– Разве она не на Эне? – равнодушно спросил ангел.
– Её зовут Селена! – произнесла с обидой Маэса.
– Она сбежала оттуда, – ответил на его вопрос Аттион.
– И где она?
– Если бы мы знали это, нас здесь не было, и с тобой мы точно не вели беседы! – грубила Маэса.
– Не пойму, почему она не вернулась в Мерин?
– Ты серьёзно? – изумилась Маэса. – Селена была осуждена пожизненно и упрятана в мир забвения. Убежав оттуда, все Стражи будут её искать, она не могла вернуться в Мери́н, тем более, Селена не такая, как прежде…
– Что это значит?
– Она изменилась, – начал Аттион.
– Ты же знаешь, что Селена – Равновесие?
– Равновесие? – почему-то это заинтересовало Элис. – Что это значит?
– Да, я слышал об этом, но мы думали: это выдумки колдуна.
– Все так думали… до того дня в суде, где впервые проявилась Мерена.
– Мерена? – озадачился ангел.
– Да, это имя тёмной стороны Селены. Король Эрик приказал найти её.
– Но я не знаю, где она.
– Мы нашли Селену…
Ощутив смятение, он уставился на Маэсу.
– Не совсем так, – поправил любимую Аттион. – Мы знаем, что принцесса уже много тысячелетий спит.
– Тысячелетий? – переспросил Арриан.
– Да. Мы сперва тоже были шокированы, потом поняли, что она находится в мире, где время течёт быстрее и предположили, что она на Земле.
– Но, как? – спросил Арриан.
– Этого мы не знаем.
– Но, как вы узнали об этом?
– Во-первых, мы знаем, что Стражи и высшие существа… – Аттион переглянулся с Маэсой – …поймали принцессу и ввели в глубокий сон, спрятав ото всех. Мы искали её по всем мирам, обращались к прорицателям, к колдунам и магам, но никому не дано знать о её местонахождении. Потом, мы встретили одного смертного старика, который поведал нам историю похожую на историю Селены.
– Смертного? – переспросил Арриан. – Где вы его встретили?
– В Шоре, в Великой библиотеке миров, он был там и услышал, как мы разговаривали с Аттионом о Селене.
– И что он вам сказал?
– Он рассказал, что принцесса покоится несколько тысячелетий, потом, когда мы поняли, что она на Земле, мы попытались найти того старика и нашли здесь, на Земле. Он смертный, который живёт здесь.
– И он может путешествовать по мирам?
– Да, мы сами были удивлены, расспрашивали об этом, но он держит свою жизнь под запретом.
– Зачем вы искали меня?
– Тот старик нам сказал одну вещь… – Маэса посмотрела на Элис, она явно не хотела произносить это в её присутствии. – Без тебя невозможно, ты нужен нам.
Элис поняла, что они, что-то скрывают и не хотят говорить при ней.
– Нет! – твёрдо заявил Арриан.
– Что?
– Я не смогу помочь вам.
– Что ты сказал, не сможешь помочь нам? – возмутилась Маэса. – Да если бы не ты, Селена сейчас жила нормальной жизнью…
Аттион взял её за руку. – Успокойся!
– Я не буду успокаиваться, из-за него Селена неизвестно где? Он виновен в этом. Ты сделаешь всё, что от тебя потребуется! – пригрозила она.
– Вам лучше уйти! – произнёс Арриан, почувствовав накалённую обстановку.
– Мы уйдём, но так не оставим всё – знай это! – произнесла женщина, кинув на Элис взгляд.
– Идём, Маэса. – Аттион открыл портал, и они исчезли.
Элис, поражённая происшедшим, села на диван. – Да уж!
Арриан явно нервничал, он подошёл к окну и уставился в него, Элис подошла к нему и прижалась к его руке. Арриан посмотрел на неё.
– Они не должны были приходить к тебе. Что они тебе рассказали?
– Ничего особенного.
Арриана напрягало такое поведение любимой, он посмотрел на неё. – Скажи мне: что именно они сказали? – голос парня немного стал грубее.
В голове девушки промелькнул вопрос: «Почему его это задевает?» – Тоже, что и тебе… ещё про свою принцессу и про ваши отношения.
Арриан отвернулся, повисла тишина. Элис ждала, что Арриан расскажет ей о той части своей прошлой жизни, но парень не хотел этого.
– Тебя расстроил их приход?
– Я знал, что они ищут меня.
– Но почему ты не выходил к ним?
– Потому что это прошлое, которое я хочу забыть.
«Интересно, что там произошло?» – подумала она, и немного обрадовалась его словам.
– И ещё… я переживал за тебя.
