Теперь нас окружал настоящий лес, с сыроватой мягкой подстилкой из прошлогодней листвы, мха и молодой травы под ногами, запахом грибов и хвои, с цветущими кустами на солнечных маленьких полянках между высокими деревьями. Я наклонилась, чтобы вдохнуть аромат нежно сиреневых цветов возле густых зарослей, и заметила на ветке довольно крупного изумрудного жука. Его спинка отливала металлическим блеском и была потрясающе красивой.
– Смотри, какой хорошенький жук. Это явно девочка, – залюбовалась я. Оглянувшись, Мартирос подошел ко мне и тоже стал разглядывать находку.
– Ну да, вот я как увидел, так сразу и понял – девочка! Губы накрашены, прическа сделана – однозначно, девочка! – выразительно, с добродушной ехидцей подтрунивал он. Ну а чего! Если мне так показалось: ведь она такая нарядная, как драгоценность. Кстати, в древности из крылышек таких жуков делали удивительной красоты женские украшения. Серьги, браслеты, шикарные колье, расшивали ими, как блестками, праздничные платья.
Жестокость, конечно, но у древних людей были другие взгляды на жизнь. Это сейчас городской житель вряд ли решится зарубить курицу, даже будучи голодным. Моя подруга с мужем ездили в глухую деревню к родственникам в гости, привезли фотографии и рассказы об их экзотическом быте. Впрочем, горожане для жителей того села, думаю, сами были забавными и странными, повеселили их. Например, когда мужу подруги поручили убить петуха на суп, он, будучи при оружии, охотился за бедной птицей по двору с пистолетом в руке. А на фото, где мужчина с лопатой в коровнике, рядом стоит жена с баллончиком в руках. Это она освежителем и ароматизатором поблизости брызгала, пока он навоз выгребал.
– Мартиросочка, а у нее крылышки, как твои глаза, такие же изумрудные, с перламутровым переливом, необыкновенные, – попыталась смутить я парня. Он как-то странно на меня посмотрел, грустно улыбнулся кончиками губ и потянул меня за руку дальше. Мы внимательно осматривали все кусты, задирали головы, выглядывая между ветвей красное пятно, но пока безрезультатно. Минут через двадцать такой прогулки послышался шум воды – рядом была река, по которой мы добрались сюда. Шагнув между сосен, мы вышли на обрывистый берег, внизу, метрах в семи-восьми виделся неширокий песчаный пляж. Отвесный глинистый спуск кое-где топорщился какими-то корневищами и острыми на вид глыбами, утопающими в песчанике. За одну такую корягу в самом низу и зацепился красный объемный пакет. Да, доставили, так доставили, почти на порог дома. И что теперь делать? Как туда спуститься? Увидев краем глаза, что Мартирос как-то напружинился, я не успела даже повернуть голову и что-либо сказать, как парень просто прыгнул вниз. Я вскрикнула, закрыла ладонью рот и почувствовала, как от страха и неожиданности сердце бешено колотится. Здесь ведь не меньше трех этажей высота! Или даже больше! С опаской я посмотрела вниз и увидела невозмутимого приятеля, который уже отцепил от ветки мою посылку и с ловкостью опытного спортсмена, держа её одной рукой, начал забираться по обрывистому крутому берегу, совершенно не напрягаясь и цепляясь за выступы и растения второй рукой. Совсем скоро он уже стоял возле меня и улыбался, даже не запыхавшись.
– Мартиро-о-ос, а можно тебя спросить кое о чем? – задумчиво потянула я, пытаясь успокоиться и сформулировать мысль, которая осенила меня только что.
– Конечно, рахат-лукум моей души, спрашивай, – ласково проговорил парень, продолжая улыбаться.
– Скажи, а когда мы с тобой познакомились, это была случайность или … Ты ведь с того столба мог спокойно спрыгнуть и не поморщиться… Кстати, это твоя врожденная особенность, или ты спортсмен и много тренировался?
