Кристина быстро села за компьютер и зашла на сайт корпоративной сети. Порывшись во внутренней телефонной книге организации, она разыскала там профиль своего начальника и стала просматривать его контактные данные. Кроме знакомого уже ей адреса электронной почты там значились также один городской рабочий телефон и несколько мобильных.
Звонок на городской довольно предсказуемо отозвался приглушённой трелью, раздавшейся из-за закрытых дверей кабинета Леонида Викторовича. Тогда Кристина переключилась на номера мобильных: один из них оказался «выключен или не в зоне действия сети», а вот со вторым повезло больше – он точно был активен и с готовностью ответил на запрос девушки длинными гудками. Вот только дальше этого дело не пошло: трубку никто не снял, и после длительного периода ожидания звонок прервался автоматически.
Кристина не оставляла попыток дозвониться до начальника весь остаток дня, но всё было безрезультатно. Леонид Викторович так и не ответил, и в офисе в этот день больше не появился.
* * *
Не добившись успеха, работая по официальным «каналам», Кристина попыталась подойти к столь беспокоящей её загадке немного с другого конца. На следующий день она как будто невзначай договорилась пообедать с Юлей, надеясь выведать у неё какую-нибудь полезную информацию, пускай хотя бы из разряда слухов. Недавно приобретённая подружка-секретарша поначалу отнекивалась, ссылаясь на горы неразрешённых дел, но Кристина на своём настояла – желание побыстрее разобраться с тайной личности Леонида Викторовича стало для неё локальной идеей фикс, и никаких препятствий на своём пути она уже не признавала.
В условленное время две девушки встретились в лаунж-зоне и заняли один из стоящих там диванчиков, разложив перед собой на журнальном столике заказанные из ресторана обеды и необходимые для еды столовые приборы. Начало трапезы прошло в непринуждённых беседах о жизни и работе, но Кристина всё время ждала шанса перевести разговор на самую интересную для неё тему.
– Слушай, – спросила она, когда наконец подвернулся подходящий момент, – а ты знакома с моим начальником, Леонидом Викторовичем?
– Конечно, – ответила Юля утвердительно, – он ведь часто с Николаем Владимировичем общался, и мы с ним иногда решали разные рабочие вопросы. Правда, на личные темы мы особо не разговаривали…
– А как тебе с ним работалось? – осторожно поинтересовалась Кристина. – Может у него странности какие есть, или ещё что-то, о чём мне стоит знать?
– Ну, даже не знаю, – пожала плечами Юля. – Он мне всегда казался приятным человеком, без всяких там командирских замашек. Со всеми вежливый, предупредительный. Никогда меня не торопил… Эх, уж лучше бы я у него секретарём была, чем у Николая Владимировича.
Говоря это, Юля насаживала на вилку еду с такой скоростью, как будто это был не законный получасовой обед, а пит-стоп в «Формуле-1». Кристина поняла, что времени на расспросы у неё с каждой секундой остаётся всё меньше, поэтому следующий вопрос она сформулировала без прикрас, максимально прямо:
– А когда ты видела Леонида Викторовича в офисе в последний раз?
Юля ненадолго задумалась, остановив вилку в воздухе на полпути ко рту, а потом неуверенно кивнула.
– Кажется, в конце прошлой недели, – ответила она, не переставая жевать, – он тогда заходил к Николаю Владимировичу с какими-то бумагами.
«На прошлой неделе? – удивилась Кристина. – Вот так новости…»
– А почему ты спрашиваешь? – поинтересовалась Юля, обратив наконец внимание на несколько необычный интерес собеседницы к своему же собственному начальнику.
– Да знаешь, – решила признаться Кристина, – просто я тут уже три недели работаю, а Леонида Викторовича ещё так ни разу и не увидела…
Юля подняла взгляд на подружку и удивлённо захлопала глазами.
– Что, вообще-вообще? – переспросила она.
– Вообще, – кивнула Кристина.
