Ирина Бутузова
Ян и его драконы. Беспокойный замок
Глава первая. Маленькие бестии.
Настойчивый, скрежещущий звук лез в уши, ввинчивался в голову, и застревал где-то там. Голова разламывалась. Ян обхватил её руками и с трудом разлепил веки.
Нет, звук ему не приснился. Он сел на кровати и поежился, холодно. Посмотрел в окно, – маленькое и узкое, решетка опять оплавлена. Звук шел из-за двери, а под ней подозрительно блестел пол. Лед!? Снова. Он устало цыкнул. Да когда это уже закончится?
Последнее время, его дом стал походить на осажденную крепость. Нет, они не пытались его убить, он даже верил, что они это не со зла. Просто возраст у них такой, – переходный. И этот переход давался ему с большими трудностями. Спать ложиться приходилось только в этой маленькой комнате, проверяя решетки на окнах, и запирая на все засовы тяжеленую дверь, иначе он рисковал проснуться от очень неприятных ощущений. Решетки приходилось менять каждую неделю, дверь реже. Небольшие запасы ценностей, что он с таким трудом отбирал у драконов, стремительно заканчивались. А все из-за минутной слабости! Ян до боли стиснул зубы.
Убив очередного дракона, и упаковав честно заработанное добро, он уже собирался уезжать, как увидел их. Крохотные, не больше ящерки, четыре дракончика, прятались в каменной чаше и огромными глазами смотрели на него. Ян забрал их с собой, пожалел.
А теперь за это расплачивается.
Драконы, поначалу, совсем не доставляли неприятностей. Маленькие и милые, – с каким удовольствием он показывал их знакомым. Да и не только знакомым. Ему льстило внимание окружающих. Вот вроде бы раньше он такого за собой не замечал, а тут словно подменили.
Особенно они нравились женщинам, те готовы были тащиться за многие километры, чтобы увидеть его чудесных питомцев. С восторгом и оханьем, эти клуши, прыгали вокруг них, осыпая любовью и заботой. Надо признать, ему тоже перепадало, и не только внимание. В целом, он был доволен. Но. Шло время, драконы росли.
Он до сих пор с ужасом вспоминал неделю, когда у них резались первые зубы. Эти маленькие оторвы, сгрызли всю мебель, и не только деревянную, даже метал, больше напоминал грязные лужи. Новую мебель, он заказал из мореного дуба. В какую астрономическую сумму это ему встало, он даже вспоминать не хотел.
Именно с той поры, они поставили себе целью испортить его жизнь, другого объяснения он этому никак не мог найти. Как только он смыкал веки, чтобы уйти в объятия страны снов, так тут же сверху наваливалась тяжесть, а в бок упиралось что-то твердое или колючие. Обслюнявленные простыни, и изжёванные наволочки по утрам. И он стал запирать дверь на ночь. И каждый вечер они скулили, под дверью, да еще и невыносимо жалобно.
Поначалу Ян открывал им дверь, четыре комочка сидели рядком, прижавшись, друг к другу, и плакали. Он бы сам не поверил, скажи ему кто такое, но вот же… Четыре пары огромных глаз смотрели на него с укором. Он брал их на руки, объяснял, что они уже большие и ему тоже надо спать, хотя бы иногда. Гладил им крылышки. Они засыпали у него на руках, он относил их в другую комнату, клал в кровать… В ИХ кровать, точно такую же как у него. Боясь даже дышать, бесшумно, словно призрак, выскальзывая за дверь, но через пять минут, скулеж снова начинался у двери. Засыпали все пятеро умученные, и под самый рассвет.
Разок он сжалился и оставил их у себя, так они снова изжевали всю постель. Погрызли все что нашли. А уж про синяки, ссадины и царапины от шипов, можно было рассказывать неделю. Так что фигушки, – лучше он поплачет вместе с ними, но ночь поспит спокойно.
А недавно, у них появились стихийные способности, и дом стал походить на полосу препятствий старика Сварга, а он снова почувствовал себя его учеником, и ему это абсолютно не нравилось. Тонкий ледяной паркет в коридорах, обгоревшие балки, которые так и ждали подходящего момента, чтобы обрушиться на голову зазевавшегося человека. Маленькие зеленые лужи на ступеньках, – яд, еще не смертельный, но если по неосмотрительности влезть голой рукой, то кожу жгло сильно, а потом все еще и чесалось. Внезапные вспышки огня, дым в зале.
