– Ева, – представилась я. У Тимура были русые коротко стриженые волосы, прямой нос, тонкие губы, бледная кожа и длинные музыкальные пальцы, на которые я обратила внимание, когда он открыл нам дверь машины.
– Можно просто Тим, – доброжелательно произнес он. Я, вспомнив кое-что, незаметно посмотрела на его глаза, залезая на заднее сиденье. Обычные серые глаза, и зрачок обычный. Тут, сообразив, что мы едем в город, оглянулась на Дева и Мартироса. У обоих были человеческие радужки, карие у друга детства и голубовато-зеленые у южанина. С его черными волнистыми волосами и носом с горбинкой он выглядел настоящим мачо. Понятно, линзы.
На переднее сиденье сел Руслан, а Толик, проводив нас, вернулся в дом. Машина без проблем преодолела подсохшую весеннюю грунтовую дорогу и выехала на трассу, которая, как оказалось, находилась совсем недалеко от дома. Пока ехали, говорили сначала о незначительных вещах. Договорились, что ребята купят сегодня туристические путевки, а мне нужно будет прислать Руслану по сети данные паспорта. Дев, который сидел рядом, еще в начале поездки взял меня за руку и не отпускал всю дорогу, ласково перебирая мои пальцы. От этого простого действия по спине бегали пресловутые мурашки, и хотелось прижаться к нему и мурлыкать, как кошке.
– Скажете потом, сколько стоят путевки, я сразу верну, – попыталась сбить свой романтический настрой и говорить нормальным тоном.
– Е-ева, – укоризненно протянул Давид, повернувшись ко мне, – я же тебя пригласил. Не думаешь же ты, что буду брать у тебя за это деньги. Ты меня обижаешь. Я обеспеченный мужчина, у меня и нескольких друзей небольшое предприятие по выпуску деталей для различных электронных устройств. У Анатолия, кстати, тоже есть пакет акций, а то он натура увлекающаяся и возвышенная, таким деньги зарабатывать сложно. Стартовый капитал нам на очень льготных условиях в рамках поддержки проекта выделили, а дальше сами, образование подходящее есть, – улыбнулся он. Да, как-то я не подумала, где они работают, откуда деньги на все. Государство наверняка спонсирует их в очень ограниченных объёмах, проект «Дескрит», похоже, уже на той стадии, когда они стали довольно независимыми. Или не стали? Паранойя тут же нарисовала мне жуткую картину – они все «под колпаком» у секретных служб! Ведь не могли же их так просто отпустить жить самостоятельно.
– Давид, а ты уверен, что за вами не следят, ну, чтобы не было неожиданностей с вашей стороны? – медленно, подбирая слова, попыталась сформулировать мысль я. Не говорить же ему, что для изучения и продолжения эксперимента.
– Следят, – спокойно подтвердил он, и я опешила от такого. – Мы давно, ещё в самом начале, когда стали посещать институт, это заметили. В школу, кстати, дескритов не пускали, боялись. Учителя приходили к нам, вели занятия по углубленной программе. А вот потом осмелели, разрешили учиться, где хотим, но соглядатаев приставили. Их легко было вычислить и сделать так, чтоб они писали положительные отчёты. К тому же, за столько лет они уже потеряли бдительность, можно не волноваться по этому поводу.
Я задумчиво посмотрела в окно и заметила, что мы уже едем знакомыми улицами. Тимур, кстати, за всю поездку не произнес ни слова.
– Тимур, а ты знаешь, куда меня везти? – уточнила, уже понимая, что едет он к моему дому.
– Да, – лаконично выдал парень. Он просто говорун! Вопросительно глянула на приятелей, сидящих рядом.
– Я ведь тебе рассказывал, что мы знаем твой адрес, – напомнил Мартирос. Машина свернула на нужную улицу, и я вежливо поинтересовалась:
– Зайдёте? Могу предложить чай и кофе, или чуть позже обед.
– Спасибо, может вечером. Сейчас повожу до квартиры, а ты никуда не ходи сама. Если что-то нужно купить, позвони или напиши, – Дев явно серьезно взял надо мной шефство. Всё ещё кажусь ему беспомощной малышкой?
