«Как же так? – удивился Фридрих. – Почему он меня не поздравил? Вот так просто оставил стоять здесь совсем одного! Очень странно. И ежевики всего горсточку набрал… Так ему ни на какое варенье не хватит, – подумал он и немного расстроился. – Ну да ладно. Просто наберу ему ещё немного ягод и отнесу. Тогда он точно вспомнит про мой день рождения».
Тем временем Тео прибежал назад к своей хижине на побережье. Там его уже ждала толстушка-чайка.
– К крабам бы всё пошло, – пропыхтел он, – если бы ты меня не предупредила! – Тео смахнул с меха бисеринки пота.
– Да уж, едва успели, Тео, – кивнула Молли.
– Надо быть начеку. Было бы здорово, если бы ты и дальше наблюдала за всем сверху, Молли. Тогда ты сможешь предупредить нас, если Фридрих окажется поблизости.
Тео было очень жаль, что приходилось водить за нос Фридриха.
– Может, вечеринка-сюрприз была не самой лучшей идеей, – сказал он чайке.
– Глупости. Она станет восхитительным подарком. Поверь мне, – прочирикала Молли. – Ну, я полетела. До скорого! Мне ещё нужно отрепетировать всё с остальными. Если увижу Фридриха, подниму тревогу. – Молли подмигнула Тео и вылетела из хижины через окно.
Тео посмотрел на будильник.
«Что, уже так поздно? Нужно срочно прибавить газу!»
Он уже собрался уходить, как в дверь постучали.
– Привет, Тео, это я, Фридрих. Можно зайти? Я тебе ежевики собрал.
«Ах, как я мог забыть, ежевика! Я же варенье готовлю!» – испугался Тео. Не глядя, сорвав со стены фартук, он быстро завязал его под поясом и с грохотом забросил на плиту кастрюлю.
– Да, Фридрих. Входи, – нервно протараторил Тео. Фридрих увидел друга и захихикал.
– Что такое? – неуверенно спросил Тео. У него возникло нехорошее чувство, что его только что поймали с поличным.
– И часто ты в таком виде варенье готовишь?
Тео опустил глаза вниз. В спешке он сорвал со стены не фартук, а рыболовный комбинезон, штанины которого нелепо болтались поверх его одежды.
– Ну, а почему бы и нет? Это же резиновые штаны… это… очень практично при готовке варенья, – запнулся Тео. – Их очень просто мыть. Видишь? – Тео намазал на резиновые штаны немного ежевики и легко стёр её тряпкой.
– Гениально. А ты никогда не рассказывал мне о своём открытии, Тео. Держишь лучшие идеи при себе, да? Смотри, я тебе тут ещё ежевики принёс. Теперь мы можем начинать.
Фридрих насыпал ежевику в кастрюлю.
– А где у тебя сахар? – спросил он.
– Сахар! Конечно! Я как раз хотел его достать. Вот только он закончился. Сейчас быстро сбегаю к бабушке Кнудсен, – сказал Тео и тут же исчез.
«Э? Да что здесь происходит? Только я пришёл, как Тео тут же сбежал! И он точно забыл про мой день рождения!»
Расстроенный Фридрих сел за кухонный стол. Взгляд его упал на полную до краёв сахарницу.
«Это уже ни в какие ворота не лезет, до того странно, – удивился он. – А, ладно. – Фридрих добавил горстку сахара к ежевике. – Пускай Тео порадуется свежеприготовленному варенью».
Едва касаясь лапами земли, Тео летел к чаячьей рощице: комбинезон болтался из стороны в сторону и хлестал его по бокам, но на остановки времени не было. Пробегая мимо зарослей ежевики, он вдруг вспомнил, что оставил там велосипед. Не раздумывая ни секунды, Тео бросился в кусты – комбинезон покрылся пятнами ежевичного сока.
Затем, с трудом таща за собой велосипед, он поспешил к самой высокой точке чаячьей рощицы. Там кипела жизнь. Дедушка Кнудсен, устроившись за рулём трактора, завозил наверх прицеп со столом и стульями. Чудак Земмельмайер украшал всё, до чего только мог дотянуться. Получалось очень красиво: на деревьях висели цветные фонарики, а воздух буквально заполонили шарики и воздушные змеи. Молли с остальными чайками репетировали вечернее выступление. Свою группу они назвали «Звон в ушах».
Стоило Молли заметить Тео, как она тут же подлетела к нему.
– Ты себя в зеркале видел? – спросила она и рассмеялась. – Прости, сейчас за Фридрихом я никак не услежу, у нас репетиция.
– Да, я слышу. Не переживай об этом, Фридрих у меня дома и ждёт, когда я вернусь к нему с сахаром. Думает, я варенье готовлю. Отсюда и комбинезон, – путано попытался объяснить свой необычный вид Тео, но Молли быстро потеряла к нему интерес.
– Ну и славно, главное, чтобы мы успели закончить всё вовремя, – понимающе кивнула она и улетела репетировать следующую песню.
«Неважно, дождь за окном, гроза или снег», – широко разевая клювы, затянули птицы.
– Звучит и правда здорово! – восхищённо воскликнул Тео. И всё же он ужасно волновался: – Надеюсь, Фридриху понравится!
Тут к нему подошёл дедушка Кнудсен.
– Слушай, Тео, у нас не хватает стула. Может, сбегаешь быстро к нам домой и принесёшь один?