А последний, вообще чудо, внезапно исчезал, а потом появлялся в самом неожиданном месте. Кусал за ноги, переворачивал подносы и столы с едой. Даже через закрытую на засовы дверь, умудрялся проникнуть в комнату. Сколько раз он просыпался от давления на грудь, открывал глаза, и видел перед собой маленькую зубастую морду. И ладно бы только к нему, таким образом, но нет, доставалась и слугам. И именно этот сорванец почти выжил немногочисленных оставшихся слуг. А вчера к нему заходила экономка с кухаркой, заявив что их силы закончились, и они тоже уходят. И даже посуленные золотые горы, их, увы, не остановили. И вот теперь в замке были только Ян и его драконы.
Доспехи Ян, уже воспринимал как вторую кожу, частенько не снимая их даже на ночь. Нет не железные, другие, и даже не боевые, ибо и в них спать, мало удовольствия, не смотря на то что, они были созданы из костей и кожи драконов, и были легче и прочнее обычных. Ему пришлось заказать себе новые кожаные доспехи с усиленной защитой от магического разрушения. На что ушли почти все припасенные на черный день деньги.
Ян осторожно дотронулся до двери, гадая, что будет на это раз? Огонь или лёд? Холодная. Он отодвинул засовы и выглянул наружу. Пусто и тихо. Поежился, от мурашек, внезапно, словно табун лошадей пробежавших у него по спине. Нарочито громко стуча каблуками, он прошел по коридору. И что удивительно? Никто на него даже не прыгнул! Он поежился еще раз. Ухо уловило тихий хруст и чавканье. Дойдя до конца, Ян осторожно заглянул на кухню, и озадаченно почесал затылок.
На столе лежали тушки разорванных птиц, а его маленькие драконы ковырялись в перьях, брезгливо размазывая кишки и кровь по столу. Часть птиц была обгоревшая, часть замороженная, остальные просто разорванные. Довольный хруст и чавканье дружно раздавалось из всех четырех пастей. Зато сразу понятно, почему было тихо. Ну, вот откуда? Ян снова озадаченно почесал затылок и огляделся. Понятно, что последствия его еще нагонят, но то, что они так заняты даже хорошо, возможно, сегодня, он тоже сможет спокойно позавтракать. А с остальным…. С остальным – он будет разбираться потом.
Глава вторая. Кузнец.
Оглядев кухню, Ян понял, что завтракать ему, собственно и нечем. Он досадливо цыкнул, задумавшись о том, что нужно как-то набрать новых слуг. Задача казалась неразрешимой, и, пытаясь ее хоть как-то разложить на мелкие этапы, с разумными допущениями, он так ушел в себя, что резко вздрогнул, когда сзади внезапно кашлянули. Ян оглянулся, а чавканье и хруст от стола смолкли.
В дверном проеме толкались двое – староста деревеньки, что находилась неподалеку от его замка, и огромный мужик – видимо кузнец. Ян вздохнул:
– Ко мне?
Двое, неуверенно кивнули, косясь на мелких чудовищ, под взглядами которых им сразу стало очень неуютно.
– Милорд, мы чего пришли, – тихонько начал староста, – ваши драконы… Эээ…, – старик замялся, косясь на четверку, которая бросив трапезу, уселась на край стола, и внимательно прислушивалась, – Великолепны и милы, – нашелся староста, а Ян одобрительно хмыкнул, – но видимо они были голодные, и немного поохотились…
Дракончики предупредительно зарычали, а над одним из них поднялась струйка дыма. Ян давно подозревал, что они прекрасно понимают речь, а то и мысли читают напрямую. Староста сразу стушевался, и спрятался за спину мужика, осторожно зыркая глазами в сторону драконов, а ведь явно пришел за компенсацией. Ян ухмыльнулся шире, помогать в данном вопросе он ему явно не собирался. Да и наблюдать за развитием событий, было очень увлекательно. Утро становилось интересным.
– Эмм, … ну, – старик никак не мог поймать мысль, так внезапно покинувшую его седую голову, – Вы и сами видите, охота удалась, – он ткнул в сторону стола, жалобно глядя на Яна, – только вот, ваша милость, мы совсем же без птицы остались… Как же нам теперь-то?
