– А дракон был бы еще лучше… Ну, хочешь я тебе заплачу? Много…
– Не хватит.
– Денег? У меня? – Робин искренне удивился.
– Совести. Хотя откуда у тебя совесть…
Робин заржал. Дракончики собрались у стола и очень внимательно смотрели на Робина. Тот достал сахар. Вот откуда у него столько? И дал каждой по кусочку. Захрустели… Как-будто он им сладкое не дает. Только вчера Савка им кулек скормил…
– Прекрати, – Ян нахмурился, – много сладкого вредно.
– Вот видите, какой Ян у вас злой, сладкого не дает, на ночь сказки не рассказывает, обижает поди… – дракончики внимательно слушали, – вы ко мне приходите, можете все сразу.
– Робин, тебе уже пора, вроде у тебя дела неотложные были?
– Почему были? Я их еще не сделал… Вот, кстати, хорошо, что напомнил, – достал мятое письмо, протянул, – помнишь старый дом у обрыва? Приходи через три дня. Поможешь. Тут подробности.
Ян взял письмо и с недоверием посмотрел на Робина. Вот так все всегда и начинается. Вздохнул:
– Посмотрю, но ничего не обещаю.
– Конечно, конечно, – Робин оскалился в ухмылке, – как всегда. Ладно, мне и правда пора.
Посмотрел на драконов, погладил и шепнул.
– Приходите в гости… У меня много интересного. Каждой подарок сделаю.
– Робин! – Ян не выдержал, схватил нож и запустил в гостя, тот увернулся и покачал головой.
– Уже ухожу… Ян, приходи. Серьезно.
Шаги Робина стихли. Ян сердито посмотрел на драконов.
– Ну и что это было?! За сахар?!
Саломея, с хлопком, ушла на тропу. Шпилька быстро исчезла в проходе. Кензи накрыла голову лапами, – ну хоть одна вину признала. Юджин презрительно фыркнула, и не спеша вышла.
Ян поднял Кензи и погладил. Что на этот раз придумал Робин. Нужно будет глянуть.
Глава шестая. Снова в деле.
Ян перечитал письмо еще раз:
«Ян. Дружище. Тут такое дело, – помощь нужна. На неделю в таверну «Серебряный лис» заехал постоялец. Посол, – то ли Фрик, то ли вообще, из Лимиса, да не в этом суть, а в том, что денег у него с собой… ну много, в общем, – на всех хватит. А он не делится… Наверное, самим надо забрать. Я бы справился, но там две девки постоянно крутятся, ты же у нас по этой части? Отвлечешь, сам развлечешься… Всего и делов-то. Если согласен, то приходи через два дня в дом на опушке. К обеду, в самый раз будет».
Почесал голову. Задумался: «Где Робин, – там приключения. Да только не всегда весело бывает. Развлечься? Да ему и тут, вроде не скучно. А вот сменить обстановку… Может и нужно».
Вздохнул. Смял письмо и закинул в камин, – огонь радостно вспыхнул. У него есть еще пару дней. Во дворе стало шумно. Снова… Ну что на этот раз? Ян выглянул. Митька держал под уздцы коня, тот, разгоряченный скачкой, часто перебирал точеными ногами и фыркал. Всадник что-то пафосно объяснял. Далеко, не слышно. Придется спуститься.
– Занят, говорю, Милорд. – ласково объяснял Митька, – Вы не ругайтесь, а лучше слезайте и подождите. Я все, как положено, доложу… Как Вы представились?
– Балда!
– Так вот прямо и представить? – удивился Митька.
– Ты балда! – уточнил гость, – я и сам представлюсь, просто скажи пусть спуститься…
– Митенька, – на шум вышел Меус, – тебе помощь не нужна? А, то уж больно горяч…
– Спасибо, милсдарь, да с конягой я управлюсь и сам.