– За меня? Но почему?
Он снова не ответил на её вопрос.
– Ты думаешь, они опасны для меня? Аттион, мне показался порядочным. Да, женщина вспыльчивая, но я думаю, они не хотели мне навредить.
– Не они, Элис! Существует другие существа, менее приветливые. Это мой промах, я снова поддался чувствам и потерял контроль, тем самым выдал себя и подставил тебя.
– О чём ты?
– Если Древние нашли меня – значит, и другие могут найти.
– Другие, кто?
– Демоны.
– Им есть до меня дело? – смеясь, спросила она.
– Если бы ты не была связана со мной, то нет. Габриэль был прав: я думаю лишь о себе, я должен всё исправить. – Арриан в спешке направился к двери, Элис схватила его за руку.
– Что ты собираешься сделать? Ты хочешь снова исчезнуть?
Арриан опустил голову.
– Оставить меня? – в её голосе появилось дрожь.
– Так будет лучше для тебя.
– Не будет! – Элис встала перед ним, преградив путь. – Я не хочу этого!
Арриан коснулся её лица руками. – Элис, милая, я не могу позволить, чтобы они навредили тебе.
– Арриан, если они знают обо мне, они всё равно придут. Мне не страшны они, я не боюсь. Больше всего меня страшит потерять тебя, ты не смеешь оставлять меня.
– Элис, я не могу, они не оставят теперь меня…
– И пусть, – девушка тихо произнесла, прижавшись своими губами к губам парня.
– Тебе придётся окунуться, в совершено другую жизнь, опасную…
– Я хочу этого, – тихо перебила она его.
Арриан замотал головой. – Ты не понимаешь – это опасно!
– Но ведь, у меня есть ты, мой ангел! Ты меня защитишь.
Её слова ласкали уши парня, он сильно любил эту девушку и сам понимал, что не сможет отказаться от неё, выйдя через эту дверь.
– Ты сам сказал, что «мы "связаны"», и это так – я «привязана» к тебе навсегда, и ни на секунду не хочу отрываться от тебя.
Арриан прижал любимую к себе. – Ты должна пообещать мне, больше не общаться ни с кем незнакомым, кто бы к тебе ни пришёл!
Девушка положительно замотала головой, потом посмотрела на Арриана. – А если придут Аттион с Маэсой?
Арриан слегка улыбнулся. – Я не уверен…
– Они вроде хорошие, – растянуто произнесла Элис. – Мне так показалось.
– Тебе не показалась, они хорошие Древние.
– Древние! Женщина называла меня смертной – они бессмертные?
– Нет, они тоже смертные, только время в их мире течёт по-иному, по меркам Земли – они долгожители. Могут жить не одну тысячу лет.
– Ух ты!
– Да.
– Ты не уйдёшь? – тихо спросила она его.
– Нет, никогда! – поцеловав её в лоб, ответил Арриан.
Глава 6
Приход Древних заинтересовал девушку, да ещё и слова Арриана: «Если ты останешься, твоя жизнь изменится» – будоражили душу.
«Изменится! – подумала она. – С твоим появлением она уже изменилась! Интересно, что именно Арриан должен сделать? Зачем он им?»
Девушку «распирало» изнутри, ей хотелось узнать всё: узнать о прошлом Арриана, узнать о Селене, об её мире, всё с самого начала. Но, чтобы это узнать, она должна снова увидеться с Древними, но Арриан против этого. Элис хотела, чтобы эти странные мужчина с женщиной появились снова на её пороге. Девушка, невзирая на предупреждения Арриана, гуляла по городу, придумывая все возможные варианты прошлой жизни любимого и, конечно, она пыталась представить Селену. Из слов Маэсы, «она идеальная во всём».
«Наверное, очень красивая!» – подумала она.
Элис посмотрела на часы, время уже был девятый час, она вспомнила своё обещание Арриану, что не будет бродить по темноте. Она ускорила шаг. Через какое-то время девушка почувствовала, чьё-то незримое присутствие, она обернулась, но никого не было. Ей стало жутко, по телу «пробежала» дрожь.
«Нужно срочно домой», – крутилось в её голове.
Неожиданно, перед ней, откуда ни возьмись, появились двое мужчин в строгих, чёрных костюмах, они стояли и смотрели на девушку. Элис хотела обойти их, но они намерено перегородили ей дорогу.
«Кто они такие? Хулиганы? В таких одеждах они не ходят, – размышляла она. – Скорей всего они из другого мира. Арриан был прав, и они по мою душу». – Что вам надо? – спросила она.
Двое переглянулись.
– Ты пойдёшь с нами, – произнёс один из них.
