– Ну, тогда я тоже не вижу здесь проблемы, – улыбнулась Кристина.
– Ну и отлично, – удовлетворённо кивнул Денис.
Он затушил сигарету и вслед за Кристиной вошёл в здание.
* * *
Несмотря на удачно предоставленную возможность, хорошо выспаться у Кристины так и не получилось. Проснулась она по-привычному рано и, долго проворочавшись в кровати, так и не смогла снова погрузиться в сон. Сказывалось и довольно некомфортное ощущение, будто бы она кого-то обманывает, оставаясь в утро рабочего дня валяться дома, в то время как все её коллеги уже, наверное, начали свою трудовую смену. Кто знает, может они сейчас стоят на кухне, пересчитывают друг друга глазами и задаются вопросом: «А где же наша новенькая? Почему она сегодня прогуливает?» Тем более, что Кристина вчера вечером так и не успела с кем-то обсудить своё новое «задание»: начальник, как обычно, так и не появился, Юля куда-то убежала по делам, а других заинтересованных в её присутствии на рабочем месте, кажется, не было. Денис, заглянув к ней в «каморку», конечно же, ещё раз заверил её в том, что обо всём договорился, но это не помогло ей полностью избавиться от синдрома самозванца.
Так и не сумев выбросить все эти глупые мысли из головы, Кристине пришлось наконец подняться и отвлечь себя обычной утренней рутиной. Проведя оставшееся свободное время в блужданиях по Интернету, она уже в полдесятого вышла из дома и отправилась в длительное путешествие на другой край Москвы. Подойдя к месту назначения после полуторачасовой тряски в довольно немноголюдных в такой час вагонах метро, Кристина обнаружила перед собой невзрачное офисное здание без каких-то особых опознавательных знаков: угадать, чем здесь занимаются, было невозможно. Немного заинтересованная тем, что она может там обнаружить, Кристина оказалась весьма разочарована краткостью своего визита. Охранник в фойе даже не пустил её внутрь, а только попросил её подождать на расположенном поблизости диване, пока сам по телефону звонил в контору сообщить о цели её визита. Спустя пару минут вниз спустился скучающего вида молодой парень, который, не произнеся и пары фраз, сунул Кристине в руки большой конверт с документами и убрался восвояси. Ей осталось только гадать, что это за фирма, что это за документы, и какое они имеют отношение к её корпорации.
Выйдя на улицу, Кристина первым делом набрала Дениса.
– Привет, документы у меня, – сообщила она, когда тот поднял трубку.
– Отлично, – ответил Денис. – Извини, не могу сейчас говорить. Давай сделаем так: приезжай на Смоленскую и подожди там рядом на остановке. Я подъеду туда тебя забрать где-то через час.
– Хорошо, – согласилась Кристина, – буду ждать тебя там.
Совершив ещё одну поездку на метро, Кристина оказалась в условленном месте. Стоять там без дела долго не пришлось – очень скоро рядом с ней притормозил джип, из которого выглянул Денис. Кристина села в машину на переднее пассажирское сидение и показала ему большой коричневый конверт с печатью.
– Отлично, спасибо, – удовлетворённо кивнул Денис и улыбнулся. – Положи, пожалуйста, в бардачок. Всё прошло спокойно, без задержек?
– Да, – подтвердила Кристина, – очень быстро получилось, туда и обратно.
– Отлично. – Денис ещё раз кивнул и заглянул в свой телефон, где, как заметила Кристина, начал копаться в карте. – Так, мы сейчас поедем на работу, только завернём по пути в одно место. Надо подобрать наших с тобой будущих коллег, – пояснил он.
– Будущих коллег? – с интересом переспросила Кристина. – Твои знакомые?
– Да, знакомые… Точнее, знакомые знакомых. Помог им устроиться к нам, сегодня должны подъехать в офис подписать договора. Ты никуда не торопишься?
– Нет, – улыбнулась Кристина, – у меня же благодаря тебе сегодня почти выходной.
– А, да, точно – усмехнулся Денис. – Ну, значит проблем вообще никаких.
Они быстро понеслись по улицам и минут через десять притормозили у тротуара возле небольшого сквера. На противоположенной стороне улицы располагалась автобусная остановка. Денис бросил на неё короткий взгляд, останавливая машину.
