‒ Всё, хватит сентиментальностей, ‒ прервал волнующую минуту Леонид. ‒ Садись, давай вытрем слёзы и начнём! Скоро затмение, у нас не так много времени для подготовки. Я договорюсь с Димой и Лёшей, чтобы они подали сигнал на вторую планету Красной звезды. Портал откроется, и мы быстро в него войдём, пока нас никто не видит. А там уже будем искать Эллу и Мирона. Когда мы их найдём, то напомним о себе. Я возьму наши совместные фотографии, скажу о том, как сильно её люблю, о том, что Элла не Бесфамильная, у неё есть дом и семья!
‒ Вот этого я от тебя ждала! Пойдём к твоим друзьям прямо сейчас и расскажем им о нашем намерении!
В научном центре ребята не могли решить, кто будет очередным дежурным на затмении Розовой звезды. Вечные споры на эту тему стали для них уже привычными.
‒ Лёха, сейчас твоя очередь дежурить!
‒ Моя? А ничего, что я сегодня всё время следил вместе с тобой за новым сигналом?
‒ Ну, тебя никто не просил! Я бы и сам разобрался!
‒ Сам? А кто меня разбудил на последнем затмении? «Лёха, вставай, там такое! Там новый портал!..»
‒ Парни, вы опять спорите? На этом затмении будете дежурить оба! ‒ совсем не дружеским тоном приказал им Леонид.
‒ Лео, ты что? Решил нам указывать? ‒ Алексей не ожидал услышать такой ответ.
‒Да! И, правда, Лео, ты чего? ‒ поддержал Алексея Дмитрий.
‒ Парни, не злитесь на меня! Потом сочтёмся, нам с Ариной нужна ваша помощь.
‒ Вы всё же решили войти в портал? ‒ спросил Алексей.
‒ Да! Мы именно так решили с Ариной! ‒ твёрдо и уверенно ответил Леонид.
‒ Друг, мы же никогда этого не делали, ‒ заранее забоялся последствий Дмитрий.
‒ Да, никогда! Может, лучше сначала посоветоваться с Григорием Александровичем?
‒ Нет, не будет никаких советов. Это лично моё решение! ‒ продолжал говорить приказным тоном Леонид.
‒ И моё, ‒ добавила Арина. ‒ Поймите, ребята, это единственный шанс вернуть наших любимых людей. Да, мы идём на риск! А разве у нас есть другой выход?
‒ А я понимаю их намерения. Я тоже хочу так влюбиться, а то сидим здесь взаперти у этих компьютеров, и никакой романтики, ‒ глубоко расчувствовался Дмитрий.
‒ Ой, Дим, ‒ отреагировал Алексей, ‒ ты у нас, оказывается, романтик. Тогда будешь сам всё объяснять Григорию Александровичу.
‒ Так, Алексей, ты с нами? ‒ переспросила Арина.
‒ Ладно, ребята! Но в случае неудачи не делайте меня крайним. Дайте нам с Дмитрием слово, что всю ответственность возьмёте на себя! ‒ заявил Алексей, заранее себя подстраховав.
‒ Возьмём! ‒ единогласно согласились Леонид и Арина.
‒ О’кей, ребята, давайте собираться! Скоро затмение! ‒ с боевым настроем произнёс Дмитрий.
Спустя некоторое время наши герои успели полностью подготовиться к спасательной операции до начала звёздного затмения. Они набрались сил и смелости, Леонид не забыл взять с собой фотографии с Элеонорой. По прогнозам учёного, вторая планета Красной звезды может оказаться с засушливым климатом, так как Красная звезда была большей по размеру и обладала более мощной энергией, чем Розовая. Поэтому Леонид и Арина решили переодеться в лёгкую одежду и быть готовыми ко всему.
Розовые лучи стали блекнуть. На их смену пришла темнота. Туман, ползущий с моря Света, окутал всё пространство. Подул свежий, лёгкий ветер, и вдали стала слышна песня сонного кита. Небо окрасилось в сине-красные оттенки, и в сиянии звезды на небосводе отчётливо стали видны три её планеты. Все жители поселения разошлись по своим комнатам. Даже багряные слоны уснули возле туннелей, издавая сонный рык. Один слон остался на страже и ответственно продолжал нести свою службу.
В научном центре Дмитрий и Алексей отправили с вышки электромагнитный сигнал на вторую планету Красной звезды и были готовы открыть портал в туннеле.
‒ Дим, у нас всё готово? ‒ уточнил Алексей.
‒ Да, всё готово! Ждём готовности Лео и Арины.
‒ А мы уже пришли! ‒ сказал Леонид, заходя в комнату вместе с девушкой.