Ян молчал и грозно смотрел на пришедших. У него тоже было все не очень, и пусть правда была на стороне старосты, но заплатить ему было нечем. Драконы, словно поняв его настроение, раскрыли пасти и не менее грозно посмотрели в сторону двери. Староста ойкнул, и чуть присел на слабеющих ногах, вцепившись руками в рубаху мужика, который спокойно стоял и, улыбаясь, смотрел на мелких, что было как раз самым удивительным.
– С другой стороны, что той птицы-то, было, – промямлил старик, ища поддержки у кузнеца, и поняв, что тот ему в этом не помощник, продолжил, – придумаем что-нибудь, – старосту начинало нервно трясти, видимо он представил себя на месте той самой птицы. Он сглотнул и, сменив тон на лесть, добавил, – Мы тут вот вам собрали корзинку…. С едой. Милорд Вы уж не серчайте, только попросите своих драконов охотиться в лесу? Там птицы много, и с перьями, и с шерстью… и в озере еще плавает, тоже.
Он явно намекал на рыбу. Ян еле сдерживал смех, а старик махнул рукой и второй мужик из-за широкой спины, вытащил корзинку. Что было весьма вовремя, так как живот уже сводило от голода.
– Хорошо, – Ян нарочно тяжело вздохнул, и сморщился, словно соглашался на сделку с дьяволом, не меньше, – я с ними поговорю. Еще что-нибудь?
– Эээ, у меня нет…, – староста попятился, – а вот наш кузнец…, – старик поморщился, шлепая губами, видимо, сама мысль была настолько странной, что ему никак не получалось найти нужные слова, – он бы остаться хотел, – староста виновато смотрел на Яна, а тот удивленно на кузнеца, – в вашем замке милорд… Эээ…, поработать как бы.
– Какое странное желание, – протянул Ян и широко улыбнулся. Чем дальше, тем интереснее и интереснее, – с чего это вдруг?
Староста пожал плечами, а мужик подошел к драконам. Ян удивленно моргнул, по достоинству оценив происходящее, и ведь ни разу не испугался. Кузнец поставил корзинку и кашлянул.
– Я же с детства мечтал на драконов посмотреть, а тут аж четыре, – голос у него был низкий, глухой, – я же знаю, у вас со слугами сейчас не очень.
Кузнец замолчал, подбирая слова, а Ян поморщился, хотя оно и понятно, большинство слуг были как раз из той самой деревни.
– Разрешите, Милорд? – губы кузнеца растянулись в почти детской улыбке, что выглядело, с его габаритами, ну очень странно, – я же не только ковать могу, а и так по хозяйству, чем еще помочь…
Ян с трудом удержался от радостного возгласа, так как это было ну очень вовремя. Утро, на глазах, становилось все добрее, и добрее.
– Ну что же, оставайся, – великодушно разрешил Ян и усмехнулся, ногой отодвигая корзинку от стола, так как четыре любопытных морды уже заглядывали туда, и это грозило ему остаться голодным. Он грозно посмотрел на них, и отчетливо подумал «Моё», – драконы с укоризной глянули, но вернулись к своей добыче.
– Вот и ладно, – напомнил о себе староста, радостно потирая руки, – я могу идти, Милорд?
– Можешь, – кивнул Ян, осматриваясь в поиске подходящего для трапезы места.
Мужик тоже осмотрелся, взял корзинку, и прошел к столу у окна. Смахнув мусор, он быстро начал доставать снедь и раскладывать. От стола в центре слышался хруст и недовольное сопение.
– Прошу, Ваша Милость.
– Тебя как звать-то? – Ян прошел и сел за стол, довольно сглатывая набегавшую слюну, – ну вот, можно и позавтракать.
– Митькой, или Митяем, как Вашей милости угодно будет, – кузнец улыбался, а Ян задумался о его нормальности. Хотя может оно и к лучшему. Все нормальные давно разбежались.
Драконы наелись и подошли к ним, сев кружком возле Митьки, оно и понятно, новая игрушка прямо к ним в гости пришла. Мужик чуть шагнул назад, но страшно ему не было.
«Молодец!» – мысленно похвалил его Ян, хотя, это он просто их еще не знает. Он усмехнулся, посмотрел на драконов и громко подумал в их сторону: «Сразу не обижать! А то вас убирать тут все заставлю!».
Косые взгляды, поворот головы синенького в его сторону, – и хлоп, черный пропал, а через мгновение уже сидел у Митьки на плече, – тот замер.
«Я серьезно, шантрапа!» – Ян встал, и вытер руки. В животе появилась приятная тяжесть, так что пора делами заниматься.
