Женщины подошли к калитке, мы ее открыли, девушки начали щебетать о чем-то своем. Перед калиткой места было мало, так они вышли наружу.
Как только женщины отвлеклись на разговоры, двое охранников главаря по его команде схватили двух ближайших девушек и приставили к их головам пистолеты. Матери испугались, упали на колени, стали плакать и лопотать о чем-то.
– Вы защищаете этих девушек. Мы убьем их, если вы не дадите нам топливо, – объяснил главарь нам свою переговорную позицию.
– Толстяк, пометь их как цели и дай приказ на уничтожение, – отдал приказ по связи командир.
Через секунду синхронно громыхнули два пулемета с ближайших вышек, одиночными. Стволы на вышках были калибра двенадцать и семь, так что получилось грязно. Головы тех, кто держал девушек, брызнули кровью и кусками черепа. Вверх хлестнули фонтанчики крови. Обезглавленные тела упали на землю.
Больше никто не пострадал, охранная система учитывала присутствие мирных объектов. Физически не пострадал, о нервах гражданских и чистоте их одежды такое вряд ли можно было сказать.
Главарь местных осмотрелся. Не похоже было, чтобы он сильно огорчился. Так, легкая досада. Он сделал попытку, она не получилась. Придумает что-нибудь еще.
Пупс считал по-другому. Он быстро поднял руку с пистолетом и выстрелил главарю в лоб.
Потом обратился к испуганным носильщикам, сказал – передать всем жителям деревни, что убивать людей они могут, и им это даже нравится. Поэтому не стоит давать им повод и делать гадости. Заодно приказал забрать трупы.
Матерям пообещали, что пообщаться через забор они могут приходить в любое время, дочерей позовут. В деревне было несколько коммов, еще один мы дали девушкам. Так что поговорить с родственниками они могли и по связи, при необходимости. Для секретности это плохо, но по-человечески – правильно.
На этом второй контакт с местными закончился.
***
За ужином Толстяк был молчалив. Можно понять – по его команде сегодня двум парням разнесло головы. И он наблюдал это крупным планом на экране. Артиллеристам и летчикам проще – для них десятки или сотни жертв, даже случайных, остаются абстрактным числом. А вот так, чтобы куски черепа на твоих глазах полетели – это сложнее. Хотя в этот раз задачу Толстяку командир облегчил – стрелять самому не пришлось, просто дал команду системе. Психологически это чуть проще.
Все мы были молчаливы сегодня – пролилась первая кровь живых людей. И Юфеми, чья очередь была с нами ужинать в виртуале, загрустила. Она знала тех парней с детства. Не факт, что дружила с ними, но знала. Только безбашенная Малышка вела себя как обычно, и Пупс был спокоен. Когда всеобщая задумчивость исчерпала себя, Пупс произнес:
– То, что вы видели сегодня – не самое худшее. Помните, что майор говорил о детях, воюющих в бандах? Может так оказаться, что нам и по детям стрелять придется. Перед тем, как это случится, всем полезно просмотреть папочку со ссылками, которую я выложил вчера в общий раздел. Называется «Фото и видео местной войны». Там есть много всякого, в том числе – снимки тех, кого такие дети рубили мачете: иногда бандиты патроны экономят. А пока – отдыхайте. Вон, девушка ваша заскучала.
Юфеми нам спела в тот вечер много всяких местных песен. Начала с грустных, потом постепенно оживилась. Ее характер не был приспособлен для долгой печали. Потом она станцевала. А затем устроила нам секс на пляже.
6. Оборона
За завтраком Пупс был сосредоточен.
– Нам нужно ожидать пакостей от местных. Выстрелы издалека, поджоги, может еще что-то. Какие мысли по этому поводу?
Я вчера вечером, после того, как всякие неприятные мысли ушли, задумывался на эту тему. В конце концов, не зря же спецкурсы по тактике брал? Я тогда решил, что если уж трачу время на виртуальные бои, должен понимать, как это делать правильно. В том числе и по диверсиям проходил курсы, любопытна мне эта тема оказалась. Так что сказать мне было что.
Тут надо пояснить, в каком месте наша шахта расположена. Высота над уровнем моря – чуть больше тысячи метров. Горами это не назовешь, скорее холмистое плато. Почти ровное. Но это с точки зрения географа оно ровное, а с точки зрения снайпера, например, пригорок высотой в десять метров может очень сильно поменять обзор.
Со всех сторон наш объект окружает редколесье саванны. Редколесье – значит, деревья растут не густо и неравномерно, есть много прогалин, много мест, где кустарник растет или трава, сейчас уже высохшая.
В ложбинке, где расположена шахта, – русло небольшого ручья, который почти пересох. Озерцо небольшое есть даже. Вдоль этого русла – высокие деревья. А остальная часть долины почти без деревьев, кусты и то негусто растут. В сезон дождей долинку заливает, это портит почву, вот деревьям и не нравится тут. Зато на склонах, где чуть суше, вполне приличные леса.
