Тайта вырулил на дорогу, ведущую к выезду из кемпинга. Небольшие ворота из металлической сетки преграждали ему путь, но он не стал сбрасывать скорость и протаранил их. Створки не сорвались, а просто разлетелись в разные стороны. Раздался скрежет, и автомобиль вздрогнул. Тайта с испугом подумал о том, что сейчас сработает защитная автоматика, и машина прекратит движение. Но ему повезло. Ничего не произошло, и он вырвался на грунтовую дорогу. Погони за ним не было, пока не было, а он знал, что у заговорщиков теперь не останется никакого выхода, как отыскать его и убить.
Тайта подумал о том, кого он может попросить о помощи. И в итоге получилось, что никто кроме официальных представителей империи ему не поможет. Все остальные знакомые и однокурсники…Он им просто не доверял. Если даже Грегор, с которым он был в очень хороших отношениях, решился на убийство, то что говорить о других. Они побоятся связываться с Грегором Фридландом, так как родители этого парня сказочно богаты. А где деньги, там и власть, там и сила.
Тайта набрал номер полиции и закричал в салоне машины – громкая связь была активирована:
Меня пытаются убить, мне нужна ваша защита!
Где вы находитесь, сэр?
Перед поворотом с шоссе №19 на Долину Счастья.
Идентифицируйте себя.
Тайта назвал свое имя и номер машины. Ему ответили:
Мы вышлем патрульный аэрокар.
Спасибо.
До шоссе он добрался за сорок минут, как раз в это время туда же прибыл полицейский аэрокар. В летательном аппарате было четверо офицеров. Они с недоумением посмотрели на него:
Что случилось?
Попытка убийства в кемпинге Фридландов. Я сумел убежать.
Один из офицеров с отвращением процедил:
Эти богатые придурки всегда найдут себе развлечение!
Не могли бы вы поподробнее рассказать, что произошло?
Дело касается безопасности Империи! – выпалил он и почувствовал себя немного глупо. На лицах полицейских появились усмешки.
Мне нужно попасть к наместнику.
Извините, сэр, но это не в нашей компетенции. Мы сопроводим вас до участка, там вы все подробно опишите, а потом можете обращаться хоть к самому императору.
Тайта посмотрел на них и сказал:
Я понимаю, что все это выглядит несколько надумано, но дело очень важное. Моя настоящая фамилия не Лантовски (под такой фамилией он находился на Гревтече), а Валито, я приемный сын адмирала Джарвиса Валито. Можете послать запрос в ЕГР, код доступа 200943845-DFC_123.
Полицейские замялись, но тут один из них, тот, который высказался про богатых придурков ввел данные в электронный планшет. Как только поступила ответная информация, брови его удивленно поползли вверх, и он заметил:
Так оно и есть. Внешность совпадает, код тоже.
Я оставлю машину здесь, те кто пытался убить меня могут попытаться сделать это по дороге.
Хорошо, сэр, проходите в кар.
Аэрокар поднялся в воздух и устремился в сторону космодрома. Имперский наместник Гревтеча жил на орбите, там же, где находилась и орбитальная крепость вместе с десятитысячным космическим гарнизоном. То, что наместник и солдаты не обитали на поверхности планеты, показывало уважение Империи к Гревтечу.
Наместник сначала тоже не поверил, что к нему прибыл пасынок адмирала Джарвиса Валито. Тайту все же провели в апартаменты наместника, которого оторвали от важной политической встречи. На лице наместника, пожилого мужчины с густыми седыми волосами, было изображено крайнее неудовольствие. Тайта опередил его вопрос:
Сэр, я хочу заявить вам о том, что группа студентов, преподавателей, а также несколько чиновников и офицеров с планеты Гревтеч, готовят антиимперское выступление.
Они всегда недовольны.
На этот раз, сэр, они планируют боевые акции, которые ставят под угрозу жизни людей. На меня покушались, так как я отказался примкнуть к ним.
Это точная информация? – наместник теперь выглядел куда более заинтересованным.