– Да, я понимаю, что не стоит пока устраивать прогулки, даже по делу. Вы если что-то новое узнаете про ситуацию с изкритами, расскажете, ладно? Не думаю, что в новостях всё честно объявляют, – кивнула я и, поблагодарив Тимура, выбралась из припаркованной у ступеней дома машины. Давид вылез следом, так как сидел между мной и Мартиросом. Поднялись на лифте на пятый этаж высотки, и я открыла дверь.
– Это кто? – удивился парень, уставившись на шикарную рыжую кошку с короткой шерстью и красивым мраморным рисунком на боках. Она сидела на пороге, укоризненно на нас глядя и не давая пройти в квартиру.
– А это наш таможенный и пограничный контроль, моя Крита, – улыбнулась я. Подхватила любимицу на руки и переступила порог. Погладила, почесала за ушком и отпустила. Кошка тут же стала крутиться вокруг ног, мешая разуться, стараясь потереться о штанины брюк, оставляя на них рыжие шерстинки, и тихонько мявкала.
– Можно её погладить? – с опаской спросил друг.
– Да, можно, она дружелюбная и любопытная. Только учти, на одежде шерсть останется, сейчас весна и она линяет.
– А как она без тебя два дня одна в квартире была? И ты не волновалась? – Дев взял Криту на руки и стал осторожно гладить. Животное напряглось, замерло, принюхиваясь, потом вдруг издало угрожающий рык, громко мяукнуло и, вывернувшись и выпустив когти, спрыгнуло на пол. Хвост раздраженно хлестал бока, она неторопливо повернулась и гордо удалилась в комнату.
– Кажется, я ей не понравился, – рассматривая царапины на руках, проговорил Давид.
– Странно, обычно она так себя не ведёт. Давай обработаю ранки, сейчас помажу чем-нибудь, – захлопотала я, чувствуя себя виноватой за поведение кошки. – А не переживала я потому, что она спокойно переносит одиночество, это вполне самодостаточное существо. Корм в автокормушке, там дней на десять хватит, воды тоже достаточно, поилка большая, вон, смотри, фонтанчик в углу стоит, туалет у неё персональный самоочищающийся. Если что, то мама подстрахует, навестит её.
– Не надо обрабатывать, это мелочи, – отказался парень и задумчиво проговорил, – Наверное, чувствует незнакомое существо, звериное чутьё не обманешь ласковым голосом. Я пойду, позже позвоню и зайду вечером. Будь умницей, не выходи, – ещё раз напомнил Давид. Прямо как моя мама! Неужели так опасно? В новостях сказали, что никто из людей серьезно не пострадал. Или обманывают и Деву известно что-то большее?
– Для тебя это очень опасно, – подчеркнул интонацией он, быстро чмокнул в щеку и вышел, захлопнув дверь.
Я прошлась по квартире, проверяя, всё ли в порядке после моего отсутствия. Кроме небольшой квадратной прихожей у меня были всего одна спальня, ванная комната с туалетом и неплохая просторная кухня-столовая, она же гостиная. Эти апартаменты я арендовала у своего предприятия, очень близко было добираться на работу, буквально пятнадцать-двадцать минут пешком. Да и цена приемлемая. Конечно, со временем я мечтала приобрести собственную квартиру или даже дом в пригороде, но пока меня все устраивало. Крита вышла из спальни и, убедившись, что гость ушёл, многозначительно оглядываясь, направилась в кухню.
– Да поняла я, поняла. Сейчас открою тебе банку вкусной кошачьей еды, сухой корм надоел, намекаешь на деликатесы? – решила побаловать питомицу, хоть и вела она себя некрасиво. Что с неё возьмешь, животное, одни инстинкты. На периферии сознания проскочила какая-то мысль, но быстро угасла, не сформировавшись. На кухне, положив кошке обещанное, провела ревизию продуктов. Ребят в гости я пригласила, вдруг зайдут? Надо прикинуть, чем угощать. Запасов в морозилке и холодильнике оказалось достаточно, все-таки я запасливый хомяк. Сейчас отправлю Руслану данные паспорта, кое-что приготовлю и пойду чемодан собирать.
Время за домашними хлопотами пролетело незаметно. Уже начало темнеть, когда зазвонил телефон.
– Белочка? Как дела? – Давид был в хорошем настроении. – Путевки купили, вылет послезавтра, собирайся. Я скоро загляну к тебе, если что-то надо купить, говори.
