сделала два шага. Остановилась, поражённая своими же действиями. Зачем дверь-то заперла? Никогда же так не делала.
–Видимо травма сказывается, – шепнула сама себе и, повесив вещи на сушилку, шагнула в душевую кабину.
Как же всё-таки приятно стоять под тёплыми струями воды. Пусть технической, прошедшей не одну очистку и дистилляцию, но всё же самой обычной воды, а не той биохимической гадости, которую используют на многих пассажирских и некоторых военных кораблях. Не-е, ну, кому вообще в здравом уме пришла мысль вместо дистиллята использовать подозрительную жидкость заселённую какими-то чудо-бактериями, якобы в сотни раз лучше уничтожающими загрязнения с кожи человека? Цвет у этой «водички» бледно-зеленый, отчего она больше похожа на овощной бульон, чем на воду. А я с детства ненавижу овощные бульоны!
–Ари, с тобой всё в порядке? – услышала я через некоторое время встревоженный голос Тейтара. – Если ты не выйдешь оттуда через минуту, я потребую ИРЭКа разблокировать дверь.
–Тей, не идеотничай! – крикнула в ответ, выбираясь из душевой и энергично растирая влажную кожу полотенцем. – Если тебе приспичило увидеть меня в душе, мог бы сразу сказать, я бы пустила. Если нет, то нечего так орать. Сейчас оденусь и выйду.
–Дура! – едва слышно донеслось по ту сторону переборки и уже более внятно. – Я вообще-то беспокоился, как бы тебе плохо не стало. Сама же сказала, что у тебя было сотрясение, вдруг бы голова в душевой закружилась.
–Я, кажется, ещё говорила, что со мной всё прекрасно, – напомнила приятелю, натянув на себя футболку и с удовлетворением рассматривая морду-лица харцианина на ней.
Морда мне категорически нравилась, а вот отсутствие белья огорчало. Хотя футболка длинная, до самых колен, так что и без белья пока походить можно. К тому же, когда в тек-камеру полезу, всё равно раздеваться придётся. Можно сказать, даже хорошо, что на мне кроме футболки и нет ничего.
Ещё раз на последок промокнув короткие волосы полотенцем и залихватски их взъерошив, отперла дверь и вернулась к Тею. Парень сидел на краю кушетки и для начала попытался усовестить меня взглядом. Не достигнув желаемой цели и почему-то странно глянув на мои голые коленки, Тейчик кашлянул, оттянул ворот форменной рубахи и пошёл красными пятнами. Настала моя очередь переживать.
–Тей, тебе дурно? Давай я диагност притащу! – всполошилась я и, подбежав к другу, попыталась прощупать у него пульс.
–Не надо, – с натугой выдавил парень, отдирая мои пальцы от своего левого запястья, и при этом ещё сильнее бледнея.
–Демон! – выругалась я и ногой топнула. – Тейтар, прекрати вести себя как ребёнок! Я вижу, что тебе плохо и нужна помощь.
–О, да, ему нужна помощь, только не та, которую ты готова ему оказать, – неожиданно раздался за моей спиной голос аватара. – Иди в тек-камеру, Элка. С гиром Нерданом всё будет в порядке, я тебе обещаю.
С этими словами ИРЭК всунул мне в руки сложенные штанишки, сверху на которых были аккуратно разложены и любовно расправлены кружевные розовые трусики. У меня, что, даже такие есть? Ничего себе! Я честно сказать и не знала.
–О-о-оу! – простонал Тейтар, вперив ошалелый взгляд в эти самые трусики.
–Тей, ты чего? – осторожно поинтересовалась я, силясь понять, что вообще творится с другом.
Парень мне ничего не ответил. Он медленно перевёл взгляд с моего нижнего белья на меня собственно, ещё раз застонал, как солдат, получивший тяжёлую контузию, и снова глянул на кусочек розового кружева. Задержав взгляд на несчастном предмете моего нижнего белья, Тейтар закрыл лицо руками, сполз на пол, уткнулся лбом в согнутые колени и притих. Я уже была готова бросить распроклятую одежду на пол и рвануть приятелю на помощь, как аватар ловко взял меня под локоток и без усилий отконвоировал прямиком к тек-камере.
–Залезай, давай! С твоим дружком я сам разберусь, – чуть тряхнув меня за плечи для прояснения мозгов, приказал ИРЭК.
–Ему плохо, да? Он болен? – заглядывая тому в глаза, потребовала ответа.
–Да, ему плохо, – подтвердил одни мои опасения аватар и тут же опроверг другие, – и нет, он не болен. Всё, Элка, хорош трепаться! Лезь в камеру, а потом поговорим.
–Но…, – попыталась возразить я.
–Ариэлла, никаких «но»! – твёрдо заявил он и уже мягче добавил. – Я, правда, со всем разберусь. Когда ты вернёшься в кают-компанию, с твоим приятелем всё будет хорошо. Обещаю!
–Ловлю на слове, – серьёзно пообещала ему в ответ и, скинув футболку, направилась к камере.
Тек-камера лично мне очень напоминает обычную такую капсулу на подобии древних криогенных, которыми в первую волну колонизации были оснащены все корабли дальней разведки. Да и работа её, как мне кажется, впрямь схожа с криогенной камерой. Пациент, помещённый в тек-камеру на несколько часов погружается в глубокий сон, во время которого под действием волн определённой частоты в организме начинается процесс стремительной регенерации. Да-да, именно «стремительной». Так даже в учебниках написано. Словом, этот самый организм почти полностью обновляется.