– А чем же ты занималась тогда всё это время?
– Работала по письменным поручениям…
– М-м-м… – протянула Юля и покачала головой, – даже не знаю, что на это сказать…
Пока её коллега обдумывала услышанное, Кристине пришла в голову ещё одна мысль.
– А есть тут где-нибудь его фотографии? – спросила она. – Чтобы хоть знать, как он выглядит.
– Хм, подожди-ка минутку… – Юля достала из сумочки смартфон и какое-то время в нём покопалась. – Вот, посмотри, – сказала она, передавая свой мобильный товарке, – вот тут справа – это он.
С экрана телефона на Кристину смотрела группа из трёх мужчин, стоящих с бокалами шампанского в напоминающем ресторан помещении. Позади них виднелись покрытые бутылками спиртного и закусками столы, а также многочисленные очертания общающихся между собой людей – кажется, фотография была сделана во время какого-то банкета. По центру троицы возвышалась знакомая фигура Николая Владимировича, но его сосед, на которого как раз указывала пальцем Юля, практически не уступал ему ростом. Это был крепко сложенный и представительно выглядящий мужчина чуть старше пятидесяти лет; он смотрел прямо в объектив фотоаппарата, и его взгляд приятно выделялся своей подкупающей доброжелательностью на фоне важных, если не сказать самодовольных, физиономий стоящих рядом коллег. На лице у Леонида Викторовича, если это и правда был он, застыла слабая улыбка, и Кристине почему-то показалось, что за ней скрываются следы какой-то едва уловимой, затаённой в душе печали.
– Вот, здесь ещё есть. – Юля пару раз мотнула пальцем вправо, и на экране появился ещё один снимок, где Николай Владимирович над чем-то смеялся в компании двух незнакомых женщин. Леонид Викторович не был целью фотографии, он стоял чуть сбоку и слушал ещё одного, наполовину обрезанного кадром коллегу. Первое впечатление Кристины окончательно закрепилось – та же вызывающая симпатию внешность, та же печальная улыбка.
– Когда это было сделано? – спросила девушка, отвлёкшись от разглядывания фотографий.
– Это фотки с нашего новогоднего корпоратива, – отозвалась Юля, – ну, того, прошлогоднего.
«То есть месяца четыре назад», – мысленно прикинула Кристина. Она ещё какое-то время всматривалась в лицо Леонида Викторовича, после чего вернула телефон владелице.
– Слушай, мне кажется, или он тут грустный какой-то? – задала Кристина поселившийся в голове вопрос.
– А, да… – протянула Юля, – у него случалось такое иногда, как будто меланхолия какая-то охватит, или что-то вроде того. Но мы к этому всегда с пониманием относились, ведь после той истории…
– Какой ещё истории? – сразу навострила уши Кристина.
Юля покрутила головой по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли их кто. После этого она наклонилась к Кристине поближе и проговорила в полголоса:
– Ну, после того, что с его сыном случилось.
У Кристины по спине побежали мурашки – вот оно, что-то новенькое. Она тоже наклонилась вперёд и помотала головой:
– Я ничего про это не слышала.
– Да я и сама не знаю подробностей, – всё тем же тихим голосом ответила Юля. – Слышала только, что с сыном Леонида Викторовича приключилась какая-то беда, пару лет назад. Кажется, он утонул в реке, или что-то вроде этого…
– Вот как… – сочувственно проговорила Кристина.
– Кстати, – добавила Юля, – ты заметила у него в кабинете какой-то игрушечный корабль?
Кристина кивнула в ответ, припомнив бросающуюся в глаза модель парусника, несколько выпадающую из общего строгого тона рабочего места её начальника.
– Ну так вот, – продолжила Юля, – я слышала, что этот корабль они с сыном вместе собрали. Теперь это у него последнее напоминание о тех временах. Он его бережёт как зеницу ока. – Сказав это, Юля отклонилась обратно на своё место, схватила пустую коробку из-под еды и встала с дивана. – Ну ладно, прости-прости, – затараторила она уже своим обычным голосом, – мне бежать надо! А не то Николай Владимирович меня прибьёт!
