– Я недоволен тобой, Лукас, – заключил Тузик, глядя алабаю прямо в глаза. – Через пять часов состоится пресс-конференция, а ничего нового, что можно было бы озвучить журналистам, я от тебя не услышал.
– Виноват, Тузейло Фридрихович! – Лукас Самора залез лапой в кейс и достал оттуда файл с распечатками. – Вот здесь список, одобренный комитетом по ЧС для публичной огласки.
– Уже лучше. – Не улыбнувшись, Тузик поднёс файл к глазам и быстро пробежался по пунктам. – Но всё равно плохо. Где данные о Корнерстоуне? Кто такой этот Бобби, вместе с которым бультерьер захватывал «Викторию»? Кто они, откуда? И не наплодили ли они последователей.? Кто знает: может, завтра ещё одна гостиница взорвётся, Лукас. – Тузик кивнул на окно, в котором были видны Заречье и шпиль от гостиницы «Аргентина». – Вон, та, например. У тебя есть время до утра. Работай.
Вслед за прокурором, возглавившим оперативный штаб по ликвидации и расследованию терактов, в кабинете появился глава Министерства труда и соцобеспечения. За ним – финансисты, промышленники и далее по списку. Завершал весь этот парад визит мэра города Педро Андреаса. Зная, как лабрадор-ретривер может опаздывать, Тузик заведомо поставил его в конец списка.
Отчёт об оперативной обстановке по городу занял около двадцати минут и практически ничем не отличался от тех, которые в своё время ему предоставлял Дримбидж Дон. Казалось бы, совсем недавно в городе произошли просто чудовищные события, которые не могли не повлиять на статистику. Однако ничего такого Тузик не услышал. В аварии на минувшей неделе псы попадали примерно с той же периодичностью, как и раньше. «Кухонные» преступники продолжали резать друг друга в пьяных ссорах, определённое число собак всё так же болело гриппом, а в метро всё ещё орудовали карманники. Город не стал ни лучше, ни хуже. Или все псы, отвечавшие в Озее за статистику, на фоне произошедших событий резко все решили схалтурить, или ситуация в столице Российской Автономии за эти два-три месяца и вправду практически не изменилась.
– В общем, состояние удовлетворительное, – заключил Тузейло. – Это радует. Что по благоустройству к Олимпиаде? Вы связались со своим псом из Цвергшнаузера?
– Да, Тузейло Фридрихович, – кивнул мэр. – Уже вчера он кинул мне некоторые наброски. К завтрашнему утру я предоставлю вам предполагаемый бюджет реконструкции. Надеюсь, вы и сеньор Афонсо одобрите…
– Боюсь, завтра мне будет не до этого, – покачал головой Тузейло. – Может, будет проще, если вы передадите цифры сразу Афонсо? Вы же знаете, как к нему попасть?
– Не хотелось бы, – замялся Педро Андреас. – Не думаю, что я имею право прямо так заявляться к нему…
«Ещё бы тебе хотелось!» – насмешливо подумал Тузейло. Отношения с биглем у мэра явно не ладились. И какую же собачку они своё время не поделили? Тузику даже захотелось на неё взглянуть.
– Хорошо, – немного выждав, произнёс Тузейло. – Если у нас не получится встретиться здесь завтра, то вы можете передать мне это лично вечером. Благо, живём мы с вами по соседству…
В кармане у Андреаса зазвонил телефон. Тузик внимательно наблюдал за тем, как мэр будет выходить из неловкой ситуации. Педро достал телефон, посмотрел на экран и тут же отклонил входящий вызов.
– Может, зря вы так, сеньор Андреас? А вдруг там что важное было, а вы тут с президентом каким-то разговариваете?
– Нет, это так…, – неопределённо отмахнулся Андреас. – Пустяки всякие…
От Тузика не укрылось, что мэр нервничал. С чего бы это вдруг? Стыдно, что на приёме у президента телефон завибрировал? Не похоже. Было бы стыдно – ответил бы по-другому.
– Я передам вам завтра концепцию и бюджет. Лучше лично или оставить домработнице?
– Было бы неплохо передать лично, – покачал головой Тузик. – А заодно и предоставить мне портфолио со всеми предыдущими проектами вашего знакомого дизайнера. Хотелось бы убедиться, что вы нашли компетентного пса, а не просто решили устроить «по дружбе» своего старого знакомого… Андреас! Может, вы когда-нибудь уже выключите свой телефон?!
