– Спасибо! – просияла я.
Мы с начальником покинули офис последними, когда время приближалось к полуночи и, пожелав друг другу приятных сновидений, разошлись. На следующий день я проспала до одиннадцати, затем приняла ванну, выпила чашечку кофе… На душе было легко и радостно, чего уже давно не бывало. Но тут я вспомнила о вчерашней встрече с Костей и погрустнела. Я сомневалась, что тогда он выходил из материнского дома. Если даже такой увалень и рохля, как Костик, смотрит налево, то кому можно доверять? И мои мысли плавно перетекли на Женьку. Я раздраженно тряхнула головой. С самого начала глупо было им увлекаться, а теперь и вовсе недопустимо. Его больше нет! А я есть и еще долго буду! Нужно думать о сегодняшних проблемах. Я позвонила Нике.
– А я сама собиралась тебе звонить, – сообщила та, – ждала обеденного перерыва. Ты сможешь сегодня вырваться с работы пораньше? Нужно кое-что обсудить. Катя обещала приехать к трем.
– У меня сегодня выходной. Я приеду пораньше. Мне нужно с тобой переговорить до Катькиного появления. Могу помочь с упаковкой картин.
– Почти все картины уже упакованы. Послезавтра издательство пришлет за ними фургон. Я сама хотела доставить их в галерею, но мне пришлось бы сделать несколько рейсов. Меня заверили, что с картинами будут обращаться очень бережно. Потом проверю, как они выполнили свое обещание.
Когда я повесила трубку, до меня дошло, что я не спросила, по какому поводу сегодня назначен общий сбор, а Ника не спросила, по какому поводу я хотела с ней переговорить. Обе были взбудоражены, говорили о картинах, а каждая думала о своем. Несмотря на то, что торопилась, в квартиру Вероники я вошла уже в третьем часу.
– По какому поводу общий сбор? – сразу спросила я.
– Об этом потом, – сказала Ника. – Сначала расскажи, что хотела, а то Катя может подойти с минуты на минуту.
Я начала с вопроса.
– Ты знаешь, где живет Костина мать?
– В Купчино, – не задержалась она с ответом.
Я тяжело вздохнула и поведала о своих встречах с Костиком.
– А я не удивлена, – ошеломила меня Вероника своим ответом и рассказала о том, что Катька сегодня ночевала у нее, и о Костином звонке среди ночи.
Мы даже не успели обсудить, стоит ли сообщать об этом подруге, когда раздался звонок в дверь. Катька выглядела потрясающе. На ней был розовый костюм, к покупке которого я приложила руку, и изящные туфли. Главное, ее голубые глаза сверкали, что необычайно ее красило. Ей именно огня не хватало, чтобы выглядеть по-настоящему привлекательной. Меня ошеломил не только ее внешний вид, но и уверенная походка и то, как небрежно она спросила:
– Маринка, как тебе удалось добраться раньше меня?
Ника провела нас в кухню, где уже были выставлены разные закуски. Наверняка Марта постаралась. Затем Вероника поинтересовалась, как у Катьки обстоят дела с Костей, пояснив, что я уже в курсе дела. Катя без всякого смущения стала рассказывать.
– Утром я отказалась что-либо обсуждать с ним, перенесла разговор на вечер, после чего гордо удалилась. Он выглядел обескураженным, – зло усмехнулась она. Раньше за ней такого не водилось. – Понимаете, девчонки, я будто прозрела. Вы знаете, я мечтала о замужестве и ребенке. Я по-прежнему этого хочу, но уже не уверена, что именно с Костей.
На работе она размышляла, что сказать ему вечером, так как не была готова сразу заявить о разрыве. Костя спутал ее карты, неожиданно появившись в банке, чего прежде никогда не делал. Он прошел к начальнику, представился Катиным мужем и попросил освободить ее сегодня от работы в связи с семейными обстоятельствами. Кате ничего не оставалось, как последовать за ним. Косте в интуиции не откажешь, сразу понял, что на сей раз дело не в обычной размолвке. Катя отказалась пойти домой или в ресторан, так что они нашли какой-то дворик, что сделать в центре города не так-то просто, и разместились на скамейке. Костя начал с обвинений.
– Ты так ополчилась на меня из-за того, что в воскресенье я ночевал у мамы?! Или из-за того, что вечер понедельника провел с друзьями?! Да, нам было интересно вместе, и я забыл о времени. Когда опомнился, было уже очень поздно, и я не стал звонить, боясь тебя разбудить. Пришел домой, а тебя нет. Чуть с ума не сошел! Почему ты не позвонила или не скинула сообщение? Будь добра, объясни. Решила меня наказать? Знаю, ты хотела бы пришпилить меня к своей юбке и никуда не отпускать. Но мы и так почти все вечера проводим дома! Меня это не устраивает!
Слушая подругу, я подумала, что, если бы не была уверена, что Костя у мамы не ночевал, то, скорее всего, была бы на его стороне. Катька действительно слишком домашняя, постоянно наводит чистоту, даже когда этого не требуется, все время что-то готовит, у нее все и всегда в идеальном порядке. И ей больше ничего не нужно, никаких возвышенных порывов не наблюдается. Если бы появился ребенок, она бы и его окружила заботой и лаской. Это неплохо, но, по-моему, ужасно скучно. Вот Костя и взбунтовался. Но в том-то и дело, что его отлучки не были невинными. А измену, вообще, предательство в любом виде, я не прощаю. Мы с Вероникой переглянулись, и она дала мне знак, что о Костиных выкрутасах следует пока помалкивать.
Катя тем временем продолжала свой рассказ. Поняв, что Костя в их неурядицах пытается обвинить ее, она возмутилась и забросала его встречными вопросами. Беседа получилось бурной и долгой. В конце концов, она предложила разъехаться, а через месяц встретиться и решить, стоит ли им съезжаться. Она и сама не понимала, откуда взялось такое предложение, так как, планируя встречу, об этом и не помышляла. Костя так разъярился, что дошло до оскорблений. Новая Катя не могла этого стерпеть и заявила, что сегодня переночует у Вероники, а он пусть пакует чемоданы и выметается из ее квартиры.
Мы потрясенно молчали. Думаю, на ее месте я поступила бы так же. Но это я, а не она. Я вдруг ощутила ностальгию по прежней Кате – мягкой, уступчивой и всепрощающей. Как часто мы навешиваем на людей ярлыки и не желаем принимать происходящие с ними перемены. Не зря говорят: «Если хочешь измениться, прежде всего, смени свое окружение, иначе старые знакомые не дадут тебе этого сделать, своими ожиданиями будут тянуть тебя в прошлое.».
Катя вопросительно смотрела на нас, ожидая реакции. Первой пришла в себя Вероника.
– Думаю, ты правильно поступила, – осторожно высказалась она.