Патронов у меня осталось полно с прошлого раза. Все магазины сейчас нужно разрядить, а оружие почистить. Но повод навестить продавца я всё равно найду.
– Доброй ночи, – поприветствовал я его, войдя в лавку.
– И вам, – отреагировал он.
– Вы меня, конечно, извините, я новенький и хотел бы разобраться в одном вопросе, – решил я сразу в лоб. – Как называется наш форт?
– Двести семьдесят шесть, пятьсот четыре, – ответил тот.
– Это координаты? – уточнил я.
– Да, – подтвердил мои догадки продавец, – первые цифры – север, вторые – Восток. Если уходишь за ноль, то наименование с минусом.
– Ого, а что на нуле? – видимо, задал я самый стандартный вопрос.
– Форт, – пожал плечами тот, – наверное, один из первых, не знаю.
– Спасибо, – кивнул я, скорее своим мыслям. – А как далеко друг от друга они расположены? Я имею в виду форты.
– За ночь всегда доберёшься, – ответил продавец. – Но лучше всего знать его место. Форты же не всегда на прямой. До некоторых приходится добираться по изогнутой линии, потому как за ночь можно не успеть.
– Понятно, спасибо ещё раз. А кто может подсказать мне по маршрутам?
– Здесь тебе достаточно в администрацию зайти, там есть план. Он на стене висит, прямо возле Цума, если нужно, то Глаз за один камень тебе копию сделает.
– Ого, очень удобно.
– Ещё бы, мы же между собой тоже дела ведём, – кивнул тот. – Тут патроны подкинуть нужно, там еды или шмоток каких.
– Всё хотел узнать, а откуда это всё берётся? – это я уже решил собственное любопытство удовлетворить.
– Из города и берётся, – ответил продавец. – Вот вы сегодня комплекты камуфляжей привезли, завтра кто-то патроны найдёт, с едой так же.
– А в городе она откуда берётся? – продолжил любопытствовать я.
– Того никто не знает, – усмехнулся он, – просто есть, и всё. Притом в самых неожиданных местах найти можно. Даже в квартире однажды склад крупного калибра обнаружили. Для КПВТ патроны, прямо ящиками лежали, представляешь?
– Бред какой-то, – покачал я головой.
– Ничего, привыкнешь, – выдал самую дежурную фразу этого мира он. – Здесь поначалу всё странным кажется.
– Это я заметил, – улыбнулся я. – А не знаешь где микс можно для заживления достать?
– Шесть дней на север, в двести восемьдесят два нужно идти, – тут же ответил тот. – Там найдёшь Кока, он разные миксы готовит.
– А ты не продаёшь? – решил выяснить я.
– Нет, у меня столько камней на закупку нет, – отмахнулся тот. – Две сотни за трубку это очень круто, но оно того стоит.
– Да уж, неслабо, – согласился я. – Ладно, спасибо тебе. Дай, пожалуйста, комплект, для чистки оружия и коллиматор, если есть.
– Двенадцать камней, – через мгновение выложил он требуемое на прилавок.
– А где пристрелять можно? – уточнил я, смахнул товар в рюкзак.
– Да на стену к утру поднимись к ребятам, – улыбнулся продавец. – Там тебе никто слова против не скажет.
– Я бы ещё комок новый примерил, – немного подумав, решил я. – Можно было бы сразу подобрать, но за рулём не очень удобно было.
– Это ещё десятку на комплект, – без вопросов согласился тот. – Размер какой?
Я в очередной раз поблагодарил первого доброго человека на своём пути, рассчитался с ним картой и отправился в комендатуру.
За один камень мне и в самом деле без вопросов дали распечатку и даже файл для него. Ну всё, теперь в номер и готовиться по полной программе. К утру загляну на стену, пристреляю коллиматор, а там и баиньки пора.
С чисткой оружия я управился за час, затем ещё столько же рассматривал план ближайших фортов и прикидывал маршрут. Продавец не обманул, и некоторые форты находились чуть дальше других, какой-то конкретной закономерности здесь не было. В случае с ними действительно лучше знать куда идти, потому как город представлял собой неслабый лабиринт.
Вот казалось бы, широкая улица – по такой можно шесть полос для дороги сделать – а оканчивается тупиком. И подобных примеров много.