Абсолютно.
И вы можете назвать нам имена, фамилии и должности.
Не всех, но достаточно много.
А как так получилось, что я не знаю о том, что родственник Великого Адмирала находится на планете, которую я контролирую.
Сэр, я находился здесь инкогнито. Этим занимался лорд Ардрис.
А военная разведка, – в голосе наместника послышалось удовлетворение.
Что именно вы хотите от меня, кроме предоставления защиты.
Сэр, подойдите к этим людям по справедливости и со всей строгостью. Я своими глазами видел, что такое вооруженный мятеж и не хочу его повторения здесь.
Понимаю, но, если вы знакомы с Имперским законодательством, то даже подобная попытка расценивается как государственная измена, а она карается очень сурово. Империя добра по отношению к лояльным гражданам, но очень строга с изменниками.
Хорошо.
Я сообщу адмиралу о происходящем.
Спасибо, сэр, – поблагодарил его Тайта и спросил, – а теперь можно я немного отдохну?
Сначала вы назовете имена, а потом можете отдыхать сколько вам вздумается. Вы хороший гражданин. И правильно сделали, что поставили нас в известность.
Тайта начал перечислять фамилии. Как только он назвал Грегора, то наместник переспросил:
И Фридланд? Ему —то что не живется спокойно. У него же все есть. Богатство, молодость, обеспеченное будущее.
Не знаю, сэр.
Хорошо, продолжайте.
Тайта назвал всех, кого видел в кемпинге, а после этого завалился спать в одной из кают для гостей. На душе кошки скребли. Он чувствовал себя очень скверно, словно маленький мальчик, наябедничавший на старших мальчишек, которые его обижали, а он не мог им дать достойный отпор, отчего и обратился к взрослым. Но иначе поступить он не мог. Это революционное безумие надо пресечь в зародыше. Пусть пострадает сотня заговорщиков, а не сотни тысяч жителей Гревтеча.
И имперцы пресекли безумие. Самым жестким образом. Уже к концу следующих суток практически все гости кемпинга были захвачены, причем при аресте несколько офицеров попытались оказать сопротивление и были застрелены. Два чиновника покончили с собой. Доктор Энланску и Грегор Фридланд предстали перед военным трибуналом, который вынес жесточайшее решение – публичная казнь через повешение. Семья Фридланада пыталась оказать давление на наместника и имперские власти, но их предупредили, что это может плохо закончиться.
Казнь провели перед Гревтеческим Институтом, так что в течение целой недели студенты и преподаватели могли любоваться двумя трупами, которые болтались напротив окон учебных корпусов. Остальные участники заговора получили более мягкое наказание – тюремное заключение и крупные денежные штрафы. Еще тысяча двести студентов была отчислена из ВУЗа, как неблагонадежные. Семья доктора Энланску подверглась преследованиям. Их лишили имперского гражданства и предложили переселиться на другую планету. Тайта пытался связаться с Норой, которую по его просьбе имперские власти, репрессиям не подвергли, но она не отвечала. Он позвонил ее родителям, и мать девушки, еле сдерживая гнев и ненависть, прояснила ситуацию:
Она не хочет общаться с Иудой.
Каким-то образом, скорее всего с подачи Фридландов, эта история попала в средства массовой информации, и Тайту окрестили «Гревтеческим Иудой». Он решил вернуться на Старый Мир. На прощание наместник похлопал его по плечу и сказал:
– Выбор делать всегда очень трудно, но вы нашли в себе такие силы, поэтому мужайтесь, вам и дальше придется нелегко. Но со временем все образуется. Многие будут считать вас предателем и называть так, а может, еще и хуже, но любой нормальный человек, который думает головой, а не чем иным, на вашем месте поступил бы также.
