– Мне нужно настоящее удостоверение личности.
– Э-э-э… – Я заморгала. – Оно настоящее.
– Нет, я имею в виду – твое настоящее удостоверение личности.
– В смысле… паспорт?
– Да нет, ИНМ! – Она помахала в воздухе моими правами. – Здесь же нет номера ИНМ.
Я откинулась на спинку стула, не понимая, что привело Клару в такое смятение.
– Что такое номер ИНМ?
– Не смешно. – Я все так же недоуменно смотрела на нее, и вдруг она побледнела. – Тори, какой у тебя класс?
– Класс?
Клара вцепилась руками в барную стойку. Глаза у нее округлились.
– Ну да, класс у тебя какой?
– В смысле, в колледже? Я же…
– Да нет, класс магии! – Еще сильнее разволновавшись, она сунула карточку мне под нос. – Почему на твоих правах нет идентификационного номера? Ты же зарегистрирована?
– Где зарегистрирована? Клара, я не понимаю, о чем ты.
В глазах Клары мелькнула паника.
– Боже ты мой. Не может быть.
– Чего не может быть?
– Ты человек.
Я снова заморгала. Прищурилась. Потерла ухо, как будто ослышалась.
– Прошу прощения?..
Клара бросила мои права на стойку и закрыла лицо руками.
– Дариус меня убьет. Почему я еще вчера не проверила у тебя удостоверение личности? Я идиотка.
– Клара, – проговорила я, встревоженная и совершенно сбитая с толку. – Клянусь, это настоящее удостоверение. Мне двадцать один год, я достаточно взрослая, чтобы работать барменом, и…
– Да не в этом дело, – простонала она. – Как ты вообще узнала об этом заведении? О вакансии? – Она беспомощно уронила руки. – У тебя есть родственник-маг? Это он тебе подсказал искать здесь работу? Пожалуйста, скажи, что так и было.
– Что такое маг?
– О боже. Ну и влипла же я. Надо было сразу… но ты идеально подошла. Никого не боялась – даже Аарона! Я-то подумала – надо же, какой крутой маг решил подработать барменом, а ты…
– Уймись, Аарон, – заглушил ее слова сердитый голос Кая. – Не выйдет по-твоему, хватит с нас. Твои планы всегда заканчиваются шаровыми молниями и взрывами.
Шаровые молнии? Взрывы? Я оглянулась на них. Аарон огрызнулся:
– Ну и что тут плохого?
– Тори. – Паника в голосе Клары снова привлекла мое внимание, хотя Кай с Аароном продолжали спорить. – Ты вчера что-нибудь видела?
– А?..
– Видела что-нибудь… необычное?
– Необычное? – тупо переспросила я. – Например?
– Ну-ка повтори, что ты сказал, – яростно взревел Аарон, – и я поджарю твою бледную задницу до хрустящей корочки!
Его рука взметнулась вверх, из пальцев вырвался огонь. Алое пламя заплясало по коже, искры посыпались на стол. Сжав руку в кулак, он замахнулся на Кая.
– Аарон! – взвизгнула Клара. – Погаси огонь!
Аарон застыл с занесенным, все еще пылающим кулаком.
– Клара? Что случилось?
– Погаси! – крикнула она тонким от страха голосом. – Сейчас же!
Аарон щелкнул пальцами, и пламя исчезло.
– Тьфу! Да не психуй ты. Я и не думал его поджаривать по-настоящему.
– Просто… заткнись хоть раз в жизни, Аарон! – Клара стиснула голову в ладонях, словно хотела выдавить из нее мозг. – И так дела хуже некуда.
– Что такое? – Аарон встал из-за стола и подошел к нам, Кай и Эзра – следом. – В чем дело?
Я застыла неподвижно, не отрывая глаз от его руки – руки, только что полыхавшей огнем. Это как, считается «чем-то необычным»?
– Я облажалась, – простонала Клара, вновь закрывая лицо, словно даже смотреть на меня ей было невыносимо. – Я вчера не проверила у нее документы.
Аарон взял со стойки мои водительские права.
– Виктория Доусон? Тебя зовут Виктория?
Я стряхнула оцепенение и сердито нахмурилась в ответ на его насмешливый тон.
Кай выхватил карточку из руки Аарона.
– Тут нет ИНМ.
– Поддельное удостоверение? – весело спросил Аарон. – Клара, ты что, отступницу наняла?
– Хуже, – прошептала Клара. – Она человек.