– Я дико извиняюсь, Тузейло Фридрихович… – начал было лепетать Андреас и вновь полез за аппаратом, чтобы отклонить вызов. Тузик вырвал у него трубку, нажал на «ответ» и швырнул её обратно мэру.
– Отвечайте, – разрешил он лабрадору. – Не стесняйтесь.
Педро поднял на него глаза, полные непонимания.
– Ну же, давайте.
– Перезвони мне позже. Я сейчас занят, – сдавленно заявил Андреас и отключил телефон. На этот раз насовсем.
Тузик специально провернул это. Ему захотелось ещё раз удостовериться в том, что Андреас всё-таки нервничал. А уж когда Тузик взял трубку в лапы и по морде мэра пробежала тень ужаса, он в этом только убедился.
И кто же тебе всё-таки там звонит, Андреас?
***
– Как прошёл твой день рождения?
– Без драк, – улыбнулся Армон. – Всё было прилично.
Как же всё-таки быстро летит время! Сеньор Афонсо помнил, будто это было вчера, как ровно пять лет назад, двадцать первого апреля, у него появился сын – Армон Афонсо-младший. Сколько же поздравлений тогда он услышал в свой адрес! Не мудрено – ведь родился наследник. Да, от той самой непутёвой Анхелики, с которой Афонсо развёлся уже через полгода, но всё же сын! После его рождения жизнь бигля резко изменилась. Не в лучшую и не в худшую сторону. Просто существование пошло совершенно по иному сценарию.
– А чего тогда грустный такой? – спросил сеньор Афонсо. Сын уже во второй раз за месяц приезжал какой-то поникший.
– Да тебе это неинтересно, – махнул лапой Армон Афонсо-младший. – В группе изменения намечаются. Вот с Саймоном голову ломаем, что делать будем.
– Что за изменения? – нахмурился сеньор Афонсо.
В своё время бигль отдал немало денег на раскрутку группы «Vegas», в состав которой входил его сын. Группа даже заняла почётное второе место на одном из престижных конкурсов в Нью-Йоркшир Терьере. После успешного старта Афонсо-старший практически не участвовал в курировании своего детища, полностью переложив руководство на более опытные в этом деле плечи. Во-первых, он никогда до этого не занимался раскруткой музыкальных исполнителей. И если уж совсем не кривить душой, то ему вообще это было малоинтересно. Просто в своё время пристроил сына, но не более того. Ну а во-вторых, в Озее в то время начинались события, которые были для сеньора Афонсо гораздо важнее, нежели раскрутка какого-то непонятного мужского трио.
– Юваль женится. И уходит. Теперь с Саймоном ищем ему замену…
– Найдёте ещё. У Юваля контракт до мая, насколько я помню. У вас с Саймоном ещё месяц в запасе, – успокоил сына сеньор Афонсо.
Его мало волновали кадровые перестановки в коллективе сына. Зато его довольно сильно волновала другая тема.
– Армон, скажи, что ты думаешь по поводу Девирфоля? Только честно.
– Пап, мы с ним никогда не работали, ты же знаешь.
– Знаю, – кивнул сеньор Афонсо, – но по работе наверняка пересекались.
– Пару раз.
– Так что ты думаешь? Мог он всё это сделать? Там, в «Виктории».
– Я особо не задумывался, пап, честно, – ответил молодой бигль.
– А Саймон?
– Тебя всерьёз стало интересовать, о чём задумывается Саймон? На тебя это не похоже! – Афонсо-младший рассмеялся. Отец не то чтобы недолюбливал главного солиста их коллектива, но относился к нему как минимум прохладно.
– По этому вопросу интересует, – кивнул в ответ сеньор Афонсо. Ему и вправду всегда не особо нравился джек-рассел-терьер по имени Саймон Ливано, занимавший в группе сына центровую позицию, но бигль признавал, что, несмотря на принадлежность к шоу-бизнесу, этот Саймон был псом довольно мозговитым и даже склонным к анализу. Уж этот джек-рассел наверняка думал о произошедших в городе событиях, а также мысленно примерял Девирфоля на роль главного палача.
– Саймон говорит, что не верит. – Младший Армон пожал плечами.
– Просто не верит?
