– Меня, кстати, Эрик зовут, – разбавил шум шагов приятный мужской голос.
– Мира…нда.
– Красивое имя.
Короткий разговор по лестнице получился странным. К счастью, это не могло длиться вечность. Ступеньки закончились.
Я вставила ключ в замочную скважину, естественно, не с первого раза. Под пристальным взглядом голубых глаз попробуй собраться.
– Спасибо за помощь, – сказала я, открывая дверь и протягивая руки к сумкам.
– Что даже теем в знак благодарности не угостите?
– Простите, но ещё не озаботилась этим вопросом.
Между просим ничуть не соврала. Раян сказал, что адепты на бесплатном обучении готовят себе еду самостоятельно в специально отделанной для этих задач кухне.
Также он поведал, что можно есть в своих комнатах. Однако, рук ещё и для всей посуды у меня не нашлось. Как чувствовала, что самой придётся нести.
Поэтому я ограничилась лишь небольшой кастрюлькой, тарелкой и столовыми приборами. Остальное решено было купить завтра.
На территории Академии имелась небольшая лавка, в которой можно было бы приобрести продукты и посуду, но Раян предупредил, что цены в ней в двое больше.
– Всего Вам доброго и ещё раз спасибо за помощь, – сказала я и скрылась за дверью.
Комната мало изменилась за время моего отсутствия. Только соседка ее уже покинула, но заправить постель и убрать ночную сорочку забыла.
Хорошо, что я не пригласила гостя войти.
Подойдя к окну, отодвинула шторы и открыла форточку, впуская свежий воздух.
В комнате во дворце этим занималась горничная, здесь же, судя по всему, придётся мне.
Мимоходом бросила взгляд за окно. Раньше как-то было не до разглядывания вида. Сейчас же я лицезрела наполненный сочной зеленью сквер, соединяющийся с лесом.
Мерно прогуливающиеся внизу люди, казались крошечными. Встречались и те, кто, как и мы с Раяном недавно возвращался с покупками.
Но привлёк мое внимание фонтан, разрезающий дорожку от главного входа. Сверху он выглядел иначе. Многоступенчатость делала его похожим на торт с золотистыми фигурками по краям.
Рот мгновенно наполнился слюной, а желудок издал урчание, которое в пустой комнате прозвучало особо громко.
Глубоко вздохнув, отогнала мысли о еде и направилась к сумкам, которые необходимо разобрать.
Когда все было аккуратно сложено в тумбочку, раздался стук в дверь. Должно быть это Раян, с которым договорились сходить в библиотеку.
Распахнув дверь, действительно заметила на пороге друга, а обоняние уловило запах еды. Наверное, парень пришел ко мне сразу после столовой.
А у меня во рту ведь и крошки не побывало со вчерашнего обеда.
Эх, нужно было соглашаться на предложение мага посидеть в таверне.
– Идём в библиотеку? – спросила я бодро, сглотнув набежавшую слюну.
Желудок на этот раз молчал. Обиделся или вспомнил о приличиях?
Пироги, а пахло именно ими, любила всегда. Поправиться не боялась, так как магическая энергия все равно сжигала гораздо больше калорий.
– Может тея выпьем? У меня все с собой. – Он продемонстрировал бумажный свёрток, который я сразу не заметила. – Нужна только вода.
Я стремительно приблизилась к нему и обняла, уткнувшись носом в грудь. Все же разница в росте у нас впечатляющая.
Как же быстро обстоятельства меняют человека. Ещё вчера я и не подозревала, что буду бросаться на шею к тому, кто решит меня накормить.
Парфюм с лесными нотками похоже меня преследует, потому что и у этого парня я почувствовала его.
– Прости, – пролепетала я, отстранившись.
Отвернулась, да бы скрыть смущение.
Парень подошёл к столу, на котором по-прежнему лежала гора тряпья, бросил взгляд на не заправленную постель, ночную сорочку на ней. Почувствовала жгучий стыд, словно это я засранка, хотя вещи на столе действительно моя заслуга.
– Давай присядем на мою кровать, – предложила я, радуясь, что не забыла про покрывало на ярмарке.