– А вот и они, – объявил он.
Кристина посмотрела на остановку. Там было довольно много людей, в основном пожилых; рядом стояли обнимающиеся парень с девушкой, а чуть поодаль была небольшая группа курящих карликов, что-то оживлённо обсуждающих. На карликах Кристина ненадолго задержала взгляд (зрелище было не совсем обычное), но потом вернулась к влюблённой парочке. «Вот эти вот, что ли?» – подумала она.
Денис опустил окно и выглянул наружу.
– Кирилл! Антон! – крикнул он через улицу и махнул рукой.
Карлики перестали разговаривать и синхронно повернулись в сторону машины. Один из них поднял руку в ответ.
– Давайте сюда! – крикнул им Денис.
Те побросали окурки и быстро засеменили к ближайшему пешеходному переходу. Кристина поражённо на них уставилась; нечего было и говорить, что такого она совсем не ожидала. Совершенно механически она пересчитала их взглядом: карликов было четверо. Денис, тем временем, закрыл окно, повернулся к своей удивлённой пассажирке и, заметив выражение её лица, понимающе кивнул.
– Да, я знаю, что ты думаешь, – сказал он. – Вовсе не таких коллег ты себе представляла.
Кристина вздрогнула, застигнутая врасплох. Она почувствовала, как лицо начинает заливать краска.
– Нет, это не так, я просто…
– Да не парься, – мягко остановил Денис её попытки оправдаться. – Тут нечего стыдиться. Общество заложило в нас определённые стереотипы, и мы бессознательно следуем им. – Он повернулся и стал смотреть сквозь лобовое стекло перед собой на то, как четвёрка карликов друг за другом начинает переходить дорогу. Голос его потерял интонации, как у погружённого в свои мысли человека: – Мне стыдно это признать, но ещё недавно я бы точно так же подумал бы. Но гораздо страшнее то, что почти все работодатели рассуждают похожим образом. Знаешь, как тяжело людям с физическими недостатками найти нормальную работу? Мне больно на это смотреть, Кристин. – Он повернулся к ней, его глаза были полны неподдельной печали. – Я стараюсь помочь, как могу. Надавил на свои связи, устроил несколько хороших специалистов к нам на работу. Даю им шанс доказать, что им место не только в цирке.
На Кристину слова Дениса произвели сильное впечатление.
– Это очень благородно с твоей стороны, – отметила она.
В этот момент команда карликов подошла к машине. Один из них, видимо тот самый Кирилл, открыл заднюю дверь.
– Здорова, – хрипло поприветствовал он Дениса.
– Привет, – ответил тот, – давайте, залезайте. Места хватит?
– Да хватит, – махнул рукой Кирилл, – в тесноте, да не в обиде.
Сзади послышалась возня: по очереди все четверо залезли в машину и расположились в рядок на заднем сидении. Кристина повернула голову и убедилась, что они там вполне комфортно устроились.
– Знакомьтесь, это Кристина, – представил её Денис. – Мы вместе работаем.
Карлики буркнули что-то похожее на приветствие. Лица у них в основном были очень серьёзные, никто не улыбался. Один, сидящий с краю, явно скучал и едва сдерживал зевоту. Кристина как можно милее поздоровалась, после чего сразу отвернулась, чувствуя какую-то неловкость при виде этих необычных человечков.
Денис завёл машину и выехал на дорогу. Посмотрев в зеркало заднего вида, он спросил у своих пассажиров:
– Ну как, готовы к первому рабочему дню?
– Готовы, – односложно ответил Кирилл. На этом разговор в машине закончился.
* * *
Денис гнал машину быстро и в меру нагло, умело лавируя в довольно плотном потоке и при необходимости выдавливая своим крупным внедорожником менее расторопные автомобили со своей полосы движения. У Кристины это никаких возражений не вызывало: ей уже самой не терпелось вернуться в офис, чтобы убедиться, что её беспокойство по поводу своего отсутствия было совершенно напрасным. Когда на горизонте показались знакомые очертании их офисной высотки, на душе у неё полегчало. Про своих невысоких попутчиков, упорно хранивших молчание на сидениях позади неё, она уже почти перестала думать.