Я высказал свои мысли:
– Вся наша территория по периметру прикрыта от выстрелов, где строениями, где деревьями. Но кое-какие уязвимые места я нашел.
Вот первая точка, русло ручья на северо-востоке. Тут деревья высокие, если на них залезть, поверх ангаров просматривается выход из шахты, производственный корпус, да и жилой – тоже. Расстояние до целей – всего триста-триста пятьдесят метров. Даже из гранатомета можно стрелять, не то, что из винтовки.
Вот вторая точка, к северо-западу от выезда с территории. Оттуда просматривается административное здание, его окна и выход, дистанция до зарослей – две сотни метров, даже стрелок с автоматом сможет прицельно стрелять по людям. Хотя по окнам только дилетант станет стрелять – при пролете под таким углом через стекло пуля будет сильно отклоняться и на куски разлетаться.
Третья точка – к западу от выхода. Дистанция до опушки – метров семьсот. По людям стрелять далековато. Зато просматриваются ангары с тяжелой техникой и часть территории. Это удобно, если решат сделать мелкую гадость и стрелять по технике.
И четвертая – группа деревьев к югу от нас, посреди долинки. С той стороны, если залезть на деревья, вся территория простреливается поверх крыши административного здания. Всего три сотни метров.
Еще одно уязвимое место – дорога, по которой вывозится руда. Могут фугас заложить, например.
Пупс при словах о дороге задумался. Места для снайперов он лучше меня должен видеть, а о дороге мог и не догадаться. Потом ответил:
– Согласен. Я бы на деревья не полез – заметить можем в процессе залезания, и уйти потом тяжело, но от местных можно ожидать и такого. Поддержка, что скажешь?
Толстяк подумал немного, посмотрел что-то на комме, потом высказался:
– На все эти точки можно направить дополнительные камеры, будет неплохой шанс засечь снайпера, когда он будет на позицию выходить, особенно если по деревьям лазить. Еще там можно поставить камеры с датчиком движения. Плюс к этому – в наш комплект охранной системы входят легкие стрелковые дроны и «Солнечный зайчик» – это разведывательное летающее крыло. Оно не вооруженное, там только камера стоит и ретранслятор связи. Можно «Зайчика» запустить в режиме непрерывного дежурства, пусть кружит над нами. С него подходы к шахте можно просматривать, кроны деревьев во многих местах прозрачные, человека не скроют. И слоновая трава сверху просматривается хорошо. Если ветра сильного не будет, солнечные батареи обеспечат беспосадочный полет крыла. Ночью можно сажать на всякий случай, чтобы не унесло. При обнаружении диверсантов – поднимать стрелковые дроны.
– Кроме тебя управлять крылом и поднять дроны кто-то еще сможет?
– Да, это голосовой командой делается, любой дежурный сможет.
– По дороге что?
– Пусть крыло над ней тоже летает, на несколько километров от нас. Но там много мест, где можно скрытно подойти. Больше ничего не могу предложить. Вообще, колонна защищена, в ее составе ходит броневик, на нем пушка и пулемет, и активная защита от ракет и гранат работает. Конечно, при желании можно взорвать, но это не так просто. Задача не для дилетантов.
Пупс постучал пальцами по столу. Потом выдал решение:
– Санта, вы парой выходите и осматриваете местность во всех точках. Выбираете места для датчиков движения. Потом к вам подтягивается Толстяк и по вашим предложениям ставит оборудование. Это все до обеда надо сделать. Пока там вдвоем ползать будете, Толстяк запустит крыло и сверху вам подсказывать будет.
Ну вот. Моя инициатива меня догнала. Теперь работать придется. Впрочем, все равно пришлось бы. Не может быть, чтобы наши снайперы не заметили таких уязвимых мест.
***
Перед выходом я просмотрел, с какой живностью мы можем столкнуться за периметром. В этом смысле тропики не так уж опасны. Уж точно не опаснее тайги.
В саванне и редколесье можно встретить носорогов. Они большие и характер у них сложный. Живет ли какой-нибудь носорог поблизости или даже целое стадо – неизвестно. Засуха, он около водопоя должен обретаться. А водопой как раз и есть там, где мы будем разведку делать.
Слоны тут могут быть. Они тоже не так безопасны, как хорошо выглядят.
Львы. Леопарды. Пятнистые гиены, может.
Есть еще генетты, пятнисто-полосатые зверьки размером с кошку и внешне похожи на помесь кошки с куницей с длинным пушистым хвостом и глазами дамской собачки. Они человеку не опасны, скорее симпатичны. Люди их ловят, держат в неволе и собирают у них под хвостом мускус, который используется для придания духам страстных оттенков.
В кустарниках и лесочках встречаются дикие свиньи. Очень дикие. Бородавочники. Небольшие, весом с человека, малозаметные, с четырьмя длинными острыми клыками, торчащими в стороны, и непредсказуемым характером. Могут внезапно выскочить из кустов, пропороть человеку ногу и умчаться в закат, задрав вверх тощий хвост с кисточкой на конце.