«Ну же, сынок, думай! Развивай мысль, – мысленно приговаривал Афонсо. – Взрослый пёс уже, а фразы толком построить не можешь».
– Темперамент не тот, говорит. Либо он весь год успешно играл свою роль, либо, выражаясь языком Саймона, Девирфоль – шестёрка, которую красиво подкинули тебе и сеньору Озейло.
– Он прямо так и сказал?
– Что-то в этом роде, – безучастно ответил сын. – А вообще, пап, мы с Саймоном на эту тему особо не разговаривали – у нас сейчас своих дел хватает. Если тебе так интересно, что именно Саймон думает насчёт продюсера Аниты, то я могу его позвать сюда, к тебе домой…
– Не стоит, – отмахнулся сеньор Афонсо. – Сынок, я очень терпимо отношусь к Саймону. Но видеть его у себя дома не хочу, извини.
На какое-то мгновение в гостиной повисла тишина.
– Да прости ты его, – выдохнул вдруг младший бигль. – И меня прости. Всё так, как есть. Ничего не изменишь. Прими ты это уже, наконец.
– Тузейло Фридрихович сегодня звонил. По поводу Педро Андреаса. – Вместо ответа сеньор Афонсо перескочил на другую тему. – Звонки, говорит, нашему Педро таинственные поступают, а Педро весь краской заливается, аж сквозь шерсть видно…
– А что, сеньор Озейло не знает?
– Нет, – отрезал Афонсо. – Зачем ему это? Он так верит в нового мэра! Не стоит рушить его иллюзии – у него и так они почти все рухнули за этот год.
– А если он не успокоится и «пробьёт» звонки Андреаса самостоятельно?
– Не пробьёт. – Афонсо-старший широко улыбнулся. – Я заверю его, что с Андресом всё в порядке, никаких причин бить тревогу нет, – и Тузейло Фридрихович уймётся. У него сейчас тоже дел полно.
– Всё равно всплывёт когда-нибудь.
– Да и пусть! Как всплывёт, так и утонет обратно. Тузик тоже не дурак. Узнав правду, он не станет кричать об этом на каждом углу. – Сеньор Афонсо вдруг ощутил слабый холодок в животе и тут же посмотрел сыну прямо в глаза. – Сын, а почему тебя это так волнует?
Армон Афонсо-младший ответил не сразу. Очередной кризис в формировании устной речи или подбор нужных слов для сокрытия лжи?
– Вообще не волнует, – пожал плечами сын.
– Раз не волнует, то пошли обедать. – Старший бигль быстро встал с кресла. – Хоть еды нормальной поешь, а не те харчи, которыми вас на гастролях кормят. У меня на кухне новые девочки появились, еду подносят. Сейчас увидишь. Такие формы, шёрстка… Загляденье!
– Па-ап…
– Эх, ну и дурак ты у меня всё-таки! – по-доброму заметил Афонсо, слегка похлопав сына по макушке. – В кого же ты у меня такой?
– В тебя, в кого ж ещё? – шутливо ответил младший бигль.
– Ты поговори мне тут ещё! – возмутился сеньор Афонсо. – Лапы иди мой!
***
Двухчасовая пресс-конференция с журналистами подходила к концу. Тузик честно отрабатывал последние десять минут, уже мысленно покидая аудиторию. Ответы на главные злободневные вопросы были озвучены ещё час назад, тогда же он впервые заявил о своём намерении покинуть пост президента Республики. Эта новость, несомненно, оживила журналистов, однако не произвела ожидаемого бурного эффекта. Складывалось впечатление, что к этому известию все были заочно готовы. Теперь, когда вопросы касались менее важных и сложных тем, Тузейло позволил себе расслабиться. О чём тут же пожалел.
– Телеканал TeFeDe, Буэнос-Айрес. – Напоминающий отвратительную жабу толстый пухлощёкий метис овчарки во втором ряду слева деловито поднял лапу.
– Слушаю, сеньор Гелатино, – кивнул Тузейло, узнав в нём ведущего новостей на главном телеканале Аргентины.
– Мои коллеги только что доложили, что прямо сейчас началась масштабная контртеррористическая операция в Персии. Как сообщают источники, основные вооружённые силы направлены прямиком из Нью-Йоркшир Терьера, а также из нашего Буэнос-Айреса.