– Я про нашего гостя, – Меус обаятельно улыбнулся, и достал пузырек, от которого шел сухой пар, – могу остудить? Заодно новое зелье испробую. Своих-то жалко…
Гость слез с коня и немного отступил назад. Закинул плащ на плечо, и, встав в пафосную позу, объявил:
– Аластор Биго, сын графа Девона, почетный рыцарь ордена драконов, Мальтийский рыцарь, любимец короля, покоритель женских сердец, ну и, брат хозяина этого замка.
– Не тяжеловат титул? – ехидно поинтересовался Ян, – особенно последнее?
– Последнее, я обычно опускаю, – Аластор улыбнулся, – здравствуй Ян. Как я рад тебя видеть!
– Да? А я вот не очень… Но тебе тоже не хворать.
Митя, наконец, справился с лошадью и повел ее на конюшню. Меус нервно теребил флакон и поглядывал на гостя.
– Может я тогда зелье-то испробую? – тихонечко поинтересовался маг, Аластор опасливо отодвинулся.
– Аластор, что тебе нужно? – вздохнул Ян, так хотелось разрешить Меусу его опыт. Тем более, что вопрос был риторический, ответ он уже знал.
– Ну, может в дом зайдем? А то так есть хочется, что даже переночевать негде.
Ох уж этот рыцарский юмор, ничего нового придумать не могут. Ян вздохнул еще раз и махнул рукой, приглашая войти.
***
– А чего сразу в кабинет? – пытаясь устроиться на диване так, чтобы и лежать и есть одновременно, поинтересовался Аластор, – я же не гордый, можно было и на кухне.
– Можно, – согласился Ян, – но ты мне вроде как брат, пожалел… Выкладывай, что хотел. И диван не заляпай, Юджин обидится.
– Юджин? Что за Юджин? Хотя, бог с ним…
– С ней, – поправил Ян.
– С ней, – автоматически повторил Аластор, – Я с просьбой к тебе. Понимаешь, я же рыцарь, у меня же обет нестяжания, но мир груб и несовершенен…
Внезапно Алстор прервался, и его брови поползли вверх:
– С ней!? Ян, у тебя в замке дама?
– Дама? Упаси бог. Нет, конечно, – Ян хохотнул, – но ты продолжай, красиво так начал… Долго готовился?
Аластор нахмурился, и вяло продолжил:
– Нестяжания… ага, так вот, а мир груб....
– Это я уже слышал, – Ян размял пальцы, – могу даже наглядно показать. Хочешь?
Аластор отрицательно покачал головой.
– Тогда веди себя скромнее, и прекрати жрать на диване! Деньги нужны?
– Нет, рыцарю деньги не нужны, но я сейчас в трудной ситуации…
– Не нужны? – теперь удивился Ян, – это так чудесно, вот даже слеза навернулась.
Аластор замялся, вздохнул.
– Нужны. Очень. И много. Ян, я же знаю, у тебя есть. И ты меня даже выручал пару раз… Последний раз. Вот хочешь я даже поклянусь?
– Много это сколько?
– Четыреста золотых гиней, – Аластор отвел взгляд, Ян присвистнул, это же почти годовой доход не самого бедного графа.
– А чего сразу не полкоролевства? – Ян усмехнулся, – И куда же так много?
– Исключительно на добрые дела и благотворительность…
– Угу. Знаю я твою благотворительность, кому на этот раз проиграл?
Аластор замялся, потом вскочил и уже было принял обиженную позу…
– Отец заезжал, – бросил Ян.
– Мог бы, и сразу сказать, – Аластор грустно вздохнул и сел обратно на диван, – Ян, все очень серьезно. Помоги, пожалуйста. Мне больше не к кому пойти.
– С такими-то запросами, – Ян задумался, – а у Робина не был?
– Был, – Аластор вздохнул еще грустнее, – сначала мне нужно было двести гиней…
Ян расхохотался. Отсмеявшись, вытер выступившую слезу, прокашлялся и как можно серьезнее сказал:
– Нет.
– Нет!?