Тайта кивнул головой, но слова наместника его нисколько не успокоили. На Гревтече он потерял веру в человечество, а также свою первую настоящую любовь. Но как бы сильно он не любил Нору Ораниенбаум, идти ради нее против своих убеждений не мог. Все время полета на Старый Мир он вспоминал ее, вспоминал интимные мелочи, ему даже казалось, что он помнит аромат ее тела. А еще он вспоминал два мертвых тела, болтавшихся на металлических трубах, из которых были сварены виселицы. Птицы выклевали глаза доктора и Грегора. Империя не привыкла щадить своих врагов, никогда. Поэтому она и занимала такое громадное количество планет.
Глава 5.
На всем Старом Мире было только два острова, игравших важную роль. Робс-Прайм, резиденция императора и его приближенных и расположенный в паре десятков километров восточнее остров Карандо, где проживали имперские чиновники и бизнесмены. Участок земли на Робс-Прайме стоил баснословных денег, на которые можно было купить целую планету из тех, что открыли совсем недавно.
Если Робс-Прайм населяла аристократия, то на Карандо обитали высокопоставленные бюрокарты и незнатные офицеры, а также крупные бизнесмены. Стиль строений на двух островах тоже значительно разнился. Карандо был плотно застроен огромными жилыми комплексами по тридцать – сорок этажей, Робс – Прайм же сплошь представлял из себя парковую зону с ограниченным количеством построек, хотя некоторые из этих построек, такие, к примеру, как резиденция императора или дворцы семьи представляли тоже немаленькие сооружения. Роскошь этих двух островов приводила туристов в благоговение.
Карандо был полностью открыт для них, а экскурсии по Робс – Прайму ограничивались небольшим участком острова, откуда можно было видеть верхнюю часть императорской резиденции. Воздушное и морское пространство вокруг этих островов охранялось элитными частями нукеров, в распоряжении которых имелся весьма внушительный морской флот в составе сорока ракетных крейсеров и семнадцати авианосцев. Кроме того, на прибрежном шельфе располагались генераторы силового поля, которое блокировали любую орбитальную атаку.
Тайта все же получил диплом социального аналитика, но заочно, так как оставаться в Университете не мог ни под каким предлогом. Как он и опасался, его поступок вызвал немало кривотолков, а в к-сети репортеры за ним прочно укрепилось прозвище "Гревтеческий Иуда". А ведь он никаких наград от Империи не получил, да и не рассчитывал на них. Просто он хотел избежать большого кровопролития. Большого избежал, а вот малого не удалось.
Пока Тайта развлекался с заговорщиками, Джарвис изнурял флот длительными тренировками, участвовал в нескольких военных операциях против сил Альянса, Орда начала поставлять во флот новые улучшенные боевые корабли, преимущественно огромные линкоры, огневая мощь которых превосходила все грани разумного. Но адмирал не был сторонником введения этих кораблей в строй. Огромные линкоры тратили на передвижение столь же огромное количество энергии, легко обнаруживались даже примитивными средствами космического наблюдения и больше подходили для уничтожения планет, нежели для боевых действий в космосе. Он предпочитал этим монстрам тяжелые крейсера, большие скоростные и отлично вооруженные корабли, которые прекрасно показали себя в военных действиях.
Тайта же не знал, чем заняться, и массу времени проводил на светских приемах и раутах, сдружился с несколькими сыновьями богатых бизнесменов и прожигал жизнь. Ему предлагали работу в нескольких крупных корпорациях, руководители которых надеялись таким образом заручиться поддержкой могущественного лорда. Но Тайта отклонял все эти предложения, посоветовавшись с отчимом, он решил поступить на гражданскую службу, благо бюрократии Империи всегда требовались люди, а если эти люди еще имели и способности, то это было несомненным плюсом. Но и идти рядовым клерком Тайта не желал, а ничего более интересного ему не предлагали. Пока не предлагали…
Он хотел сам найти себе занятие по душе. Знакомился с различными людьми, старался войти к ним в доверие, но ручаться за "Гревтеческого Иуду" желающих пока не было. Кроме того, имперские сановники ожидали реакции императора Джучи на поступок Тайты. Ведь именно благодаря этому, Империя смогла практически бескровно подавить ростки сепаратизма на такой важной планете. Тайта догадывался, почему император медлит с решением. На него оказывала, через супругу, влияние леди Джаннеро, до глубины души ненавидевшая пасынка. Чего только стоило ее заявление по поводу гревтеческих событий: "Волчонок показал свои гнилые зубки."