– Да, всё в порядке, – отозвалась Кристина в задумчивости, – спасибо, что составила компанию.
Юля не подвела – после разговора с ней пищи для размышлений оказалось предостаточно. Старательно обдумывая слова своей недавней собеседницы, Кристина неторопливо закончила с обедом, после чего вернулась к себе в приёмную и попыталась сосредоточиться на работе. Однако, загадочная история её начальника никак не давала ей покоя, тем более что по мере набора опыта она стала выполнять задания из списка с каждым днём всё быстрее, отчего у неё стало оставаться изрядное количество свободного времени, в течение которого раззадоренный таинственностью разум было нечем отвлечь. Девушка ещё кое-как продержалась до вечера, но потом не вытерпела и всё-таки полезла в кабинет Леонида Викторовича в поисках новых зацепок.
Первым делом Кристина подошла к столу и получше рассмотрела пресловутый кораблик, якобы столь много значивший для её куда-то запропастившегося начальника. Это была занятная, искусно выполненная поделка из дерева: однопалубный трехмачтовый фрегат размером с глобус, с множеством мельчайших, заметных только сблизи деталей. Из миниатюрных окошек верхней палубы выглядывали столь же маленькие пушки, с реев свисали белоснежные тканевые паруса, от мачт к бортам тянулись паутины канатов. Из отверстия в центре палубы выглядывала пара шлюпок, а сложенные по бокам в треугольные кучки металлические шарики изображали изготовленные к стрельбе ядра. Горделиво возвышающийся парусник крепился на пластиковой подставке, с широким, круглым основанием и двумя подпорками, поддерживающими корпус снизу в районе носа и кормы. «La Flore», – прочитала Кристина название, вырезанное в задней части судна, прямо под свисающим с палочки-флагштока небольшим французским триколором.
Модель, несомненно, радовала глаз, но ничего полезного она девушке не сообщила, поэтому та принялась осматриваться в поисках чего-то более интересного. Однако, к её разочарованию, в кабинете совсем не оказалось ничего «лишнего» – все открытые поверхности столов и тумбочек были пусты, а полки были заняты только папками и книгами без намёка на какие-то личные вещи. Перед Кристиной встал сложный вопрос, насколько далеко она готова зайти в своих изысканиях. Ящики рабочего стола так и манили её заглянуть в себя, но такие действия уже слишком явно входили в противоречие с самыми основами профессиональной этики. Ещё не так давно для Кристины показалось бы немыслимой идея рыться в вещах начальника, но обстоятельства несколько поменялись. Сочетание любопытства, желания наконец-то начать нормально работать, а также полного отсутствия страха разоблачения в виду постоянного отсутствия хозяина кабинета сделали своё дело. Кристина, пускай поначалу и нерешительно, но всё же выдвинула верхний ящик письменного стола и осторожно, борясь с чувством стыда, заглянула внутрь.
Внимательно перебирая содержимое контейнеров, самопровозглашённая следовательница не могла скрыть своего разочарования. Различные документы, папки, бумажки, распечатки писем, всякая канцелярская мелочёвка – в целом, находки не особо отличались от малоценного мусора, который Кристина до этого обнаруживала и у себя в приёмной. Однако, на последней, нижней полке, ей улыбнулась удача: на вершине стопки чистых листов А4 ждал своего часа толстый бумажный органайзер. Девушка с благоговением извлекла записную книжку из заточения и, присев в начальническое кресло, принялась её просматривать. Линованные страницы были в хаотичном порядке покрыты разными отрывками рукописного текста: тут были имена с телефонами и адресами, списки дел, расписания, какие-то заметки. Создавалось впечатление, что Леонид Викторович не очень любил новомодные электронные штучки и доверял свои планы только старой доброй бумаге.