‒ Хорошо, ребята, берите рации для связи с нами и идите сразу внутрь туннеля, из которого прибыла Арина. Когда мы откроем портал, то сразу свяжемся с вами. Не теряя ни секунды, вы должны в него войти. Как только всё состоится, мы его закроем и переведём электромагнитный сигнал вышки на Землю, ‒ дал руководство к действию Дмитрий.
‒ О’кей, мы пошли, ‒ ответил Леонид, прихватив рации.
‒ Удачи! ‒ пожелал Дмитрий.
‒ Спасибо! Я никогда не забуду вашей помощи! ‒ ответила Арина.
Проснувшись в своей комнате, Григорий Александрович интуитивно почувствовал: что-то не так. Он стал догадываться о том, что в тайне от него Леонид может ослушаться и натворить глупостей. Он отдёрнул шторы, посмотрел на вышку. Стробоскоп мерцал с другой частотой.
‒ А это ещё что такое? Что за… Что вы творите? ‒ разозлился отец Леонида и босиком побежал к туннелям.
В это время Леонид и Арина уже находились внутри и ожидали сигнала об открытии портала.
‒ Приём, приём! Ребята, вы меня слышите? ‒ связался с ними Дмитрий.
‒ Да, Дим, мы на месте, ‒ ответил Леонид.
‒ Три, два, один. Открываю портал, через две минуты он полностью будет готов!
Туннель заполнили вспышки электрического света. Сеть вибрировала волнами. Резко оборвавшись посередине, она образовала небольшой портал, который постепенно стал расширяться.
‒ Подожди! Дим! ‒ вмешался в радиосвязь Алексей.
‒ Что ты мешаешь? ‒ возмутился Дмитрий.
‒ Посмотри внимательней на сигнал! Ты что, не видишь, что происходит? ‒ заметил Алексей непредвиденную проблему.
‒ Отбой, ребята, ждите связи! ‒ прервал разговор по рации Дмитрий. ‒ Ты что делаешь? ‒ возмутился он.
‒ Электромагнитное поле Красной звезды тянет на себя сигнал, и может перекрыть наш портал, открыв свой, и тогда Леонид и Арина сгорят заживо. Каких две минуты? Надо всё отменять!
‒ Приём, приём, ребята! Входите сейчас в портал, не ждите полного открытия! ‒ продолжил связь Дмитрий.
‒ Ты что, им ничего не сказал, дурак? ‒ разозлился Алексей, выхватив рацию у Дмитрия. ‒ Приём, приём, выходите из туннеля быстрей, ‒ но они ничего не услышали, их отвлёк Григорий Александрович.
‒ Стойте! ‒ закричал он, вбегая в туннель. В этот момент за ним поспешил багряный слон и схватил хоботом за ногу, потащив обратно из туннеля. Слон чувствовал опасность своим животным инстинктом, и таким образом пытался защитить хозяина.
‒ Отпусти меня, я приказываю! ‒ продолжал он кричать.
‒ Арина, это мой отец! Иди скорей в портал, я его отвлеку! ‒ схватив за плечи, Леонид направил её в сторону портала.
‒ А как же Элла?
‒ Вот, передашь ей фотографии! Когда найдёшь Мирона, возвращайтесь на Землю, найди там мою мать Анну Троицкую. Я буду ждать тебя у неё! Если ты не вернёшься через один земной день, я пойду за тобой, ‒ с этими словами он отдал фотографии и отправил девушку в полуоткрытый портал.
‒ Я всё сделаю, как ты сказал, ‒ поцеловав в щёку Леонида, она прошла через портал, словно растворившись в нём.
В кармане у Леонида продолжала работать рация: Алексей до последнего пытался связаться и передать им ужасающую информацию.
‒ Приём, мы возвращаемся, закрывайте портал, ‒ ответил Леонид ребятам, скрыв то, что Арина прошла через портал в одиночку.
‒ Принято, мы прерываем сигнал.
‒ Отец, я иду!
Григорий Александрович продолжал отбиваться от сильного слона. У него уже не выдерживали нервы, он был на грани.
‒ Отпусти и иди на место! ‒ дал команду Леонид слону. Багряный слон убрал хобот с ноги, кивнул в знак послушания и пошёл на место своего ночного дежурства.
‒ Почему же эти слоны слушаются только тебя? ‒ бормотал с недовольством отец Леонида, медленно поднимаясь на ноги.
‒ Отец, зачем ты вмешиваешься в мои дела?
‒ В твои дела? С каких пор это твои дела?
‒ С тех пор, как появилась Арина!
‒ Арина? А где Арина? Куда ты её отправил?
‒ С ней всё в порядке!
‒ Ты что сделал? Да я тебя!..
Отцу Леонида опять стало плохо, у него произошёл нервный срыв и резко подскочило давление.
‒ Сын! Мне плохо…
‒ Отец! Что, снова?