Еще тут всякие ядовитые гады водятся, но они нам не опасны и не симпатичны, а значит – неинтересны.
***
Когда мы выходили за периметр, я обернулся и увидел, как с крыши цеха взлетает «Солнечный зайчик». Трехметровое в размахе крыло, покрытое сверху фотоэлементами, с легким коротким фюзеляжем. Электроника, видеокамера, аккумулятор, небольшой электромоторчик с винтом – ничего лишнего. Крыло плавно набрало высоту и, если не разглядывать в оптику, стало похоже на птицу. Грифы тут постоянно над саванной кружат, это привычно и внимания не привлекает.
Вышли за ворота, свернули в нужном направлении. Мы не прятались – ни к чему на это было тратить усилия и время. Просто шли. Точки стали проверять по порядку.
В пересохшем русле ручья двигались осторожно. Мало того, что из-за кустов плохо видно, так еще и зелени тут больше: листья не опали, трава не высохла. Зелень привлекает животных. Животные – это не только экзотика, но еще и опасность.
Старались передвигаться тихо. Шли недолго. Потом я жестом остановил Дублона. Перед нами на полянке паслась семья диких свиней. Очень забавные твари оказались. Серая почти голая кожа, плотные тела с крупной головой. Похожи на маленьких бегемотиков со сплюснутой мордой и тонкими ножками. На мордах, по краю – уродливые выросты, за что их бородавочниками и назвали. Семейка паслась. Самец охранял, а две самки кушали травку. Согнули передние ноги, встав на колени, и так кушали. Когда трава кончалась, прямо на коленках подползали к новому месту. Такой вот странный способ пастись у этих зверушек.
Задумался. Если сейчас их вспугнуть, самец бросится ломать мне ноги? Или они просто убегут? А если бросится – ноги у моего тела достаточно прочные, чтобы не получить повреждений от удара стокилограммовой туши? Неизвестно. Но что-то делать надо, свиней не обойдешь. И убивать неохота.
Приготовился стрелять, на случай нападения, и негромко сказал: «Эй вы, пошли вон». Животные атаковать не стали, убежали, только кусты зашуршали.
А мы двинулись дальше. Дошли до нужного места. Прошли чуть дальше, пометили на карте, где скрытый подход к позиции находится. Еще дальше кусты стали непроходимыми.
Тут Толстяк на связи проявился:
– Санта, дальше не ходите, достаточно. Там заросли расширяются, нам для датчика узкое место надо.
– Хорошо, сейчас пройдемся по остальным точкам.
Выбрались из зарослей, напрямик дошли до второго места. Там посмотрели с разных точек на наш объект, выбрали, откуда обзор лучше. Сделали пометки на карте.
На третью точку пошли. Пришли. Вошли в кустарник. Там лесок оказался зеленым и густым. С пальмами на опушке, экзотика. Проверили обзор, звериные тропы нашли, определили, где ставить камеры.
По дороге на последнюю точку пересекали овражек, перед нами показалось мелкое озерцо с мутной водой. Как будто в ней специально кто-то размешивал глину. На вытоптанных берегах – следы животных. Свернули чуть в сторону, прошли по берегу. Дублон меня в плечо толкает, показывает рукой – на другом берегу на ветке крупного дерева леопард спит. Лапы задние свесил, передние под голову подложил, и спит. Немного пошумели. Зверь голову поднял, посмотрел, кто тут ему спать мешает, понял, что люди – это не к добру. Спрыгнул с ветки и ушел по зарослям.
Когда проверили последнюю точку, к нам Толстяк присоединился.
Прошли опять по всем точкам, теперь уже целенаправленно по моим меткам. Я объяснял, почему именно в тех местах нужно ставить, Толстяк соглашался или предлагал лучший вариант. Он устанавливал замаскированные видеокамеры, срабатывающие на движение объектов от полусотни килограммов. Ребенок может проскочить незамеченным, но ребенка вряд ли пошлют в место, где дикие звери бродят. А на более мелкий вес ставить нельзя – срабатывать станут слишком часто. Тут, кроме слонов и львов, и всякой мелочи полно. Те же зайцы, скажем.
После установки камер мы все дружно вернулись внутрь периметра. Первая вылазка на природу прошла без эксцессов.
***
Наступила моя очередь дежурить на пульте. Теперь, с крылом в воздухе, это стало интереснее. Можно было понаблюдать за стадами животных в саванне, иногда – за прайдом местных львов, которые обычно обретались в нескольких километрах от нашей шахты, но иногда подходили ближе. Изредка что-то необычное попадало в камеры – носорог какой-нибудь или слоны.
«Солнечный зайчик» летал по маршруту, который огибал шахту, потом проходил над дорогой, километров на пять вдоль нее. В объектив его камеры попадала полоса около километра шириной, при необходимости можно было увеличить картинку.