– Вот тебе первое задание, Митяй, – нужно тут все прибрать! Остатки трапезы… – Ян задумался, скептически осматривая стол, – Ну закапайте на заднем дворе что ли… Драконы тебе помогут.
Митька вытянулся, и принялся выполнять поручение. Темный так и остался на его плече, – вцепившись всеми лапками в рубашку, и смешно подпрыгивала, в такт его шагов.
Смех? Он услышал смех? Ян резко обернулся от двери и грозно посмотрел на дракончиков, отчетливо проговаривая каждую мысль:
«Мелкие, я сказал – ПОМОГУТ! А то на охоту не возьму!»
Следом мелькнула мысль, что надо бы им имена придумать, и Ян недовольно поморщился, -вот сложно ему с этим.
Драконы запрыгнули на стол, крылья-то еще слабые, разве что на пару метров от пола и могут оторваться. Зато бегали они очень быстро, и не только по полу, но и по стенам, и по потолку. Сели все рядышком. Что-то явно задумали!
Ян отступил еще на шаг, и прикрыл глаза. Полыхнуло. Хлопья сажи, от сгоревших дотла остатков пернатых, закружились в воздухе. Закапывать уже было не чего.
– А мыть-то теперь как? – всплеснул руками Митька. Оно и понятно, сажей было измазано все вокруг, не только стол, – уж лучше бы я сам.
Хлоп! Темный исчез, при этом ощутимо приложив Митяя хвостом по затылку. Явно обиделся.
Резко похолодало, стол, пол и стены покрыла тонкая корочка льда. Лед неспешно позеленел и стал сразу испаряться, с весьма удушливым запахом. Следы сажи пропали. Ян очень удивился, пытаясь осмыслить увиденное. Что это? Щелочь? Теперь они и так могут?
«Я все видел» – Ян ткнул в стол пальцем и довольно усмехнулся, – «Так и запишем – уборка территории теперь за драконами».
Шипение, хлопанье крыльев, и через минуту они с Митькой, уже остались одни.
– Ух, ты! – последний был счастлив, – Какие они все-таки замечательные! Я пойду, присмотрю за ними?
– Ступай, – разрешил Ян, радуясь, что «нянька» нашлась сама.
Он прихватил тарелку с мясом и направился в кабинет, раз уж так свезло, и есть возможность, то нужно заняться делами.
***
Кабинет зарос пылью. Большой стол, был завален бумагами. Ян подозревал, что большая часть это, наверняка, прошения и жалобы. Так что он просто смял их в кучу и сдвинул бумаги к краю, поставил тарелку на освободившееся место. Усмехнулся: «Хорошо, что мясо уже холодное».
Позвякивая ключами, он прошел к задней стене, там, за толстой железной дверью, и кованой решеткой, было его хранилище. Дверь скрипуче распахнулась, и Ян прошел внутрь. Все было гораздо хуже, чем он думал. Он стиснул зубы и подумал, что это даже замечательно, что прислуга разбежалась. Жалование им уже можно не платить.
Ян поморщился, развернулся, закрыл дверь, и не спеша вернулся к столу. Зло спихнул с него бумаги на пол, под ними лежала карта. Весьма интересная, надо сказать, и примечательная. На карте Ян отмечал места обитания драконов. Пора заняться делом, и поправить свое бедственное положение. Если задуматься, он вроде как должен зарабатывать на драконах, а не растрачивать нажитое.
Ян поводил глазами по карте, задерживаясь то на одной, то на другой деревне, отмеченной крестиком.
– Мелко это все, надо ехать дальше, – пробормотал он про себя, но вот только… Можно ли уже оставлять их одних?
Драконы подросли, да и Митяй внушал доверие, но! Если бы все было не так печально, он, наверное, не решился бы. Ян тряхнул головой, и подошел к стойке с огромной книгой. Очень давно, – ему сделали её на заказ. Туда он лично вносил информацию о деревнях, замках и королевствах поблизости: слухи, страхи, сплетни, домыслы, чертовщину – все, что могло помочь заключить более выгодную сделку. Отец никогда не понимал его увлечения, даже вот замок и земли ему отрядил, думал, что Ян делом займется, но у него уже было ДЕЛО – он убивал драконов, и ему это нравилось. Мощные, хитрые, коварные – очень опасный враг, одна ошибка может стоить ему жизни, но… То чувство, которое приносит победа – оно стоит всех усилий. Да и выгоду можно получить немалую.