‒ Не знаю! Сделай что-нибудь!
У Григория Александровича закружилась голова, он облокотился на плечо Леонида.
‒ Пойдём за помощью, ‒ он закинул руку отца за шею и повёл его в научный центр к ребятам.
На месте Алексей и Дмитрий разбирались в причинах чрезвычайной ситуации.
‒ Дим, я всех вас предупреждал, что это опасно!
‒ Ну, попытка не пытка. Всё же обошлось. Сейчас вернутся Лео с Ариной, и мы во всём разберёмся.
‒ Как всё у тебя просто!
‒ Парни, помогите! Отцу плохо!
‒ Что случилось? ‒ подскочил с места Дмитрий.
‒ Дим, что ты прыгаешь? Неси скорей нашатырный спирт, тонометр и таблетки от давления.
‒ Ты что, врач?
‒ Неси быстрей!
‒ О’кей, Лёха, не кричи, бегу.
Леонид положил отца на софу, поместил под голову подушку, стянул с него свитер, расстегнул верхние пуговицы воротника рубашки.
‒ Всё, я здесь! Я принёс!
‒ Дай понюхать ему нашатырь, чтобы он не потерял сознание, и измерь давление! ‒ Алексей дал врачебные руководства Дмитрию.
‒ Хорошо. Вот, понюхайте, Григорий Александрович, ‒ Дмитрий поднёс открытый пузырёк спирта к носу учёного.
‒ Убери, уже пробило до самого мозга, ‒ не успев прийти в чувства, он начал демонстрировать свой истинный сварливый характер.
‒ Ну вот, живой! ‒ обрадовался Дмитрий.
‒ Дим, отойди, я дальше всё сделаю сам, ‒ Алексей взял тонометр и принялся мерять давление.
‒ Григорий Александрович, у вас повышенное давление. Сейчас Дмитрий даст вам лекарство, станет намного лучше. Дим, давай таблетки, и воды налей.
‒ О’кей, уже всё несу! ‒ он быстро подбежал к электрическому чайнику и набрал из него воду в стакан. Вот ваши таблетки и вода!
‒ Спасибо, коллеги, ‒ запив таблетки, он продолжил возмущаться: ‒ Вы что тут творите без меня? Куда вы дели Арину?
‒ А где Арина? ‒ удивился Дмитрий.
‒ Леонид, расскажи своему отцу всё, как есть! ‒ вспомнил Алексей об обещании, которое давали ему Леонид и Арина.
‒ Всё хорошо, Арина удачно прошла в портал!
‒ Удачно? ‒ возмутился Алексей. – Ты что, совсем ничего не понимаешь?
‒ А что я должен понять? Арина на второй планете Красной звезды! Если через сутки она не вернётся, я пойду за ней!
‒ Почему только через двадцать четыре часа? ‒ спросил в негодовании Дмитрий.
‒ Я пообещал ей, что буду ждать её у матери земной день! Мне непонятно, почему вы нас торопили?
‒ А вот это пусть объяснит Алексей! ‒ перевёл разговор Дмитрий на своего друга.
‒ Хорошо, Дим! Я не стану брать ответственность за всё нами содеянное, но хватит валять тут дурака и делать вид, что всё в порядке.
‒ Вот за это я уважаю Алексея. Говори правду, коллега! Но ответственность за Арину мы теперь несём все вместе! ‒ заявил Григорий Александрович, приподнимаясь с софы, облокачиваясь на неё.
‒ Мы не учли мощность электромагнитного поля Красной звезды. Когда мы подали сигнал, оно стало перебивать наш сигнал и могло перекрыть портал, открыв свой. Тогда Леонид и Арина сгорели бы заживо.
‒ Так почему вы не сказали нам об этом по рации? ‒ потребовал объяснений Леонид у своих друзей.
‒ Спроси лучше у Димы! ‒ доверил ответ Дмитрию Алексей.
‒ Портал открылся наполовину, и у них было ещё время, чтобы пройти его без происшествий.
‒ Дим, а есть ли шанс, что Арина прошла портал? ‒ попытался уточнить Леонид местонахождение девушки.
‒ Если она прошла портал до того момента, как мы отключили сигнал, то есть шанс, что она на месте. Электромагнитное поле Красной звезды только перебивало наш сигнал, но не подавило его.
‒ Это точно? ‒ переспросил Леонид. ‒ Алексей, ты что скажешь?
‒ Точно! ‒ с обидой ответил Дмитрий. Ему стало грустно, что его друзья не доверяют ему на сто процентов.
‒ Точно! ‒ решил подержать Алексей друга. ‒ Дима прав, вам бы хватило времени для прохождения портала!