Денис тормознул джип на парковке возле здания и заглушил машину.
– Ну, приехали, – сказал он и вышел наружу. Кристина последовала за ним и встала недалеко от машины, вежливо ожидая, когда к ним присоединяться остальные пассажиры. Задняя дверь внедорожника распахнулась, и из него, словно в каком-то старомодном комедийном фильме, стали один за другим выпрыгивать карлики, последовательно выстроившись в один ряд. Денис жестом приказал им следовать за собой, и вся их небольшая группа направилась к входу в здание.
В фойе Денис отошёл к посту охраны, из которого уже выглядывал дежурный, удивлённо осматривая странную процессию. Денис обменялся с ним парой слов и дежурный, махнув рукой, залез обратно в свою будку. Кристина в это время осмотрелась вокруг и поняла, что их странная компания притягивает внимание всех немногих, оказавшихся поблизости. Девушка за регистрационной стойкой совершенно бесстыдно пялилась на карликов, но тем, похоже, это было совершенно безразлично. Они без особого интереса осматривали помещение вокруг, тихо ожидая продолжения пути.
– Всё в порядке, можем идти, – сообщил вернувшийся Денис.
Они вшестером прошли к лифту, и Кристина нажала кнопку вызова. В тот самый момент, когда его двери раскрылись, у Дениса зазвонил мобильный.
– Алло! – быстро ответил тот, пока карлики и Кристина загружались внутрь. – Что? Вот чёрт! Да, ясно. Да, ждите меня, я сейчас буду. – Денис опустил трубку, заблокировал дверь лифта ногой и обратился к Кристине:
– Слушай, мне надо отойти сейчас. Можешь помочь с новичками?
– Да, конечно, – ответила она. Ей почему-то стало немного не по себе от этой мысли, но ей не хотелось расстраивать Дениса. – Что нужно сделать?
– Просто отведи их в кадровое, пусть их там оформят. Вот все необходимые документы. – Он сунул Кристине в руки небольшую стопку листов А4 и убрал ногу, блокирующую лифт. – Я буду через минут пятнадцать! Спасибо большое! – крикнул он в закрывающиеся двери.
Кристина оказалась одна в кабине с карликами. Те расположились по углам лифта так, что она возвышалась, как гора между ними прямо посередине. Подавив нервный смешок, она зачем-то вслух прокомментировала, прежде чем нажать на кнопку:
– Нам на двадцать пятый этаж.
В тишине они поднялись наверх. Молчание карликов давило Кристине на нервы, но она не знала, о чём с ними можно поговорить. «Ладно, сейчас сдам их в эйч-ар, и всё, – успокаивала она себя. – Через пять минут буду свободна.
Кабина лифта остановилась. Двери медленно раскрылись на уже практически родном для Кристины двадцать пятом, и прямо напротив лифта она увидела Николая Владимировича, который что-то читал в газете, ожидая приезда кабины. Кристина вышла из лифта, карлики гуськом последовали за ней.
– Здравствуйте, Николай Владимирович, – неуверенно поздоровалась она.
– Привет, Кристина, – ответил он, и на его до этого задумчивом лице начала расцветать улыбка. Тут он наткнулся взглядом на спутников девушки, и его улыбка замерла где-то на полпути. Николай Владимирович замедлился, недоумённо ведя взглядом вдоль ряда карликов и, никак это зрелище не прокомментировав, медленно зашёл в лифт. Там он замер спиной к выходу и остался стоять в этой позе до тех пор, пока его фигуру не скрыли закрывшиеся двери. Кристина повернулась к карликам и выдавила из себя улыбку.
– Нам сюда, – сказала она и двинулась по коридору. Карлики неуклюже заковыляли за ней. Кристина очень надеялась, что они никого не встретят по пути, но конечно же именно в этот день всем её коллегам вдруг захотелось прогуляться по офису. Возглавляющей процессию девушке оставалось только смущённо опустить голову, чтобы не встречаться ни с кем взглядом, в надежде, что на фоне такого сопровождения её никто не запомнит.