Раян кивнул и положил свёрток на тумбочку. Невесть откуда достал две кружки, которые я тут же наполнила водой из-под крана в ванной. Дальнейшим же приготовлением тея занялся сам друг. И я ничуть не пожалела. Такого насыщенного напитка ещё никогда в своей жизни не пила, а откусив кусок пирога с мясом и вовсе зажмурилась от удовольствия и застонала.
– Только ради этой картины я готов носить тебе пироги хоть три раза на день, – сказал Раян, а я вновь смутилась.
Именно в этот момент дверь с грохотом распахнулась и на пороге возникла соседка, которая при виде нас болезненно поморщилась.
– Пойдем в библиотеку, – предложила я, теряя весь аппетит.
Парень кивнул.
Я переместила всю нашу "поляну" на тумбочку и последовала на выход.
Глава 5
Библиотека встретила нас запахом растрескавшейся кожи, пыли древних фолиантов. С наслаждением втянула воздух, переносясь в детство. Тогда я часто любила сбегать от учителей, прячась между дальними стеллажами необъятной дворцовой библиотеки, и зачитываться разного рода литературой. Я была любознательным ребёнком и с возрастом эта черта не пропала, а скорее усилилась.
– Нужно было с утра приходить, – вывел из воспоминаний голос Раяна.
Я оглянулась. Мы стояли в хвосте длинной, очень длинной очереди. Кто-то стоял в одиночестве, с интересом разглядывая остальных, кто-то небольшой стайкой. Поэтому было непонятно все ли присутствующие пришли сюда за книгами или есть те, кто здесь лишь за компанию.
Как бы там ни было проворная старушка со скоростью скаковой лошади отпускала адептов, снабжая стопками книг разной величины. Причина такой быстроты выяснилась когда очередь дошла до меня.
– Факультет? – коротко осведомилась добрейшей души бабушка.
– Общей магии.
– Курс?
– Первый.
Женщина подошла к ближайшему стеллажу, вытянула оттуда небольшую стопку достаточно тонких фолиантов и опустила возле меня, переключаясь на Раяна.
Вот странное дело, факультет общей магии должен учить все то, что учат и все остальные вместе взятые, тогда почему так мало учебников? Неужели с обучением данной специальности все ещё хуже?
Ломать голову не стала, а прямо спросила у друга, который с лёгкостью нёс две стопки фолиантов.
– Вас будут обучать лишь поверхностно. Диплом общего мага практически ничего не значит.
– Но почему преподаватели не учат адептов? Не все ведь поступили сюда, чтобы удачно выйти замуж?
– Увы, но такие, как ты, в единичных экземплярах. Те, кому нужны знания, поступают на другие факультеты.
Да, похоже зря я выбрала именно тот, к которому относилась.
– Не расставайся, – заметил Раян мое поникшее настроение, – подойди к преподавателям, думаю они согласятся пойти на встречу. К тому же библиотека академии в полном твоём распоряжении.
Утешение было слабым. Единственное, что дарило надежду, это тайна факультета общей магии. Где, как не в Академии, храниться ее разгадке?
До лестницы башни дошли, болтая обо всем и ни о чем, поэтому не сразу обратили внимание на громкую музыку, доносившуюся сверху.
– Опять кто-то развлекается, – заметил очевидное Раян.
Я же уже подозревала кто и где. Мои подозрения оказались верны.
– Зайдешь? – спросила с мольбой.
– Зайду, – тяжело вздохнув ответил… друг? Похоже на то. – Но не уверен, что мне будут рады.
– Это и моя комната. Так что тебе здесь всегда будут рады, – я послала Раяну улыбку, толкнула дверь и наткнулась на глухую стену.
И что это значит?
Переключившись на магическое зрение, поняла: война.
Дверь окутывало запирающее плетение, причем далеко не самое слабое. Такие меня учили ставить, но не ломать. Ломать научилась сама. Правда грубо.
Так не единожды страдала дверь в мои покои. Точнее все двери. А потом добралась и до столовой, где проходили наши семейные обеды.
Вот тогда-то отец и запретил мне самостоятельно экспериментировать в неотведенных для этих целей местах. Для меня стало большим сюрпризом, что в дворцовом подземелье имеется такой зал, зачарованный от разрушения.