‒ Так, мне всё понятно! ‒ вступил в разговор отец Леонида. Лекарство к тому времени уже подействовало, и давление нормализировалось. Он поднялся и продолжил высказывать свои мысли обо всём услышанном: ‒ С этого момента всё руководство я беру на себя. Во-первых, мы разбираемся с электромагнитным полем Красной звезды. Во-вторых, у нас есть всего двадцать четыре часа, Леонид пойдёт к матери ждать Арину. Если девушка не вернётся, то за ней пойду я. Может, мне повезёт вернуть всех обратно.
‒ Но, отец!.. ‒ возразил Леонид.
‒ Сын мой, ты пойдёшь к матери!
‒ Но я сказал это в спешке! Я был в растерянности, сказал первое, что пришло голову!
‒ Пришло в голову? Надо отвечать за свои слова! Вот теперь иди к матери и жди Арину, а мы будем пока решать проблему без тебя, ‒ поставил точку в разговоре Григорий Александрович.
Глава 2. Вторая планета Красной звезды
Арина с лёгкостью прошла через электромагнитные поля портала. На этот раз она не чувствовала падения или полёта. Девушка словно перешагнула из одного мира в другой, минуя космическое пространство. На выходе импульс закрывающегося портала словно толкнул её в спину; от этого толчка Арина резко упала лицом прямо на землю, но её падение смягчила растительность, похожая на мох. Лёжа на ковре изо мха, она пыталась прийти в себя.
‒ Пейте воду! ‒ неизвестный человек начал с ней разговор.
‒ Что пейте? ‒ переспросила Арина.
‒ Воду! В том месте, где вы оказались, надо пить воду, если не хотите умереть.
‒ А где я оказалась? ‒ лёжа неподвижно, она продолжила разговор.
‒ Для начала, давайте я помогу вам подняться.
Молодой человек подал руку девушке, поправил её волосы и с приветствующей улыбкой протянул бутылку с водой.
‒ Пейте!
‒ Спасибо!
Арину и вправду безумно мучила жажда: казалось, что в одно мгновение у неё пересохло горло и потрескались губы.
‒ Откуда у вас вода?
‒ Не волнуйтесь, это земная вода, пейте её постоянно. Климат этой планеты столь засушлив, что на ней совсем нет воды, и от зноя человеку здесь долго не выжить.
‒ Это же машина Мирона! ‒ воскликнула Арина, наконец-то оглянувшись вокруг себя.
‒ Говорите, знаете, чья это машина?
‒ Конечно! Это наша машина с супругом! Как она здесь оказалась?
‒ Мы находимся возле портала! Сюда нередко попадают люди. Но чтобы машины с людьми – в моей практике это впервые!
‒ Так вы видели Мирона?
‒ Прибыл сюда недавно один юноша в автомобиле. Пойдёмте, я проведу вас к нему. Но для начала надо встретиться с Элеонорой Эдуардовной, она за всех несёт ответ.
‒ Вы знаете Элеонору? Она же и похитила Мирона!
‒ Похитила? Не может быть! Она наша спасительница. Понимаете, ведь я ничего о себе не помню. Лишь остались небольшие воспоминания, как я стою на вершине Эльбруса и кричу от счастья. В одно мгновение я проваливаюсь, пролетая через световые вспышки, потом оказываюсь на этой планете. Здесь встретила меня Элеонора и спасла меня!
‒ Значит, она не такая уж и плохая?
‒ Конечно, нет!
‒ А вы что, правда не помните своё имя? А как же к вам обращаться?
‒ Не помню! Но я придумал себе псевдоним – «Белый страж», и сам себе назначил титул хранителя портала. Кстати, вы что-нибудь помните? Не похоже, что вы провалились с вершины горы.
‒ Да, я всё помню. Меня зовут Арина, и я прибыла с Радужной планеты Розовой звезды за Мироном.
‒ Розовая звезда?
‒ Это соседняя звёздная система! Вы не знаете?
‒ Может и знаю! В любом случае, Элеонора Эдуардовна вам поможет.
Молодой человек повёл Арину знакомиться с Эллой. По дороге девушка попыталась рассмотреть необычный внешний вид нового знакомого. Им оказался юноша невысокого роста, одетый в белые хлопковые шорты и майку. Черты лица ей не удалось различить. Белая бандана полностью покрывала его голову. Голубые глаза и светлые брови лишь немного выглядывали из-под неё. Также она заметила, что парень ходил босиком, а его загорелые руки и ноги уже давно привыкли к утомляющей жаре.
‒ Вам тоже надо прикрыть голову, Красная звезда никого здесь не щадит, ‒ парень достал из кармана большой белый хлопковый платок и протянул Арине.
‒ Спасибо, ‒ приняв подарок, она накрыла им голову, ‒ а почему вы не возвращаетесь на Землю?