Трое парней уставились на меня, а я так же неотрывно смотрела на них, не имея ни малейшего представления, о чем, черт возьми, идет речь. Но важнее этого непонятного разговора был огонь в руке Аарона – я никак не могла понять, как можно проделать такой фокус.
– Не может быть, – проговорил наконец Аарон. – Какой у тебя класс, Тори?
Я показала пальцем на его руку.
– Это был настоящий огонь?
– О, черт, – пробормотал Кай. – Как же она прошла сквозь отталкивающие чары на двери?
– Как она вообще узнала о вакансии? Она даже не знает, что такое ИНМ. – Клара выволокла из дальнего угла за стойкой табурет и рухнула на него. – Дариус меня точно убьет.
– Так… – Я выпрямилась на стуле. – Вы объясните наконец, о чем речь?
– Нет, – сказала Клара. – Прости, Тори, но я не могу тебя нанять. Тебе вообще здесь не место.
Я ощутила укол разочарования, а следом – болезненное чувство отверженности. Удивления почему-то не было. Слишком уж хорошо все складывалось с этой работой – конечно, это не могло быть правдой.
Не знаю, о чем они говорят, но объяснений вымаливать не стану. Раз меня не хотят здесь видеть, я не задержусь. Я выдернула свои права из пальцев Кая, сунула обратно в бумажник, перекинула ремешок сумочки через плечо и встала. Клара не смотрела мне в глаза.
Я хотела пройти к двери со всем возможным достоинством, но любопытство не давало покоя. Я повернулась к Аарону.
– Слушай… э-э-э… пока я не ушла… Можешь еще раз показать эту штуку с огнем?
На лице Аарона промелькнуло удивление, затем он усмехнулся.
Клара резко выпрямилась.
– Аарон, не…
Он протянул ко мне руку – ладонью вверх. Из пальцев посыпались искры, затем пламя вспыхнуло в ладони, забегало по коже, словно он окунул руку в масло. В лицо мне повеяло теплом. С ума сойти – и правда настоящий огонь!
Широко усмехаясь, Аарон сжал пальцы. Огонь вырвался наружу, охватил кулак, а затем перекинулся вверх по руке и пополз на плечо. Я отшатнулась: голую кожу опалило жаром. Аарон расслабил руку, и пламя погасло, не оставив следов ни на коже, ни на рубашке.
– Ого! – выдохнула я. – Ну ты даешь.
– Жжешь, – поправил Эзра.
Клара зарычала:
– Аарон! Ты. Нарушаешь. Закон. Прекрати выпендриваться. Она должна уйти.
– Да брось, Клара. Она не будет болтать. Правда же, Тори?
– Не буду, – твердо сказала я. Да и с кем болтать-то? Я посмотрела на Кая и Эзру. – А вы оба тоже умеете себя поджигать?
Уголок рта Кая дрогнул в веселой усмешке. Он сжал руку в кулак, и по ней забегали, потрескивая, белые электрические разряды.
– Огонь – это не так круто, как многие думают, – сказал он.
Я с нетерпеливым любопытством повернулась к Эзре, но тот только угрюмо вздохнул.
– Моя стихия не так эффектна. Я всего лишь скучный аэромаг.
– А это что такое?
Эзра взмахнул рукой, и вокруг меня закружился порыв ветра, хлестнул хвостом волос по лицу. Я отвела волосы назад, изумленно тараща глаза.
– Если вы сейчас же не прекратите, – прорычала Клара, – я доложу Тавифе.
Аарон поежился.
– Не говори ей. Она только и ждет повода на меня нажаловаться.
– Тори, тебе пора уходить. Прошу тебя.
– Погоди, – сказал Кай. – Закон ведь не запрещает людям работать на гильдии.
– Нет, но есть миллион условий, которые мы не сможем выполнить, – покачала головой Клара. – Да и вообще, из этого все равно ничего не выйдет. Ее тут заживо сожрут.
– Она вроде не из трусливых, – возразил Эзра.
– Это вчера она была не из трусливых, потому что не знала, чего бояться! – Клара указала на Аарона. – Она даже не знает, кто такие Синклеры. Она облила тебя коктейлем, потому что понятия не имела, что ты можешь поджечь ее в отместку.
– С ней не соскучишься, – просиял Аарон, словно воспоминание о том, как я вышла из себя и окатила его «Маргаритой», доставило ему удовольствие. – Мы должны ее оставить.
– Что?
– Тебе нужен бармен, – сказал Кай. – Позарез. Так дай ей шанс и посмотри, как она справится.
– Но… – Клара снова покачала головой. – Нет. Из этого ничего не выйдет. Да она и сама не захочет работать на гильдию.