Не меньше других вопросов волновал ещё один: «Откуда здесь столько людей?». Неужели они все когда-то пропали без вести? Но ведь даже если собрать всю статистику за двадцать лет, то вряд ли столько получится. Оно, конечно, не сильно важная информация, но всё же.
Последние часы до рассвета я провёл недалеко от ворот. Люди стекались в форт большими потоками. Едва успевали закрыть ворота, как их снова приходилось распахивать. Но охрана не жаловалась, привыкли, наверное.
Суета у комендатуры, но без очереди на регистрацию. Стоило пересечь вход, как их тут же встречал человек с терминалом в руке. Одно касание и готово: плата за проживание списана, а заодно и человек в базу попал.
Как всё это работает пока тоже непонятно, но человек такая сволочь, в любых условиях будет себе удобства создавать. Тем более, город постоянно подкидывает всевозможные плюшки, так почему бы здесь не быть интернету?
Ближе к рассвету на вышках начали мигать маяки. Самые настоящие, как на море и сделано это было для тех, кто потерял дорогу, а заодно как оповещение, что в течение ближайших сорока минут форт наглухо задраит все входы.
Минут за пятнадцать до этого момента произошла смена караулов. Поток людей сошёл на нет, только редкие пешие путники, в количестве двух штук, но их пропустили через калитку.
Я ещё раз окинул взором территорию и отправился на стену, а если быть точнее, то на одну из вышек.
– Здорова, – поприветствовал я человека за пулемётом.
– Угу, – буркнул тот в ответ.
– Я коллиматор пристрелять можно? – уточнил я на всякий случай.
– Правый сектор, – не глядя на меня, ответил тот. – Там четыре доски видишь?
– Ага, – подтвердил я, глянув в указанном направлении.
– Первая – полторы сотни метров, каждая следующая плюс столько же, – дал объяснения тот.
– Благодарю, – кивнул я и вскинул автомат к плечу.
– Угу, – снова буркнул тот, не отрывая глаз от окружающего пространства.
Я же переключил флажок на одиночные и начал вбивать пули в доски, периодически поглядывая в бинокль на то, куда они попали. Рядом грохнул пулемёт, больно ударив меня по ушам, в одном даже звенеть начало. Само собой, что я сразу посмотрел в ту сторону.
В городе творилось что-то невообразимое. Твари сбивались в большие группы, они рыскали в поисках еды, или ещё чего-нибудь. Периодически между группами вспыхивали стычки, драки сопровождались воем, криками. Некоторые, потеряв страх, выскакивали к стенам форта, но очереди с разных вышек быстро усмиряли их пыл.
Я смотрел на всё это месиво, как под гипнозом и не мог отвести взгляд. Только сейчас до меня стало доходить, насколько здесь опасно выходить днём. Это сродни самоубийству!
Но Ольга, как же она выживает в этих условиях? Что нужно такого сделать, как нужно спрятаться? Или она знает какой-то секрет?
Мне было страшно, по-настоящему. Ужас проник в сердце своими ледяными пальцами и сжал его. Руки трясло, хотелось бежать, плакать, спрятаться и забиться в угол, чтобы никто не нашёл.
– Ах вот ты где, сучёнок! – выдохнул защитник и дал короткую очередь в пространство между домами.
Посмотрев в ту сторону, я увидел фиолетовый дымок, и сразу стало легче. Но страх всё ещё не отпускал, видимо, он был настоящим, моим собственным.
Я наконец закончил со своим оружием, и поблагодарив бойца, спустился вниз. Пора идти спать.
Подойдя ближе к общаге, я услышал шум, который исходил от Чайки. Большинство охотников сейчас были там и заливали алкоголем прошедшую ночь. Кто-то потерял спутника, кто-то обнаружил нычку, а кто-то вообще имел крайне неудачный выход. Но алкоголь должен сгладить острые углы, чтобы завтра ночью всё пошло по кругу.
Странное место этот Мешок.
Я вошёл в номер и рухнул на кровать. Одежда вновь стала влажной и холодной. Я быстро скинул её и развесил сушиться на стул и дверь. Сам переоделся в новенький камуфляж и снова завалился на жалобно скрипнувшее ложе.
Хоть я и находился под крышей в помещении, влажность всё равно проникала сюда. Было довольно прохладно, даже масляный обогреватель не сильно спасал положение.
Уснул я быстро, несмотря на рой мыслей в голове: об Ольге, о Мешке в целом, о людях, которых я встретил и о том, что же делать дальше? Как и куда идти? Даже промозглая, холодная атмосфера вокруг не помешала.