– Нет.
– Но почему?
– Аластор, ты не внимателен, я же говорил – отец заезжал. И я знаю, о чем ты сейчас думаешь, -лучше даже не пробуй. Я серьезно.
Аластор широко распахнул глаза и сделал очень удивленное лицо. Вот прямо сама невинность. Ян повторился:
– Не пробуй. Я предупредил. Комнату для гостей сам найдешь.
***
Жуткий вопль, прокатился по коридорам. Ян вскочил. Поежился, вопль повторился. Видимо, Аластор его не послушался. Потянувшись, неспешно встал, накинул рубашку и пошел к кабинету. Вопили из сокровищницы.
Дверь была открыта, в слабом мерцании упавшего факела, смутно виднелось тело мужчины. Ян поднял факел и запалил масло вдоль стены.
Аластор, раскинув руки, лежал на полу и не мог пошевелиться. Его одежда и волосы, были намертво приморожены. Юджин, с довольным оскалом, сидела сверху, и аккуратно вспарывала кафтан. Пуговицы, с мелодичным звоном, разлетались по комнате. Дикими, от ужаса, глазами, Аластор взирал на это.
– Кто здесь?! – до него дошло, что стало светло, – Ян! Ян сними это!
– Зачем? Ты ведь меня ограбить хотел. Так?
– Нет…, – последняя пуговица отлетела, кафтан распахнулся, Аластор дернулся, но, увы – рукава держали хорошо. Юджин подцепила когтем рубашку и медленно потянула вниз. Сухой треск разлетелся по комнате, – Ян, что ей нужно?
– Видишь ли, Юджин искренне считает, что все здесь ее. Мне она разрешает брать, а вот другим… А ты еще и очевидное отрицаешь.
С резким хлопком, в комнате объявилась Саломея. Лапы разъехались на льду. Лежа на животе, она укоризненно посмотрела на Юджин. Юджин остановилась и посмотрела в ее сторону.
«Холодно… Кто это?»
«Вор»
«Зачем рвешь? Укусишь?»
«Фи. А вдруг что спрятать успел…»
«Помогу».
Выпустив когти и встав, Саломея бодро подскочила к Аластору. Проверила карманы, сапоги, запястья. Стащила пару браслетов и цепочку с камнем.
«Твое?»
«Не знаю. Складывай пока»
Юджин закончила с рубашкой, внимательно осмотрела. Задумалась.
– Ян! Ян их двое! А под рубашкой уже ничего нет! – с ужасом завопил Аластор.
– А вдруг ты проглотил?
Юджин изумленно посмотрела на Яна, и снова выпустила когти. Саломея заметила серьгу и потянула.
– Ян!!
– Юджин! Саломея! Отпустите уже его.
Драконы остановились и посмотрели на Яна.
«Почему?»
«Весело…»
– Он наш гость, – Ян развел руками, – это, конечно, нисколько ни умаляет его вины, но все-таки. И он мой брат.
Драконы расстроено отползли от Аластора.
– Да он и так уже все вам вернул, еще и от себя добавил… И во всем раскаялся. Так ведь?
– Да, да… Ян, а кто меня разморозит?
– Тебе быстро нужно или аккуратно?
– А то и то никак?
– В твоем-то положении, – Ян покачал головой, – Всегда приходиться выбирать, братик.
– Тогда быстро. Хуже уже вряд ли будет…
Ян хохотнул и вышел в кабинет. С балкона крикнул:
– Кензи! Золотко! Поднимись, дело к тебе есть.
Кензи впорхнула через пару минут. Сделала круг по комнате и уселась напротив. Хорошо, уже в воздухе держится. С азартом посмотрела на него.
– Тут нужно лед разморозить, только очень осторожно, – начал Ян, Кензи не дослушав, кинулась в сокровищницу.
– Ян! Тут еще один! Ой!
