Чтобы перейти ключ, мы сделали большой крюк в обход. Перешли его по снегу, который мощным слоем лежал в верховьях ручья. Еще пару раз спугнули несколько крохалей, и больше птиц не попадалось.
Прилив начал отступать. После себя он оставлял глыбы льда, мелкую гальку, губки, обломки панцирей крабов и прочую мелочь. С собой прилив забирал частички почвы, много щебня и прочих отбросов; все, что непрочно лежало на пляже, неслось течением в море. Было заметно, как отступала вода, стремясь быстрее соединиться с морскими волнами. Прилив каждый раз проделывает большую работу. Там, где он побывал, местность очень быстро меняет свои очертания. То, что можно было видеть вчера, сегодня уже приняло совершенно другой вид, а завтра снова все изменится до неузнаваемости. И эта созидательная и разрушительная гигантская работа воды продолжается веками.
В лагерь мы пришли в семь часов. Народ еще спал. Нас встретили молодые собаки, почти щенки, Шлёма и Джим. Они вначале поворчали таким взрослым собачьим рыком. Этим они показывали, что с ними уже нужно считаться и уважать. Но затем, по-детски повиливая хвостами, стали ласкаться к нам, стараясь лизнуть руку или лицо. Угостить их нам было нечем, дичи мы не принесли. Обидевшись, собаки убежали досыпать поближе к кухне.
Судьба собак в таежных местах незавидная. Весной здесь по поселку бегают десятки щенков и собак постарше. С первым вертолетом на острова бичи забрасывают в него не только груз, но также десяток щенков и более взрослых собак. Уже на острове собаки проходят отбор на профпригодность: их сортируют на тех, которые годятся для охоты, и тех, которых ждет участь «барашков». Так бичи называют собак, которых откармливают для еды. Собак едят, когда нет мяса. А это случается в длинные осенние ненастные дни. Охотиться невозможно, а мясо должно присутствовать в рационе при такой тяжелой работе. Вот тогда пару «барашков» приговаривают к «закланию». Правда, как правило, готовят собачатину бичи самостоятельно. Штатные повара отказываются варить собачек.
После неудачной охоты мы до завтрака досыпали в холодной палатке, закутавшись в спальные мешки.
Приняв утреннюю пищу, продолжили строительство бани. Нам поручили собирать мох, которым строители прокладывали пазы между укладываемыми в сруб бревнами. Доверили также и ошкуривать бревна, то есть снимать топором кору. До обеда сруб был готов.
За обеденным столом Виктор Лисянский (рабочий) как всегда подшучивал над своим коллегой Васей Лихтиным. Вася ростом «метр с кепкой» добродушно выслушивал шутки друга. Виктор предлагал ему вместо двустволки брать на охоту «трехлинейку», чтобы приклад задевал за кочки, не давая Васе двинуться с места, и тот бы ждал, когда на него выскочит какая-нибудь дичь.
Вася оброс рыжей бородой. Ходит в шапке-ушанке, слегка вразвалочку и почти всегда улыбается. Виктор припомнил ему, как происходила их встреча на аэродроме. Виктор только прилетел на остров, а Вася уже полмесяца работал в партии. Он поджидал друга у трапа вертолета. Не успел Виктор подать ему руку для приветствия, как Вася, нетерпеливо подпрыгивая и похохатывая, спрашивал: «Привез, а? Витька? Привез, что ли? Сколько? Давай мешок-то понесу. У-у, звенит. Значит, есть кое-что выпить-то!». И еще много различных историй придумываются, и все «по Лихтину». А тот только усмехается: «Дождался дружка? Вот уйду завтра пешком на материк. Или голодовку объявлю. Будешь тогда знать». Рассказали, как в прошлом году они берлогу медведя взрывали. Все разбежались, а Вася с взрывной машинкой остался один перед жилищем Топтыгина. Рванул. Медведь вылез из логова, увидел Лихтина и снова скрылся в берлоге…
После обеда вновь ходили с Вовиком вверх по Лисьей. Уток видели много, но далеко. Дошли до поворота реки на северо-запад. Попалось много медвежьих следов. Возвращались под вечер. Задул холодный резкий ветер с моря, щеки покалывало, глаза слезились от ветра, руки мерзли. По пути завернули на лайду. Море подогнало льды вплотную к берегу, много ледяных глыб выдавило далеко на пляж. Был плотный туман и пасмурно. Мы поспешили вернуться в лагерь. Охота сегодня не задалась. Я отнес ружье ребятам. Перекусили и пошли по палаткам. Плохо, что у нас нет транзистора – скучно бывает по вечерам.