По крайней мере таким его считали остальные, но практика показала, что ничего подобного. А всего-навсего решила проверить что будет если в плетение влить стихийную магию и целительства.
Оказывается, большой бабах, после которого мне пришлось несколько недель лежать в постели. А ещё заново отращивать волосы. Вот последнее печалило больше остального. Ведь тогда маленькой мне казалось, что Бенедикт любит меня именно из-за них.
Но вернёмся к войне.
Я уже собралась снести эту дверь к волотам, но не успела. Раян опередил меня. Он использовал куда более гуманный способ, но тем не менее сумел впечатлить меня.
Похоже ни у одной меня здесь секреты. Уровень магии, использованный другом, впечатлял и рождал невольный вопрос: зачем магу с таким сильным даром идти на факультет флоры и магических существ?
Я бросила на него вопросительный взгляд, но Раян лишь загадочно подмигнул.
Каждый имеет право на секреты. У моего друга с каждым днём нашего знакомства их все больше и больше. Ну да ладно, оставим это пока.
Полная решимости устроить волотову мать соседке, я с силой толкнула дверь. Та звучно ударилась о стену, привлекая к нам всеобщее внимание.
Соседка смотрела на меня ни только с неприкрытой неприязнью, но и с жгучей ненавистью.
А нечего совать нос в чужое! Не пришлось бы ходить с зелёной шевелюрой.
– Кто-то из старшекурсников помог с дверью? – спросил Эрик, вольготно устроившийся на кровати… На моей, между прочим, кровати!
– Справились своими силами, – ответила я с вызовом.
Злость все ещё бушевала во мне, а сдерживать эмоции не хотелось.
Блондин окинул взглядом Раяна, потом меня.
– И где же так хорошо учат? На кровати тоже плетения не простые оказались, да и волосы так понимаю твоя работа.
– В учебниках.
– То есть ты хочешь сказать, что всему научилась сама? – его брови поползли вверх.
Краем глаза заметила и промелькнувшее удивление на лице Раяна.
– Отчасти, – ответила уклончиво и перевела тему, – не люблю, когда трогают моё.
И бросила красноречивый взгляд на кровать.
– А как же гостеприимство? – не сдавался белобрысый нахал.
– Ты пришёл не ко мне, а к соседке, с нее и гостеприимство. У меня же свой гость.
Я взяла Раяна за руку и потянула к кровати, с которой уже встал Эрик.
– Алисия, я пойду, – сказал блондин, обращаясь к соседке.
Ну хоть буду знать как ее зовут.
Запоздало стало стыдно за свое поведение. Эрик то здесь не причём. Зачем я так грубо? Он вон помог мне тяжёлые пакеты донести, а я чем ему отплатила? Тем, что дважды выставила из комнаты?
– Останься, будет весело, – попросила Алисия.
Я посмотрела на него в ожидании ответа.
– Совсем забыл, что завтра рано вставать, а перед этим нужно решить кое-какие вопросы.
Он ушел, а за ним потянулись и остальные.
– Довольна? – спросила девушка, пытаясь испепелить меня взглядом. – Сначала это, – она продемонстрировала крашенный локон, – теперь ещё решила сделать меня изгоем?
– Волосы – это только твоя вина. Нечего было трогать то, что тебе не принадлежит.
– Из-за этого ты сделала из меня уродину? – в ее голосе появились истеричные нотки, а на глазах заблестели слезы.
Согласна, немного перегнула, действуя на эмоциях.
– Через сутки твой прежний цвет вернётся. – а ещё волос утолщится и наполнится здоровьем. – А по поводу твоих вечеринок мы с тобой уже разговаривали.
– Я этого так не оставлю! – она выбежала из комнаты, громко хлопнув напоследок дверью.
– Тяжело же тебе придется, – озвучил очевидное Раян. – Не забывай, она платит за жильё, ты – нет.
– Знаешь, я не против, если меня переселят. Всякая соседка лучше такой. А пойди я у нее на поводу в начале, она на голову сядет и ножки свесит.