– Конечно. Я всё равно хотел пойти к бабушке Кнудсен попросить кое-что.
– А, вспомнил, нам ещё нужно немного дров для праздничного костра. Возьмёшь и их тоже?
– Хорошо, дедушка Кнудсен, я захвачу, – пообещал Тео и тут же сорвался с места.
– Замечательно. Тогда поспеши, у нас тут скоро всё будет готово! – прокричал ему вслед дедушка Кнудсен.
Ничего не подозревающий Фридрих тем временем нашёл себе дело по душе. Он облизывал ложку.
– Мм, вкусно, – причмокнул он. Последняя банка ежевичного варенья была закрыта, кухня прибрана, а сам Фридрих сидел за обеденным столом.
«Куда мог подеваться Тео? – спрашивал он себя. – Он же просто хотел добежать до бабушки Кнудсен и взять сахару. Это совсем рядом. Да и зачем ему вообще понадобился сахар, у него и так тут полная сахарница? Тео, конечно, бывает немного рассеянным, но не настолько же! И про мой день рождения совсем забыл… Хм. Может, он за что-то на меня сердится?»
Фридрих никак не мог понять, с чего это Тео стал таким забывчивым. Сколько бы он ни старался, на ум не приходило ни одной стоящей причины.
– Ну, ладно. Тогда пойду-ка гляну, где это он пропал.
Но прежде чем отправиться в путь, Фридрих захватил баночку ежевичного варенья для бабушки Кнудсен.
Рядом с домиком Кнудсенов Фридрих заметил своего друга. Тео носился по окрестностям в престранном виде: мало того что он так и не снял комбинезон, но ещё и умудрился посадить на нём парочку пятен. В одной руке друг сжимал стул, а другой прижимал к боку парочку брёвен.
Фридрих засмеялся.
«Тео всегда думает, что ему под силу утащить на себе всё сразу. Вот только куда он всё это тащит?»
– Тео! Эй!
Но Тео его не слышал. Вокруг свистел ветер и шуршали листья на деревьях.
«Тогда я просто пойду за ним», – решил Фридрих.
Тео свернул за угол и остановился отдышаться.
«Уф, пожалуй, тяжеловато для одного раза». Он бросил дрова прямо посреди тропинки и плюхнулся на стул. «Никогда бы не подумал, что вечеринка требует столько сил. Но зато какой замечательный получится сюрприз! Как бы удивился Фридрих, увидь он меня здесь, – подумал Тео. – Ой, я же совсем забыл про сахар!»
Пока Тео ругал сам себя, из-за угла показался Фридрих.
– Вот так гораздо лучше, – воскликнул он. – Но что ты тут делаешь? Ждёшь автобус? И почему на тебе всё тот же комбинезон? Ты опять готовил варенье? И зачем тебе дрова? И вообще ты сегодня ни о чём не забыл?
– Я? Забыл? Ой… Ну да, конечно! Поэтому я и сел здесь. Я просто задумался. Но как только ты спросил про варенье, я сразу вспомнил! Сахар! Точно, вот что вертелось у меня в голове! Я совершенно про него забыл. Я сейчас…
– Стой, Тео. Не спеши так. В этот раз я не дам тебе просто так исчезнуть и оставить меня одного. Я иду с тобой, – сказал Фридрих.
На это Тео возразить было нечего. Он понял, что Фридрих и так ждал слишком долго. Он бы и сам столько не выдержал.
– Пошли, – сказал Тео и наконец стянул с себя грязный комбинезон.
– Хорошо, только дай мне свои дрова. Тогда тебе будет проще нести стул, – предложил Фридрих.
Разделив ношу, друзья неторопливо двинулись прочь.
Когда они добрались почти до самого верха чаячьей рощицы, Тео опустил на землю стул.
– Так, Фридрих, посиди здесь немного, – сказал он. – Подожди, пожалуйста. Я вернусь через минуту.
– А ты дашь честное крабовое слово, что вернёшься действительно скоро?
– Даю честное крабовое слово! – ответил Тео. Он забрал у друга дрова и быстро побежал на поляну.
А там всё было готово. Горели свечи на торте, стол был накрыт, велосипед прислонили к дереву, а «Звон в ушах» ждали своего выступления.
– Внимание! Время пришло! Фридрих уже здесь, – взволнованно прокричал Тео.
Все обрадовались, ведь они столько сил вложили в этот праздник.
Тео бросился назад к Фридриху, который честно ждал его на своём стуле.
Когда они вернулись на поляну, хор чаек грянул.
«Звон в ушах» щебетали изо всех сил, а остальные им аплодировали.
У Фридриха засияли глаза. Он даже не знал, на что смотреть в первую очередь – до того всё было великолепно.
Все тут же начали поздравлять именинника, обнимать, у каждого нашёлся для него небольшой подарок. Наконец настала очередь Тео.
– С днём рождения! – улыбнулся он.
– Спасибо. – Фридрих обнял своего друга. – Это замечательный сюрприз! Вы все такие молодцы. Я так вам благодарен! Ничего подобного я и представить не мог! Я уже даже начал бояться, что ты сердишься на меня за что-то и всё такое. – Фридрих, успокоившись, счастливо рассмеялся.
– Ну что ты, всё как раз наоборот. Просто у нас было по-крабски много работы. Так что, к сожалению, у меня совершенно не было времени на варенье. – Тео улыбнулся. – На самом деле я вообще его варить не собирался. И ежевику сегодня утром собирать не планировал.