– А ребята? Я всех приглашала. Мне ужин на сколько человек накрывать?
– У парней сегодня не получится, работы на предприятии много, я потом тоже на работу. Нас ведь не будет несколько дней. Там, конечно, останется кто-то, но проблем всегда достаточно. Давай они завтра на ужин придут, согласна? Думаю, к этому времени уже освободимся.
– Отлично, тогда завтра всех жду. У меня, конечно, скромная столовая, но, думаю, поместимся. Ты через сколько зайдешь?
– Через часик. Очень хочу тебя увидеть, – в голосе Дева послышалась улыбка, и мое сердце пропустило удар.
Нажав отбой, метнулась в спальню, к зеркалу. У девицы в отражении волосы были всклокочены, лицо не накрашено, одежда самая обычная домашняя. Так, час на перезагрузку. Душ, скромная укладка, макияж, переодеться. Заметалась по квартире, как настоящая белка, и к назначенному времени была вполне довольна собой. Всё ненавязчиво, будто так и выгляжу всегда, когда одна дома. Вспомнила – ещё капельку любимых духов. И чего так старалась? А сама не знаю, женские инстинкты, хочется быть привлекательной, особенно для друга. Пока только друга. Подумала и затормозила посреди коридора. Я что, хочу чего-то большего с Давидом? Но ведь это невозможно, для него это будет означать, что никогда не будет детей, и если я хочу другу счастья, то лучше держать дистанцию. Скоро найдут они своих дескриточек и будут строить с ними семейные гнездышки. В голове сразу возникла картинка, как Дев стоит близко-близко с высокой, красивой брюнеткой, потом медленно наклоняется и целует её, а она томно закидывает руки ему на плечи, обнимая. На глаза навернулись слёзы. Нельзя плакать, косметика размажется! И тут раздался звонок в дверь. Крита кинулась под ногами первой проверять, кто там явился, я, чуть не споткнувшись об неё, шагнула открывать.
– Ева, дорогая, что случилось, ты плачешь! – Давид взволнованно всматривался в моё лицо. Н-да, встретила так встретила.
– Ничего страшного, ресница в глаз попала, сейчас всё пройдет, заходи, – только сейчас заметила у друга в руках небольшой букет экзотических цветов.
– Это тебе. И орешки с фруктами для моей белочки, помню, ты такие в детстве очень любила, – он протянул пакет из магазина.
– Спасибо, очень красивые цветы, сейчас в воду поставлю, а ты проходи в столовую. Ну, или на кухню, у меня это одно и то же, – пошутила я и, воспользовавшись предлогом, схватила с тумбочки в прихожей вазу, заскочила в ванную. Смахнула с ресниц слезы, поправила макияж и, улыбнувшись, пошла к приятелю. Вот уж действительно – сама придумала, сама расстроилась, любимая женская забава.
Дев, всё ещё с взволнованным лицом, сидел на диване и ждал меня.
– Да всё хорошо, честно. Лучше расскажи, как дела, как у тебя день прошёл, – успокоила я его.
– Туристические путёвки купили, как я уже говорил. Все документы для поездки оформили, об этом можешь не волноваться, билеты на самолет тоже забронировали. Послезавтра в обед вылет, мы за тобой заедем. Одежду бери летнюю, там уже днём жарко, не знаю, удастся ли искупаться, но загар даже во время прогулок будет, – оттаял приятель.
– Ты голоден? У меня ужин готов, тебя покормить?
– Не откажусь, как я успел заметить, ты очень хорошо и вкусно готовишь, – похвалил меня Дев.
– Обыкновенно, мама научила. Чай или кофе? – уточнила я, подавая ему тарелку с салатом и накладывая горячее. Конечно, очень приятно было, что он оценил мои старания, когда я Руслану помогала. И сейчас, Давид ел с аппетитом, элегантно пользуясь столовыми приборами. Я сразу, ещё в загородном доме заметила, как красиво он умеет есть. Залюбовавшись другом, не сразу обратила внимание на его задумчивый, долгий взгляд.
– Что-то не так? О чем ты задумался?
– Можно я задам один вопрос? Обещай, что ответишь честно.
– Конечно, спрашивай.