– Давай по порядку, – сказал он, неожиданно став очень серьезным. – Увидел я тебя в том городе случайно, у меня были дела связанные с проектом «Дескрит», и я принял тебя сначала за другого…ммм… человека. После знакомства я незаметно сделал фото и послал по сети Давиду. Он узнал в тебе давно разыскиваемую подругу детства. Поэтому я получил от него указания близко с тобой не знакомиться, не заигрывать и не флиртовать. Он бы потом мне голову оторвал. Сомнения, конечно были, что ты это ты, но позже Дев приезжал по месту твоего жительства и работы и убедился, что поиск окончен.
– Он приезжал? Но мы не встречались до вчерашнего дня! И я ведь не давала тебе свой адрес и ничего не рассказывала лишнего о себе, откуда ты…Давид…
– Ева, я все узнал у твоих подруг. Понял, что ты не скажешь и спросил у девчонок. Они охотно мне все-все про тебя рассказали, – немного снисходительно сказал Мартирос. Вот так просто. Спросил у подруг. Не сомневаюсь, что они сделали это из лучших побуждений. Мне повезло, что искал меня друг детства, а не какой-нибудь маньяк.
– А за кого ты меня сначала принял? – вспомнила я его оговорку.
– Давай спросишь все у Дева. Хотя, кое-что я могу сказать. Если ты обратила внимание, то дескриты и изкриты, которых ты видела, все мужского пола, взрослые существа, заметь, – многозначительно намекнул приятель. Кажется, я начинаю понимать, куда он клонит.
– Путем логических рассуждений мы решили, что не могли результатом восстановления расы быть особи только одного пола. Значит, часть эксперимента, где участниками были женщины, проводили где-то в другом месте, и эта часть проекта до сих пор о-очень засекречена. Причем ничего не известно ни про изкриток, ни тем более про дескриток. Если судить о вторых по нашему воспитанию и теперешней свободе передвижения, они просто под видом обычных девушек живут среди людей, и обнаружить их будет совсем не просто. Видимо, проблема поиска пары у них пока не стала такой острой, как у парней, вот никто и не пытался выйти с нами на контакт. Анатолию, нашему куратору, тоже никакой информации по этому вопросу добыть не удалось. Надеюсь, пока. Мы над этим все сейчас работаем, – улыбнулся опять Мартирос. – А поехал я в командировку, потому что, во-первых, имею южную внешность и мог сойти за местного жителя, что облегчило бы поиск, а во-вторых, были тоненькие ниточки, что там я могу кого-нибудь найти. Нашел только тебя, хоть и случайно, что очень здорово. Я ответил на твой вопрос?
– Нет, конечно, – возмутилась я. – А как насчет твоей прыгучести? И…извини, если это очень бестактно, но вы разве не можете выбрать себе девушку среди обычных женщин? Человеческих? Таких, как я? Меня же не напугало, что вы не люди и у вас есть отличия? – сказала я и вдруг залилась краской, осознав, как двусмысленно это прозвучало. Как будто я намекаю, что могу кому-то из них стать парой. Ох. Мартирос ухмыльнулся, но добродушно. Я смутилась и, кажется, покраснела.
– Талисман моей души, конечно, у нас были подруги среди женщин, и даже серьёзные намерения возникали у некоторых парней, но выяснилась одна очень неприятная вещь. Человеческие девушки от нас не беременеют. Ни одного случая. Похоже, в этом плане наши расы не совместимы. Нет, физиологически заниматься любовью можно сколько угодно, у нас все устроено так же, как и у мужчин-людей, – я покраснела еще больше и опустила глаза. Сама виновата, первая затеяла такой разговор. – Ученые, участвующие в проекте, не дают нам никакой информации по поводу существования женских отделений изкритов и дескритов. Мы думаем, они пока не готовы допустить размножение новой расы, ведь это повлечет за собой серьезные последствия и новую ответственность. Ну а нам, как ты понимаешь, надо думать о своей дальнейшей жизни и, как любому нормальному существу, каждому хочется иметь детей и полноценную семью. – Мартирос помолчал, задумавшись. – Которой никогда у нас не было, – тихо добавил он.