16 июня. С утра решили кое-что подправить в устройстве нашего жилища, а именно достроить «веранду» палатки. Потом Володя-моторист (Драпей) уговорил меня пойти с ним поохотиться. Он дал мне свою двустволку, и мы быстро пошли вверх по реке.
Холодный ветер пронизывал даже сквозь фуфайку. Когда перешли Лисью, перед нами метрах в ста сели две утки. Я остался следить за ними, а Драпей пошел дальше. Утки как будто игрались со мной. Они взлетали, пролетали метров пятьдесят и снова садились. А я по грязи изо всех сил старался подойти к ним поближе. Один раз я выстрелил, но не попал – было далеко до них.
Примерно около часа утки изводили меня таким образом. Наконец мне это надоело, и, махнув на них рукой, я отправился вслед за Володей. Услышал, как тот дважды выстрелил. Надо мной пролетели две утки. Потом я увидел, как Драпей подбирает сбитую им птицу на противоположном берегу. Догнал я его на повороте реки. Селезень, сбитый им, был еще жив, у него были перебиты крылья. Когда Володя бросил его на землю, тот побежал к воде, проплыл по маленькому озерцу и уткнулся клювом в берег. Притаился. Я стал к нему подходить, он снова побежал по земле. На этот раз нам пришлось его задержать и не допустить до воды. Все-таки это была наша единственная на сегодняшний день добыча – неплохая добавка к рациону с уже изрядно надоевшей тушенкой.
Я потом ходил еще километра два выше по течению реки. Она там немного глубже. Правый берег крутой, а левый пологий, заболоченный. Кочки покрыты длинной прошлогодней травой, из-за которой не видно ямы между ними. В эти ямы я неоднократно проваливался и зачерпнул воды в сапоги.
На обратном пути мы уже по привычке завернули на лайду. Небо немного просветлело, даже выглянуло солнце. На льдинах в море «загорали» три нерпы. До них было около сотни метров. Свои пятнистые бока нерпы поочередно поворачивали к солнцу. На нас они не обращали внимания. Когда мы стали свистеть и кричать, они, важно подняв головы, посмотрели на этих странных двуногих зверей, хлопнули по льду ластами и снова завалились дремать на солнышке. Драпей все-таки не выдержал и два раза выстрелил жаканами6 в их сторону. Нерпы моментально нырнули в воду.
Вдали загорал еще и огромный лахтак – один из самых крупных представителей отряда тюленьих. Эту нерпу называют «морским зайцем». В Хабаровском краеведческом музее мы видели чучело такого «зайчика». Вес лахтака может достигать 300 кг, а длина около 2,5 метров. Передвигается морской заяц медленно и неуклюже. Лежит на льдинах у самого края, чтобы при любой опасности быстро свалиться в воду. «Зайчиком» очень любят лакомиться медведи и косатки. Полюбовались мы на этого красавца, повздыхали, но подобраться к нерпам было невозможно – кругом плавающие льды.
По дороге в лагерь Драпей строил планы по охоте на нерп с последующей выделкой красивых шкурок на шапки. В общем, делил шкуру неубитого медведя. Я ему рассказал старую башкирскую легенду по этому поводу. О том, как бедный и голодный башкир с маленьким сынишкой сидели в своей дряхлой лачуге. Зима, метель, мороз. Башкирин мечтал вслух: «Придет весна. Растет трава. Мы вся трава косим, делаем сено. Вся сено продаем и купим коза. Коза тащит двойню, двойня еще двойню. Всех коза продаем и купим корова. Корова тащит теленка, потом еще теленка. Всех коров продаем и купим кобыла (мечта любого башкира). Кобыла тащит жеребенка…». Тут башкиренок обрадовался и восторженно закричал: «А я на него сяду!». Отец свирепо закричал на сынишку: «Спина ломашь, дурак!». И жестоко выпорол размечтавшегося отрока…
Но вернемся к реальности.