Но не все общество относилось к Тайте таким же образом. Часть здравомыслящих людей прекрасно понимала моральную проблему, возникшую перед молодым человеком, когда он решился предупредить имперцев о готовящейся акции. Эти люди хоть как – то пытались помочь ему , сочувствовали, но Тайте это было не очень нужно. Он наконец-то решил для себя, что поступил правильно, что никакого иного выхода у него не оставалось.
И еще он понял, что лучше иметь множество врагов и как можно меньше друзей, но друзья должны быть настоящими друзьями, а не лицемерными скотами.
Однажды он получил электронное письмо от молодого человека с фамилией Бромберг, который предлагал встретиться в одном из ресторанов Карандо. Судя по всему, это был сын того самого генерала, который покончил с собой в космической яхте, эвакуировавшей их с Пустынника – 8. Тайта согласился, хотя даже представить не мог о чем станет разговаривать с сыном генерала-самоубийцы.
Ресторан назывался "Орион", здесь обычно собирались молодые бизнесмены и дети аристократии. Обслуживание было идеальным, кухня выше всяких похвал, пища готовилась поварами – людьми и никаких сервомеханизмов. Метрдотель проводил Тайту за столик №8, где его ожидал высокий лейтенант Имперской Армии.
Значит, сын генерала также выбрал себе путь военного.
– Добрый день, господин Бромберг.
– Добрый день, можете звать меня Яном.
– А меня Тайтой.
– Что будете пить? – нервно спросил лейтенант, и Тайта подумал, что, возможно, он зря согласился на встречу. Слишком напряжен и встревожен его собеседник.
– Красное вино, неважно какое, – ответил он.
Бромберг подозвал официанта и сделал заказ.
– Видите ли, Тайта, я несколько месяцев назад закончил военное училище и приступил к службе. Командую ротой разведки, расквартированной на полюсе Старого Мира.
Тайта не понял, зачем лейтенант рассказывает ему о себе, он думал, что парня интересуют факты смерти отца. Хотя люди бывают разные и обычно начинают нужный разговор издалека.
– Я совсем не помню отца. Мы мало с ним виделись, и я был совсем маленьким ребенком, когда он погиб.
– Сочувствую…
– Скажите, а он был храбрым? Только честно…
– Не знаю, – перед Тайтой ясно пронеслась картина, когда генерал прожигает себе дырку во лбу. – Я, правда, не знаю. Я виделся с ним всего несколько часов перед тем, как он… Извините, мне не хотелось бы причинять вам боль.
– О, да. Отец поступил как благородный человек, покончил с собой, после того, как не смог выполнить свои обязанности.
– Благородно? – удивился Тайта вполне искренне. – А что благородного в том, чтобы продырявить себе голову?
Бромберг подскочил как ужаленый:
– Черт побери, что вы можете знать об офицерской чести, да и о чести вообще!
– Присядьте и успокойтесь, – хладнокровно ответил Тайта. – Благородно с его стороны было бы остаться на Пустыннике и попытаться организовать сопротивление мятежникам, а не скрываться с планеты. На мой взгляд, он просто предал свой гарнизон, не выдержал груза моральной и юридической ответственности, поэтому и покончил с собой.
– Ты сам гнусный предатель! – закричал лейтенант. – Ты предал своих товарищей, пошел к папеньке и сдал их всех. А ведь многих казнили!
– Ну и что? Они были готовы на это… Или мне надо было сидеть, сложив руки, чтобы потом еще сын какого – нибудь опростоволосившегося генерала предъявлял мне претензии по поводу того, что я разрушаю радужный миф о его отце?
– Ублюдок, – процедил Бромберг, рывком поднялся из – за стола и покинул зал ресторана, при этом не оплатив счет, который официант услужливо преподнес Тайте.