– Ну уж, нет!
Элис снова попыталась проскользнуть через преграду, но один из мужчин схватил девушку и откинул в сторону, как тряпичную куклу. Элис ощутила боль, тело заныло, а на руках появились ссадины. Держась за руку, она испугано посмотрела на приближающихся к ней мужчин, глаза которых были тёмные, как ночь.
– Это демоны! – тихо произнесла Элис. – Не подходите ко мне! Арриан, Арриан! – громко закричала она.
Элис попыталась отползти назад, но один её настиг, схватил за ворот куртки и поднял. Элис, собрав свои силы, начала колотить его. – Не трогай меня, проклятый демон!
Тот смотрел на неё пугающими, чёрными глазами и смеялся, но улыбка сошла с его лица, когда, кто-то воткнул в него золотое копьё, превратив демона в прах. Элис увидела Древнюю перед собой и Аттиона, который расправлялся со вторым демоном.
Маэса с волнением рассматривала Элис. – С тобой всё хорошо? – спросила она.
– Маэса, я так рада тебя видеть! – Элис кинулась к женщине с объятиями, которых та явно не ожидала, Маэса в растерянности замерла, как статуя.
– Ну всё, хватит! – она оттолкнула от себя девушку.
– Спасибо тебе!
– Элис! – взволновано произнёс Арриан, который примчался на зов девушки. Увидев ссадины на лице Элис, разорванный рукав куртки, её потрёпанный вид и Древних, которые стояли возле неё с оружием, ангел начинал злиться. Он не мог предположить, что Древние у него за спиной, посмеют напасть на Элис. – Я убью вас! Я говорил не приближаться к ней? – со злостью в голосе произнёс он, приближаясь к ним и, обнажив свой кортик.
Древние, не ожидав такого, переглянулись, Маэса, скрестив руки ,уставилась на ангела, а Аттион преградил ему путь:
– Ты не так всё понял! – занервничал Древний.
Но гнев затуманил разум парня, он ничего не хотел слышать. Арриан одним ударом отбросил Древнего в сторону, Маэса ошарашенная происходящим, раскрыла своё золотое копьё и встала в позу.
– Нет, Арриан! – закричала Элис. – Они спасли меня!
Арриан посмотрел на Элис, которая подбежала к нему и схватила за руку.
– На меня напали… – девушка замялась. – И Маэса с Аттионом пришли ко мне на помощь.
– Это правда, друг! – вымолвил Аттион, поправляя свою одежду.
Арриан медленно убрал кортик. – Кто напал на тебя?
Элис молчала.
– Демоны, – ответила за неё Маэса. – Это были демоны.
– Значит, они знают о ней?
– Да, они знают, и они пришли не убивать девчонку…
– О чём ты?
– Они хотели её забрать.
– Прости меня, Элис, это я виноват!
– Нет, нет, ты не виноват, это я виновата. Очередной раз не послушала тебя, ты предупреждал меня, чтобы я сидела дома и не гуляла по ночам, но мне так захотелось пройтись по городу. Я потеряла счёт времени…
Арриан крепко прижал её к себе и поцеловал в голову, ощущая, как сильно он переживает за её жизнь, как сильно она ему дорога. Такой жест удивил Древнюю, она с любопытством наблюдала за ним и такое отношение ангела к смертной, заставило задуматься её. С самой их с ангелом первой встречи, у Маэсы сложились не очень хорошие впечатления о «похотливом» ангеле, она считала его бесчувственным бунтарём, который назло своим братьям и стереотипам, хотел доказать, что ангелы небездушные существа, что они могут любить и заслуживают любовь. «Но это не так, – думала женщина, – это лишь фальшь, он воспользовался чувствами Селены, которая полюбила его по-настоящему. – А когда женщина узнала, что он на Земле нашёл себе подружку, подтвердило её отношение к нему. Но теперь, глядя на нежность и беспокойство в его глазах, Древняя понимала, что ошибалась на его счёт. Сейчас она видит нечто нереальное с её точки зрения, противоречащее её восприятию. Арриан не может любить, он лишь играл свою роль, но, что она видит теперь? Его чувства настоящие, он с такой нежностью обнимает смертную женщину. И безудержный страх в его глазах, страх потерять эту девчонку, говорит о многом. – Он действительно любит эту девушку», – подумала она.
– Спасибо, Маэса! – произнёс Арриан, разрушив размышления женщины.
– Не за что! – смутилась она и сложила своё копьё.
– Но всё же, меня интересует один вопрос! – начал Арриан, обращаясь к Древним.
– Какой? – вместо них у него Элис.
