– В сторону 2 и 3 планет, они сейчас почти на одной линии. Точнее сказать не могу.
– Там еще и первый астероидный пояс, может на камень какой-нибудь передают? Кстати, мы можем посмотреть, о чем они говорят?
– Придется перехватывать сигнал, они это заметят, «Беркут» не заточен под такие действия, отловить поток частиц, вычислить направление, это все что мы можем с таким оборудованием.
Сигнал был виден около двух минут, потом пропал.
– Быстро они справились. – сказал Паркер.
– Направление есть, можно возвращаться на «Астру». Только орбитальный отель дождемся.
Отелем я прикрылся от наблюдателей с планеты. Когда отель приблизился, двигаясь по своей орбите, я повел «Беркут» к нему, стараясь, чтобы отель находился между нами и островом. К комплексу «Опорный» мы повернули, как только оказались за пределами возможного наблюдения за космосом с острова. «Астра» ждала нас около комплекса.
– Курс на Леер, как только мы сядем в ангар. – сообщил я Алие.
Мы с Паркером пришли на мостик, «Астра» уже шла на полном ходу к 3 планете, Лееру. Планета плотно использовалась ВКС для проведения учений по выживанию на бескислородных планетах, тестировании вооружений, отработки десантных операций. Это безжизненный камень с тонкой атмосферой, используемый в качестве мишени. На орбите планеты находятся небольшой спутник, астероид, захваченный гравитационным полем планеты и крепость ВКС. Дежурный офицер крепости нас вызвал и приказал не приближаться к планете и отправил данные по зоне, закрытой для полетов. На наш вопрос, есть ли кто-то на планете, офицер ответил отрицательно.
Алия направила «Астру» в обход закрытой зоны. Стало понятно почему планета закрыта. Над ней висел линкор и корабль поддержки МЧС. Линкор проводил орбитальную бомбардировку планеты ракетами и главным калибром, причем использовал спецбоеприпасы. На планете взрывались ядерные боеголовки, выпущенные линкором. Огромные грибы взрывов были видны даже с нашей позиции. Понятно зачем рядом висит корабль МЧС, им потом все это зачищать, дезактивировать, приводить в относительный порядок, то, что натворит этот монстр. Уборка одной только радиоактивной пыли займет пару дней.
Леер остался позади, наш курс лежал к 2 планете системы, Кедр. Ось вращения Кедра была перпендикулярна плоскости орбиты, поэтому на ней нет смены сезонов, а наличие воды и близость звезды делало ее жаркой и влажной, причем на всей поверхности. Вся планета была на поверхности джунглями и болотом. Но на ней росли огромные деревья, которые стали в итоге домом местных разумных гуманоидов. Деревья переплетались своими ветвями, образуя целые уровни поселений и дороги, соединяющие их между собой.
До Кедра нам надо было пройти через астероидный пояс. Сам пояс не плотный, мелкие камни, несколько астероидов и газовые облака. Вот около одного из таких облаков на нас и выскочили из засады 2 звена истребителей.
– На радаре восемь небольших машин, предположительно истребители идут в двух звеньях в боевом порядке. – сообщила Маша.
– Алия, ты за главную, Тору, Маша помогаете ей. Алан, Нико по машинам. – приказал я. Все без разговоров занялись своими задачами. Мы втроем побежали в ангар. Я одел скафандр первым. «Рысь» уже была включена и готова к старту.
– Алия, спасибо. – поблагодарил ее за предусмотрительность.
– За что? – удивилась она.
– Это я запустила подготовку. – сказала Маша.
– Обе молодцы! Пастор, Агент, погнали.
Я вылетел из ангара, почти сразу за мной пристроился Пастор. Агент задерживался, наверное, пижонский «Ирбис» не так быстро переходит в режим готовности.
На тактическом экране звенья врагов обозначение красных и желтых, красные активно атаковали «Астру». Желтые пока держались в стороне.
Я отлетел от места боя, чтобы развернуться и атаковать ракетами.
– Пастор, первыми берем красных. Двадцатка (Алия), смотри за желтыми, по красным пусть работает автоматика.
– Принято.
– Принято.
– Здесь Агент! Куда мне?
– За мной пристраивайся, если желтые атакуют берешь их ведущего.
– Понял.