Глава 6
– Рад приветствовать новых адептов в стенах Академии Межграничья, – начал свою речь ректор – высокий широкоплечий мужчина средних лет. Он ещё не растерял свою красоту и мог смело конкурировать с молодыми преподавателями, которые выстроились в одну шеренгу за трибуной.
Зал с первых же слов главы учебного заведения затих, погрузившись в слух. Сразу видно, мужчину здесь уважают.
Я же с трудом сдерживала себя, чтобы не зевнуть. Все же переезд само по себе дело не лёгкое (да-да, благодаря Алисии меня таки переселили), а если учесть, что комната только-только пережила магический пожар…
В общем, работы было много. Спасибо, Раяну, который со вчерашнего утра помогал мне с ремонтом. Он все ещё был у меня в гостях в тот момент, когда заявился комендант в сопровождении злорадно ухмыляющейся на тот момент ещё соседки.
С нами была ещё Хильда. Низкорослая девушка с каштановыми волосами, которая в один день со мной поступила на бесплатное обучение. У нее тоже не заладились отношения с соседкой.
Одногруппница, в отличие от нас с Раяном, была плохо обучена магии, но зато умела обращаться с ведром и тряпкой.
В общем, совместными усилиями мы избавились от сажи и копоти, побелили потолки и стены, каменный пол же, к нашей непомерной радости, не пострадал.
Комната ещё мало походила на жилую, а все из-за отсутствия мебели. Два матраса, на которых мы с Хильдой спали несколько часов, не в счёт.
Туалет и ванна, точнее душ, были общими на этаж. Помнится стоило мне их увидеть, как я забыла, как дышать, и не только из-за витающего амбре, но и из-за плачевного состояния.
– Нам посчастливилось жить во времена мира, но мир – это такое шаткое понятие, – продолжал разглагольствовать ректор. – Всегда были, есть и будут люди, пренебрегающие законами в погоне за своими целями. Задача магов оберегать мирное население от таких граждан. Между тем мы должны двигаться вперёд, облегчать бытие. Цель нашей академии – подготовка высококвалифицированных специалистов, знающих и любящих свое дело, умеющих в любых условиях принимать компетентные решения.
Мужчина обвел пристальным взглядом присутствующих и продолжил:
– Как вы уже все знаете, с этого года вводится групповая межфакультетская практика. Опыт королевских ведомств показал, что действующим магам не хватает навыка коллективной работы. Наша задача исправить этот существенный недочёт и подняться на ещё одну ступень благосостояния. Добро пожаловать в Академию Межграничья!
Помещение наполнилось аплодисментами. Когда же все стихло, ректор продолжил:
– А сейчас вы познакомитесь с деканами ваших факультетов.
– Профессор, Эдгар Гримм, декан факультета боевой магии и некромантии.
Высокий широкоплечий мужчина в самом расцвете сил и лет сделал шаг из шеренги и величественно кивнул.
– Профессор, Кларисса Тейлор, декан факультета флоры и магических существ, – шаг вперёд сделала миниатюрная блондинка, которая больше походила на адептку, нежели преподавателя.
– Профессор, Лисандра Лавин, декан факультета целительства и зельеварения, – выплыла рыжеволосая красотка, которая присутствовала в приёмной комиссии по время экзамена.
Про таких, как она, говорят – роковая женщина.
– Профессор, Нейтон Спаркс декан факультета артефактики, – вперёд вышел низкорослый мужчина с посеребренными сединой висками.
– Профессор, Оскар Дункан декан факультета общей магии, – шаг вперёд сделал пожилой мужчина, которому бы уже дома сидеть, а не преподавать.
– Благодарю за внимание! Прошу всех адептов первых курсов пройти в след за деканами ваших факультетов.
И все, как по отмашке, поднялись со своих мест и направились кто куда. Я бросила взгляд на нашего декана. Он один продолжал стоять на месте.
Хильда взяла меня за руку и потащила к возвышению, активно работая локтями. Сразу видно пробивной характер. Уверенна, в будущем она многого добьется.
Мы подошли к сцене и застыли, внимательно наблюдая за профессором, который за это время не шелохнулся. Лишь когда шум шагов стих, он спустился с возвышения и повел нас через коридор к аудитории. Кстати, к той самой в которой и проходил экзамен.