– Кстати, изкриты, возможно, создают не семьи, а стаи, ну или их подобие, если отталкиваться от знакомых понятий. Хотя наверняка мы пока не знаем, ведь у них тоже нет самок. А прыгучесть, как ты это назвала, да, расовая особенность. Мы сильнее людей, выносливее, и кое-что ещё есть. Сказывается примесь «дикого» или «звериного» гена. Спортом тоже мы фактически все занимались, даже несколькими видами. Нам это интересно и легко дается, как любая учеба.
– А что это «кое-что» у вас еще есть? – уточнила я.
– Думаю, я и так тебе много рассказал. Остальные вопросы задашь Давиду. Пойдем назад в дом, прохладно всё же, хоть и солнышко. Мне достанется, если ты простынешь, – Мартирос, обняв одной рукой за плечи, слегка подтолкнул меня в обратном направлении.
Глава 4
Вернулись назад мы гораздо быстрей, видимо потому, что не рассматривали всё вокруг в поисках посылки и жуков, и ещё потому, что я немного «зависла», автоматически переставляя ноги и стараясь переварить информацию, которую узнала от Мартироса. В доме никого не встретили, все, похоже, были заняты своими делами, и я направилась в выделенную мне спальню примерять обновки. Вещи более-менее подошли, и, что особенно приятно, очень удобными оказались кожаные кроссовки. Порадовали упаковка носочков по размеру, новое нижнее бельё и заколка для волос. Расчёску я до этого нашла в шкафчике ванной, неудобную для меня, но пока справлюсь и с этой. Посмотрев на часы и решив, что до обеда ещё есть время, сходила в душ, надела новые брюки, голубой свитерок и поняла, что не хватает домашней обуви. Не в кроссовках же ходить по дому. Вздохнув, натянула новые носки, так будет теплее, чем босиком. В дверь постучали, я ответила, и в комнату зашёл Давид. Что-то ёкнуло в районе солнечного сплетения, и я почувствовала, как заволновалась при виде него. Дев рассматривал меня в новой одежде, и мне захотелось сбегать к зеркалу в ванной комнате, чтобы убедиться, что у меня всё в порядке и выгляжу я хорошо.
– Ева, сейчас уже будет готов обед. Ничего особенного, готовил Руслан, но из нашей компании он делает это лучше всех. Так что, думаю, будет съедобно и даже очень. Пойдём? – Дев протянул руку, взял меня за локоть, от чего сбилось дыхание, и мягко потянул в свою сторону. Я оказалась очень близко к нему и, подняв глаза, увидела, что зрачок в его невероятных золотых глазах заметно округлился. Он, не моргая, пристально смотрел мне в лицо, и не было никакой возможности отвести взгляд. Я замерла, стоя почти вплотную к Деву, и почувствовала исходящий от него едва заметный горьковатый запах одеколона с нотками мускуса и свежескошенной травы. Кажется, я забыла как дышать, загипнотизированная происходящим, только сердце гулко и тяжело колотилось в груди. Не знаю, сколько мы так стояли, и как много прошло времени, когда раздался стук в дверь.
– Обед на столе, поторопитесь, пока горячее всё, – раздался голос Руслана.
Я вздрогнула и отстранилась, отводя взгляд в сторону. Давид моргнул, не отпуская моей руки, открыл дверь в гостиную. Оцепенение спало, и, пытаясь привести себя мысленно в норму, я двинулась к накрытому столу.
Парни уже все обедали и негромко переговаривались, даже Анатолий в этот раз не опоздал и что-то оживленно рассказывал Мартиросу. Нас поприветствовали, Руслан стал предлагать попробовать и оценить результат его усилий – овощной салат, запечённую курицу и картофель на гарнир. Ну что ж, очень достойно, я даже не ожидала, думала, будем разогретыми полуфабрикатами перекусывать. Кроме основных блюд были закуски в виде маринованных овощей, сыров и колбас. После прогулки по лесу мой аппетит был просто неприличным, и всё на столе выглядело очень вкусным, о чём я и сообщила хозяину дома. Руслан довольно улыбнулся и благодарно кивнул. Пока ели, разговор утих, но к концу трапезы я заметила переглядывания ребят, они явно что-то планировали сообщить мне. Решив, что мне, наверное, стоит сказать им о своих дальнейших планах, заговорила первой.