Вечером провели авральные работы по переноске ящиков со взрывчаткой от аэродрома на склад ВВ (взрывчатых веществ). Ящики весьма тяжелые. Аммонит упакован в алюминиевые короба, а они – в толстые полиэтиленовые мешки. Носить такие короба неудобно, только если взвалить ящик на плечи. Что мы и делали.
Склад ВВ – это большая палатка, огороженная по всем правилам техники безопасности колючей проволокой. Взрывчатка в геологической партии нужна для разрыхления горных пород при проходке горных выработок, а также для отбора больших проб коренных пород. После ужина начальник партии Алексей Михайлович Екимов (в обиходе Михалыч) провел со студентами инструктаж по технике безопасности. Лучше поздно, чем никогда. Ознакомил с геологическим заданием партии: «Геологическая съемка и поиски фосфоритовых проявлений в горных породах острова».
17 июня. Погода отличная. Проспали до десяти утра. Позавтракали. Затем помогали Александру Кондратенко (Кондрат) строить индивидуальную палатку – захотелось человеку пожить одному. Во время работы даже позагорали.
В полдень прилетел вертолет Ми-1 – прибыл старший геолог партии Владимир Антипенко. Почту мою из Удского он почему-то не привез. Пока пилота кормили обедом, мы с Вовиком дописали письма своим близким. Письма отдали Коле Скоробогатову и поварихе тете Мане (Марии Сергеевне). Они летят по делам в Удское и там опустят нашу корреспонденцию в почтовый ящик.
До трех часов рубили основание под палатку, затем, не забыв пообедать, отправились на рыбную разведку на Топкий Ключ. Солнце нещадно палило. В телогрейке и болотных сапогах было очень жарко – как в бане. Вот мы и парились по ходу маршрута. Не забывали высматривать уток.
Сопки хорошо просматривались. Даже были видны горы на материке к северо-западу от острова, а это не менее сотни километров.
Рыбы в ключе не было. Вовик с Надей Чесноковой, которая напросилась идти с нами, вернулись назад в лагерь. Надежда, жена геолога Володи Чеснокова, тоже геологиня.
Я еще полежал около озера, позагорал, спугнул одну заблудившуюся утку и тоже вернулся назад.
Сегодня у нас банный день. Баня получилась, как говорят в Одессе, «то, что надо». Только дверь из-за отсутствия петель не открывается, а вынимается. И тепло в этот момент щедро покидает помещение.
Я мылся последним. В бане было уже прохладно, но горячая вода присутствовала – что тоже немаловажно в таежных условиях. После бани чувствовалась легкость и свежесть во всем теле.
Вечером долго читал Паустовского, а потом слушал музыку по одолженному у ребят транзистору. Играл симфоджаз. В тайге эта музыка звучала как-то странно и не очень усваивалась.
Сегодня рано утром трое охотников ушли на добычу мяса, то есть за крупной дичью. Вернулись пустые. Виктор подшучивал над Лихтиным по этому поводу. Дескать, Вася повел нас кратчайшим путем к оленям. Но загремел гром и напугал Васю и оленей. Вот, мол, и вернулись. Мы долго вечером сидели за кухонным столом и смеялись над рассказами горе-охотников.
18 июня. Снова погода ни к черту. Сильный, но сравнительно теплый ветер. Сидим по палаткам. Читаем. Кондрат снова позвал ставить палатку. Затем ему вздумалось посадить огород. Пошли искать место, где будут расти овощи. Это в условиях вечной мерзлоты!
«Копать» решили взрывами. Неудачно. Получились только небольшие ямки. Первый раз в жизни я наблюдал, как происходит взрывание накладными зарядами с помощью детонаторов и электромашинки. Вспомнилось кое-что из лекций по горной геологии. Мы били ломом неглубокие шпуры, закладывали аммонит с детонатором и включали машинку. Но «пахать» эту землю даже взрывами не получалось. Тогда мы стали сдирать дерн с предполагаемой грядки. Со стороны это было забавное зрелище. Трое «лбов» на четвереньках стараются скатать в рулон поросшую травой землю. Изо всех сил пыжатся, пыхтят… и таки скатали, как персидский ковер. Под дерном оказался такой же песок, как и на пляже. Что-то не верилось, что здесь может вырасти картошка и репа. Но все же Кондрат настоял, и мы посадили больше сотни гнезд картофеля и множество семян репы. Заканчивали сельхозработы уже при дожде и ледяном ветре.