Я взял на прицел всю четверку красных. Набирая скорость, выпустил сразу 4 ракеты. Пастор четко повторил все мои действия. Враги бросились в разные стороны, пытаясь уйти от наших ракет. Два истребителя мы уничтожили. Пилоты успели катапультироваться. Потом подберем, подумал я.
– Желтые атакуют! – крикнул нам Агент.
– Я тебя слышу, займись главным, только под прикрытием ПКО «Астры».
Я атаковал левого красного, Нико занялся правым. Делаю заход, поймал его в прицел и дал очередь, щиты у цели упали до 20%. Враг втопил и ушел из прицела на форсаже. Тут я заметил, что лидер желтых пытается увести Паркера.
– Агент, атакуй 3 и 4!
– Нет, лидер мой!
– Агент, это приказ, быстро! – крикнул я ему. Желтый 3 и 4 уже почти закончили разворот и могли реально атаковать Агента в спину. Где Желтый-2? Вот он в сторонке, ждет перехватить меня или Нико. Не простое звено. Если Паркер не послушался ему конец. Паркер послушался, причем он, наверное, все понял сам и отходил под прикрытие «Астры». Отлично. Где мой? Форсажная камера давно кончилась. Вот он, пытается навестить на меня ракетами, а я автоматически шел по дуге, чтобы он не мог поймать меня в прицел на время наведения ракет. Красный попал в мой прицел, я резко на форсаже сократил дистанцию на стрельбу в упор и просто уничтожил его левую плоскость и пробил оба двигателя. Все это уже кусок железа. Потом подберем.
Нико закончил со своим и разворачивался в сторону Паркера, ему на перехват пошел Желтый-2.
– Пастор бери второго, я возьму первого. Агент тащи этих к «Астре».
– Понял. – это Нико.
– Есть! – Паркер.
Мой Желтый-1. Лидер звена и, вполне может быть, командир всей этой засады. Вот бы взять его живым. Я захватил его в прицел, навел ракеты, он сделал тоже самое. Мы выпустили по две ракеты и оба, выпустив ловушки, ушли от них. Идем на сближение, дистанция пушечного огня. Я бросил машину влево, вовремя, выстрелы желтого прошли справа от меня. Я выстрелил с, просчитанным бортовым компьютером упреждением, желтый тоже увернулся. Мы начали кружить, пытаясь поймать друг друга в прицел. Я резко притормозил и поймал его, сразу очередь, щиты у цели 50%. Он включил форсаж и по спирали ушел в сторону. Я дал газ, но мне в задний щит что-то прилетело и от щита осталось 5%. У него ускоритель частиц. С ним надо биться в упор иначе 1-2 попадания с ускорителя и даже выпрыгнуть не успеешь. Пилот-снайпер, редкая специализация у пиратов и всяких отморозков уникальная. Я снова выполнил рискованный разворот с торможением, и яркий след частиц из ускорителя прошел в каком-то метре от меня. На секунду я бросил взгляд на тактический экран: Нико бьется со своим, Паркер и «Астра» сняли Желтого-3 и вовсю гоняли Желтого-4, у него нет шансов лучше в таком случае для него просто катапультироваться.
Мы с Желтым-1 разлетелись на некоторое расстояние и снова начали сходиться. Я шел по спирали, это мне позволило уйти от двух выстрелов, но третьим он попал мне в левый щит. Попадание по касательной, но от щита осталось 62%. Задний щит отрегенерировал всего до 15%. Вот прицел, упреждение, огонь из всех пушек. Есть. Минус лобовой щит и ракетный подвес. Мы разошлись на встречных курсах. Повторять резкий разворот я не стал, если враг умный, а он точно умный, он меня сейчас точно снесет. Иду на разворот, мой желтый тоже и снова сходимся. Еще выстрел ускорителя, мимо, второй, мимо. Идем лоб в лоб. Я увеличиваю скорость, он тоже.
– Тао! Сворачивай! – это Паркер.
Сворачивать нельзя, сразу получу в борт или в корпус. Еще выстрел с ускорителя, минус лобовой щит. До столкновения секунды. Желтый рванул ручку катапульты, я открыл огонь с пулеметов. Вражеский истребитель взорвался, я влетел в огненный шар. «Рысь» выдержала, даже не получила повреждений, все-таки щиты смогли удержаться, даже лобовой щит своим 1-2% смог защитить от взрыва. Как дела у других? Желтый-4 пропал. Нико и Желтый-2 продолжали свой бой, но у Желтого уже не было шансов, один из двигателей горел, Нико шел в завершающую атаку. Все. Желтый-2 не смог выпрыгнуть, только отстрелилась крышка, но катапульта не сработала. Я увидел, как пилот пытался отстегнуться. Нико тоже это увидел и не стал стрелять. Я вызвал пилота.