– Кензи! – Ян осуждающе посмотрел на дракончика, та уже успела с одной стороны слегка подогреть Аластора, – А дослушать? Нужно осторожно растопить. Медленно. Человек мне нужен живым, и по возможности невредимым…
– Ян. Ян, я передумал. Не надо быстро.
– Поздно, ты посмотри, как она уже обрадовалась.
– Это даже хорошо, что я посмотреть не могу…
Кензи озадаченно посмотрела на лед. Обошла человека. Задумалась. Пятясь задом, и выпуская за собой огонь, обошла его еще раз, очертив огненный круг. Стало жарко, но лед начал плавится.
– Ян, а по-другому никак? – взмолился Аластор.
– Увы, лед тоже магический.
Через дюжину минут, огонь погас. В луже на полу сидел Аластор. Кензи гордо смотрела на Яна. Справилась.
– Умничка, – похвалил он.
Аластор встал и виновато посмотрел на Яна. Потом вскинулся и озлобленно бросил.
– Развел тут себе драконов…
– Честному человеку уже и не украсть? – ядовито поинтересовался Ян. Аластор сник.
– Ну что мне теперь делать? Я уже все перепробовал.
– Да ну? Сомневаюсь. Все – это очень много… Ты иди, в сухое переоденься. Можешь взять бутылку виски и горячего чая на кухне. Скажи Митьке, что я разрешил.
Аластор вздохнул и грустно пошел к выходу.
– Эй! – окликнул его Ян, – я с Робином поговорю, он долг спишет. А остальное сам. И в кости не играй больше. Не твое это.
***
Ян толкнул дверь. Та с тяжелым, скрипучим звуком, распахнулась. Нарочно. Вошел. Все внимательно смотрели в его сторону.
– Ян, дружище! – Робин радостно подошел и пожал руку, – Я так рад, что ты пришел!
– Кольцо верни, – потребовал Ян, – и тебе здравствуй.
– Ой. Привычка, – Робин вернул кольцо с изумрудом, – ты проходи, мы как раз сели обедать.
– Рассказывай, что задумал, – Ян налил себе вина, отпил, вкус больно знакомый, но об этом он еще спросит, – хотя подожди, нужно еще одно дело уладить.
– Как интересно, – Робин налил и себе.
– Аластор заезжал, – Ян отпил еще, вот точно монастырское, – ты ему долг спиши.
– Что? На тебя переписать? – Робин достал блокнот и карандаш.
– Спи-ши, – медленно, по слогам повторил Ян, и тоже достал блокнот и карандаш.
– Ян, ты мне конечно друг, но на тебе и так уже должок, – за медведя, – Робин прикусил карандаш, – но вот не глядя, все прощу, – дракончика подари?
– Про медведя помню, – Ян вычеркнул пару строк из блокнота и протянул Робину, – думаю, могу вот это вычеркнуть.
– И вот это тогда еще, – Робин ткнул карандашом в верхнюю строчку. Ян прочитал, и ухмыльнулся.
– Хорошо, вместе с долгом Аластора.
– Ян, ты меня по живому режешь…
– Ну, я бы списал еще что-нибудь, но ты вовремя напомнил про драконов, их же кормить нужно, – Ян развел руками, вычеркнул первую строку, и спрятал блокнот. Робин что-то почеркал в своем и тоже спрятал, – если больше ничего туда не вписывать, то года за два можно расплатиться.
– Злой ты Ян, – Робин вздохнул, – я уже начинаю жалеть, что позвал тебя.
– Был бы злой, я бы тебе еще и это вино в долг вписал, – Ян снова отпил, – монахи мне его делали. А ты забрал, еще и не заплатил им наверняка.
Робин пожал плечами, достал еще пару бутылок и поставил на стол. Ян крякнул, похоже все серьезно.
Ян выслушал и теперь внимательно рассматривал карту. Не то чтобы план Робина ему совсем не понравился, но… в нем было многовато «если». Вздохнул и потер подбородок, – придется довериться Робину, и это ему тоже совсем не нравилось.