Только пришли в лагерь, как нужно идти назад на аэродром встречать борт. Прождали его с полчаса, замерзли и вернулись назад. Видимо, погода не позволила вертолету долететь до острова. Сегодня рано утром охотники повторили свою вылазку. Когда мы возвратились с взлетной полосы, они тоже вернулись – с полными рюкзаками оленины.
Над лагерем плыл вкусный аромат жареной печенки. Охотники – усталые, но довольные, что не подвели командировавших их на это дело товарищей – рассказывали, как они добывали мясо. За время охоты прошли более двадцати километров по стланику и звериным тропам. Сумели выследить оленей. Долго к ним подбирались. Завалили сразу двух. Ну а разделать туши этим ребятам с их таежным опытом не доставило трудностей. Набили рюкзаки только чистым мясом и печенью. Остальным пришлось поделиться с медведем, следы которого были вокруг. Трудно было пробираться с тяжелыми рюкзаками обратно на базу.
Шутки, которые отпускались в сторону охотников за ужином, звучали как благодарность за их нелегкий труд. Ужин сегодня получился обильно мясным. Печень смели почти сразу же. На плите в огромной кастрюле варилось мясо. Вокруг витал приятный вкусный аромат, который собрал почти всех обитателей лагеря у кухни в ожидании вареной и жареной оленины. Вот так же, наверное, собиралось племя древних людей около убитого мамонта.
Собаки в полном составе были здесь же. Им уже кое-что перепало из сырых отходов, но они не прочь были полакомиться и вареными деликатесами.
Наконец-то мясо готово. Сначала жареное, потом вареное. Все кушали с аппетитом и, как говорится, от пуза. Предлагались разные рецепты. Но как только мясо приготовилось, так сразу же и было съедено, без каких-либо вариантов. Запивали крепким коричневато-зеленым чаем с настоем местных растений (не спросил названия). Такой чай пьешь только в тайге. Выпьешь кружку, и еще хочется. Вспомнилось, как мой отец в тайге на покосе так же заваривал чаи из разных уральских трав.
На «пробу» мяса ушло не менее десяти килограмм. Остальное ребята закопали в «снежник», который еще сохранился недалеко от бани. Я попробовал заполнить дневник, но после обильного ужина невозможно было что-либо писать. Слова путались и наскакивали друг на друга. Спать…
19 июня. Проснулись рано с дикой головной болью. Голова трещала, словно ее раскалывали. Анальгин не помогал. На завтрак мы с Вовиком не пошли, лежали пластами.
В десять часов утра связались с материком, запросили доктора. Его там долго искали, и где-то через час он вышел с нами на связь. Рассказали ему о наших болячках. Понял. Спросил, что ели накануне. Рассказали. Ему стало все ясно, когда он узнал, сколько мы съели печени: «У вас, ребята, гипервитаминоз, то есть перенасыщение организма ферментами печени. Не беспокойтесь. Через пару дней все пройдет. Пейте больше воды, чая».
Вот так студенты дорвались до дармовой печени. Ни у кого в лагере таких симптомов не было – это только нам с Вовиком «повезло». У меня в нескольких местах слезла кожа на щеках. У Вовика даже уши пооблезали, как после загара.
Переписывая эти строки из дневника, добавлю, что Володя много лет потом вообще не мог есть любую печень – так ему тот мясной вечер на Шантарах долго помнился. У меня головные боли прошли уже на следующий день, но на мясо я долго не мог смотреть нормально.
Этот день мы отлеживались. К вечеру полегчало, и мы даже сходили на лайду. Холодный ветер нас немного взбодрил. Прошли пару километров на север и вернулись. С утра Михалыч намечал маршрут на моторке в сторону мыса Белого. Но море штормило. Огромные глыбы льда с треском разбивались о берег. Ни о каком выходе в море на дюралевой лодке не могло быть и речи. Так что в этом случае наша болезнь не повлияла на отмену маршрута. Природа тоже не хотела, чтобы мы в этот день участвовали в обследовании береговых обнажений.