– На гильдию? – эхом повторила я.
– Видишь? Она ничего не знает. Она…
– Клара, – прокричал из кухни повар Рэмси. – Ремонтники пришли!
Клара перевела ошалелый взгляд с меня на дверь за стойкой. Оттуда высунулась голова Рэмси с темными волосами, зачесанными набок.
– Ремонтники, – повторил он. – Морозилку чинить. Ждут тебя у черного хода.
Когда Рэмси исчез на кухне, Клара хмуро взглянула на Аарона, Кая и Эзру.
– Вы трое – рты на замок. Тори, мне очень жаль, но тебе придется уйти.
Бросив последний грозный взгляд на нас, она умчалась на кухню. Не успела дверь захлопнуться, как она выскочила обратно и обличающим жестом вытянула палец в сторону троицы, словно рассчитывала застать их на месте преступления.
– Я серьезно! Вернусь через минуту.
И исчезла. Я подождала, чтобы убедиться, что на этот раз она действительно ушла, а затем посмотрела на троих парней. Троих… магов.
С плутоватой улыбкой Аарон достал из заднего кармана бумажник, вынул из него водительские права и протянул мне. Я заморгала. Под его фотографией был четко отпечатан тот же логотип, что и на Клариной анкете, а рядом – какое-то десятизначное число.
– Ага, – пробормотала я. – Так это и есть ИНМ.
– Идентификационный номер мага, – подтвердил Аарон. – Маг – это любой, кто владеет магией, и все мы зарегистрированы в Магиполе, международной контролирующей организации.
– А у тебя не будет неприятностей из-за того, что ты мне это рассказал?
Он пожал плечами и сунул карточку обратно в бумажник.
– У меня все время какие-нибудь неприятности.
Меня это не удивило. С кухни доносился голос Клары и неразборчивое гудение незнакомых мужских голосов. Пока она была занята, я осторожно придвинулась к Аарону.
– А что такое гильдия?
Он картинно развел руками, указывая на все здание сразу.
– Вот.
Я скорчила гримасу: его ответ ничего не объяснял.
Аарон со смехом облокотился на стойку.
– Нечто вроде союза магов. Магипол требует, чтобы все маги состояли в гильдиях, а гильдии должны следить, чтобы их члены соблюдали правила.
– И главное правило, – добавил Кай, – скрывать магов от широкой публики. Для всех остальных людей нас не существует.
Но кое-кто все-таки подозревает об их существовании. Не так уж мало людей, и в их числе мой брат, придерживаются дикой теории заговора, согласно которой маги прячутся среди нас, и руководит ими некая тайная организация – своего рода правительство. Я всегда верила в эти россказни не больше, чем в НЛО или в рептилоидов, захвативших власть в Белом доме.
– Формально, – добавил Кай, – мы нарушили правила, когда впустили тебя сюда, но ты вошла сама, так что…
– Откуда ты узнала про это место? – с любопытством спросил Эзра.
Я порылась в сумочке и протянул ему газетную страницу с тремя объявлениями о вакансиях. Они с Аароном и Каем придвинулись друг к другу и стали читать.
– Я ее на улице нашла, – призналась я. – Никак не могла получить работу в центре, вот и решила попробовать себя в роли бармена.
– Правильно сделала. – Кай ткнул пальцем в страницу. – В этой адвокатской конторе тебя бы ничего хорошего не ждало. Эти парни – сплошная головная боль.
Дверь за стойкой резко распахнулась. Отыскав меня глазами, Клара подошла к нам.
– Что ты ей наговорил? – рявкнула она на Аарона. – Я же тебе…
– Да ла-а-адно, – протянул тот, снисходительно махнув рукой. – Клара, ты должна дать Тори шанс. Она справится.
Хм. А справлюсь ли? У меня кружилась голова, и очень хотелось сесть. Если допустить, что это не заранее спланированный розыгрыш и не очень убедительная галлюцинация, то я угодила в магическую гильдию, в которой состоят маг огня, маг электричества, маг воздуха и еще сорок с лишним магов. Все эти странные люди, что были здесь вчера, – молодые и старые, нормальные и странные – все они владеют магией.
Клара за руку повела меня к двери.
– Мне жаль, но…
– Погоди. – Аарон схватил меня за другую руку и оторвал от Клары. Его ладонь была градусов на пять теплее, чем надо. – Давай сначала Дариуса спросим.
– Не думаю… – раздраженно начала Клара.