Первичный беглый осмотр не дал особых результатов – о расписании и работе Леонида Викторовича Кристина уже имела представление на основании получаемых им писем и документов. Девушке же нужна была конкретная информация: по какой причине он не появляется в офисе. Ответа на этот вопрос она пока что так и не получила.
Кристина уже хотела начать просматривать органайзер по второму кругу, теперь уже страница за страницей, но тут её взгляд снова упал на корабль, и она к своему удивлению заметила, что под его подставкой виднеется зазор, из которого торчит угол какой-то бумажки. «Это интересно», – сразу подумала девушка, после чего вернула записную книжку обратно в ящик, а сама принялась осматривать основание подставки. Под ней явно что-то находилось, но придавливаемый всем весом парусника таинственный кусок бумаги было невозможно просто взять и вытянуть наружу. Кристине не оставалось ничего иного, как осторожно взяться за подставку и приподнять её с одной стороны, чтобы извлечь скрытое под ней содержимое. И поначалу эта задача не казалось сложной, но тут…
…тут случилось непредвиденное. Одно из вертикальных креплений подставки подломилось и резко опустилось вниз, а державшийся на нём корабль, накренившись в сторону носа, охотно пришёл в движение и, как по стапелям, с издевательской медлительностью, съехал вниз, исчезнув за краем стола. Следом раздался громкий треск, от которого у Кристины остановилось сердце, а по спине пробежала волна электризующего ужаса. В наступившей после этого тишине она некоторое время постояла на месте, сжимая в руках теперь уже пустую, бесполезную подставку. А потом спохватилась, вскочила на ноги, обежала стол. Уже спустя мгновение она расширившимися от потрясения глазами смотрела на дело рук своих.
Урон, нанесённый судну, оказался катастрофическим. Корабль лежал на боку, а его корпус криво разошёлся по шву, соединяющему палубу с днищем. Одна из мачт надломилась, а с остальных слетели почти все паруса; нитки-канаты спутались в неряшливый клубок. Пол тут и там покрывали мелкие обломки – бочки, пушечки, разлетевшаяся на части шлюпка. Узнать во всей в этой мешанине прежнюю изящную модель было уже невозможно.
«Последнее напоминание о сыне», – с укором прозвучал в голове голос Юли.
– Чё-ё-ёрт, – шокировано протянула Кристина, хватаясь за голову. – Чёрт, чёрт, чёрт!
Она в панике заметалась по кабинету, не сводя глаз с печально покоящихся на полу обломков. «Доигралась! – рявкнула она про себя. – Дорасследовалась, дура!» В голове, под истошный бой сердца, лихорадочно закрутились мысли, вразнобой комментирующие происходящее. Что же она натворила?! Понесла же её нелёгкая совать нос не в своё дело! Вот никак нельзя было потерпеть недельку-другую, пока начальник не появится – не мог же он, в самом деле, вечно пропадать в каких-то экспедициях… А теперь, вместо этого – положение хуже не придумаешь. Ей едва-едва сошёл с рук устроенный в офисе балаган, но это… Что скажет Леонид Викторович, когда узнает, что она уничтожила одну из самых значимых вещей в его жизни? Это не какие-то там глупые правила, запрещающие веселиться в офисе. Это – почти что личное оскорбление, и даже заступничество Дианы тут уже ничем не поможет.
К чести Кристины, она не так уж и долго позволила панике хозяйничать у себя между ушами. После приступа первоначального одуряющего шока и хаотических перемещений по кабинету, она решительным волевым импульсом заставила себя остановиться и постаралась взять себя в руки. Начальника рядом не было, и о происшествии не знала ни одна живая душа – а значит, у неё ещё было найти выход из ситуации. Кристина с трудом перевела взгляд на остатки игрушечного корабля, оценила тяжесть повреждений. А потом задумалась: какие у неё варианты?