– Ну, хорошо, и когда пойдем?
– Да уже можно, как раз народ к вечеру собрался. Толпа – наш друг.
***
Внутри пахло пивом, вином, жареным луком. Ян огляделся, ну надо же столы почти чистые, да и пол не сильно заплеван… Приличное место? За дальним длинным столом играли в карты. Карты? Не кости? Совсем странно… Ян неспешно прошел к пустому столу, сел, все еще настороженно оглядывая зал. Потихоньку таверна заполнялась людьми. И что удивительно, совсем уж сброда не было.
– Что подать господину? – возле стола нарисовалась смазливая, полненькая барышня.
– Вина, – Ян достал серебряный пенни, барышня натянуто улыбнулась. О как? Добавил еще пять, – Хорошего. И чего-нибудь к вину.
Монеты быстро исчезли в ловкой ладошке. Расторопная барышня исчезла. На лестнице с верхних этажей, появилась колоритная троица. Тот самый посол, в черных штанах, и в черном же с золотом халате, и две «девки» – как выразился Робин. Рослые, фигуристые, – высокие сапоги, обтягивающие кожаные курточки, настороженный, но скучающий взгляд… Два кинжала на поясе, еще два в сапогах. Высокие прически, – наверняка еще и там пара шпилек.
На минуту поймал взгляд одной, поежился, будто Юджин в глаза заглянул… Но, видимо не заинтересовал, вот даже обидно.
Подошла барышня, поставила тарелку с сыром, вино. Ян отпил. Ничего, приличное, но если он будет так вот сидеть…
– Это ХОРОШЕЕ вино? – девушка вопросительно посмотрела, Ян достал увесистый мешочек, обманка конечно, в пальцах блеснул золотой, – Наверняка есть лучше?
Девушка широко улыбнулась, кивнула и исчезла. Мешочек Ян оставил на столе перед собой. Взгляды – живые и весьма заинтересованные, обратились к нему. Вот и проверим, насколько это заведение приличное.
– Эй, дарагой, – по бокам от него нарисовались два тела, с явно фальшивым акцентом, Ян вздохнул, – давай познакомимся. Дэло к тебе есть…
Тот, что слева, бесцеремонно налил себе вина, отхлебнул, чарующе улыбнулся… Ян поморщился, не глядя, вонзил вилку в стол. Справа заверещали… Попал. Пока неудачливый воришка, корчился и пытался освободить руку, Ян накрыл своей руку второго и сжал … Что-то хрустнуло. Молодец охнул, – кружка лопнула, – вино тягучей струйкой, растеклось по столу. Заглянул ему в глаза, заинтересованно спросил:
– Что за дело?
– Да мы, пожалуй, сами справимся, – парень кисло улыбнулся и чуть дернул рукой, пытаясь освободиться. Акцент пропал.
– Сами? А вдруг не получится? Давайте уж помогу, – Ян сжал еще чуть сильнее, второй, наконец, освободив руку, попытался незаметно отползти, Ян наступил ему на ногу. Тот охнул и сел обратно.
Полненькая девушка вернулась с новым кувшином, и тарелкой с мясными закусками. Быстро оценила обстановку, вопросительно подняла бровь и мельком глянула на вышибал.
– Они как раз уже уходят, – Ян обворожительно улыбнулся, и разжал руку, – вас ждали, за вино заплатить…
На стол упали монеты, Ян отодвинул ногу, парни исчезли. Шустрые. Попробовал вино, да, намного лучше. И самое главное, две пары глаз заинтересованно оглядывали его персону.
– Милая, а угости-ка таким же вином, вон тех красавиц, – девушка кивнула и снова исчезла.
***
За отправленное вино, Ян получил слегка удивленные, но весьма заинтересованные взгляды. Вернул с троицей, – пристально посмотрев и приподняв вопросительно бровь. Одна из девушек, томно прикрыла глаза и похлопала ладошкой рядом с собой.