Аарон не стал слушать ее возражения. Он увлек меня к лестнице в углу, Кай с Эзрой двинулись следом, Клара бросилась за нами, и мы впятером поднялись по ступеням на таинственный второй этаж.
За лестничной площадкой обнаружилась огромная комната, не меньше самого паба, заставленная рабочими столами и разномастными стульями. Вдоль одной стены тянулись компьютерные столы, а на трех остальных висели пластиковые и пробковые доски и карта города от пола до потолка. По плоскому экрану телевизора в углу бежал какой-то текст.
Человек шесть (некоторых из них я смутно помнила со вчерашнего вечера) сидели за компьютерами или за письменными столами, но я почти ничего не успела разглядеть, спеша вслед за Аароном ко второму лестничному пролету. Мы поднялись на третий этаж, вышли в коридор, и наконец Аарон провел меня в открытую дверь. В большой комнате стояло три стола, заваленных грудами бумаг и папок, и на каждом торчало по несколько мониторов.
– Привет, ребята, – жизнерадостно поприветствовал Аарон троих сидевших за столами. – Дариус здесь?
Высокая худая женщина с алебастровой кожей, легкими, как паутина, каштановыми волосами до подбородка и острыми скулами сурово посмотрела на Аарона.
– Тебе запрещено подниматься на этот этаж, Синклер.
– Но Дариус здесь, поэтому и я здесь.
– Вообще-то, – заметил старший из мужчин, – Дариуса здесь как раз нет. Он утром уехал на конференцию Магипола. Ты бы это знал, если бы внимательно слушал вчера на собрании.
Аарон с недовольной гримасой оглянулся через плечо:
– Клара, ты почему не сказала, что он уехал?
– Забыла, – пробормотала она.
Третий, блондин в больших очках в проволочной оправе, запомнившийся мне вчера – он показался мне заблудившимся технарем, – вышел из-за стола.
– Зачем тебе Дариус?
– Дариус – глава гильдии, – пояснил мне Аарон. – Клара – его заместитель. Ее роль в основном административная. А эти трое – офицеры гильдии, нечто вроде начальников смен. Они следующие по рангу после Клары.
Не глава предприятия, а глава гильдии.
Ой-ой-ой…
– Синклер… – начала женщина с ноткой раздражения в голосе.
– Клара, тебе слово, – объявил Аарон.
Клара вышла вперед и обернулась к нам.
– Тори, останься, пожалуйста. Аарон, Кай, Эзра – за дверь. Живо.
– Но…
– За дверь! – прикрикнула другая женщина.
Аарон и его друзья ретировались. Клара закрыла за ними дверь и сердито вздохнула.
– Итак… – пробурчал блондин. – В чем дело, Клара?
Клара выдвинула для меня еще один стул, я села на край и стала разглядывать трех офицеров. Пожилой мужчина с длинными, до плеч, волосами цвета соли с перцем, с густой бородой и роскошными усами выглядел бы очень солидно, если бы не удивленно приподнятые выразительные брови. Женщина лет сорока была прекрасна, как мраморная статуя, – без изъяна, но и без намека на теплоту. Блондин был самым молодым – пожалуй, лет тридцати с небольшим, и все-таки здорово смахивал на компьютерщика, который пишет программы для роботов, или что-нибудь в этом роде.
– Тори, это Жирар, первый офицер. Тавифа, второй офицер. И Феликс, третий. Поскольку Дариуса здесь нет… – Клара с несчастным видом поджала губы. – Вчера я допустила промах. Я не проверила удостоверение личности Тори, а сегодня выяснилось, что у нее нет регистрации.
– Она маг? – резко спросила Тавифа.
– На сто процентов человек.
– Тогда отправь ее домой.
Клара, стоявшая возле моего стула, переступила с ноги на ногу.
– Вчера она отлично справилась, а мне позарез нужен бармен, чтобы я могла вернуться к своей работе. До сих пор мы никогда не нанимали людей, но…
– Об этом не может быть и речи, – прервала Тавифа.
Хм. После Клариных возражений внизу я не ожидала, что она будет меня отстаивать.
– Разрешение нанимать не-магов действует для гильдий, ведущих публичный бизнес, – продолжала Тавифа, – к нам это не относится. В «Вороне и молоте» людям делать нечего.
– Если Тори подходит для этой работы, – протянул Феликс словно про себя, – возможно, есть смысл подумать. Клара уже очень давно нуждается в помощнике.
– Вчера эта девушка отлично поработала, – добавил Жирар, улыбаясь в бороду. – На удивление ловко усмирила нашего огнедышащего дракона.