Спустя несколько поворотов они наконец добрались до кадрового отдела. Там, собственной персоной, стоял местный начальник Михаил Сергеевич, который о чём-то беседовал с как всегда безукоризненно выглядящей Дианой. Как раз она, стоя лицом к входу, первой увидела новоявленную Белоснежку и, несмотря на всё своё завидное самообладание, сразу потеряла интерес к словам коллеги.
– …как мы и договорились, Людмила первым делом в понедельник всё сделает и доложит прямо тебе о… – Михаил Сергеевич запнулся, заметив, что внимание его собеседницы переместилось куда-то ему за спину. Он тоже повернулся в сторону входа, и остаток фразы застрял у него в горле. Теперь уже они оба молча смотрели на приближающуюся Кристину и Ко.
– Здравствуйте, – осторожно поздоровалась та с коллегами.
К Михаилу Сергеевичу вернулся дар речи.
– Здравствуйте, м-м-м, Карина, – рассеянно поприветствовал он девушку, полностью погруженный в разглядывание карликов. Те сгрудились у Кристины под боком и, видимо, ждали, что будет дальше.
– Вот, Михаил Сергеевич, – поспешила объясниться Кристина, – это наши новые сотрудники. Я их сюда проводила.
– Новые сотрудники? – удивлённо переспросил Михаил Сергеевич, переведя взгляд на девушку. – Какие новые сотрудники?
– Ну, они пришли подписывать договора, – ответила Кристина, чувствуя, как у неё начинает щекотать в груди. – Их недавно приняли на работу.
– Договора?.. – снова переспросил главный кадровик. Он повернулся в сторону одного из ближайших рабочих столов и позвал: – Ольга! Подойдите на минутку, пожалуйста.
Теневая властительница отдела кадров, до этого с суровым выражением на лице наблюдавшая за происходящим со стороны, поднялась из-за своего стола и подошла к столпившейся в центре помещения группе людей. Оценивающе изучив команду карликов и стрельнув под конец горящим взглядом прямо в Кристину, она повернулась к своему начальнику, готовая отвечать на его вопросы.
– Ольга, к нам сегодня должен был кто-то зайти на оформление? – спросил тот.
– Должны были, Михаил Сергеевич, но мы с ними уже закончили, – уверенно отрапортовала Ольга
– Так, так… Может быть, какие-то собеседования?
– Утром были четыре, ещё три после обеда. Вечером никого нет.
– Может быть, в других отделах?
– Все этажи отсюда и вверх проходят через нас. Для отделов с нижних этажей мы отдельных встреч не проводим.
– Да, всё верно, – согласился Михаил Сергеевич, после чего повернулся к Кристине и развёл руками: – Какие же ещё новые сотрудники?
Кристина почувствовала, что начинает паниковать. Она вдруг ощутила, что в комнате наступила какая-то неестественная тишина: не было больше гула приглушённых разговоров, клавиатуры перестали щёлкать, не шелестела бумага. Офисная жизнь замерла, и взоры всех присутствующих были обращены на неё, не проработавшую здесь и месяца. Даже карлики, похоже, никак не собирались ей помогать. Когда она наконец вспомнила, что сжимает в своих ладонях как-то связанные с этим делом документы, на неё накатила волна облегчения. Подрагивающими руками она протянула их вперёд:
– Вот, тут должна быть вся информация.
Ольга как ястреб выхватила у неё из рук все материалы и начала в них копаться.
– Кирилл Набоков, – вслух прочитала она с первого листа. – Заявка на позицию менеджера по программам развития в отдел оптимизации и… – её голос дрогнул – …и миниатюризации.
– Но у нас нет такого отдела, – удивлённо произнёс Михаил Сергеевич.
Кристина захотела провалиться сквозь землю.
– Нет, – ответила Ольга, подняв глаза от бумаг, – насколько мне известно, нет.
– А что на других листах?
Ольга поперелистывала страницы, качая головой.
– Ну, что там? – нетерпеливо поторопил её главный кадровик.
– Фотографии голых мужчин, – ответила Ольга.
– Вот как… – протянул Михаил Сергеевич. – Но ведь это не входит в список необходимых документов.
– Насколько мне известно, не входит, – подтвердила Ольга.