– Спасибо большое за всё, что вы для меня сделали. Если бы вы не спасли меня на реке, переплыть её мне вряд ли удалось бы, я не настолько хорошая пловчиха. Ну и за все остальное тоже, за заботу, – смутилась я, не зная, как еще выразить парням свою благодарность. – Я, наверное, такси сейчас вызову и поеду домой. Надеюсь, в городе уже поспокойней и это будет безопасно.
Мужчины опять переглянулись, и заговорил Давид.
– Ева, у меня для тебя не очень хорошие новости, – сделал паузу он. Как-то мне это начало не понравилось, тревога царапнула внутри. – Беспорядки усилились, и мы не советуем тебе пока возвращаться. Тем более, ты договорилась про отгулы и можешь не торопиться. И есть ещё кое-какой разговор к тебе. Мартирос уже рассказал про наши поиски участников женской части проекта «Дескрит», но кроме этого существует ещё один очень важный для нас план. Раскроем тебе его, если ты согласишься присоединиться к нам и помочь. Это касается всех нас и… не совсем законно. Нет-нет, ничего страшного, но всю нужную нам информацию тщательно скрывают, поэтому и придётся прибегнуть к сомнительным методам её добычи. Хотя, может зря я тебя пугаю, и всё обойдется. Так как, ты с нами?
Я растерялась. Очень уж все завуалированно прозвучало, оно и понятно, ребята боятся пока мне говорить лишнее.
– И чем я могу вам помочь? Я совсем ничего не знаю об этом эксперименте. Да, мой отец, как выяснилось, был руководителем проекта, но я об этом впервые услышала только вчера вечером, от Давида.
– Ты ведь работаешь в отделе альтернативных информационных технологий? – вопросом на вопрос ответил Мартирос. – И над новым проектом, который почти готов к запуску?
– И откуда тебе это известно? – удивленно выдохнула я. – Ведь это запрещено сообщать кому-бы то ни было! Промышленным шпионом может оказаться любой, а у нас инновационный прорыв, новый шаг к будущему! – не смогла сдержать эмоций я.
– Не волнуйся, Ева, мы не воруем технологии и, тем более, не перепродаём их сторонним лицам. У нас свой интерес. И, как видишь, весьма эффективные методы добычи информации. Позволь, не будем тебе о них рассказывать. Но, если ты согласна нам помочь и при этом хранить наши секреты, мы тоже готовы поклясться, что не причиним вреда организации, в которой ты работаешь. И не выдадим посторонним никаких её тайн. – Мартирос был непривычно серьёзным.
Да что это за танцы и реверансы вокруг непонятно чего! Видимо, для парней это очень важно, раз они так перестраховываются. В конце концов, я им обязана спасением, не думаю, что буду втянута во что-то действительно криминальное.
– Я смогу отказаться, если мне не понравится то, что вы мне сообщите? С обязательством молчать?
– Конечно, Ева, обещаю, – твердо произнес Давид. – Нам надо, чтоб ты рассказала нам о своем проекте. Возможно, это даст нам шанс.
– Шанс на что? – слегка теряя терпение, резковато произнесла я.
– Помнишь, что писали в прессе о содержимом найденного саркофага с капсулами? – осторожно начал Дев. – Что было кроме образцов биоматериала?
– Ну да, была ещё пластина, которую приняли за носитель информации, но прочитать не смогли. И ещё что-то по мелочи, не помню.
– Вот именно. Носитель информации. Дело в том, что у меня постепенно стали проявляться необъяснимые особенности организма, о которых я сообщил только близким друзьям, которых ты здесь видишь. Рассказывать об этом людям, кроме Анатолия, я опасаюсь. Но как с этим справляться и применять, мне не всегда понятно. И у других дескритов иногда бывают странности, но не такие серьезные, как мои. Нам нужна эта пластина. И способ прочитать её. Возможно, от этого зависит наше будущее, да и людей тоже.
Ого! Это вопрос такой значимости?! И почему его нельзя решить, объяснив всё компетентным людям?