– Выключи оружие и двигатель, мы тебя подберем. Если слышишь, но не можешь ответить, подними правую руку.
Пилот поднял правую руку и перестал отстегиваться.
– Пастор, держи его на прицеле. Двадцатка, собирай что осталось. Пусть Тору в ангаре принимает пилотов. Агент садись на «Астру» и помоги Тору.
Все подтвердили получение приказов. Мы с Нико оставались в космосе, пока «Астра» собирала пилотов и то, что осталось от машин врага. 2 машины достались поврежденными, но частично целыми, остальные просто мусор. Пилотов досталось целых шесть штук. Причем двоих подняли на борт в кабинах своих истребителей.
Когда «Астра» забрала Желтого-2, его забирали последним, я с Пастором полетели на борт «Астры». На корабле Тору и Паркер паковали пойманных пилотов в камеры. Мы вызвали ВКС и Патруль. Оказалось, что бой был обнаружен и к нам уже летели звенья Патруля и крейсер ВКС «Кронверк». Они прибыли через 5 минут после нашего вызова.
«Астра» пристыковалась к «Кронверку». На борт к нам поднялась группа захвата. Мы сдали им всех арестованных и собранный мусор. Также отдали все записи боя, убрав оттуда только Машу. «Кронверк» и Патруль поздравили нас с победой, я попросил прислать результаты допроса, ответ на этот запрос не получил. Патрульные звенья и крейсер отправились сканировать астероидный пояс на предмет базы, откуда могли появится истребители.
Мы продолжили полет к Кедру. До планеты оставалось лететь еще пару часов. Я пошел в кают-компанию выпить кофе и немного остыть после боя. Там сидел Паркер:
– Капитан, Алекс, ты спас мою шкуру в очередной раз. Я только после твоего приказа понял, что меня разводят и сейчас снесут в спину.
– Алан, все нормально, просто у тебя мало опыта в таких боях. Ты же спецназ, твое дело автоматы, пистолеты. А еще ты не первый кто в «Ирбисе» почувствовал себя бессмертным.
– Это да, классная машина. Но инерция, просто выводит из себя.
– Надо налетать на ней часов пятьсот, причем эта отдельная дисциплина в училище. «Ирбис» в правильных руках смертельная машина для любого врага, но против легких целей надо его специально конфигурировать по оружию. У тебя стандарт, а надо на него ставить два ускорителя или тяжелых лазера, или что-то еще аналогичное, чтобы один залп – один труп. И еще надо отдельно учиться снайперскому делу.
– Блин, я думал, что смогу вам класс показать. Получается облажался по полной.
– Алан, не парься, ты все сделал правильно, как тяжелый истребитель связал желтых боем, пока мы разбирались с красными, потом не поддался на их уловку и подвел под огонь с «Астры». Все правильно сделал. Еще учти, что желтые 1 и 2 явно асы, опыт у них огромный, неплохо было бы узнать кто они такие.
– Только если бы ты на меня не рявкнул, они бы меня разобрали на запчасти.
– Ну, Алия собрала бы твои запчасти и в инженерном собрала бы обратно. Делов-то.
Мы еще немного потрепались. Я сделал себе и Алану кофе. Подошел Нико, я добавил в кофеварку еще одну чашку. Мы втроем еще обсудили подробности боя. Маша предупредила, что выходим на орбиту Кедра.
Тут только я осознал, насколько долго мой экипаж пашет сегодня без сна.
– Внимание, экипаж! Всем отбой на 5 часов. Маша собери всю информацию по планете, через 5 часов всем быть в кают-компании. Маша делает доклад. Всем отдыхать.
Тору пришлось практически пинками загонять в каюту. Парень первый раз участвовал в космическом бою и возбуждение не проходило. Пришлось пообещать упаковать его в медотсек и там отправить в медицинский сон.