Глава 5
Охота.
Проснулся я от будильника, который кричал на телефоне. Его я поставил на день на зарядку – удивительно, но электричество в форте имелось на постоянной основе. Хотя чему я удивляюсь, если город даёт всё необходимое, то наверняка и генераторы здесь имеются.
Голова такая же тяжёлая, как и вчера. Сразу же вспомнились слова бабушки из далёкого детства: «Не спи под закат, весь вечер голова болеть будет». Однако здесь иначе не получается, так что ближайшие пару часов буду раскачиваться.
Будильник я завёл на семь вечера, чтобы успеть привести в порядок оружие, из которого я вчера выпустил почти весь магазин. Плюс ещё пожевать что-нибудь нужно успеть. А то вчера к обеду желудок так урчал, что даже страшно было.
Первым делом вычистил автомат, собрал всё на место, и потрогал спортивный костюм, который развесил сушиться. Нет, всё равно влажный, будто в подвале всю ночь висел, а не в помещении с обогревателем. Хорошо, что рюкзак у меня хороший, непромокаемый.
Аккуратно свернул вещи, убрал на дно, сверху бросил мешочек с камнями, предварительно взял несколько штук, чтобы расплатиться за завтрак.
Выйдя из гостиницы, огляделся. Погода всё так же радовала мелким, противным, осенним дождём, словно кто-то нажал паузу и забыл её отключить, заморозив во времени один мрачный день. Ничего удивительного в том, что многие лезут в петлю от такой депрессухи.
Народ уже шастал по улицам, не обращая никакого внимания на вой за стенами и периодические пулемётные трели, то с одной стороны, то с другой. В Чайке тоже оказалось многолюдно, но не так, как было во время обеда.
Взяв себе омлет и стакан бледного кофе, я уселся на свободное место.
– О, здорова, – с опухшей рожей ко мне присоединился Руль. – Смотрю, осваиваешься уже.
– Немного, – вежливо улыбнулся я. – А ты чего такой мятый?
– Отмечал удачный поход, – тяжело вздохнул тот. – Это ты ещё Куля не видел. Его вчера вообще отсюда вынесли, ха-ха-ха. Теперь до обеда злющий будет.
– Переживём, – отмахнулся я и продолжил поедать завтрак.
– Вот чем мне здесь нравится, – усмехнулся Руль и свернул пробку с бутылки пива, – можно пить начинать сразу, как проснулся и никто не скажет, что я делаю это с самого утра, ха-ха-ха.
– Это точно, – хмыкнул я на корявую шутку. – Какие планы?
– На площадь Победы сегодня пойдём, – поведал мне о предстоящем Руль. – Там манок поставим и будем тварей гасить. Пространства там достаточно, так что более или менее безопасно.
– Слушай, подскажи мне, как порошок делать, – вдруг вспомнил я о том, что у меня его до сих пор нет.
– Пошли ко мне, я тебе всё покажу, – ухмыльнулся тот. – Ща я пивка ещё пару штук захвачу.
Через несколько минут мы уже находились в комнатушке Руля. Небольшая, похожа на ту, в гостинице, в которой жил я, но в отличие от меня эта была в его собственности. Он, походя, рассказал об этом, а заодно о том, что даже не платит за постой в форте. Точно так же могу и я поступить, но для этого нужно получить здесь прописку и каждые три дня нести вахту на стене. Смена его и ребят, как раз сегодня днём, так что работаем снова до обеда, чтобы немного поспать успеть.
Вроде как похоже на стабильную жизнь, даже зарплату регулярную выплачивают, две сотни камней в месяц. Не ахти как круто, но времени для подработки достаточно, так что Руль не жалуется.
Камни перемололи в специальных ступках, коих у Руля имелось аж шесть штук и все помечены, каждая своим цветом. Миксовать нельзя, даже в малых пропорциях может быть опасно. Затем на карандаше мы накрутили трубочек из цветной бумаги, закрепив их скотчем. Один край завернули по типу конфеты, всыпали порошок и точно так же поступили с другим краем.
– Вот и всё, – с довольной рожей бросил последнюю трубочку Руль. – Делов на пятнадцать минут.
– Значит, из одного камня можно сделать три дозы? – в который раз уточнил я. – А если, к примеру, весь в одну запихать?