Расслабленность Тузика как лапой сняло. Выходит, когда на прошлой неделе президент де Суос и Феррер намекали на операцию возмездия за произошедшие теракты, то они имели в виду сотрудничество именно с американскими вооружёнными силами. Ещё и на НефОЗ рты разинуть посмели, твари! Операция всё равно бы началась – она выгодна Нью-Йоркшир Терьеру. А эти двое из Буэнос-Айреса просто решили «под шумок» урвать крупнейшее предприятие Озея, ловко обернув всё это платой за услуги вооружённого возмездия. Мошенничество на государственном уровне. Браво, Диего де Суос!
– Как вы прокомментируете это, сеньор Озейло? – Ведущий Гелатино прищурился и поправил очки. – Операция наверняка является ответным действием нашей страны на события, недавно произошедшие в Озее. А значит, наверняка была санкционирована в том числе и вами?
– Если говорить откровенно, сеньор Гелатино, то я сам узнал о начале операции ненамного раньше вас и ваших коллег по телеканалу, – слукавил Тузейло, включая мозг на всю мощность и экстренно выстраивая свой монолог на три предложения вперёд. – Ни для кого не секрет, что на прошлой неделе мы проводили с президентом де Суосом встречу за закрытыми дверями, однако обсуждали мы только способы устранения последствий террористических актов. Моего непосредственного участия в этой операции нет. Я никого не просил, никому не приказывал. Сегодняшние события в Персии говорят лишь о том, что Отдел Безопасности страны наконец-то начал выполнять свою работу. А именно – защищать интересы граждан Аргентины, в том числе и граждан Российской Автономии, которая находится в её прямом подчинении. Я твёрдо убеждён в профессионализме вооружённых сил как Нью-Йоркшир Терьера, так и Буэнос-Айреса, поэтому будьте уверены: мирное население Персии не пострадает ни под каким предлогом.
К концу ответа на этот вопрос Тузика едва не стошнило от собственных слов. Он жил в собачьем мире уже девятый год и оттого не питал иллюзий по поводу Нью-Йоркшир Терьера и его якобы благих намерений в Персии. Тузейло искренне считал, что любой пёс, который поверит в это, либо ещё слишком молод, либо полный идиот.
На данный момент Тузик не располагал никакой информацией о вторжении в Персию. Говорить лишнего не хотелось – это могло быть чревато последствиями, – поэтому он всем сердцем надеялся, что в зале прозвучит новый вопрос, который уведёт пресс-конференцию от столь «шаткой» темы. Вся надежда была на двух корреспондентов из «Собачьей правды», которым, собственно, и выдали для этих самых целей аккредитацию на сегодняшнюю встречу. Однако журналисты из главного озейского ежедневника молчали и, судя по всему, не собирались заглушать опасную тему. Помощь в итоге пришла оттуда, откуда её меньше всего ждали:
– Газета British Times, Александра Беррингтон, – раздался голос в зале.
Взгляд Тузика среагировал мгновенно, остановившись на собаке породы колли. В сердце что-то сильно застучало. Неужели она? Быть не может!
– Да, я слушаю.
– Я являюсь русской иммигранткой и в настоящее время проживаю в Лондоне. Как журналист и как обычная собака, в своё время иммигрировавшая из постперестроечного Рояльска, я не могу не обратить внимания не некоторые эпизоды. В последнее время до мирового собачьего сообщества доходят слухи об обеспокоенности официального Буэнос-Айреса тотальной «русификацией» страны. Наплыв мигрантов из Российской Федерации составляет довольно внушительное число. Нет ли опасности, что в какой-то момент Озею перекроют кислород и собаки будут вынуждены отправиться обратно за океан?
– Вопрос интересный, миссис Беррингтон, – покачал головой Тузейло, хотя мысленно назвал эту колли по другой фамилии.
Никакая она для него не миссис. Скорее гражданка. Или как там сейчас в Рояльске принято обращаться к собакам женского пола?
– Соглашусь, что наплыв мигрантов из России действительно был, но это случилось почти четыре года назад, когда был основан ещё «старый» Озей, уничтоженный два года назад. В настоящее время эти псы полностью интегрировались в аргентинское общество. Даже скажу, что смешались с местным населением. Если вам нужно подтверждение, то я попрошу поднять в зале лапы всех, кто носит русскую фамилию.