Через пять часов все собрались в кают-компании. Маша сделала доклад по ситуации на планете. Планета не очень приятное для землян место. Высокая влажность, средняя температура днем 40 градусов по Цельсию, ночью 25-30. Огромные деревья составляют основу жизни на планете. Все поселения находятся на деревьях, на разных уровнях. Самые высокие деревья достигают километровой высоты. Сеть ветвей-дорог связывают в единую систему всю планету. Местное население – разумные гуманоиды, предки которых были животные, похожие на земных обезьян. Сами себя они называют Кедрены – сыны Кедра. Название планеты реальное, сами Кедрены так ее называли, когда планета была исследована первой экспедицией землян и это название не имеет никакого отношения к хвойной породе деревьев на Земле. Местные мало отличаются от землян, только кожа у них зеленоватого цвета, чтобы мимикрировать в зеленых красках своей планеты.
В плане организации, Кедрены живут племенами при этом они являются гражданами Альянса. У каждого племени своя группа деревьев, которая считается территорией племени. У каждого племени свой вождь, центрального правительства планеты нет, но раз в 5 местных лет вожди собираются на совет и решают накопившиеся вопросы. При этом уровень развития планеты после знакомства с землянами быстро пришел в космическую эпоху. Был построен космопорт, причем на сваях, без использования деревьев. Таким образом была обеспечена некоторая экстерриториальность землян, чтобы ни одно племя не было каким-то образом выделена. Космопорт фактически граничит сразу с пятью племенами, имеет свою земную администрацию, которая нанимает местных на работу. Космопорт обеспечивает регулярные рейсы в Альянс и является торговым постом. Маша предложила начать поиски на планете именно в космопорту.
– Группа высадки я, Паркер и… – Тору смотрел на меня такими глазами, что я не смог оставить его на корабле – Тору как пилот «Беркута». Из оружия берем пистолеты и автомат. Почему-то уверен, что воевать нам тут точно придется. Остальные следим за космосом и планетой, как только придет отчет по допросу, отправьте его к нам.
Я прошел в ангар, комнату пилотов. Взял оба пистолета и Калашников. Обоймы, несколько гранат. Инферно научил меня тому, что боеприпасов мало не бывает. Паркер тоже вооружился. Тору в это время готовился к старту.
Поначалу диспетчер отказал нам в посадке, пришлось пригрозить карами небесными за отказ сажать контролера профсоюза. Диспетчер нехотя согласился на нашу посадку. Оказалось, что ему и нечем было нам помешать. Космопорт не имел никакой системы обороны.
Тору остался присматривать за «Беркутом». Паркер пошел пообщаться с местными рабочими. А я направился прямо к управляющему космопорта.
Нас тут явно не ждали. Поэтому прямо около лифта меня встретил сам управляющий Бен Джамен. Я представился контролером профсоюза докеров системы и подтвердил полномочия. Мы прошли в кабинет управляющего. Джамен, как мне показалось, боялся сказать что-то лишнее, мне удалось только выяснить, что всю черную работу делает нанятые кедрены, земляне – это охрана и диспетчера. Работа вахтовая, вахта длится 2 месяца, потом отпуск и снова на вахту. Постоянных поселений землян на планете нет, во всяком случае по словам управляющего ему такие неизвестны. У Джамена удалось только получить отчет по всем кораблям, прилетавшим на Кедр за последние 2 месяца. Разговор был закончен, и я отправился на встречу с Паркером около стоянки «Беркута». Паркер подошел через несколько минут.
– Что удалось узнать? – спросил меня Паркер. Я дал ему список. Он его быстро просмотрел. – Я переговорил тут с одним местным парнем, работает здесь. Он среди всяких сплетен рассказал про корабль, судя по описанию как у вас «Байкал». Прилетает два-три раза в месяц, местных к нему не допускают. Разгружают и загружают его земляне с корабля и порта. Грузы тут не хранят, сразу отправляют куда-то. В твоем списке кораблей серии «Байкал» нет. Так что темнит что-то управляющий.
– Давай его еще раз посетим. – предложил я.
Джамен сидел в своем кабинете и нас не ждал. Он попытался было вызвать охрану, но Паркер не дал ему этого сделать. Пришлось на управляющего надавить. После обещания отвезти его прямо к Марко в офис, управляющий поплыл и все рассказал. Ему доплачивают за то, что он не фиксирует в журналах один корабль. Его уже допрашивал следователь от ВКС, он про этот корабль ничего не рассказал. Но нам он выдал точные координаты, куда перевозят грузы и людей с него. Паркер решил управляющего закрыть в «Беркуте» под охраной Тору. Джамен даже не сопротивлялся.