– Понтов не будет, – усмехнулся тот. – Это уже годами рассчитывалось. Чем меньше доза, тем короче срок действия, но одна треть, это максимум, на пять минут в среднем. Вдуешь весь камень, получишь эффект на те же пять минут.
– Понятно, – кивнул я и взглянул на экран телефона. – Пора вроде.
– Да, пойдём, – согласился Руль, – а то опять ныть будет. Ты, кстати, подумай насчёт прописки, вчера место освободилось, Кляксу красный столбом фонарным упокоил.
– Извини, но у меня совсем другие планы, – покачал я головой. – Вот найду Ольгу, тогда и буду думать.
– Дело твоё, – усмехнулся Руль. – Если нравится лазить по городу, рыскать как пёс, пожалуйста. На твоё место быстро желающие найдутся.
Мы вышли на улицу, и я поёжился, представив себе, что ближайшие четыре-пять часов я буду валяться в лужах, под этой мерзостью, что без перерыва льётся с неба.
У ворот уже скопились люди и машины, которые дожидались своей очереди на выезд. Кто-то курил, кто-то, как Руль, хлебал пиво, но в целом настроение было нормальным. Мрачных лиц почти не видно – действительно, что ли, привыкли?
Вой за стенами стих, но ворота всё ещё не открывали, видимо, твари не попрятались окончательно. Интересно, чем они питаются днём, когда людей вокруг нет? Ну не сами себя же они жрут, ведь после смерти они испаряются. Задавать этот вопрос не хотелось, к тому же Куль действительно пребывал в ужасном настроении. Хаму, похоже, вообще всё до лампочки. Кстати, а почему «Хам»? Человек-то он, вроде, вежливый.
– Руль, – тихонько обратился я к самому адекватному товарищу, – а почему Хам?
– Хамелеон потому что, – усмехнулся тот. – Он никогда цвета не повторяет. Вот сегодня, зуб даю, он или красный, или зелёный выберет.
– Понятно, – кивнул я, – а «Руль»?
– Ха, да это вообще угарная история, – тут же оживился он. – Короче, ехали мы с парнями с очередной «нычки» и тут на нас четверо красных прут. А грязища, скользко – как всегда. Ну я, значит, газ в пол, думаю, сейчас как рубану им по ногам, а дальше разберёмся. А Буханку юзом повело и вместо одного, я троих подсёк, и машина встряла. Вот пока парни из окон их добивали, четвёртый по нам ввалить успел. Как итог, кабина в щепки, машина на боку, а у меня в руках только руль остался. Как вообще в ту ночь выжил, даже и не знаю. С тех пор кличка прилипла.
– Понятно, – кивнул я. – А здесь у всех клички?
– Да, и тебе скоро прилепят, – засмеялся тот. – Вопрос времени. Здесь даже баб по именам редко зовут.
– Смотрю здесь с женским полом вообще беда, – кивнул я подбородком в сторону людей у ворот, которых начали постепенно выпускать наружу.
– Слабый пол, чё ты хотел, – пожал плечами тот. – Но есть тут район один, там говорят сплошное бабьё. Типа амазонок. Мужиков к себе вообще не подпускают, злые все, как твари. Хотя чего тут удивляться, если там недотрах хронический.
– Хорош трындеть, – рявкнул на нас Куль. – Давай на выход, стволы в боевой.
– А почему мы пешком? – решил поинтересоваться я. – Мы же вчера две машины взяли.
– Одну продали сразу, а вторую в передел отдали, – охотно пояснил Руль, постепенно продвигаясь вперёд. – На стандарте ездить опасно, синие машину как консервную банку вскрывают. Про красных вообще молчу. Сейчас в гараже тачку переделают, как в «Безумном Максе» гонять будем.
– На охоту? – спросил мужик в камуфляже на воротах.
– Ага, – буркнул Куль.
– Новенький с вами или совсем? – уточнил он.
– Пока с нами, – ответил командир. – Можешь не сканировать.
– Принял, – улыбнулся тот. – Смена сегодня?
– Ага, – подтвердил Куль и вышел за ворота.
Мы вышли следом, и лица ребят сразу изменились: стали сосредоточенными, внимательными – от предыдущего веселья не осталось и следа. Даже Руль, охочий до разговоров, замолчал и внимательно вглядывался в темноту.
Странные ночи, вроде и темно, но много чего видно. Больше похоже на сумерки, когда солнце уже село, но более или менее видно, что происходит вокруг.