– Как вы узнали, что Элис грозит опасность? Вы следили за ней?
– Скажем так… мы были недалеко, – ответил Аттион, почёсывая голову.
– Следили за ней?
– Да, следили, – призналась Маэса. – И выходит не зря.
– Может, пойдём ко мне домой, а то холодно на улице. – Элис ощутила обоюдную неприязнь между Аррианом и Древней. И нарастающий скандал между ними может снова отдалить Древних, но Элис этого не хотела. Почему-то эта парочка «запала ей в душу». Возможно, потому что они из другого мира, а возможно, потому что им известно о «прежней жизни» Арриана, о которой он не желает рассказывать.
– Нет, нам нужно уходить, – сказала Маэса.
– Но! – расстроилась Элис.
– Ты теперь в безопасности, – произнёс Аттион, глядя на Арриана.
– Вы придёте снова? – спросила Элис.
Маэса с Аттионом обернулись и уставились на Арриана, парень понял, что Древние ждут от него одобрения. Элис тоже посмотрела на него.
– Да, они придут! – согласился ангел.
Древние ушли, Арриан провёл рукой по красной щеке девушки.
– Больно?
– Нет, всё хорошо! «Врушка, у тебя всё болит. Только бы ничего не было сломано», – подумала она.
Арриан взял её за руку, Элис скривила лицо от боли.
– В чём дело?
– Ни в чём.
– Элис, я вижу, что тебе больно! – он задрал разорванный рукав на её куртке и увидел большую ссадину. – Негодяи! Прости, что не пришёл раньше, что позволил им сделать это с тобой!
– Арриан, здесь нет твоей вины, всё хорошо! Правда, мне не так сейчас больно.
– То, что они знают о тебе – это плохо, они устроили охоту на тебя. Не знаю зачем, но ты нужна Варро.
– Варро? – удивилась девушка.
– Да, он демон, главарь их. Король Ашура.
– Король ада?
Арриан засмеялся. – Вроде того.
– И почему я ему нужна?
– Потому что он ненавидит меня, как и я его. Именно он донёс на нас с принцессой Стражам… – Арриан замолчал, поняв, что сказал лишнее.
– Донёс на вас? Но зачем ему это?
– Это долгая история… скажу кратко: принцесса оскорбила его, а он поклялся отомстить ей: уничтожить Мерин на её глазах, а потом и её. Но я не понимаю, зачем ты ему? Если бы он хотел причинить мне боль, то убил бы тебя, а здесь другое…
– О, ты меня прямо успокоил! – иронизировала Элис.
Арриан обнял её. – Прости, не подумал.
– Может, он тоже ищет принцессу? – предположила Элис.
Арриан озадаченно посмотрел на девушку. – То, что он ищет её, я уверен, но ты с ней не связана…
– Я нет, а ты да. Может он знает, что-то, что ты ещё не знаешь?
– Откуда тебе в голову приходят такие мысли?
– А, что, по-твоему, люди глупые?
– Оооо, не все, конечно, – вот ты к ним точно не относишься!
– Это как посмотреть?
– Что я слышу?
– А как назвать то, что я не прислушиваюсь к тебе, и притягиваю к себе опасность?
– Это не глупость, здесь нечто другое.
– Интересно, и что?
– Это упрямство.
– Что? По-твоему, я упрямая?
– Ещё какая!
Девушка ударила его по руке, а он снова обнял её.
– Ты упряма и мне нравится это в тебе. Ты постоянно будоражишь мои нервы. До встречи с тобой я жил спокойно… правда, бывала раз в сто лет, какая-нибудь драка или война, но моя жизнь всё равно была спокойна и скучна. А встретив тебя, я ощущаю каждый день невероятный прилив адреналина в кровь.
Девушка засмеялась. – Прости, я не специально.
– Да-да, это я уже много раз слышал. «Я не специально» – твои любимые словечки.
– Ну, правда, я ненамеренно!
Арриан засмеялся.
– Но в этом есть и плюс, – загадочно начала Элис.
– Неужели? И какой?
– Твоя жизнь теперь, точно не скучная.
– О, это правда!
Глава 7
Утро, выходной, Элис валялась в постели, как неожиданно почувствовала нежный поцелуй на своей щеке, она открыла глаза и увидела Арриана.
– Привет! – ласково произнёс парень.
– Привет! – сонным голосом ответила она ему.
– Когда ты спишь, ты такая милая!
– Только, когда сплю?
Арриан засмеялся. – Не только, ты всегда милая…
– Пока не откроешь рот, ты, наверное, это имел в виду? – перебила она его.
– Вовсе нет! – смеясь, ответил ангел.