– Ева, тебя не смущает моё происхождение? Ведь я не человек и у меня много странностей. Да, я помню, что обещал тебе обо всём рассказать, но я боюсь твоей реакции, не хочу тебя оттолкнуть, ты очень дорога мне. Самый близкий человек на этой планете… – я задохнулась от нахлынувших на меня чувств. Помолчав, Давид продолжил:
– Ещё в детстве ты понимала меня, как никто из друзей, умела хранить тайны, была надежной и открытой, хоть и младше меня. Я не разрешал никому из парней подходить к тебе и знакомиться, боялся, чтобы не обидели, хотел, чтобы ты была только моим близким другом, моей семьёй…
– Сестрой? А я всё голову ломаю последние два дня – почему кроме тебя других мальчиков тогда не видела, раз вас было много. А это ты такой собственник.
– О, ты себе даже не представляешь, какой я собственник! – улыбнулся Дев и в ожидании моего ответа замолчал.
– Меня нисколько не смущает, что ты дескрит, и, думаю, не будут отталкивать твои особенности, которыми ты так старательно меня пугаешь. Но если что-то изменится, обещаю честно обо всем поговорить и разобраться по-дружески, ведь мы раньше не ссорились, помнишь? Дев, я всё та же Мышка, я всё вспомнила и мне жаль, что не была рядом с тобой эти долгие годы, – я подошла к другу и обняла его за шею, уткнувшись носом в волосы, почувствовала знакомый аромат горького одеколона, мускуса и скошенной травы. Давид обвил руками мою талию и встал с дивана, приподняв и медленно покружив меня.
– Да, ты всё та же мышка-малышка, моя Мышка, – негромко проговорил он, поставил меня на пол и приобнял крепче.
– Мне пора идти, – с сожалением и грустью сказал Давид, – увидимся завтра вечером. Пообещай мне, что позвонишь днём, я буду скучать. И сегодня позвони, перед сном, ладно? – он вздохнул и разжал руки.
Я проводила Дева. У меня после разговора с ним было очень грустное настроение и, побродив из угла в угол, села на кухне на его место и написала список для поездки, чтобы ничего не забыть. Зазвонил телефон.
В полной уверенности, что это Давид, схватила трубку и неожиданно услышала мамин голос:
– Дуся! Твоя Оксанка мне уже телефон оборвала, позвони ей сама, ведь она не знает твой новый номер. Старый аппарат ты посеяла, а она сегодня приехала и не знает, как с тобой связаться. Я ей сказала, что ты у друзей за городом, вот она и не пришла к тебе в гости, а ждет, когда ты вернешься.
– Мам, я уже дома. Сейчас я ей позвоню. У тебя как дела? Всё хорошо? Что-нибудь надо? Я могу попросить знакомых заехать в магазин и купить тебе необходимое.
– Всё хорошо, у меня всё есть, не волнуйся, по улицам я пока не хожу. У меня запасы – перезимовать можно, ты же знаешь. Звони своей Оксанке, хорошего вечера, не пропадай надолго!
– Да, мам, мне дали неожиданный отпуск сегодня и я купила путевку в Грецию, самолет послезавтра в обед.
– Вот и хорошо, что уедешь сейчас, там уже лето, отдыхай. Только в аэропорт на такси!
– Хорошо-хорошо, я так и планировала, целую, пока, – рассоединилась я. Настроение поползло вверх, ведь приехала моя любимая и самая близкая подруга Оксана. Она моя одноклассница, одногрупница и сестра по духу. Ксанка живет в столице, и мы не часто видимся, но уж если встречаемся, то это на несколько дней с ночёвками и долгими разговорами. А сейчас всего полтора дня до отъезда! Схватив телефон, набрала номер, который знала наизусть.
– Оксанка! Это я! Я дома! Ты не предупреждала, что приедешь, я бы встретила. Сюрприз? Приезжай, только вызови машину, чтобы прямо до дверей дома довезла, у нас опасно. Знаешь? Поэтому и приехала? Меня спасать? Ну, ты как всегда, грудью на амбразуру, – улыбнулась я счастливо, – Жду!
Так, вкуснячки есть, чемодан почти собран, остались мелочи, но их можно и на месте докупить, документы готовы. Значит, я до послезавтра совершенно свободна – счастливо улыбнулась. Как мало всё же надо человеку для отличного настроения. Вот приезд близкой подруги, например.